ACTE III

Nous avons, à nous seuls, la force et la richesse ; Nous pouvons employer la crainte et la largesse ;

Où celle-ci ne peut nous créer des amis,

L’autre fait taire au moins les mécontents soumis. D’ailleurs, où prendrait-on un chef à la révolte?

Le trouble étant semé, qui ferait la récolte ?

Mon père a sagement pris ses précautions.

Et d’avance coupé la tète aux factions.

Des noms trop glorieux retranchant la menace,

Il a, la serpe en main, taillé dans chaque race.

La maison de Numa n’est plus qu’un souvenir;

Celle d’Hoslilius s’éteint sans rajeunir,

Et le sang du feu roi, tari jusqu’à sa source,

N’a que Brute le fou pour dernière ressource.

SCI, PI CE.

Mais Valère peut-être

SEXTCS.

Un honnête orateur!

Qui s’amuse aux discours n’est pas conspirateur. S’il se trouvait jamais quelqu’un qui fût à craindre, Sulpice, celui-là saura se taire et feindre.

U poussera devant les plus aventureux,

Et je garde ceux-ci pour voir par derrière eux.

Mais laissons cet aspect d’une époque lointaine; D’un objet plus présent mon âme est toute pleine, Et ton zèle y sera bien mieux utilisé Qu’à poursuivre le fil d’un complot supposé.

SULPICE

Dites. Mon œil épie, et ma bouche insinue:

Ma main frappe à coup sûr.

SEXTUS

Lucrèce t’est connue ,

La femme de Tarquin Collatin?

sir L PIC F,.

Oui, seigneur.

On l’estime partout un modèle d’honneur :

On la cite en exemple.

SEXTCS.

Eh bien ! cet honneur même, Cette femme que tous admirent, moi je l’aime.

Je l’aime, entends-tu bien?

SlîLPICE.

Vous, seigneur!

SEXTUS

Oui.

SlîLPICE.

D’elle qu’attendez-vous ?

SEXTUS

Mais quoi!

Rien d’elle : tout de moi.

Dût Vesta l’animer, dût la chaste Lucrèce Surpasser en rigueur Diane chasseresse.

N’importe. Mon amour ne peut être en défaut.

Je l’aime en furieux; je l’aime, il me la faut.