LE CULTE

À la théorie des sacrements nous croyons utile d'ajouter quelques détails sur la manière dont Luther voulait qu'ils fussent administrés, Sans nous arrêter au sacrement de la pénitence, qui n’était conservé qu’à titre provisoire, et dont les formes extérieures nous échappent, nous ferons connaître ici, dans ce qu’il a d’essentiel, le rituel du baptême et celui de la sainte Cène, après quoi nous essaierons de résumer et de caractériser les opinions de Luther sur le culte en général.

Afin que le baptême représentât plus clairement la doctrine morale dont il est le symbole, Luther aurait voulu qu’il se fit par immersion. Mais la simple aspersion, sans le satisfaire, lui suffisait!. On se demande d’ailleurs, comment on aurait pu, sans danger, baptiser les petits enfants par immersion, et il n’est peutêtre pas téméraire de supposer que le réformateur, quand il désirait que le rite ecclésiastique fût aimsi modifié, inclinait plus ou moins vers les idées anabaptistes.

Quant à la formule baptismale, il ne voyait aucun inconvénient à employer celle que fournissent les Actes des apôtres : «Au nom de Jésus-Christ, » eLil se moque très-vivement des «absurdes pédants, qui prétendent qu’il faut absolument baptiser au nom du Père, du

i Erlangen, XXVII, p. 28. Opera lal., IL, p. 273.

Fils et du Saint-Esprit !. » C'est que le baptême, tel que Luther le conçoit, figure les rapports où se trouve le chrétien, non pas avec la Trinité, ni surtout avec le dogme de la Trinité, mais avec Jésus-Christ le Sauveur. $

Mais tout ce que Luther a écrit sur la liturgie du baptême n’a pas la même teinte d’hérésie. Voici des traits d’une orthodoxie irréprochable : en 1593, le réformateur publia, pour l’usage des églises renouvelées, un «formulaire baptismal, » qui était tout simplement la traduction de l’ancien formulaire latin. Tous les actes et toutes les formules du rituel catholique y sont maintenus : le ministre s'adresse directement à l’enfant, l’exhorte, lui demande de confesser sa foi, de «renoncer au monde et à ses pompes, au diable et à ses œuvres.» L'enfant répond, non point par sa propre bouche, dont il ne sait pas encore se servir, mais par celle de ses parrain et marraine. C’est que cet enfant, malgré toutes les apparences, a la foi infuse. Et comment ne l’aurait-il pas? Le ministre , en faisant sur lui le signe de la croix et en prononçant à plusieurs reprises une formule d’exorcisme, vient de le délivrer de la puissance de Satan; de plus, il lui a soufflé trois fois sur les yeux; il lui a fait sur le front et sur la poitrine le signe de la croix; il lui a mis un peu de sel dans la bouche; enfin, il l’a oint d'huile sainte et de salive®.

‘Ali, rigidissime nugantes, damnant sic dici: Ego baptiso te ên nomine Jesu Christ. Sed frustra contendunt, nihil enim probant, 1bid., p. 272.

2Voy. Das Taufoüchlin verdeutscht, dans Erlangen, vol. XXII, p. 158 et suiv. La même année, ou peut-être en 4521, Luther publia une liturgie du baptème plus courte et plus simple, mais qui ne dif-

Tout ce rituel, nous aimons à le constater, est en parfaite harmonie avec le dogme orthodoxe; mais il faut convenir que, de nos jours, il serait peut-être difficile , même dans les régions les moins libérales de l’Église luthérienne, de trouver des parents qui consentissent à laisser ainsi manipuler et exorciser leurs enfants. Si toutes ces cérémonies répugnent à nos sentiments les plus invincibles, c’est que les dogmes dont elles sont l'expression adéquate, nous sont devenus à tous plus ou moins étrangers.

Mais passons au rituel de la sainte Cène.

