LS PÈRE DE PAUL DS KOCK

Enfin la guerre était déclarée le l* r février ; les Bataves restés à Paris venaient, le 6, remercier la Convention ; un journal, organe spécial des réfugiés, était fondé avec Ducange pour rédacteur principal, et Du mouriez rejoignait b Anvers de Cock et de Nyss.

C'est seulement alors que le général déclara aux deux patriotes qu'il ne suivrait pas leur plan d'attaque par la Zélande, mais il les mit dans la confidence du sien. Leur fit-il aussi confidence de ses projets politiques à venir ? On n'en saurait douter, quand on voit dans ses M6> moires le cas qu'il faisait de ses nouveaux amis. « Par leur zèle, leur probité, leur grandeur d'âme et leur civisme, écrit-il, ils auraient mérité d'être les libérateurs de leur patrie. » Et de de Cock en particulier : « Il était plein d'audace et de courage. ■ Mais il est aussi probable que de Cock n'accueillit pas favorablement les idées séditieuses du général, car celui-ci retint auprès de lui de Nyss, mais il écarta Conrad en l'envoyant à lavant-garde avec le titre de colonel de la légion batave.

Colonel ! quelle transformation subite et qui peint bien l'époque ! Car notez que de Cock ne se contenta pas du titre : il se montra digne de son grade. Les deux hommes en compagnie desquels il partit en guerre n'étaient rien moins que de parade: c'étaient son compatriote Daendels t dont la fortune militaire fut si éclatante, et le brave Westermann, qui commandait alors la cavalerie de la légion du Nord Tous les trois poussèrent en avant, tantôt accueillis avec enthousiasme par les populations, tantôt arrêtés par les troupes du stathouder qui escarmouchaient. Ils furent au siège de Klaudert, dont on s'empara après une vive résistance, puis ils pénétrèrent dans Gertruyden* berg. Dô Cock ne se trouvait plus qu'à quelques lieues de Heusden, sa ville natale : il allait y rentrer, quand, hélas ! to ut fut compromis, tout fut ruiné par la retraite de Miranda, par la défaite de Dumouriez et finalement par la défection de ce traître. De Cock, Daendels, Westermann restèrent bloqués dans Gertruydenberg.

Le proscrit pouvait tomber aux mains du stathouder.

LB l'f.r.n [>E PAUL Di KOCK.

Sun sort, pourtant, ou eus tristes cirejnstances, fut moins à plaindre que celui de son camarade de Nynfl, si l'un songe au rôle infâme que Dumouriez fit Jouer à ee dernier. C'est sous l'escorte do de Nyss que les représentants du peuple et le ministre de la guerre furent livrés aux Autrichiens.

Au lieu d'une limite pareille, de Cock se vit honorer dans son infortune. Au bout de quelques semaines, tous les assiégés, sans exception, sortaient de la place avec les honneurs de la guerre, et le Dâlave revoyait la Fr.im.v,

11 la revoyait et, comme ou le pense bien, sans se sentir découragé, sans avoir perdu tout espoir de retour en Hollande. Il s'employa même plus que jamais au triomphe de l'idée républicaine jusqu'aux Bouches du Rhin. Mais...

Mais la politique conventionnelle se transfigure soudain. Ud comité de salut public avec pleins pouvoirs est institué. Dans le rêve de faire reconnaître par l'Europe féodale la République française, ce comité, non-seulement renonce à toute guerre de propagande, mais déclare suspects tous les étranger» qui sont sur le sol républicain, et il comprend comme étranger* ceux-là mêmes qui sont proscrits de leur pays par amour pour la France.

Le journal, fondé en février par les Bataves, paraissait toujours; de Cock se fait le rédacteur en chef de la feuille: le voilà plus suspect que les autres.

Il entraîne ses compatriotes à la barre de la Convention pour rappeler les services qu'ils ont rendus à la République: nouvelle preuve éclatante d'incivisme.

Enfin, comme il réunit de ci, de là, autour de sa table, des patriotes de toutes nuances, fonctionnaires et représentants, et qu'on blâme en ces agapes la politique des nouveaux gouvernants, voici Camille Desmoulins qui, soufflé par le Comité, apprend aux Parisiens que le substitut du procureur de leur Commune, Hébert, boit le vin do Pitt chez l'agioteur de Cock, ami de Dumouriez.