F4 I. LA LOI ET LE PÉCHÉ

L'homme a besoin d’être justifié, parce qu'il est coupable, et 1l est coupable, parce qu’il a transgressé la Loi de Dieu, parce qu'il a péché. La doctrine de la justification suppose deux doctrines préliminaires : celle du péché et celle de la Loi, ou, pour mieux dire, celle de la Loi et celle du péché, car nous ne connaissons le péché que par la Loi, dont il est la transgression.

Nous aurons donc à exposer dans ce premier chapitre les opinions de Luther: 4° sur la Loi; 2 sur le péché. sétr

1° La Loi.

L'Écriture sainte, selon Luther, se divise en deux parties : La Loi et l'Évangile. L'Évangile, c’est l'ensemble de toutes «les promesses de Dieu,» la révéla- * tion de son amour; la Loi, c’est l’ensemble de toutes les prescriptions et de toutes les exhortations contenues soit dans l’Ancien , soit dans le Nouveau Testament.

Mais la Loi n’est pas seulement écrite dans la Bible, elle est inscrite aussi dans nos cœurs. «Si elle n’y était pas inscrite, les prophètes et les législateurs auraient perdu leur temps à la prêcher.. Si chacun de nous ne la retrouvait dans son cœur, personne ne se ferait scrupule de la transgresser?. »

Cette Loi, à la fois positive et naturelle, divine et humaine, se résume en deux mots: Aimer Dieu et

1 Erlangen, vol. XXVII, p. 480 ; LXIIL, p. 443, 487. 2 Ibid, , XXIX, p. 156.

aimer le prochain. Mais cet amour doit être vrai, intime, efficace? «Ïl ne s’agit point d'aimer de la langue ni des mains ni des pieds: il faut aimer du cœur et detout notre cœur?» La Loi, dit saint Paul, est spirituelle; elle n’est donc point corporelle, et l’on ne peut y satisfaire par des actes corporels. Personne ne peut satisfaire à la Loi à moins qu’il ne fasse de tout son cœur tout ce qu'il fait. Ce que la Loi nous commande , il faut que nous ayons du plaisir à le faire, que nous le fassions librement et avec joie... Accomplir la Loi, c’est vivre d’une vie divine, comme s’il n’y avait ni loi ni châtiment $. |

«Si les enfants de Dieu faisaient le bien pour entrer au ciel, ils n’y entreraient jamais; mais ils font le bien gratis, gratuita voluntate, sans y chercher aucune récompense. Ge qu'ils veulent, c’est la volonté de Dieu; et ils sont prêts à la faire, lors même que, par impossible, il n’y aurait ni ciel ni enfer 4... lors même qu'il n’y aurait point de Dieu. L’espérance ou la peur de limmortalité n'exerce sur leur conduite aucune influence déterminantef.

Cette vie toute pure, tout aimante, toute désintéressée , cette vie divine, n’est point prescrite au clergé seulement et aux personnes religieuses. Parmi les chrétiens il n’y a proprement point de clergé7. Il n’y a

1 Ibid.

2 Ibid., XXNIK, p. 354.

3 Jbid., LXIIT, p. 121-122.

4 Opera lat., III, p. 193.

5 Si nulla esset pœna, nullus Deus, nullum præceptum. Opera lat., I, p. 456.

6 Erlangen, vol. XXII, p. 432.

7? Voy. plus loin, chap. IX.

donc pas non plus de sainteté spéciale. La sainteté vraie, la perfection, doit être universelle. Dans l’Écriture sainte il n’y a point de « conseils évangéliques» qui ne seraient donnés qu’à un petit nombre de personnes et dont l'observation procurerait un mérite «surérogatoire. » Dans la Loi de Dieu tout est prescription, tout est absolument obligatoire, tout est loi. Aussi, en fait de bonnes œuvres, les plus grands saints n'ontils point de superflu. [ls n’ont pas même le nécessaire.

Nous venons de contempler la Loi en elle-même, la Loi dans toute sa majesté, et nous avons vu qu’elle prescrit une sainteté intérieure, spontanée, désintéressée, universelle et universellement obligatoire. Maintenant il nous faut redescendre de ces sublimes hauteurs, pour assister au conflit de l’homme avec la Loi. [ei se présente une question qui peut d’abord paraître étrange mais qui n’en a pas moins dans la doctrine de Luther une importance capitale : pourquoi Dieu nous a-t-il donné la loi? Mais c’est tout simple, dira d’abord tout homme de bon sens, pour peu qu'il se laisse aller à son instinct naturel: Dieu nous a donné la Loi pour que nous l’observions. — Nullement, répond Luther. Le sentiment qui vous fait parler de la sorte, qui vous fait croire que vous pouvez accomplir la Loi, vous est «inspiré par le Diable?.» Dieu nous a donné la Loi pour

1 Lettres, 1, p. 157. Cependant, dans un écrit publié en 4521, Luther, par inconséquence, admet qu’il y a des «conseils évangéliques,» que nous sommes libres de ne pas observer, sans compromettre notre salut, «Treu Rüthe und quie Fürschläg, die wir nit thun müssen, sollen wir selig werden.» Il cite comme exemples le célibat, le veuvage et la prêtrise. Erlangen, vol. XXVIT, p. 353-354.

