SU PROVINCE

qu'il partir de 17B9, Ptfrifl imposa sa volonté à la France. 11 , à te* entendre, que 'des émissaire! dépêchés par la grande ville fie eoient alors abattus pu vrais boute-feu sur toute la France, donnant des ordres, excitant les liassions, poussant aux émeutes. Jusqu'à présent, nous ne voyons pas trace de pareilles manœuvres dans cette histoire où nous avons pour guide un homme qui n'est pourtant pas d'humeur ft tenir cachées les menées révolutionnaires. Mais le curieux, C'est qu'au contraire ce sont les Troyens qui tout d'eux-mêmes dépêchent a Paris, soit pour prendre langue, soit pour demander aide et protection. Ainsi, cette fois, pcnihint que les privilégiés, qaàtant une approbation, s'adressent a la cour, aux ministres, on voit, d'autre part, des délégués de la population troyenne qui, pour porter plainte à la barre de l'Assemblée, sollicitent non-seulement le concours du maire de Paris et des représentants provisoires de la grande commune, mais encore celui des différents districts parisiens,

Les patriotes n'eurent pourtant pas gain de cause. L'affaire traîna; la cour soutint vigoureusement ses partisans ; les réinstallés se fortifièrent de jour en jour, et, comme sur CAS entrefaites se produisirent les événements d'octobre et que l'Assemblée, en s'installent à Paris, fabriqua la fameu- DUrtialet voilà les autorités troyennes qui font vite faire et bénir le drapeau de la répression, et, l'arborant sur l'IIoM-de-Ville, proclament ce qui s'appelle aujourd'hui l'état île siège. Oui, grâce à ses privilégiés, Troyes eut l'insigne honneur d'étrenuer la loi d'exception de 80, et cela en pleine paix, puisqu'on était à plus d'un mois du meurtre du maire et que, dans la ville, personne ne bougeait. Mais il est vrai de dire qu'il y avait uue émotion sourde, car sous prétexte de ce meurtre on arrêtait fort. Une véritable terreur régna un moment par tout le pays troyen. « Troyes en Champagne est dans la dernière désolation, lisons-nous dans une lettre écrite alors de Chauraont-en-Bassigny au journal des Rénolulio-is de Paru. Deux cents bourgeois de cette ville, détenus dans les prisons, sont compromis ; il est arrivé dix-huit cents hommes pour empêcher qu'on ne se

révolte. Les justices de Rbeims et de Chaumont y août parties aujourd'hui pour y prononcer des jugements, et les exécuteurs des villes voisines s'y rendent aussi. » Il fallait en effet un renfort d'exécuteurs, car il se fit une boucherie juridique, vraiment royale. Le 38 novembre, la ville fut égayée sur différents points par des suppliées variés. Un homme fut rompu vif, trois autres furent pendus, une femme également pendue, un homme marqué du fer rouge et d'autres mis au carcan avant d'aller aux galères.

Et ce ne fut pas tout encore. Les gens du roi avaient, du même coup, poursuivi ou arrêté tous leurs principaux adversaires, même Truelle de Chambouzon, même les Chaperon, oui, ceux-là même et les seuls qui eussent lutté contre les furieux pour sauver le maire. Eh bien, non-seulement ils retinrent en prison plusieurs d'entre eux, mais ils mirent encore la main sur quarante-quatre autres personnes, pour donner une suite à l'affaire. Et d'où leur venait cet acharnement sans fin, cette persistance inconcevable dans la ré* pression ? C'est qu'ils avaient appris que les élections municipales devaient bientôt avoir lieu selon la loi nouvelle ; c'est qu'ils comptaient se rendre maîtres par la terreur des électeurs troyens, et, en effet, le 9 février 90, en pleines élections, ils purent donner le spectacle terrifiant d'un nouveau malheureux qui fut roué.

