LE COMMUNISME UTOPIQUE

fisent, et tout le temps non employé par le travail est consacré à d'agréables exercices intellectuels, artistiques et gymnastiques. L'instruction et le travail sont rendus le plus attrayants possible et sont communs aux deux sexes ; les femmes vont à la guerre aussi bien que les hommes. Les unions ne sont pas libres ; les magistrats choisissent les conjoints; accouplent par exemple un brun avec une blonde, un maigre avec une grasse ; ils assortissent les beautés et fixent la date et la fréquence des cohabitations.

Si deux jeunes gens s'aiment, ils ne seront libres de cohabiter (à moins que les magistrats ne les aient unis) que dans le cas où la femme serait enceinte ou reconnue stérile.

L'intrusion gouvernementale n'a pas de limites ; toutes les vertus sont d'ordre administratif et ont leurs titulaires.

Ainsi, les magistrats s'appellent Magnanimité, Courage, Chasteté^ Libéralité^ Justice^ Equité, Adresse , Vérité^ Bienfaisance , Reconnaissance , Gaîié, Activité^ Modération ^ etc.

Ces magistrats veillent à tout : ils distribuent les logements et les vêtements, prescrivent la propreté corporelle, la dose de parfums qu'on doit employer, etc. Bref, le royaume de Procuste. Thomas More avait une autre conception de la dignité humaine. Sur un point, pourtant, Gampanella lui fut supérieur. Elles sont de l'héroïque moine calabrais, ces paroles qu'avouerait un cosmopolite contemporain: « Puissent les peuples s'unir dans une communion pacifique, la science multipliée, et les échanges et les voyages augmenter le bien-être et les lumières de tousl »

Sur ce point seulement Campanella remporte : c'est donc en toute justice que V Utopie a été déclarée supérieure, que pendant deux siècles .et demi elle a été le livre maître des novateurs, et qu'à ce titre elle a agi puissamment sur les esprits émancipés. De cette action lente, mais forte, nous trouverons encore des traces chez les hardis réformateurs du xvui« siècle, qui vont maintenant s'offrir à notre analyse- Mais nous ne passerons pas aux vivantes élaborations sociales de la grande époque sans saluer un grand et généreux méconnu du xvii° siècle, qui fut si stérile en conceptions novatrices.

Le Testament du curé Mes lier, publié seulement en 1 760 par Voltaire, qui supprima toute la partie économique, de beaucoup la plus remarquable, n'a été imprimé intégralement que de nos jours. Ce n'est donc que de nos jours que les socialistes ont pu rendre justice à cet éminent précurseur, à la destinée si étrange et aux prévisions si géniales.

Après une éloquente et saisissante critique des maux qu'a engendrés la propriété individuelle et qui dévorent l'humanité, Meslier conclut, avec une précision parfaite :

« Si les hommes, dit-il, possédaient et jouissaient en commun des richesses, des biens et des commodités de la vie ; s'ils s'occupaient, unanimement tous, à quelque honnête et utile travail ou au moins à quelque honnête exercice, et s'ils ménageaient sagement entre eux les biens de la terre et les fruits de leurs travaux et de leur industrie, ils auraient suffisamment bien tous de quoi vivre heureux fit contents; car la terre produit toujours assez suffisamment et même assez abondamment de quoi les nourrir «t les

entretenir, s'ils faisaient toujours bon usage de ces biens, et c'est fort rarement quand la terre manque à produire le nécessaire à la vie, et aussi chacun aurait suffisamment de quoi vivre paisiblement, personne ne manquerait de ce qui lui est nécessaire. »

Dans un prochain volume (i), nous reviendrons plus en détail sur les plans politiques et sociaux de Jean Mesliér; disons seulement que ses Communautés économiques ne le cèdent en rien aux meilleures conceptions des Morelly, des Mably, des Spense, ces plus sagaces réformateurs du siècle fécond, dont, dès 1690^ le curé philosophe et socialiste avait désiré, pressenti et annoncé l'aboutissement révolutionnaire.

(i) Les Livres et les Doctrines, deuxième série des Lundis socialistes.