? Opera lat., III, p. 187.

que nous la transgressions : « Lex proper transgressionem!.» Et: « Dieu nous a prescrit l'impossible ?.»

En effet, quand la Loi se présente à nous, nous éprouvons naturellement la tentation de la violer. Aussi longtemps et toutes les fois que nous ne sommes pas sous l’influence de l’Esprit de Dieu, cette tentation est irrésistible. L'homme y succombe nécessairement. Mais en y succombant, il peut gagner plus qu'il ne perd. Par le péché et par le remords il peut, il doit arriver à la connaissance de sa profonde misère et sentir enfin le besoin qu’il a de la miséricorde divine : ut lex propter transgressionem, îla transgressio propter remissionem*. Le péché n’a lieu qu’à cause du pardon. Or comme nous ne connaissons le péché que par la Loi, il s’ensuit que la Loi nous est nécessaire pour nous conduire, non point à la sainteté — il est impossible qu’elle nous y conduise — mais à l'Évangile. La Loi en elle-même est une lettre morte qui ne peut ni justifier ni vivifieri. Elle ne rend pas l’homme meilleur, mais pire’, parce qu’elle excite en lui la mauvaise convoitise, cette envie de désobéir, qui est le principe même de toutes les transgressions. Puis, le péché commis, elle nous remplit, lorsqu’elle agit seule, de erreurs et de remords, elle nous éloigne de Dieu et du bien, de la vraie vie; elle nous tue; mais elle nous tue pour nous faire trouver le chemin de la vief.

1 Jbid., 1, p. 397.

2 Lettres , 1, p. 266.

3 Opera lat., I, p. 397.

& Ibid, 1, p. 376.

5 Gebot machen niemanden besser, sondern idermann ærger. Erlangen, vol. XXVII, p. 271-272.

6 Jbid., p. 267.

Lorsque la Loi nous a conduits à l'Évangile, elle a fait tout son office. Elle nous devient inutile, car pour le juste il n’y a point de loi. Animé par l'Esprit d’enhaut, il accomplit sans Loi toute la Loi. Cependant, comme dans la réalité il n’y a point de juste, Luther accorde volontiers que le chrétien ne doit jamais considérer la Loi comme une chose qu'il faudrait mettre au rebut. Même quand nous sommes justifiés, la Loi nous est utile: «elle nous enseigne à crucifier la chair et à nous conduire dans les affaires de cette vie.»

2° Le péché.

En décrivant le conflit de la Loi avec l’homme, nous avons anticipé sur la doctrine du péché. C’est que dans l’ensemble des opinions de Luther, la doctrine de la Loi et celle du péché sont en quelque sorte inséparables: elles expriment l’une l’autre, sous deux formes différentes , le même sentiment : celui de notre misère naturelle et de notre absolue dépendance vis-à-vis de Dieu.

Le péché, en effet, n’est point, comme se le figurent les consciences superficielles, une série de transgressions : le péché est une certaine manière d'agir, de penser, de sentir, de vouloir, une certaine manière de vivre et d’être, qui n’est point celle que prescrit la Loi. Nous péchons souvent et par des actes très-divers, intérieurs et extérieurs, manifestes et cachés; inais ce n'est point en cela que consiste notre péché. Il consiste, non point en ce que nous péchons , mais en ce que nous sommes pécheurs. Tout notre être est infecté

1 Opera lat., I, p. 387.

de péché: Notre âme, comme notre corps, notre intelligence, comme notre sentiment, comme notre volonté, tout en nous est pénétré, imprégné de péché. Le péché ne se manifeste pas seulement quand nous transgressons la Loi; il se manifeste aussi quand nous y obéissons. Devant Dieu, «nos meilleures œuvres sont des péchés mortels!.» Jamais nous ne faisons le bien sans pécher ; car jamais nous ne faisons le bien, comme nous devrions le faire, avec toute la promptitude , avec toute la bonne volonté que nous devrions y mettre. Dans notre vie, le mal se trouve toujours à côté du bien, mêlé au bien, ou, pour dire plus juste, le bien ne se réalise pas dans notre vie. Tout ce que nous faisons, tout ce que nous sommes est plus ou moins mauvais, jamais bon ?.