Luther souhaitait qu’elle fat donnée sous les deux espèces. Cependant même en 1590 il se bornait encore à désirer que le prochain concile accordât aux laïcs l’usage du calice. Mais, comme la grâce que le fidèle trouve dans la communion ne dépend en aucune mesure des espèces sacramentelles, on comprend que Luther n’ait pas attaché une grande importance à la réforme qu’il proposait. Plus tard, cependant, il en vint à exiger impérieusement les deux espèces. En 1593, dans sa Formula missæ, il refuse aux laïcs la faculté de communier sous une seule espèce. «Qui ne voudra qu’une espèce n’en recevra aucune?.» Eten 1524, écrivant aux chanoines de Wittenberg, 1l les somme

fère pas essentiellement de la précédente. Plus tard cependant, probablement en 1526, Luther publia un formulaire où l’onction oléagineuse et salivaire était supprimée ainsi que le sel; mais l’exorcisme y était maintenu ainsi que le signe de la croix; le ministre adressait encore la parole à l’enfant qui lui répondait par la bouche de ses parrains. Voy. /bid., p. 166 et suiv. et 290 et suiv.

4 Zbid., XXIV, p. 113; XXVII, p. 73, 169. Opera lat., Il, p. 2641 et 262.

? Ibid., Il, p. 559.

d’abolir l'usage «diabolique» qu’ils pratiquaient encore, de ne donner aux laïcs que, l’'hostie1. Si Luther réclamait avec tant d'énergie le calice pour tous, ce n’est pas qu'il en ait jamais fait dépendre l'efficacité de la communion, mais il voulait que sur ce point du moins il n’y eût aucune inégalité entre les laïcs et les serviteurs de l'Église. C’est par la même raison qu'il déclare en plusieurs endroits, et de la manière la plus formelle, que les laïcs pourraient aussi bien que les ministres distribuer la communion?. Tout fidèle aussi peut prendre en mains l’hostie et le calice. «Prenez!» a dit le Seigneur en donnant à ses disciples le pain qu’il venait de rompre et la coupe bénite. Nous pouvons donc mettre la main sur l’hostie et la coupe sacramentelle. Cependant, en 1521, lorsque les amis de Carlstadt voulurent user de cette liberté, Luther leur fit observer qu’on pouvait «prendre» sans y employer les mains. Les lèvres y suffisent. «Et que répondrezvous donc au Diable, disait-il à ses contradicteurs d’un jour, si, à l’article de la mort il vous objecte que le Seigneur, en vous disant: «Prenez,» ne vous a pas commandé de vous servir de vos mains $?» On ne sait ce que Carlstadt et ses amis répondirent à cet argument, ni s'ils prirent la peine d’y répondre. Ce qui est certain, c'est que dans les églises qui adoptèrent le rituel luthérien, les laïcs continuèrent de recevoir les espèces sacramentelles sans y porter la main. Il nous paraît difficile de justifier et même d’expliquer ce rite

4 Leltres, Il, p.565 et 572.

2 Opera lat., Il, p. 546, 549, 283.

3 Erlangen, vol. XXVIIL, p. 237, et XXII, p. 42-43. Cf. Lettres, 11, p.154-55

vraiment étrange. Nous ne dirons pas qu'il est à la fois disgracieux et incommode; mais il trouble plutôt qu'il ne favorise le recveillement; il ne rappelle en rien l’institution de la sainte Cène. Quelle est donc sa raison

d'être? Est-il destiné à mañifester et à entretenir le

respect que doit éprouver le communiant à la vue des

espèces sacramentelles? Peut-être. Mais les lèvres du

communiant sont-elles moins impures que ses mains”?

Et si elles le sont tout autant, pourquoi ne toucherait-

il pas des mains ce qu’il ose toucher des lèvres, ce qu’il

ose manger, boire et digérer? D'ailleurs, ce qu'il ne

prend pas en mains, il le reçoit des mains du ministre.

Le serviteur de l'Église serait-il donc moins impur que

las autre fidèles? Très-certainement, s’il était prêtre ;

mais puisqu'il ne l’est pas, il est clair que la prescrip-

tion rituelle qui met en ses mains ce qu'elle refuse aux

mains des communiants est parfaitement irrationnelle.

