X PREFACE

près pertlu; car si ma pièce devait rester pour toujours ensevelie dans les ténèbres , c'était presque comme si je ne Teiisse pas faite.

Pauium sepidtœ distnt inertiœ Celata virlus.

J'avais quelquefois l'euviej de la faire imprimer ; mais j'étais retenu par cette pensée, que le public donne, en général , peu d'attention à une pièce de théâtre qu'on livre à l'impression, sans qu'elle ait été représentée.

Enfin, il est arrivé, non pas que ma tragédie ait été accommodée aux circonstances, mais que les circonstances sont venues, pour ainsi dire, s'accommoder à ma tragédie; elle a été produite sur le théâtre, et ce serait de ma part une fausse modestie que de ne pas convenir qu'elle ait obtenu du succès.

On a dit que je m'étais proposé de lutter contre F'oitaire; je n'ai pas eu cette ambition. Dans tous les arts, il est permis aux artistes de s'exercer sur des sujets déjà traités : combien n'avons-nous pas de tableaux de la Sainte Famille ! combien de Descentes de Croix] de Pèlerins d'£m7naûs! etc.

Plusieurs compositeurs italiens ont mis en nuisique les mêmes opéras de Métastase; et n'avons-nous pas, dans notre théâtre français , plusieurs Sèniiratnis y plusieurs ^gamemnons, plusieurs Philoctètes ? etc.