Or, ce qui sera toujours une des gloires de Troyes, comme aussi ce qui fit alors son salut, c'est que les citoyens électeurs ne se laissèrent ni intimider ni affoler par ces cruautés. Ils nommèrent froidement, bravement, un Conseil municipal entièrement patriote. Pas un des gens du roi, pas un de ces hommes de sang n'en fit partie : et cette manifestation électorale fut autrement féconde qu'une manifestation armée ou processionnelle, car il en résulta, disons-le bien, une ère de paix et de tranquillité inconnue jusqu'alors dans la cité. Plus d'émeute en 90, ni en 91, ni même en 93. Administrateurs et administrés restèrent en communion intime. Leurs seuls ennuis vinrent du Conseil départemental, où s'était réfugiée l'aristocratie, et où brillait Beugnot comme procureur syndic. Mais on sut tenir têts & ces messieurs.

LA BÊVOLUTIO:*' ES TROVI

Nous venons de dire que, en 1792, il n'y avait plus eu grands troubles dans la ville, et en disant cela nous ne faisions pas exception pour la période septembrUte. A cette époque même, sauf l'exécution populaire d'un prêtre conspirateur, fait isolé et tout accidentel, il n'arriva rien de sanguinaire a Troyes. Ce n'eat pas que les hommes qui s'étaient rendus coupables, en 1789, des atrocités dont nous venons de parler eussent tous pris la fuite, ni que la population eût oublié leurs exploits. Mais le peuple, la masse, toute primesautière, ne garde jamais rancune, et les aristocrates le savent mieux que personne. On se contenta d'arrêter quelques-uns de ces messieurs comme suspects et de les tenir momentanément sous clef. Puis la vraie satisfaction que les patriotes se donnèrent fut d'indemniser les veuves et les enfants des malheureux suppliciés, et encore la somme fut-elle bien minime, car alors la patrie était bien pauvre.

A m-opos de Septembre, nous ferons encore une remarque. La légende veut que le comité de surveillance parisien ait expédié & toutes les villes de France, et sous le seing- de Danton, la fameuse circulaire qui provoquait a des mesures de sang - . Eh bien ! à Troyes, seizième ville de France alors, et chef-lieu du département où était né Danton, il n'y a pas de preuves dans les archives qu'on ait reçu pareille invite. Le grand chercheur, M. Habeau, ne parle de rien, lui qui eut été trop heureux de signaler la chose s'il eût trouvé le moindre indice.

— Oui, mais ai l'on ne reçut pas de circulaire, nous répliquera-t-on, on eut du moins la visite de commissaires parisiens; M. Dabeau constate la présence de l'un d'eux qui venait faire la loi... — Pardonnez. Dans le livre même de M. Babeau, on peut se rendre compte exactement du genre de mission dont étaient chargés les vingt-cinq patriotes qui ooururent alors la France et qu'on a tant calomniés depuis.

Le commissaire qui passe à Troyes, Hion, que M. Babeau n'a pas l'air de bien connaître, avait été longtemps aux bureaux de la Guerre ; il avait joué son rôle dans le drame du 10 août à titre de commissaire de la déchéance, et, après sa mission troyenne, il devait se rendre à l'armée des Pyrénées en qualité de commissaire-ordonnateur. Ce n'était donc pas le premier venu, et il avait bien les qualités propres à ses fonctions temporaires.

Hion, en effet, vint à Troyes pour licencier d'abord le régiment suisse de Gastella, ce qu'il fit résolument, malgré les protestations des officiers, et même très habilement, puisqu'il sut retenir cinq cents hommes sur neuf cents au service de la nation. Puis il convoqua toute la population et les corps constitués dans l'église de Saint-Pierre ; et là, du haut de la chaire, il produisit ses pleins pouvoirs, il mit les Troyens au courant de certains décrets qui ne leur étaient pas encore officiellement connus ; il leur recommanda d'inventorier partout les grains, fourrages et autres approvisionnements nécessaires aux armées ; il les invita à faire réparer le plus vite possible la route d'Arcis à Châlons pour faciliter le transport des subsistances ; il les pressa d'armer deux soldats aux frais de chaque famille d'émigrés. Puis il loua le civisme et de la municipalité et de l'administration du district, mais il blâma énergiquement la conduite antipatriotique du département, et, comme l'auditoire poussa alors des clameurs contre les administrateurs aristocrates, Hion invita tout le monde au calme, fit promettre qu'on respecterait ces messieurs, promit lui-même d'obtenir leur prompte destitution, enfin il exigea de tous le serment final de mourir en défendant la liberté et l'égalité. Le lendemain il repartait. Nous demandons en conscience si Ton pouvait mieux faire pour prévenir la guerre civile, organiser la défense et concentrer toutes les forces, toutes les volontés vers un but unique : le salut de la patrie.

