SCE>E

Ne te reproche rien : tu n'as rien fait de bas. La faute ne peut être où le dessein n'est pas. Le lit fut profané; mais l'épouse est sans hlnme, Et l'affront de ton corps n'atteignit pas ton âme. Elle en parait plus grande encore, et je ne veux, Pour cet enseignement, que tes propres aveux. Quelle autre eût proclamé sa tache involontaire? Quelle autre eût fait juger ce qu'elle aurait pu taire? La honte est glorieuse à s'étaler ainsi; L'éclat de sa rougeur rend tout autre obscurci. Je t'aime malheureuse, et t'honore outragée; Va. Sois en paix d'aiUeurs; tu seras bien vengée.

LUCRÉTIUS

Redresse-toi, ma fiUe, et lève ton regard; Car moi, qui parle en père et qui parle en vieillard, Je te dis que tu peux nous regarder en face. Toute tache s'en va quand mon baiser l'efface.

(Il la baise au front. ) Qui blâme quand j'absous?

Merci, mon père, et toi, Collatin. Mais il reste un juge.

COLLATIN

Et qui donc?

Moi.

Je m'absous du forfait, et non pas du supphce. 11 ne faut pas qu'un jour, des désordres complice. Mon exemple devienne un prétexte invoqué. Quand aux devoirs d'épouse une autre aura manqué. Vous verrez à punir Sextus, et je l'approuve. 3Ioi, j'ai dit n'avoir pas craint la mort; je le prouve. (Elle se frappe d'un poignard r[ui rlall caché dans ses vclenicnls et tombe.)

76 ACTi: V.

COLLATIN

0 LuciTcc!

LUCRÉTIUS

0 ma nile !

COLLATIN

0 ma femme!

VALÈRE

0 puissant Jupiter !

LUCRÉTIUS

Elle est morte.

COLLATIN

Oui, morte.

BRUTE

{ Il prend le poignard, qu'il retire du corps do Lucrèce , et le tenant devant lui. )

Par ce sang, Le plus pur qui jamais coula chez une femme, Avant d'avoir été souillé par un infâme, Je jure, et je vous prends à témoin du serment. Vous tous, Dieux immortels! que, depuis ce moment. Je poursuivrai partout, par le feu, par le glaive. Par ce que je pourrai, sans relâche, sans trêve, Tarquiu, ses fils, sa femme et toute sa maison; Que je délivrerai Rome de ce poison , Et que je hriserai si hien sceptre et couronne , Qu'il n'en restera plus pour lui ni pour personne. A partir d'aujourd'hui, Rome n'a plus de roi. Vous, cessez de gémir, et dites comme moi.

(Il tend le poignard aux autres.) VALÈRE.

Ah 1 voilà Junius !

COLLATIN

Prodigieux miracle !