PREFACE. XI

moqua lui-même du peu de discernement du maître ou de ses ministres, témoin ces vers qu'il composa :

Mon Henri quatre el ma Zaïre , El mou américaine AIzire Ne m'ont valu jamais un seul regard du roi ; J'eus beaucoup d'ennemis avec tort peu de gloire, Les honneurs et les biens pleuvcnt enfm sur nini Pour une farce de la foire- Ce fut là son remercîment.

Le temps, dont Alfiéri invoque le jugement équitable, n'a pas décidé en sa faveur, et le Brutus de Voltaire, et surtout sa Mort de César ^ sont, à ce qu'il me semble , placés, dans l'opinion publique , bien audessus des deux Brutus du poète d'Asti.

Ce n'est pas toutefois que le Bruto primo d'Alfiéri ne soit une belle composition ; il y aurait de ma part de l'ingratitude à en méconnaître le mérite réel; j'ai copié cette pièce de ma main, et je l'ai traduite en français en regard de ma copie italienne; elle est, comme toutes celles de ce poète célèbre, conduite d'une manière fort simple et fort claire, peu chargée d'incidens ; le genre en est sévère ; les personnages en sont peu nombreux; point d'amour, point de femmes; le patriotisme le plus ardent, le plus exalté, quelquefois même le langage violent d'un démagogue; mais partout un vrai talent de poète.

Je n'ose me flatter de m'être élevé aussi haut que