Maïs, précisément parce qu’elle est à ce point irration-

nelle, elle prouve la dépendance où se trouvait Luther vis-à-vis de la tradition ecclésiastique.

Cette dépendance, d’ailleurs, se trouve ici attestée par toute la liturgie de la sainte Cène, ou, pour mieux dire, de la messe luthérienne. Luther conserva à peu près tel quel tout le canon traditionnel. Il n’en retrancha guère que les formules qui attribuent ou paraissent attribuer à la messe le caractère d’un sacrifice ou d’une œuvre méritoire. Du reste, la messe devait être lue et chantée en latin 1; les prières etles cantiques du canon

1 Dans les églises qui se réformaient selon les principesde Luther, on continua de réciter des prières latines, et de chanter des cantiques latins. Le texte même des sermons y était lu quelquefois en latin. Mais l’usage de l'Allemand s'établit peu à peu à mesure qu’on

ecclésiastique étaient conservés à peu près en totalité; le ministre officiant, revêtu d’habits sacerdotaux, consacrait les espèces, élevait l’'hostie, la proposait à l’adoration des fidèles, qui restaient libres d’adorer ou de ne point adorer. Ce ne fut qu’en 1526 que Luther publia sa messe allemande, très-longue et très-peu différente de la messe latine !.

Cependant, dès 1520, dans le traité De la captivité, Luther avait déclaré que la messe sera d’autant meilleure, d'autant plus conforme aux intentions de Jésus- Christ, qu’elle sera célébrée avec moins de cérémonies. Toute cette pompe dont l’Église a entouré le sacrement de l’autel, ne sert, disait-il qu’à en obscureir le sens ?. Cette remarque, assurément, ne manque pas de justesse; mais à côté de l’ancien rituel que maintenait le réformateur, elle montre tout simplement combien était grande dans son esprit la distance qui sépare la théorie pure de l'application, et combien il aimait à .conserver les vieux vaisseaux, même lorsqu'il y avait versé le vin qui devait les briser. C’est ce qui paraît aussi par la forme du culte luthérien en général.

Longtemps le réformateur conserva tous les jours fériés que célébrait l'Église. On a de lui toute une collec-

eut des cantiques et des liturgies nouvelles, — innovation à laquelle Luther travailla pour sa part avec beaucoup de succès. Voy. ses beaux cantiques, dont une première collection parut en 4524. Erlangen, vol. LVI, p. 289 et suiv.

1 La messe latine dans Opera lat., IT, p. 556 et suiv. ; la messe allemande dans l'édition d’Erlangen , vol. XXIL, p. 226 et suiv. Voy. sur ce point M. Colani, /. c., p. 163.

2? Jam missa quanto vicinior el similior primæ omnium missæ, quam Christus in cœna fecil, tanto christianior. Opera lat., IL, p. 269.

tion de sermons qu’il prononça à l’occasion de certaines fêtes, que l’Église protestante a en général depuis longtemps laissé tomber en désuétude. Fêtes de la Vierge: Conception, Nativité, Annonciation, Assomption; fêtes des Apôtres : saint André, saint Thomas, Conversion de saint Paul, saint Philippe et saint Jacques etc.; fêtes de Saints et de Saintes: saint Étienne, saint Nicolas, sainte Anne, sainte Barbe, la Toussaint !.

Lui-même adressait encore des prières aux saints pour obtenir leur intercession, et ne voyait pas d’inconvénient à ce que le peuple fit de même. Il voulait, sans doute, comme tous les hommes pieux de l’ancienne Église, qu’on honorât les saints surtout en imitant leurs exemples, et qu’on s’adressâät à eux surtout pour obtenir des grâces spirituelles, mais il comprenait aussi qu’on demandât par leur entremise des bienfaits temporels. Au début de ses sermons, après l’exorde, il récitait pieusement un Ave Maria, et parlait souvent de la bienheureuse Vierge, Mère de Dieu?. Les anges