Ah! le salut de la patrie I voilà bien la chose que Troyes et le département de l'Aube prirent aussi à cœur que la ville de Paris. En 1791, dès qu'à la fuite du roi l'Assemblée eut décrété la mise en activité des gardes nationales, l'Aube,

qui devait fournir trois mille hommes, eut son bataillon équipé et armé des premiers. A six mois de là, ce bataillon partait, sur sa propre demande, à Saint-Domingue, où il y avait des troubles. En 1792, même élan ; le nombre des engagements est considérable; l'Aube donne un volontaire sur vingt six Atoyens actifs, et voilà ses deuxième et troisième bataillons formés, équipés, partis. Enfin, à la nouvelle de l'investissement de Verdun, on commence la formation d'un quatrième bataillon, en même temps que des compagnies franches s'organisent pour rejoindre Dumouriez. N'ajoutons rien. Une telle mention vaut tous les éloges.

On voit qu'en dépit de son méchant esprit, le travail de M. Babeau est bon à consulter, car nous y avons puisé presque tous les éléments du présent article. Aussi n'est-ce pas pour décourager l'historien troyen que nous l'avons si vivement critiqué en commençant. Nous espérons au contraire qu'il nous donnera bientôt son deuxième volume, et nous lui promettons de le lire avec la même attention que le premier, quoi qu'il y puisse dire des républicains et de leurs doctrines. Mais ..nous espérons bien aussi qu'un jour viendra où une intelligence troyenne plus saine que celle de M. Babeau sera attirée par la même étude, profitera des faits que celui* ci aura amassés, et en saura faire une histoire selon l'idée moderne et en parfaite harmonie avec les sentiments de justice et de liberté dont la ville de Troyes fut et est encore possédée. Alors tant pis de nouveau pour M. Babeau ! C'en sera fait à jamais de son livre, aussi bien que de ses vieilles doctrines. A moins que, par un miracle de Tordre moral, le monde ne se mette tout à coup à tourner au rebours.

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LA LEGENDE DE IVtA.HIE-AJSTTOIN'BTTB

[Les Actes des Apôtres (1789-1791), par Marcellin Pellet. — Louis XV I % Marie-A ntoinette et Mme Elisabeth, par Feuillet de Concbes. — Tome VI.)

Ces deux livres, qui sont des recueils, ont paru presque en même temps ; nous les retrouvons côte à côte sur notre bureau, et il nous est encore impossible de les séparer pour en rendre compte ; car, s'ils diffèrent d'esprit et d'intention» ils nous montrent des gens du même monde, des atomes du même tourbillon. Louis XVI et Mirabeau-» Tonneau, Marie-Antoinette et le chevaleresque monsieur Suleau, madame Elisabeth et Champcenetz-Clair-de-Lune, toutes ces tètes royales et royalistes s'expliquent Tune l'autre : tels dieux, tels prêtres, ou pour mieux dire, tels prêtres, tels dieux. M. Marcellin Pellet nous pardonnera donc si nous l'accouplons ici à M. Feuillet de Conches. C'est pour le plus grand bien de la vérité historique que nous nous permettons cela.

Donc, M. Pellet nous donnait, il y a six mois, des extraits du journal républicain de Loustalot, celui-là même qui contribua le plus à lancer la Révolution dans sa large voie ; par contraste, aujourd'hui, il nous sert des rogatons de la fameuse feuille royaliste d'alors, les Actes des Apôtres, cellelà même qui se montra la plus acharnée contre les patriotes de 80.

