FEMME AFFAMÉE N'A PAS D'OREILLES

A X... -sur-Mer. La salle à manger du Grand- Ilotel. Boiseries do sapin verni à filets d'or, dressoirs anciens. Au milieu, immense table, soixante couverts de chaque côté. Douze portes-fenêtres ouvrant sur la terrasse qui descend jusqu'à la mer. Devant chaque fenêtre, une petite table de deux, quatre ou six couverts. De l'autre côté de la salle, même répétition, ainsi qu'aux deux bouts. En tout, une quarantaine de petites tables. Lustres flamands en cuivre. Grand luxe de fleurs et d'argenterie. Beaucoup de monde, brouhaha du déjeuner. Une nuée de garçons

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vont et viennent en courant à travers la salle.

UNE DAME descend de voiture. Il pleut à verse et, comme elle conduisait, elle est trempée. Elle enlève rapidement sa grande redingoteanglaise, ôte ses gants mouillés, secoue les gouttelettes qui tremblent au bord de son chapeau et, au moment de monter chez elle, se ravise brusquement, remet son chapeau et entre dans la salle à manger en pensant :

— BastI je vais déjeuner comme ça!... j'ai trop faim I ... je me changerai après I . . . d'ailleurs je ne suis pas mouillée... sauf mon chapeau... il ruisselle, mon chapeau!... et je ne veux pas l'ôter... je déteste être nu tête ici... (Elle fait quelques pas dans la grande salle, tout le monde se retourne.) Elle est immense, eette salle I... et précisément ma table est au bout!... c'est agaçant quand on entre en retard... Ah çàl... est-ce qu'elle est prise, ma table?... Œlle regarde avec inquiétude.) Ah! non !... (Elle se dirige vers une petite table placée devant la neuvième fenêtre. La chaise est

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couchée (levant un seul couvert.) Dieu !... (|uc j'ai faim 1...

UN MONSIEUR, assi^ à la table prccédenle se levant et arrêtant la daine au passage. — Comment?... vous passez comme ça lièrement, sans reconnaître vos amis?...

LA DAME, étonnée. — Mais... Ahî... tiens!... vous voilà, vous?....

LE MONSIEUR. — Mol-mcme I. .. je suis arrivé hier au soir... je viens d'Angleterre... en passant par Tours et le...

LA DAME, à part. — Ah çà!... est-ce qu'il va me raconter ses voyages?... j'ai une de ces faims f... (Haut et distraitement.) par Tours... Ahl... parfaitement!... (Elle fait un mouvement vers sa table.) ce n'est pas le chemin le plus direct... (Remouvement.)

LE MONSIEUR. — N'cst-co pas?... (Voyant que la dame louche désespérément vers la table.) mais je ne veux pas vous arrêter... il est très tard..

LA DAME. — Il est très tard?... c'est donc pour ça que j'ai si faim!...

LE MONSIEUR. — Je suis bien content de vous voir... à tantôt!...