LUTHER ET LES CONSEILS ÉVA>GÉLIQLES

ment contre le vœu de chasteté : par ce vœu, dit-if, on avait fait de la continence un précepte divin, si bien que par cela seul on était allé contre l'Evangile.

Son ouvrage sur les vœux commence merveilleusement, et promet beaucoup! Il dit, par exemple, dans la lettre à son père mise en tète de l'ouvrage: (( Puisque l'Ecriture ne donne pas de louanges à la virginité..., les papistes la parent donc des mérites qui reviennent à la chasteté conjugale, la revêtant ainsi des plumes d'autrui'. » Quelques lignes plus loin, le même Luther écrit : « La virginité et la chasteté sont louables -. » Est-ce tiré de l'Ecriture sainte? Mais, certainement, car « le Christ a indiqué et loué la\irginité et le célibat^ ». L'abbé cistercien ^^'oLFA^G MA.YER s'écrie avec raison : (( Que dites-vous là ? Dans l'Ecriture lavirginité est louée etelle n'est pas louée?-^ n Mais nous ne sommes qu'au début des contradictions.

Luther écrit dans le même ouvrage : u Le Christ n'a pas conseillé la virginité et le célibat ; il en a plutôt détourné quand il a dit aux eunuques : (( Qui peut comprendre comprenne ; tous ne comprennent pas ce langage. » Ces paroles ne sont-elles pas de quelqu'un qui déconseille et qui éloigne ? Car il n'invite personne ;

1. Wcim., VIII, 57.5, 7 : « Ciim virofinitas (conlinentia) in scripturis non laudeturscd tantum probctur, prspconiis conjufralis castitatis ceu alienis itlumis vestilur ab istis, f[ui ad pcriciila salutis animas prompli siint inllammarc ».

2. Ibid., VifçnQ 18 : « Virpinitas et castilas Iaudanda^ sunt ».