1 Voy. la Postille, publiée en 1521, Erlangen, vol. XV.

* Voy. Zbid., XIX,p.3. Lettres, 1, p. 573: « Dieselbige zarte Mutter Gottes wollt mir erwerben den Geist, der solch ihr Gesang müge nülzlichen und gründlich auslegen.» Et dans une lettre datée du 45 juin 4520, il raconte qu’il termine habituellement ses exordes par ces mots :«Dass das Wort Gotiesunsfruchtbar sey und Gott angenehme, so lasset uns zuvor seine güttliche Gnade anrufen, und sprecht ein inniges Ave Maria oder Pater noster.» Ibid., p. 455, Cf. Erlangen, vol. XV, p. 404, 407, 413, 437, 46, 47 etc. Mais cette Mariolatrie, si étrange qu’elle nous paraisse, devait paraître trop modérée aux adorateurs de Marie, qui, au seizième siècle, montraient une ferveur extraordinaire (voy. Ranke, /. c., vol. 1, p. 186). D'ailleurs Luther, plus d’une fois, semble avoir voulu supprimer totalement tout culte de Marie. Voy. Erlangen , vol. XV, p. 446-449. Cependant il ne s’oppose pas à ce qu’on recherche son intercession. Qu'elle soit Fürbetterin, mais non Firsprecherin. Ibid., p. 452.

aussi n'étaient pas exclus du culte chrétien. Luther admettait qu’on leur confessât ses" péchés pour éviter de recourir à un prêtre‘.

En 1591, et plus tard encore, en 1524, Luther se montra protecteur des images saintes, adversaire zélé des iconoclastes. Les reliques mêmes ne lui inspiraient aucune antipathie, bien qu’il se permit quelquefois d’en contester l’authenticité. L'eau bénite ne lui était pas importune; il la croyait même très-efficace contre le Diable. Les pèlerinages et les processions ne lui paraissaient nullement incompatibles avec la piété des chrétiens, et, sans les recommander jamais, il hésitait trèssouvent à les proscrire.

Cependant, de temps à autre, et surtout depuis 1520, on voit se manifester en Luther des velléités plus radicales. Il veut que le nombre des jours fériés soit diminué ou qu’on les remette au dimanche?. Le dimanche même ne lui paraît institué que pour faciliter le culte public, et il ne veut pas qu’on l’observe par égard au décalogue. Le travail du dimanche — pourvu que le temps nécessaire au culte soit sauvegardé — il ne le regarde pas comme une abomination. Il redoute encore plus qu’on observe ce jour par pure légalité ou qu’on le profane par des amusements coupables à.

Cependant, durant toute notre période, il parle des saints dans ses sermons, mais souvent il n’en parle que

‘ Erlangen, vol. XXVII, p. 374.

MIDI; XXIPOD NS 29!

*«Dass man aber den Sabbath oder Sonntag auch feiert, ist

nicht von nôthen, noch um Moses Gebot willen.» Erlangen , -vol. XXIX, p. 457.

pour critiquer avec violence, avec grossièreté même, leurs légendes. Ces légendes, il les qualifie, en masse, de mensonges!, quoiqu'il y reconnaisse certaines beautés qu’il voudrait voir respectées. Le culte des reliques lui est quelquefois odieux et il cherche à le rendre ridicule; il parle des sept têtes de sainte Barbe et pense que tel « morceau de la vraie croix » pourrait bien provenir d’une potence quelconque. Si lui-même était sûr de posséder un vrai morceau de la vraie croix, il le brûlerait pour éviter qu'on en fit un objet d’idolâtrie ?. S'il protégeait les images contre le peuple, ce n’est pas qu'il les vénérât, ni qu'il fût soucieux de conserver des œuvres d’art, mais uniquement parce qu'il craignait que le peuple, der Pofel, ne s’exerçât, en brisant les images, à briser des choses plus importantes. Il désirait assez vivement que les princes les abolissent, et même que le peuple brisât les plus idolätrées, pourvu que cela se fit sans tumulte *. Il permettait les pêlerinages, mais il conseillait aux gens de rester plutôt chez eux, et de chercher dans leurs paroisses la grâce de Dieu #.

