LE COMMUNISME UTOPIQUE
coup de points V Utopie est restée le premier monument du socialisme moderne, basé qu'il est (et ce fut là une nouveauté grande) sur le respect de la liberté humaine et sur une connaissance approfondie des conditions économiques. Aussi, lorsqu'on tient compte de l'époque de la publication, on est, à toute page, frappé d'admiration.
More commence par justifier de la sorte la transformation communiste qu'il préconise.
« Pour répaj'tir les choses avec égalité et justice et ne pas troubler la félicité des hommes^ il faut, au préalable^ abolir la propriété^ car^ tant qu'elle subsistera^ la classe la plus nombreuse et la plus estimable n'aura en partage que disette^ tourment et désespoir. »
C'est par la description d'un Eden imaginaire, après une pénétrante critique de l'individualisme, que le grand communiste complète sa démonstration.
UUtopie (de deux mots grecs ou toupos^ non lieu, pays imaginaire), fut publiée en latin, à Louvain, en 1546. Le sujet est des plus simplçs :
Un voyageur intrépide, le Portugais Hytholdée, a découvert l'île d'Utopie, et il raconte à Pierre Gilles, à J. Raphaël Clément et à More lui-même les merveilles qu'il a vues chez ce peuple, « digne de servir de modèle à tous les autres », et il déclare qu'à son avis dans tous les États où la possession est individuelle, où tout se meut par l'argent, on ne pourra jamais faire régner la justice ni assurer la prospérité publique. Pour rétablir un juste équilibre dans les affaires humaines, il faudrait nécessairement, c^nclut-t-il, abolir le droit de propriété. «Tant que ce droit subsistera, la classe la plus nombreuse et la plus estimable
n'aura en partage qu'un inévitable fardeau d'inquiétude, de misère et de chagrin. »
Hytholdée loue donc Platon d'avoir préconisé l'égalité, qui ne peut être observée là où règne la propriété individuelle, car alors chacun veut se prévaloir de divers titres, pour attirer à soi tant qu'il peut; et la richesse publique, si grande qu'elle soit, finit par tomber au pouvoir d'un petit nombre d'individus qui ne laissent aux autres que l'indigence.
« Je sais, ajoute-t-il, qu'il y a des remèdes qui peuvent soulager le mal ; mais ces remèdes sont impuissants pour le guérir radicalement. On peut décréter, par exemple, un maximum de possessions individuelles en terre ou en argent, ou bien se prémunir par des lois fortes contre le despotisme et l'anarchie. On peut flétrir et châtier l'intrigue, empêcher la vente des magistratures, supprimer le faste et la représentation dans les emplois élevés, afin qu'on ne soit pas obligé de donner aux plus capables. Ces moyens sont des palliatifs qui peuvent endormir la douleur; mais n'espérez pas voir se rétablir la force et la santé, tant que chacun aura une propriété individuelle. Il y a dans la société actuelle un enchaînement si bizarre, que, si vous voulez guérir l'une des parties malades, le mal de l'autre s'aigrit et empire, car on ne saurait accroître l'avoir d'un particulier que quelqu'un n'en souffre ou n'y perde quelque chose. »
Quel est donc le remède aux innumérables douleurs de l'individualisme? Hytholdée va nous le dire, en nous racontant ce qu'il a vu :
L'île qu'il a découverte est une République de cités fédérées. Chaque cité est entourée de campagnes. Les maisons sont spacieuses et bien distribuées. La famille.
