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POIURVIEXT PIllEU ET SE MORTIFIER 3o3

Yoluplé. A ceux qui vivent ainsi clans le péché. Dieu dit môme à peu près ces consolantes paroles : « Vous voici enfin arrivés au point que j'attendais depuis longtemps ; pour vous y faire parvenir, j'ai moi-même frayé la voie, je veux dire voire vie de péché. Ainsi donc ne veillez plus, ne priez plus, ne résistez plus, ne vous faites plus violence; car, à quoi hon ? A la vérité, dans le sermon sur la montagne, mon Fils a enseigné que la porte et la voie sont étroites pour arriver à la vie i. Mais ces paroles ne sont pas pour vous. Laissez plutôt le chemin étroit, et prenez la voie large ; il est vrai qu'elle conduit les autres à la ruine ; mais vous êtes certainement arrivés au point où il est impossible de rester plus longtemps dans la voie étroite. Regardez donc en arrière ; voyez ce à quoi vous avez dit adieu, et dont, par un serment solennel, vous m'aviez promis de vous abstenir jusqu'à la mort. Laissez-là la charrue, et osez faire le dernier pas ; rompez publiquement le vœu fait pour l'éternité, sans vous mettre en peine qu'à toutes les pages de l'Ecriture j'ai inculqué la doctrine contraire. Et mariez-vous ! »

Ici j'entends qu'on me crie : « Vous mentez : Luther ne dit pas que Dieu lui-même ait préparé la voie à ce point final par la vie de péché qui a précédé. » Ah ! il ne le dit pas ? Eh bien, dès 1520, peu de temps après sa condamnation par le pape Léon X, il écrivait : « Comment l'homme peut-il se préparer à faire le bien, puisqu'il n'est pas même en son pouvoir de rendre ses voies mauvaises ? Car c'est Dieu qui opère