LUISA STROZZI. Ù

Muscettoìa ne répondit pas, il pensait à ce que l'empereur avait dii souffrir en laissant violer ainsi des promesses solennellement données; et il ne pouvait s'empêcher de craindre, pour un prince qu'il aimait , le jugement de la postérité.

Voulant changer le sujet de l'entretien , il demanda tout d'un coup, si Luisa Strozzi était belle!

Francesco rougit et répondit en hésitant ; — Très-belle. — Aimable? — Oui, signor. — On dit son âme élevée? — Je le crois. — Mais pourquoi donc tous ces monosyllabes? On dirait que vous ne la jugez pas ainsi.

— Vous vous trompez, signor, Luisa Strozzi me semble un modèle de grâces et de vertu.

Arrivés à San-Saivator , monastère de franciscains situé sur le mont, ils entrèrent dans l'église où le hasard les fit rencontrer un des hommes les plus remarquables de ce siècle, Giambatista Adriani, que sa piété filiale conduisait souvent près du tombeau de son père. Ne pouvant plus être utile à sa patrie, il s'était entièrement consacré à l'étude et vivait fort retiré. Son premier mouvement fut de sortir en reconnaissant l'envoyé de l'empereur, mais Nasi qui était lié avec lui fut le prendre par la main en le I. 3

priant de leur accorder quelques instans ; il céda non sans répugnance^ mais il se trouva plus à son aise en apprenant la démarche que Muscettola venait de faire.

Les plus beaux sites de l'Italie étaient familiers à don Antonio, et cependant un cri de surprise et d'admiration lui échappa , lorsqu'en se retournant au sortir de l'église, il aperçut Florence et les magnifiques villa qui l'entourent, gages de l'opulence de nos aïeux et de leur amour pour le sol natal. Sans le dire, il regretta que Charles n'eût pas gardé pour lui un si beau pays.

Il se fit ensuite nommer tous les objets que ses regards rencontraient, et il finit par conclure qu'un poète avait pu dire, sans trop d'exagéraration , que là chaque pierre avait un nom.

Une observation d'Adriani ayant amené l'entretien sur Fra Girolamo , autrement Savonarola; qu'en pensez-vous tous les deux? dit don Antonio.

— Il ne peut y avoir, répondit Adriani, qu'une opinion sur l'injustice du supplice qu'on lui fit subir; l'austérité de sa vie et la pureté de ses moeurs sont attestées par trop de preuves pour qu'il soit possible d'en douter; mais l'ambition l'aveugla.

Francesco fit signe que c'était aussi son avis.

— Je pense de même, ajouta don Antonio.

— Cependant, reprit Francesco, s'il eût armé dans le moment favorable Francesco Valori , il est probable que la destinée des Florentins aurait été différente ; Adriani étant rentré dans l'église, les deux autres remontèrent à cheval et reprirent le chemin de Florence. Lors même que nous ne verrions plus rien aujourd'hui , disait Muscetlola en passant le pont, nous n'aurions pas perdu noire journée.

— J'ai cependant le pressentiment qu'elle n'est pas terminée; tant dobjets divers réclament ici les regards de l'étranger! Voyez à droite au pied de la colline cette plaine peu spacieuse mais si riante; elle brille à présent aux rayons du soleil; ce soir, quand l'astre s'abaissera sur l'horizon, elle ofii^ra un aspect différent, mais toujours attrayant.

— Ouelssites! comme ils méritent d'être chan tés par les poètes !

— L'Arioste lui-même n'en décrivit jamais de plus délicieux.

— Oh! pour ceci je ne puis l'accorder, cher Francesco, l'art ni la nature n'égalèrent jamais les jardins d'Alcine.

aHAPITHS III.

3I0 g'enteniïfnt

« EHe marche , et l'on dirait d'un ange apparu sur la terre; elle parle, et sa voix n'est pas celle d'une mortelle. »