U UJOEKDK VF. MJUUE-ANTOtNXTTE. 209

Nous avions reproché îi M. l'ellet d'avoir suivi pour son Loustalot l'ordre chronologique, nu lieu de grouper sous la même rulirique les articles traitant de la raèmequestion. Le développement de la pensée, disions-nous, est la seule cho.-e qui intéresse dans un journaliste à principes. Otto : Pelleta renoncé à la chronologie ; il a l'.iit uni.' dou* âne de paquets de toutes ses citations et il ii étiqueté cliacuu d'eux. Mais ce ue sont pas des étiquettes :<. principes qu'il leur a mises; il eût été bien embarrassé d'en mettre, car si les papes de Loustalot charrient une telle masse d'idées qu'elles eu sont comme encombrées, on ne trouve pas chez les apôtres le moindre bagage d'arguments. 11 ne s'agit pas en effet pour eux de traiter de la liberté de la presse, ou du droit de paix et de guerre, ou de l'organisation communale, etc., etc.; leur unique affaire est de maltraiter Mirabeau, le duc d'Orléans, Robespierre et les Jacobins, Lufayette, Bailly, Théroigne de Mérieourt, etc . etc.; leur feuille n'est qu'une affiche de personnalités qui donnent matière a chansons, à obscénités, à injures, et le calembour, comme le remarque fort bien M. Pellet, occupe lu place d'honneur dans la polémique de ces messieurs.

Tel est le ton de ces confesseurs mirlinors de la foi monarchique, rédigeant leurs Actes dans les tripota, dans les salles d'armes, dans les entre-sols du Palais-Koyal, et s'inquiétant peu si leurs gaietés se sentent des lieux qu'ils M [Ueoteot, car ils savent que cequî fait rire Mlle Agathe it U belle Olympe n'effarouchera pas la veine de France. Pourvu qu'ils iïondeut tout ce qui est selon la nation et qu'ilsconspneut quiconque occupe l'opinion par son mérite et usurpe ainsi sur le prestige royal, on les trouvera admirables et parfaits ; l'or du roi sera bien gagné, car notez que rui qui paie: ils rient par ordre, et leur cynisme relève de la cassette. Allons, Champcenetz, mon ami, vite une petite saleté bien troussée ! lit toi, l'eltier, mon ; crache-nous donc une bonne infamie ! Et vous aurez de quoilamper, jouer et chiffonner ce soir. — Sur •■<■, la \er\e de nos farceurs s'allume, ci voilà le numéro fuit.

Mais il faut avouer qu'à distance rien n'est plu.-: tente

210 Là LÉGENDE DE MA RIE* ANTOINETTE.

que ces plaisanteries et rien n'est plus agaçant que ce ricanement continuel. Sous tout cela, il n'y a pas le moindre cœur ni le moindre bon sens, car lorsqu'on songe que c'est au moment de la plus étonnante Révolution, en face du réveil de tout un peuple et pendant que la Constituante travaille au grand œuvre national, que ces persifleurs pasquinent ainsi, on est obligé de reconnaître qu'ils font, eux, œuvre de sots.

Ils nous font bien comprendre, du reste, le vide de leur monde aristocratique. On se souvient de ces marquis du théâtre d'autrefois qui s'étonnent d'avoir à payer et n'admettent pas qu'un honnête homme reçoive ses fournisseurs autrement qu'à coups de bâton ; eh bien, au fond, c'est de ce point de vue que ces messieurs envisagent les choses révolutionnaires. Insolvables, ces viveurs n'ont qu'un rêve : continuer l'orgie royale, car l'orgie royale est leur seule ressource. Et c'est là, ma foi, se montrer les parfaits représentants de l'ancien régime.

Cependant ils sont souvent dans leurs goguettes un peu compromettants pour leurs patrons. Ils n'ont pas le respect idolâtrique, et pour une bonne farce ils feront volontiers un accroc à la majesté royale. C'est ainsi que, déshabillant en public Marie- Antoinette, ils diront :

Je me souviens qu'au lever de la reino Je portai, par hasard, Un regard Sur son...; elle était en chemise...

Je vis (jugez de ma surprise) La taille de Sa Majesté.

Un vent de ce côté Souleva sa hollande... .

On avouera que ce vent de côté est des plus sacrilèges, mais, chose caractéristique, la reine ne s'offense pas de ces personnalités gaillardes et en laisse passer bien d'autres. Elle aime tant ses apôtres qui s'appliquent à démoraliser l'opinion, et, si elle se moque des conseils réfléchis de Mirabeau, elle tient M. Suleau pout une si forte tète, lui qui ne conseille en riant qu'assassinats, massacres et guerre civile

avec accompagnement de l'intervention étrangère ! Ali ! la guerre civile! Ah ! l'intervention étrangère ! Ah ! les moyens terrifiants! voilà bien sur quoi compte toujours T Autrichienne pour rétablir l'absolutisme en France, car, si à la fin de 01, elle prit un moment et fit prendre à son mari le masque constitutionnel, c'est uniquement parce qu'elle ne pouvait se fier à son frère, Léopold le temporiseur, et qu'elle craignait, en bravant trop effrontément la nation, d'être sacrifiée par ceux-là mêmes qu'elle avait voués à la mort.

