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lementaires, car elle est un peu cause que la logodiarrhée a fini, de nos jours, par tout envahir, et que l'étude des ques* tions a été négligée de plus en plus»

L'Assemblée de Versailles est là pour exemple. Que diraient nos pères de 89, s'ils pouvaient voir le sans-façon de nos modernes constituants, et leur manière de fricasaer les principes. Comme ils improvisent sur tout et comme ils s'improvisent hommes d'État ! A tel beau fils de la Droite, il a suffi de faire un stage de quelques mois sur les bancs de la conférence Mole, pour se sentir un tempérament de législateur et pour venir fièrement expectorer à la tribune les trois ou quatre arguments de collège qu'il a ingurgités rue des Saints-Pères. A qui se contente de cette bouillie-là, faites donc comprendre la nécessité de lire en certains cas ! Mais Mirabeau lisait, disons-nous ; et ce qu'il lisait c'était souvent, nouvelle honte! le travail d'un autre. Voilà ce qui nous est enfin attesté de sa propre main» dans les cinquante-neuf billets écrits à Reybaz, publiés par M. Ph. Plan, et dont les originaux sont déposés à la bibliothèque publique de Genève.

Entre tous les collaborateurs de Mirabeau, Reybaz avait été jusqu'à ce jour le moins en vue, le plus ignoré. On citait bien les secrétaires Pellenc et Gomps ; on nommait encore les trois Genevois Glavières, Dumont et Duroveray, puis l'abbé Lamourette avec quelques jurisconsultes, et c'était tout. On croyait même savoir comment la besogne était répartie entre ce groupe de travailleurs : Mirabeau exposait sommairement ses idées à chacun d'eux, et Pellenc se chargeait de préparer les discours d'analyse et de dialectique ; et Dumont, les adresses et discours d'apparat ; et Durove* ray, les discours de finances ; et Lamourette, les sujets de théologie, etc. De Reybaz, il n'était question et nul travail spécial ne lui semblait avoir été réservé.

Il y a mieux. Dans une lettre adressée à La Marck au mois de janvier 1790, Mirabeau, nomme trois de ses rédacteurs ; Pellenc, Dumont, Duroveray, et, comme il ne cite pas Reybaz, on pourrait croire qu'il le compte parmi ses « autres collaborateurs que de temps à autre il emploie » et qui

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« sont peu capables ». Mais il est à remarquer que Reybaz ne commence qu'en es mois même il aider Mirabeau, qui <']nTc)i:iit alors îles associés aptes à le suppléer, parce que la • nécessité de se mêler de l'extérieur de l'Assemblée lui otait une grande partie de son temps pour travailler personnellement ». Or, que voyons-nous au commencement de l'été, au moment même où Mirabeau se mêle de l'extérieur de l'Assemblée, c'est-a-dire lorsqu'il est absorbé dans ses intrigues avec la cour et par la rédaction des note.-* HcrMei qu'il adresse à la reine? Nous voyons Keybaz jouer vëritriblement le rùle de suppléant: il invente, il compose, il rédige presque tout ce que l'autre doit produire à la trîbuue. Mirabeau est véritablement doublé.

Pri-nous, du reste, les billets.

Le ! janvier \VM), l'orateur adresse au Genevois un travail sur la jurisprudence -atin de voir ce qu'il y a à y ChttD> g-er pour le faire concorder avec les propres idées de M. Ueyba/. sur la peine de mort,... J'abandonne a votre sagesse ma conduite en cette occasion très délicate,» écrit-il. On* Mot qu'il veut tater son homme, qu'il eu est avec lui au\ premières approches. Cinq mois plus tard, en mai, après une prière instante a M. Reybaz de s'occuper du célibat de« prêtres dans tous ses rapports moraux et politiques, il ajoute : • Si je parlais à un penseur moins accoutumé a la méditatatiou de ces sortes de matières, je me permettrais d'indiquer quelques accessoires du sujet...; si je parlais à un homme d'un yoùt moins sûr, je remarquerais combien ici le tael de convenances oratoires est peut-être le premier g-age du BDCcès; maïs c'est à M. Reyba» que je m'adresse, et je n'ai qu'une inquiétude, c'est que sa modestie ne mette en souffrance et ma gratitude et ma délicatesse, • Cette fois, Mirabeau ne doute plus, il a pleine confiance dans son collaborateur. Mais Keybaz n'eut pas de chance avec le dÎBCOBtï qu'il lui composa ; ce discours, toujours ajourné, ne fut pas

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prononcé, resta en portefeuille. Ce ne fut qu'en 1835 que le fils naturel de Mirabeau, Lucas Montigny, le publia « comme étant un des plus grands morceaux d'éloquence du célèbre orateur. •

Au mois d'août, Reybazfut plus heureux avec le discours sur les assignats qui est presque tout entier de sa main. Oui, le fameux discours sur les assignats est fait par Reybaz !

