ACTE III

SEXTUS

Voyons où tout aboutira.

(il ut.)

« En haut il est écrit que, quand le jour viendra,

« Le jour après lequel cinq autres jours encore « Achèveront le mois que le Luperque honore,

« Et qui tire son nom du far mêlé de sel,

« Qu’un licteur désigné doit porter à l’autel...

(Interrompant sa leolore. )

Ce mois, c’est février ! c’est le mois où nous sommes !

LA SIBYLLE

Tu l’as dit.

SEXTUS

Et ce jour, c’est demain !

Poursuis.

LA SIBYLLE

Tu le nommes.

SEXTUS, lisant.

« D’un feu néfaste un Tarquin brûlera, « Et l’époque des rois par lui s’accomplira. » Qu’oses-tu prononcer !

LA SIBYLLE

C’est le sort qui prononce.

Voilà ce qu’il t’enseigne.

SEXTUS

Et voici ma réponse :

LUCRÈCE

Que la menace vienne ou d’en haut, ou d’en bas.

Des mortels ou des dieux, je ne céderai pas.

Tu peux retraverser tes mers, ô pythonisse!

Mais plutôt, je comprends ton grossier artifice.

Tu n’es pas la sibylle; une prêtresse, toi !

Tes bandeaux usurpés avaient surpris ma foi.

Apollon est muet. Une amante irritée A fait mentir du dieu la parole empruntée,

Et ses attraits vaincus s’arment de cette erreur,

Afin de ressaisir l’amour par la terreur.

Va, mendiante, et dis à celle qui t’envoie Que de Sextus timide on n’aura pas la joie.

LA SIBYLLE

Veux-tu mes deux cahiers pour trois cents pièces d’or?

SEXTUS

Non.

LA SIBYLLE

(Faisant briller le cahier qui lui reste entre les mains.)

Suis ton frère au feu , prophétique trésor!

Quand Jupiter veut j>erdre un mortel, il commence Par envoyer vers lui l’orgueil et la démence.