THOMAS MORE ET LE COMMUNISME UTOPIQUE
Caractère révolutionnaire du xvi" siècle, — Rénovation générale, — Thomas More, — Eloge et analyse de /'Utopie. — Les imitateurs de* More inférieurs à lui, — Analyse de la Cité du Soleil de Campanella. — Influence de /'Utopie sur les théoriciens ultérieurs.
Nous sommes à Taube de ce xvi° siècle, que Louis Blanc {Histoire de la Révolution) a qualifié de « siècle de l'intelligence en révolte » ; l'ère moderne s'ouvre, apportant un renouveau esthétique, philosophique, politique et économique complet.
L'art retrouvé et unissant les incomparables plasticités antiques aux expressions d'une sensibilité affinée, brille d'un éclat inouï au firmament delà Renaissance.
Cependant l'imprimerie prélude à l'émancipation de la pensée, et la science révolutionnée par les Copernic, les Kepler, les Bacon, éclaire d'une lumière meurtrière les infirmités du dogme chrétien. Cela au ' moment où de sanglantes guerres religieuses mettent fin à la formidable unité doctrinale qui avait permis au christianisme de courber, pendant de longs siècles, l'Europe sous son écrasante domination et vont se terminer par le triomphe de la jRe/brme, venue d'Allemagne et acceptée par sept grandes nations occidentales .
Vaincue par les communes et par les royautés, la Féodalité a fait place aux monarchies nationales d'où va sortir un nouvel ordre politique.
Enfin la découverte du Nouveau Monde, complétée par les voyages de circumnavigation, en ouvrant de nouvelles carrières au travail et à l'échange, est le prodrome d'une importante révolution économique.
Dans de si solennelles circonstances, la pensée sociale, qui, jusque-là, s'était presque exclusivement inspirée de l'Évangélisme, vieux de quinze siècles et improgressif, étant fondé sur un dogme immobile, la pensée sociale devait, elle. aussi, puiser ses principes à des sources plus modernes, sous peine de rester en arrière de l'évolution générale.
Il en fut ainsi, et c'est un grand chancelier d'Angleterre, homme privé irréprochable, homme d'État d'un haut mérite, dont la mort tragique, sous le néronien Henri VIII, fut d'un héros et d'un martyr; c'est Thomas More qui eut l'honneur de montrer les nouveaux horizons aux novateurs et aux militants du progrès social.
Son Utopie fit époque. On a remarqué qu'avant lui tous les plans de réforme générale prenaient le titre de République (en hommage au livre de Platon); depuis, c'est le nom d'Utopie^ qui est devenu l'appellatif commun de tous les plans de reconstruction idéale.
Thomas More méritait cette gloire.
Incomparablement supérieure aux compartiments platoniciens, aux violences stériles des Pères de l'Église, VJJtopie ouvrit véritablement des routes inexplorées aux généreux qui vont à la recherche d'un avenir meilleur. Et Ion peut dire que, surbeau-
