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devenu le néfaste empereur de la compression à outrance, de la ploutocratie triomphante, de la démoralisation publique, en attendant de * s'effondrer sous le poids de l'invasion étrangère, que devait suivre le démembrement de la patrie.

D'une si lamentable faillite morale, Mazzini le premier, dans un pamphlet violent et injuste, voulut irer les conséquences : la fin de l'hégémonie démocratique française.

Seulement, cédant à ses ressentiments sectaires, Mazzini s'en prit des récents et irréparables désastres aux seuls démocrates socialistes français, qui pourtant étaient les vaincus, non les coupables.

« Je les accuse, écrivit-il, d'avoir desséché les sources de la foi, analysé l'homme, poussé l'ouvrier vers l'égoïsme, en concentrant presque exclusivement l'attention de tous vers le problème des intérêts matériels, en donnant pour but au travail européen ce qui ne devait en être que le moyen^ en prenant comme principe l'amélioration physique, ce qui ne peut être qu'une conséquence de l'amélioration morale.

« Je les accuse d'avoir répété avec Bentham et Volney : La vie est la recherche du bonheur, au lieu de répéter avec tous ceux qui ont produit de grandes transformations dans le monde : La pie est une mission^ c'est r accomplissement d'un devoir. »

Sur cette pente, Mazzini descendit jusqu'à l'injure.

« Je les accuse d'avoir laissé croire qu'on régénère un peuple en l'engraissant, d'avoir fait de la question de l'humanité une question de pot-au-feu de l'humanité ; d'avoir dit : à chacun selon sa capacité^ à chacun selon ses besoins., au lieu de crier, sur les toits : à chacun selon son amour^ à chacun selon son dévouement.

« Ils sont coupables, en outre, d'avoir dit : Ce que la France doit à l'Europe, c'est ta solution du problème de l'organisation du travail. »

Tout le pamphlet mazzinien est dans ce ton; quant à la conclusion, elle fut d'une précision inexorable :

« Le progrès actuel des peuples est de s'émanciper de la France.

« Le progrès actuel de la France est de s'émanciper du XVIII® siècle et de sa Révolution. »

Écrit en février i852, le réquisitoire du célèbre conspirateur s'attaquait à un parti qui, décimé en Juin 1848 et frappé encore en Juin 1849, venait d'être écrasé par le coup d'État de Décembre et ne comptait plus que des morts, des déportés, des emprisonnés et des proscrits. L'heure était trop cruelle pour parler ainsi, et la riposte de Proudhon, datée de Sainte-Pélagie, fut très applaudie, notamment ce passage :

« C'est donc chez vous une idée fixe de féruler le socialisme? Ce n'est pas assez de la clameur qui,depuis quatre mois, en France et par toute l'Europe, appelle l'extermination contre les révolutionnaires du siècle? 11 faut que vous y joigniez vos instructions pastorales et vos monitoires. Homme d'ordre, homme de gouvernement, homme de piété surtout, ex-dictateur, aspirant pontife, vous tenez à bien constater, à la face du monde, toute votre horreur pour les misérables qui ont osé tirer la Révolution dernière du mouvement philosophique et social commencé depuis les croisades.

« C'est sur les ruines du socialisme que vous posez la première pierre de votre restauration, et vous choi" sissez le moment où, de l'avis de tout le monde, le socialisme est devenu le dernier mot de la Révolu-

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tien, l'organe le plus véhément de la résistance, où des milliers de citoyens, qualifiés, à tort ou à raison, de socialistes sont arrêtés, expulsés, internés, déportés à Cayenne et à Lambessa !... »

Dans une lettre amicale mais ferme, George Sand reprocha justement à Mazzini de n'avoir fait en cette occasion qu'oeuvre de partisan étroit et haineux :

« Si vous morigéniez tout le monde, oui, tout le monde indistinctement, vous fçriez une bonne œuvre ; si, faisant de doux et paternels reproches aux socialistes, comme vous avez le droit de le faire, vous leur disiez qu'ils ont mis parfois la personnalité en tête de la doctrine, ce qui est malheureusement vrai pour plusieurs; si vous les rappeliez à vous, les. bras ouverts, le cœur plein de douleur et de fraternité, je comprendrais que vous disiez : « Il faut dire en tout « temps la vérité aux hommes. »

« Mais vous faites le contraire : vous accusez, vous repoussez, vous tracez une ligne entre deux camps, que vous rendez irréconciliables à jamais, et vous n'avez pas une parole de blâme pour une certaine nuance que vous ne désignez pas et que je cherche en vain; car je ne sache pas que, dans aucun, il y ait eu absence d'injustice, de personnalité, d'ambitions personnelles, d'appétits matérialistes, de haine, d'envie, de travers et de vices humains en un mot. Prétendriez-vous qu'il y en eût moins dans le parti qui s'appelle Ledru-Rollin que dans tout autre parti rallié autour d'un autre nom ? Ce n'est pas à moi qu'il faudrait dire cela .sérieusement. Les hommes sont partout les mêmes. Un parti s'est-il mieux battu que l'autre dans ces derniers événements ? Je ne sais au nom de qui se sont levées les

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bandes du Midi et du Centre, après le Deux Décembre. On les a intitulées socialistes (i).