C'est le 20 août que Mirabeau envoie chez le Genevois chercher « son trésor », et c'est le 27 au matin qu'il le prévient en hâte que le discours sera prononcé ce jour même. Il offre à Reybaz de l'aller prendre, ou, s'il lui convient mieux de se rendre de son côté à onze heures, il le cherchera sur la terrasse des Feuillants et le placera dans la loge du Moniteur. » Ainsi, Reybaz assiste à la séance et entend déclamer son propre ouvrage. On sait le succès qu'obtint le lecteur. Le soir même, celui-ci écrivait à son autre luimême: * Je vous envoie tous les compliments que m'a valus l'excellent discours dont vous m'avez doté. Ne soyez pas fâché des deux ou trois mots que j'y ai dissimulés ; ils resteront dans l'impression. Mais j'ai craint que l' Assemblée fût quelquefois, ou plutôt ne se crût uu peu trop gourmandée. Ainsi j'ai ôté (seulement pour la prononciation), le mot Bien, etc. Maintenant, je vous assure : 1* que le succès a été énorme ; 2° que cela passera. Je vous demande la permission d'aller corriger les épreuves avec vous. Je voua demande aussi d'exercer sur-le-champ la dictature la plus absolue sur le discours, où vous voulez bien donner droit de cité au petit nombre de pages que j'y ai ajoutées. Vale et me a ma. — Au reste, je me suis aperçu que l'écriture, toute charmante qu'elle soit, est un peu petite à la tribune. Mes respects aux pieds du secrétaire (Mlle Reybaz). — N. B. Suivez avec un grand soin le Moniteur^ afin de nous tenir prêté à une réplique. »

Nous avons reproduit ce billet tout entier, parce que rien ne fait mieux comprendre ce que c'était que la collaboration de Reybaz et combien elle diffère de ce qu'on pourrait s'imaginer. Ce billet, du reste, fait date, car c'est à partir du discours sur les assignats que Mirabeau ne cesse de recourir au

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Genevois. Chaque jour amène nouvelle demande: d'abord, une réplique pour cette môme affaire des assignats ; puis un plan d'éducation nationale, puis un discours sur l'irréductibilité des rentes, puis un autre sur le duel, un autre sur l'organisation des gardes nationales, un autre sur l'adoption et d'autres sur le divorce, sur la peine de mort, sur l'extradition, etc., etc. Et le Genevois, ainsi surmené, ne demande pas grâce et no se lasse pas, dans la solitude, de travailler pour Mirabeau ou plutôt pour la Révolution. Car c'est bien le triomphe de la Révolution qu'il a en vue et ce n'est qu'en lui parlant probité, philanthropie, morale publique, que l'orateur excite le philosophe. « Quelle fibre tùcherai-je de faire résonner chez vous ? lui ik'rit-ïl à propos du plan d'éducation. Que vous dîrai-je que vous ne sachiez mieux que moi sur l'importance de ce travail, complément de tous nos autres travaux, ancre de la Révolution, si je puis parler ainsi, et, après la liberté de la presse, le seul palladium de. la liberté publique? Venez à notre aide ! Faites- !<• pour moi, fnites-le pour la Révolution, faites-le pour la grande famille dont vous êtes un des membres les plus éclairés!» Ah! comment ne pas se laisser entraîner par de tels accents? Comment ne pas se sentir pris d'enthousiasme? Comment ne pas s'acharner au travail et entasser œuvres sur œuvres, sans regret d'en laisser la gloire à celui qui a le même feu, la même foi, la même âme quu vous ?

Mais, hélas I pauvre Reybaz î Tandis qu'il travaillai! aiusi, obscurément et par dévouement pur au bien de la chose publique, nous savons aujourd'hui ce qui occupait le temps de Wlui-là qui l'encourageait au sacrifice. Mirabeau conspirait contre cette révolution même ; il se faisait l'allié des agents autrichiens ; il esquissait des instructions pour la reine; il courait dans le parc de Saint-Cloud jurer à celleci un attachement inviolable ; il traçait un plan de réaction qui devait embrasser la France entière et ramener tous les pouvoirs aux mains du roi; et, pour cette œuvre infernale, il exigeait de l'argent, beaucoup d'argent !

ttejfatz cependant, ne soupçonnant rien, travaillait ton-

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jours gratis au triomphe des principes ! C'est là le côté dramatique de cette collaboration.

