SCENE III

VALÈRE

La fortune de Rome a rendu son oracle.

COLLATIIV.

0 toi, qui que tu sois, qui confonds mon esprit, Donne, afin que je dise ainsi que tu l'as dit.

(Il prend le poignard et l'élève.) Dieux immortels! soyez témoins. Par cette lame. Je déclare la guerre aux bourreaux de ma femme. Comme ils furent sans frein, je serai sans pitié. Je les écraserai de mon inimitié.

Je saperai leur trône au fond de ses racines, Pour te faire, ô Lucrèce, un bûcher des ruines. A toi, Yalère!

VALLRE, prenant le poignard.

Dieux! je vous donne ma foi :

Si j'épargne Tarquin , que je périsse !

LLCRETIUS, prenant le poignard.

A moi!

BRUTE, à Valère.

Cours, assemble le peuple.

( Valère sort, ) LUCRÉTIUS.

Enfants, faites silence; Car je yeux mettre aussi mon poids dans la balance. ]\e me dédaignez pas pour mes genoux tremblants ; Je n'ai plus ma \igueur, mais j'ai mes cheveux Ijlancs. Mon bras ne peut fiapper, mais ma voix peut maudire. 0 \ous, dieux puuisseurs, dieux du profond empire! S'il est vrai que de ceux qui sont chargés de jours Les imprécations ne vous trouvent pas sourds. Que l'assassin errant, promenant sa misère. Connaisse les rigueurs de la teri-e étrangère; Qu'il y chei'cbe partout un secoui's impuissant,

VA pleure autant de pleurs qu'il a versé de sang!

BRUTE

(Il ropivnd le poignard , et s'approche du corj)s de Lucrùce.) Ainsi soit apaisée, innocente victime, Ton ombre, par ces vœux expialeurs du crime!

(A Collalin el à Lueivtius )

IMainténant, fermons lui les yeux avec les doigts, VA, comme c'est l'usage, appelons-la trois fois.

( l.ucivlius el Collalin s'appiocheiil aussi du corps de Lucrèce. )

Entends-nous , ô Lucrèce !

LUCRÉTIUS

COLLATIN

(Tumulte au dehors. — Rentre Valère.) VALÈRE, à Brute.

La foule est rassemblée : elle est là cpii se presse : Llle assiège le seuil: Que faut-il luire?

BRUTE

Viens.

Que les portes lui soient ouvertes.

( Brute et Valère écartent les tentures qui ferment les portes du fond de la clianil)re, et vont, dans la cour, ouvrir la [;orte du dehors à la foule. Le peuple se [t» ciiiite sur le théâtre. )