Quant aux liturgies et aux cérémonies du calte, s’il ne les réforma pas davantage, c’est qu'il ne leur attri-

1 Legenden , Lügenden estun calembour qu’il affectionne. Voy. Erlangen, vol. XV, p.16: « Die Legende von Sanct Barbaren wollen wir fahren lassen; denn kaum eine lausigere ist in dem ganzen Legendenbuch.» Cf. 1bid., p. 30, 55, 437. « Wolli Gott, dass ich Zeit und Weil hält, die Legenden und Exempel zu reinigen, oder ein ander eins hühern Geistes sich dess unterstünde; sie sind voll Lügen und Trügerei. » Erlangen, vol. XXVIIT, p. 402.

? Erlangen, vol. XV, p. 457-58.

3 Jbid., XXIX , p. 146 et suiv.

4 Zbid., XXI, p. 307 et suiv.

buait qu’une utilité toute pédagogique. Il les maintenait pour l'édification des faibles et des ignorants et les considérait comme une chose très-secondaire !. La partie essentielle du service divin , c'était, selon lui, non pas le culte, mais la prédication, et par elle, l’instruction du peuple?. Outre les sermons du dimanche et des jours de fête, il voulait qu'on fit tous les jours, à quatre heures du matin en été, à cinq heures en hiver, des lectures bibliques suivies d'explications #. Dans chaque famille le culte domestique devait être une catéchisation, dont le modèle, tel que Luther nous le donne, paraîtrait aujourd’hui singulièrement scolastique #.

Dans tout cela il subordonnait l'édification à l’instruction, l’autel à la chaire, le prêtre au docteur, et quoiqu'il ait usé envers le culte traditionnel des plus grands ménagements, on peut dire, sans exagération, que par ses principes liturgiques il l’a ruiné. D'une main souvent respectueuse, mais parfois presque brutale, il a brisé les images, renversé les autels, jeté au vent les reliques, aboli les sacrements, expulsé et dégradé les prêtres ; en un mot il a détruit ce magnifique dôme que la piété et l’art du moyen âge avaient si laborieusement construit. Cette ruine, on ne la relèvera jamais. Quoi qu’on fasse, on ne créera plus parmi les

1 Jbid., XXII, p. 229, 244.

2? Ibid. p.153 : (0 nicht Gotts Wort predigt wird, ists besser, dass man wider singe, noch lese, noch zusammen komme. » Luther recommande l’usage des textes prescrits, des péricopes, parce qu'il estime qu’il y a peu de prédicateurs capables de se passer de cette lisière. Zbid. p. 239; Sur l'importance de la prédication, voy. encore Opera lat., , p. 154.

3 Voy. 1bid., p.154.

GIbid ep 0232:

peuples protestants un culte qui soit comparable à celui de l’ancienne Église. Nos temples, à moins de tout emprunter aux modèles catholiques, seront toujours de simples écoles, plus ou moins bien bâties : claires, sonores, pas trop vastes, ni trop hautes, sans images, ni encens, sans Caractère sacré. Faut-il s’en affliger ? En vérité, on ne voit pas pourquoi. Ceux qui ont besoin d’un culte qui parle à leur imagination, peuvent le chercher dans les cathédrales. En y allant, le protestant sort de son église, mais il ne sort pas de la chrétienté. Ceux au contraire qui pensent, comme Jésus, que la piété aime à se cacher, et que le seul culte véritable est celui qu’on rend au Père dans le secret, n’éprouveront jamais en même temps le besoin de prier et celui de jouir des productions de l’art. Quand ils iront au temple, ils y chercheront avant tout une parole qui les éclaire, qui les fortifie, qui les console, une parole qui leur fasse connaître Dieu plus clairement que ne le révèlent les fumées de l’encens et les magnifiques voûtes des églises du moyen âge.