LE COMMUNISME EN FRANCE I I I

reconnaissaient pour chef Th. Dezamy, Tauteur d'un livre remarquable : le Code de la Communauté,

D'après Dezamy, la communauté est le mode naturel et parfait de l'association, mais elle doit prendre la forme fédérative. Les cités communistes formeront la Nation, et les nations fédérées l'Humanité libre, solidarisée et heureuse.

Le pouvoir, plus consiiltatif que coercitif, des magistrats électifs sera limité au rappel à l'observance des lois.

Voilà pour l'organisation politique. L'organisation économique, basée sur la mise en commun des propriétés, aura un grand souci de la liberté et du bonheur des individus. Dans cette vue, par la science appliquée, par l'emploi de toutes les forces naturelles, par le respect de la liberté des vocations, le travail (devoir de tous, en retour d'une abondante aisance) sera abrégé, varié et rendu attrayant le plus possible. Les travailleurs auront pour excitants la considération publique et l'amour de l'Humanité , « cette magie de la raison ». La science souveraine éclairera tous les esprits... Plus de superstitions religieuses, • plus de préjugés aussi^ plus de domination maritale, plus d'égoïsme domestique; mais la liberté des unions, l'égalité de droits pour l'homme et pour la femme, l'éducation commune des enfants. En un mot, le Communisme scientifique et libéral dans sa plénitude.

.Encore une fois, le temps n'était pas à ce radicalisme doctrinal. Peu nombreux furent les adhérents de Dezamy. Les prolétaires voulaient qu'on leur

parlât de réalisations prochaines ; ils voulaient aussi plus de sentimentalisme dans la doctrine, et les plus altruistes d'entre eux vinrent par milliers au communisme mitigé et plus pratique que Cabet exposa, en 1 840^ dans son livre célèbre : le Voyage en Icarie.^ et qu'il développa, à partir de 1841, dans le Populaire^ fondé par lui, avec le concours des frères Watripont, de Vausy et de Krolikowski.

Cabet fut résolument pacifique. Selon lui, Tordre icarien devait résulter d'une série de réformes légales réalisées dans le cours de cinquante années. Mais la tendance à l'égalité absolue devait être affirmée de suite par une meilleure répartition des charges et des avantages sociaux et par un impôt progressif sur les propriétés et sur les héritages, sans préjudice d'autres réformes analogues.

En Icarie, le peuple est souverain, et non seulement il fait sa constitution et ses lois, mais encore, par ses représentants élus, il règle tout ce qui a trait à son organisation économique, à son administration, à son bien-être. Les travaux sont exécutés en commun et la répartition a lieu selon les besoins, dans la mesure des ressources communes. Les repas sont pris en famille, hors les cas nombreux de banquets communs. Les Icariens croient en Dieu ; ils conservent la famille actuelle telle quejle, la femme restant mineure ; ils proscrivent le tabac et les alcools.

Ce communisme était assez édulcoré, et les apeurés qui,en 1848, firent de Cabet un épou vantail ne connaissaient guère le réformateur. Il était si peu révolutionnaire et si peu habile politique qu'au lieu de se servir

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de ses cent mille adhérents pour créer dans le prolétariat un courant d'opinions sociales assez puissant pour arracher au gouvernement quelques-unes des réformes préparatoires qu'il avait inscrites sur son programme de transition, il détourna de l'action socialiste toutes les forces vives dont il disposait, pour les épuiser à la fondation d'une colonie communiste, en Amérique. Le fondateur y mourut en i856; la Communauté icarienne^ non sans épreuves, non sans vicissitudes, non sans gloire aussi, subsista trente années encore; mais sans rayonner, sans essaimer. Il ne reste plus traces de tant de dévouements, de tant de sacrifices et d'une foi sociale si ardente !...

Si de cette entre prise l'actif est nul, le passif est considérable. Le répréhensible départ de Cabet et de ses plus actifs adhérents, en 1848, porta en France un coup mortel à l'idée communiste, qui dans l'ordre théorique ne fut plus guère représentée que par des contemplatifs. Tel Villegardelle, l'estimable auteur de VHistoire des idées sociales depuis Vavènement du Christianisme^ le traducteur de More, de Campanella et le commentateur de Morelly ; tel Louis de Toureil, le fondateur du Fusionisme^ cette conception d'un panthéisme si profond et si fécond en conséquences altruistes; tel encore Robert (du Var), l'auteur de VHistoire des classes ouvrières.

Le communisme eut encore quelques sectateurs individuels mais, si l'on excepte le groupe révolutionnaire de Blanqui, il n'y eut plus de parti communiste. Après avoir passé sans s'y arrêter par le mutuellisme proudhonnien, le socialisme prolétarien allait trouver son expression définitive dans le collectivisme^ où sont combinés le concours dans la production, la

justice dans la répartition et la liberté dans la consommation des richesses.

Ainsi, après avoir subi elleaussi la crise de transition, après s'être laborieusement essayée à de nouvelles formes pendant le deuxième tiers du xix* siècle a été remplacée par une scientifique et plus progressive doctrine la glorieuse utopie communiste qui jusqu'à la Révolution française fut la seule expression économique de toutes les protestations sociales. Mais ses desiderata demeurent; Auguste Comte Ta dit : Le communisme ne comporte d*autre réfutation que la solution du problème qu'il pose (i).

Ce n'est pas en ce moment, où des millions de prolétaires crient justice et solidarité et se préparent aux réalisations directes, que les conservateurs peuvent l'ignorer ou l'oublier,

(i) Même le nom est conservé dans la plupart des cas. Les marxistes, nous le verrons plus loin, s'intitulent plus volontiers scientifiques communistes que collectivistes.

•• ' iJP'