Ce sont bien, en effet, les rouges, c'est-à-dire les socialistes, qui résistèrent sérieusement au coup d'État. Un seul représentant du peuple se fit tuer sur les barricades : Baudin; or Baudin, ses discours de i85ole prouvent, était socialiste.

Plus justes, mais non moins aigris que Mazzini, les progressistes européens qui avaient été écrasés en Italie, en Allemagne, en Autriche, en Belgique, en Hongrie, en Angleterre, partout enfin où ils avaient lutté, et qui avaient tant compté sur les élections françaises de i852 pour la réouverture des combats nationalistes et démocratiques, cherchèrent eux aussi des coupables, et ils s'en prirent à la France elle-même; ils doutèrent, pour la première fois, de la Grande Nation. Elle avait été, surtout depuis un siècle, la formidable réveilleuse des peuples, et voilà qu'elle s'était abandonnée au point de devenir le pivot de la réaction, de foyer révolutionnaire qu'elle était encore quelquesmois auparavant. Pour ce motif, les nouveaux protestataires acceptèrent des conclusions de Mazzini celle où il était dit que la démocratie européenne devait briser l'hégémonie séculaire de la démocratie française.

Ainsi fut fait, et ce fut justice, si les peuples n'ont que les gouvernements qu'ils méritent.

Sous l'influence funeste des Thiers, des Berryer, des Montalembert, des Falloux, des Romieu et de tous les complices de la rue de Poitiers, la France s'était.^

(i) George Sand, Correspondance, III, p. 844, 346. Lettre à Mazzini.

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par peur du socialisme, lâchement livrée à un aventurier ; elle y perdit plus que sa liberté: elle laissa dans cette boue conservatrice, avec sa puissance de rayonnement moral et de propagandisme révolutionnaire, sa haute dignité morale (i).

« La France, pouvait bientôt écrire Eugène Pelletan, dans la Nouvelle Babylone^ la France ne pense plus... elle ne sait même plus ce qu'elle a pensé... elle a laissé éteindre son âme par un souffle de passage. »

Cela était vrai de la Bourgeoisie et de la foule jouisseuse ; mais, dans le Prolétariat, il restait des soldats de ridée et de la justice. Ils vmvtnikV Internationale , et, par la Commune de Paris, ils se mirent encore une fois, pour quelques semaines, à l'avant-garde du socialisme révolutionnaire. Ce fut un court mais fécond renouveau de la propagande française, qui, si elle avait perdu le Verbe, avait conservé l'initiative de l'action.

Quand les inoubliables massacres de la Semaine sanglante et là féroce répression qui suivit eurent sacré martyre la grande vaincue, ce fut une explosion de socialisme : en Italie, en Portugal, en Danemark, en Russie, en Hongrie, en Serbie, en Pologne, en Roumanie, partout où la propagande de \ Internationale n'avait pu atteindre (2).

(i) Voir, sur ce point, le témoignage peu suspect d'exagération d'Eugène Spuiler : Histoire de la seconde République française. Les vues clairvoyantes et généreuses abondent dans ce livre, un des meilleurs qui aient été écrits sur la révolution de Février.

(2) Les excès de la réaction versaillaise furent tels, que des penseurs très pondérés et très modérés, comme le vénérable Charles. Fauvety, vouèrent les massacreurs à l'exécration. Voici

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Mais, si devant de tels résultats, on put dire, adoptant une phrase de Tertullien : « Sang de çommunalistes français, semence de socialistes européens, » il n'en reste pas moins vrai que la pensée sociale française était épuisée, et que ce n'est pas d'elle, on le verra dans les dernières parties de ce livre, qu'allaient s'inspirer les nouveaux militants.

Mais la précipitation des événements tragiques nous a fait franchir une période transitoire du socialisme, sur laquelle il convient de revenir avant de traiter du socialisme réaliste, d'inspiration allemande.

en quels termes le directeur de la Religion laïque répondit à une page déplorable de Littré contre la Commune :

« Après la victoire du parti de l'ordre et après la façon dont ce parti a usé de la victoire; après toutes les tueries, les boucheries, les fusillades, les mitraillades qui ont suivi la lutte ; après tant de sang répandu, après tant de massacres, devant lesquels pâlissent les grands massacres historiques du passé : Journées de Septembre, nuit de Saint-Barthélémy, sac de Béziers et de Magdebourg! — Après tant de prisonniers immolés, tant d'autres soumis à d'affreuses tortures et entassés ensuite sur les pontons, après les arrêts rendus par les conseils de guerre, et, — iniquité non moins grande et plus écœurante ! — après le spectacle donné par la presse de l'ordre, après la danse sauvage que les journaux conservateurs ont exécutée, en hurlant leurs cris de mort et outrageant leurs prisonniers, je tiens à déclarer hautement que c'est aux vaincus que vont désormais et mon estime et ma sympathie, et je puis m'écrier avec la Sabine de Corneille :

Que je garde, au milieu de tant d'âpres rigueurs, Mes larmes aux vaincus, mon mépris aux vainqueurs.

Je ne dis pas ma haine, parce que, en vérité, je ne les hais pas : je ne veux pas haïr ; je ne puis pas haïr les hommes : j'aime l'humanité I Et puis, lorsqu'on sait, on ne hait plus. (Ch. Fauvety, juillet 187 1.)