M. MICHELET

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éblouissant. Il y a là un effet de coup de soleil après un lourd et noir orage que M. Michelet seul pouvait rendre. Et M. Michelet ne se contente pa3 seulement de nous donner l'impression dramatique d'une pareille scène, il nous prouve encore (et c'est important) que les premières heures de cette reprise de vie furent consacrées & la foi républicaine. Le peuple de Paris, en effet, crut vraiment qu'on allait revenir aux beaux jours de 93, avec le club des Cordeliers et la bonne Commune de Chaumette. Il ne s'aperçut pas d'abord qu'on ne relâchait ni l'ex-maire Pache, ni le ministre Bouchoite, ni personne des patriotes de cette trempe. Ses illusions ne prirent fin qu'au rappel des Girondins sur les bancs de la Convention. Alors il comprit, Les hauts bourgeois avaient la corde.

Le second morceau, l'affaire de Quiberon, est d'un autre caractère : funèbre, fatal, comme l'événement lui-même. En voici vingt lignes, c'est l'accueil que fout les Bretons aux émigrés qui débarquent. Par ces vingt lignes seules on comprendra pourquoi nous dirons toujours de M. Michelet : notre grand historien !

: Un temps chaud et superbe illuminait Carnac. Ce lieu austère, avec ses vieilles pierres druidiques, sa grève presque toujours déserte, offre tout à coup un graud peuple. Tout sort des bois, des rocs. Trente mille âmes sur la grève, hommes, femmes, enfanta, vieillards, qui pleurent de joie et remercient Dieu ! Ils apportent tout ce qu'ils ont de vivres, ne veulent pas d'argent. Ils sont trop heureux de servir. Tous, femmes, même enfants, ils s'attèlent « aux canons du roi, « ils les tirent dans le sable. Et les hommes ■ mettent à la nage pour aider à sortir les caisses des bateaux.

i Mais que devint cette foule exaltée quand elle vit descendre des vaisseaux, en costume pontifical, descendre (ô bonheur!) un évèque! L'intelligent Puysaie avait chargé la flotte de prêtres (avec dix milliards d'assignats). Les femmes, hors d'elles-momes, rouvrent les chapelles, s'y étouffent, les lavent de larmes.

« Pauvre peuple I mais très redoutable, ayant bien mieux

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gardé que tous l'étincelle fanatique. Cette grande scène tourbillonnante était pleine d'effroi. Hoche fut ici superbe de hauteur intrépide et de lucidité. « Du calme ! du secret ! » écrit-il aux généraux. Et à Paris, aux Comités ; • Soyez tranquilles? »

Nous avons là sous les yeux la Bretagne entière ; les éléments divers de cette guerre sacrilège s'y trouvent aussi; et l'attitude de Hoche fait pressentir le dénoûment terrible, inévitable, de l'aventure. Tout cela en vingt lignes, c'est vraiment beau I

Si maintenant nous relisons une seconde fois le livre, et que nous épluchions chaque page, relevant les aperças nouveaux, glanant les expressions heureuses, c'est à pleines mains qu'il nous faudra cueillir. Comme il dit bien leur fait aux historiens robespierristes ! comme il voit clairement l'isolement des jacobins et leur position fausse après Thermidor ! et comme il fait sentir le vide de la Montagne, en nous y montrant vide la place de Danton 1 Faut-il caractériser les thermidoriens? c Ce mot désigne moins un parti qu'en tempérament. » S'agit-il encore de Paris? Rien qu'une phrase en passant, mais quelle phrase ! c Jamais aucun gouvernement, que je sache, n'a aimé Paris. » Et de l'ancienne Commune, comme il écrit sans hésiter : « Il n'y eut jamais une administration plus inquiète du bien du peuple ! » Excellentes pages sur l'ascendant terrible des femmes d'alors, et sur la différence à faire entre les daines jacobines et les thermidoriennes. Vues ingénieuses sur l'influence de la chimie lors de la décomposition du vieux monde, et sur la création de la science des forces organe ques au moment de la réorganisation sociale. Enfin, bravo pour avoir rendu à l'histoire le général René Moreaux, confondu jusqu'ici avec l'autre Moreau. Voilà déjà longtemps que la famille du sacrifié réclamait Si nous ne nous trompons, sa première revendication se trouve dans le supplément de la Biographie de Rabbe. On ne saurait done trop applaudir à cette réparation si désirée. N'est-ce pas, du reste, l'heure où jamais d'avoir souci de nos morts, martyrs de la patrie ?