Sur le moment, on se prend à dire comme nous lavons fait : « Pauvre Reybaz ! » et on est plus que jamais déchaîné contre Mirabeau. Mais, encore une fois, si Ton réfléchit que ce n'est pas Reybaz qui fut dupe, que ce n'est pas la Révolution qui fut vaincue; que c'est lui, Mirabeau, qui, dans cette affaire, arrive à, jouer le rôle le plus piteux, et que la nécessité de conserver sa popularité par la proposition de bonnes lois fut, répétons-le bien, tout profit pour la nation, on ne peut que sourire et qu'avoir pitié de l'intrigant.

Il est à remarquer du reste que, lorsque Mirabeau se livrait en face de Reybaz à des accès d'enthousiasme révolutionnaire, il n'était pas un comédien vulgaire, mais qu'il s'abandonnait là. à. sa véritable nature. C'est plutôt avec son autre monde qu'il dissimulait, qu'il était mal à l'aise, et son ami La Marck constate lui-même qu'à sa table il le voyait s'oublier parfois jusqu'à défendre les Droits de l'homme.

Il est à noter enfin que si Reybaz eût soupçonné quelque chose des trahisons de son tribun, il n'en eût pas moins continué à le servir ou plutôt à se servir de ses talents oratoires. Car le Genevois était de ces philosophes, si nombreux alors, si rares aujourd'hui, qui sont fermement convaincus qu'on a toujours raison de l'intrigue la mieux filée, en nourrissant de principes l'opinion publique. Or, Mirabeau à la tribune était condamné à ne servir que cette nourriture-là.

Ne soyons donc pas plus sévères que ne l'eût été Reybaz lui-même pour le « traître Mirabeau » ; mais, à l'avenir, n'oublions jamais d'associer le nom du Genevois à la gloire légendaire du « monstre » qui lui doit tant.

Retenons bien que le discours sur le mariage des prêtres

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est de Reybaz, que le discours sur les assignats est de Reybaz, et, chose plus étonnante ! que le discours posthume sur l'égalité des successions est aussi de Reybaz. Oui, la célèbre pièce d'éloquence que Talleyrand vint lire à l'Assemblée après la mort du grand tribun, n'avait pas été composée par celui-ci. C'était encore du Reybaz. C'était le suppléant de Mirabeau qui le suppléait jusque par-delà le tombeau, et qui, écartant des esprits tout soupçon d'intrigue, ne faisait penser qu'à l'homme à principes.

Au moment où Pierre-Abraham Reybaz reprend ainsi la place qu'il mérite dans le Panthéon révolutionnaire français, il est à propos de se rappeler qu'il fut loin d'être le seul d'entre les Suisses à concourir au mouvement de 80, mais que tous les esprits éminents de la République helvétique travaillèrent, confondus avec nous, à la régénération sociale. C'est là un gage de solidarité pour l'avenir. La Suisse ne semble pas l'avoir oublié. Quant à nous, le souvenir nous en reste éternel.

>fois a repris faveur depuis trois ans qu'il

4e nouveau dans notre milieu contempo-

' à la suite d'événements terribles et sous

douleur, on n'a pas été offusqué de

prononcé, on Ta retenu avec res-

u'on trouvait si grotesque, lors-

istre. En un mot, le nom do

ïins associé à celui de Metz,

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■ berceau prussianisé,

o devant celui des

, fiers déserteurs de

icvenir sur l'ancien ministre, O uoii de cette famille dont le patrio- ^ioment de ce Bouchotte maudit. Il est auiiiter cet enfant de Metz, qui, il y a quatre- .,, travailla victorieusement à défendre l'intégrité oivv patrie française, et dont aujourd'hui nous nous sommes, bêlas ! laissé ravir le berceau. Il est de notre honneur de donner refuge à sa mémoire comme à celle de Pacbe et de Carnot, dans le Panthéon de notre histoire. Pache, Bouchotte et Garnot, voilà, en effet, les organisateurs successifs de la défense en 92, 93 et 94 ; et, chose curieuse 1 tous trois sortent de nos départements de l'Est : Pache, de Verdun ; Bouchotte, de Metz ; Garnot, de la Côte-d'Or. Ah ! quels que soient les préjugés politiques dont nous avons été nourris, honorons cette trinité de grands administrateurs, et gardons-nous bien d'en glorifier un seul aux dépens des deux autres ; ils sont indivisibles dans leur œuvre commune, et le devoir de l'historien est de faire à chacun sa part légitime de gloire. C'est ce que nous allons essayer de déterminer pour Bouchotte. Un mémoire justificatif écrit de sa main nous en donne l'occasion.

Mais avant de passer à l'analyse de cette pièce, nous croyons devoir bien expliquer pourquoi la déconsidération de Bouchotte a si longtemps persisté. Gar la pauvreté de son nom n'est, après tout, qu'une raison en l'air, nullement

TTN" MAJSTTJSOUIT