La suspension de la publication des Actes coïncide avec ce changement de politique. D'une part, les conspirateurs des Tuileries affectèrent de se prononcer avec éclat contre les armements parricides des émigrés, et, d'autre part, ils étouffèrent autour d'eux la voix de leurs aboyeurs patentés. La reine elle-même fit savoir à M. Suleau qu'elle redoutait sa fougue, et c'est alors que M. Suleau, pour faire preuve de bonne volonté, déclara se ranger aussi sous le drapeau d'une monarchie constitutionnelle. Mais cette attitude discrète, ce jeu hypocrite, répugnait à ce bravache et à ses amis. Aussi, lorsqu'à la mort subite de Léopold, la bombe éclate et que la guerre est déclarée, et que les coalisés s'apprêtent à envahir, voilà tous nos bons apôtres, mais cette fois chacun de son côté, qui, plus enragés que jamais, se déchaînent et prêchent de nouveau l'assassinat, le massacre, la trahison.

Il est à remarquer à ce propos que ces furieux en royalisme avaient du moins une qualité de terroir qui les distingue à leur avantage des royalistes de nos jours : ils étaient francs du collier, l'hypocrisie leur répugnait, quel que fût son masque. Si Ton put un moment obtenir d'eux qu'ils prissent l'allure constitutionnelle, il eût été impossible de les Caire jamais consentir à se montrer les humbles serviteurs du parti-prètre. Disons vite, du reste, que la mondaine Marie- Antoinette n'aurait jamais exigé de ses fidèles pareille momerie.

Un petit passage de M. Suleau, dans son appel aux Picards en faveur du roi, suffira pour édifier nos lecteurs sur l'esprit religieux de ces francs royalistes :

« Valeureux Picards, voilà une croisade plus digne de nos courages, que cette fanatique expédition qui versa et en* gloutit nos pères dans les déserts de la Syrie, à la voix prophétique de l'Hermite, notre fougueux concitoyen.

t Opprobre de ma patrie ! notre bon roi est enseveli vivant dans son propre palais, et il n'a pas encore trouvé de libérateurs parmi les descendants de ces mêmes hommes qui se disputèrent l'honneur de prodiguer leur sang et leur vie pour la délivrance du sépulcre d'un Juif turbulent et coupable! — La tombe d'un charlatan factieux est souillée, Pierre sonne le tocsin d'un bigot enthousiasme et nos aïeux courent, à travers les mers et les périls, en laver de leur sang la profanation ! — Le restaurateur de notre liberté est enchaîné, le cri d'alarme de l'honneur français s'est fait entendre et à peine sommes-nous étonnés ! »

C'est là une manière d'appel au peuple bien différente, comme on voit, de celle des collets noirs actuels.

Nous venions à peine d'achever le livre de M. Marcel lin Pellet, et, tout entiers à ce singulier monde de casse-cous et de jouisseurs, nous nous imaginions en voir la reine sur un char présider à une dionisiaque à la Watteau dans les jardins de Trianon ; — elle, fière, sereine, la narine frémissante, aspirant les ivresses d'une nature bocagère; comme entourage, sa troupe de fous en danse, les yeux braqués vers elle, et ses intimes, les Fersen, les Goigny, les Lauzun, les Dillon et même les vieux galants, comme Bezcnval et liohan, se précipitant sur sa main, qu'elle leur abandonne; puis le chœur des Polignac et des Lamballe, chantant et lui tressant des roses ; une lectrice éthérée lui susurrant à l'oreille les vers de la Puce? le, cependant qu'en arrière et tournant le dos à tout le monde, son gros Louis tire aux hirondelles, et que le char, traîné par des Amours, s'avance en écrasant un peuple d'homme?, de femmes et d'enfants qui crient, qui maudissent et qui râlent, — nous étions, dis-je,