Pour vaincre en nous la puissance du péché, une voix nous dit que nous avons la faculté du «libre arbitre,» la faculté de résister au mal, de préférer le bien au mal, de faire vers le bien des efforts qui nous procurent l’approbation et le secours de Dieu, ce que l'Église appelle « la Grâce.» Mais la voix qui nous parle ainsi de nos propres forces, nous trompe, et le «libre arbitre» est un mot vide de sens, un titre sans réalité, res de solo tituloë.

L'homme n’est point libre, mais asservi au péché,

1 (S’il faut confesser tous les péchés mortels, qu’on le fasse en ces termes : oui, toute ma vie, tout ce que je fais, dis et pense, est mortel et damnable.» Erlangen, vol. XXI, p. 247. Cf. Lettres, |, p. 94. Opera lat., X, et passim.

? Semper peccamus dum bene facimus, licet quandoque minus, quandoque magis. Ibid., p. 287. CE. p. 28-29 et 173.

$ Opera lat., 1, p. 27. Cf. p.11.

et quand il est livré à lui-même, il pèche nécessaire ment et toujours !.

Il a bien en soi une certaine aptitude qu’on pourrait appeler libre arbitre. Gette aptitude consiste en ce que l’homme est capable de s'ouvrir à l'influence soit de Dieu, soit du Diable; mais elle ne s'exerce que par l'effet d’une action de Dieu soit positive, soit négative: si l’action de Dieu est positive, ‘c’est-à-dire, si Dieu stimule cette aptitude de l’homme et la détermine au bien, l’homme s’abandonne à Dieu, et par Dieu il fait le bien, à moins qu'on ne veuille dire que Dieu fait le bien par lui, ce qui serait plus exactement vrai?. Mais si l’action de Dieu est négative, c’est-à-dire si Dieu ne détermine pas l’homme au bien, si Dieu laisse l’homme dans son état naturel, l’homme ne peut que se livrer à l'influence du Diable et faire le mal. Entre Dieu et le Diable, l’homme est «comme un cheval entre deux cavaliers : si Dieu s'empare de la volonté de l’homme, elle marche comme Dieu veut; si le Diable parvient à s’y asseoir, elle marche comme veut le Diable. Ge n'est point notre volonté qui va chercher et choisir son cavalier, mais ce sont les deux cavaliers qui se la disputent°.»

1 Ibid.

2 7bid., HT, p.170: Il est vrai de dire que «Dieu récompense ses propres bonnes œuvres,» Deum sua bona opera remunerare. Luther ne recule pas même devant la thèse corrélative: Dewm sua mala opera punire in nobis. Du reste, les deux paradoxes sont de saint Augustin.

8 Jbid., 71-172. Ailleurs Luther nous donne une idée plus vraie des rapports de l’homme avec Dieu : « Omnis mala inclinatio, non extra nos, sed in nobis est... Quis invilum dicet peccare? etc. Ibid., 1, p. 119. Et, dans le traité même du serf arbitre : Omnia quæ faci-

Telle étant notre condition, 1l est évident que nous ne pouvons «nous sauver, » nous délivrer du péché par nos propres forces. Nos forces sont le néant même. Elles ne suffiraient point à, tuer le moindre insecte!. Nous ne sommes et nous n’agissons que par un effet de l’action que Dieu exerce sur nous. En dehors de cette action divine , — supposé que nous puissions un moment nous y soustraire sans cesser d’être, — nous serions tout entiers livrés au mal, et l'étendue de notre péché serait exactement égale à l'étendue même: de notre existence ?. Si donc il y a parmi les hommes des différences religieuses et morales, si les uns marchent dans la voie du salut, tandis que les autres s’égarent pour périr, c’est que Dieu n’agit pas sur tous de la même manière. Or comme Dieu est immuable en ses desseins, il s'ensuit qu’en agissant ainsi, il ne fait qu’exécuter ce qu'il a résolu de toute éternité; en d’autres termes : le salut des élus et la damnation des réprouvés sont l'effet d’une prédestination éternelle.

À supposer même, — ce que Luther n’admet pas, — que notre salut dépendît en quelque mesure de notre volonté, et que notre volonté pût se déterminer par elle-même, 1l faudrait cependant qu’elle se déterminât d’une manière conforme à la prescience de Dieu, et si

mus, elsè nobis videntur mutabiliter et contingenter fieri, et ia etiam contingenter nobis fiunt, revera tamen fiunt necessario et immulabiliter, si Dei volunialem spectes.…. Voluntas humana nulla coactione, sed mera lubentia, vel cupiditate, quasi vere libera, facil quod facil, sive bonum , sive malum, WT, p. 165.

1 Pulicem vel pediculum. 1bid., p. 174.

? Homo quum facit quod in segest, peccat, quum nec velle aut cogitare ex se ipso possit. Opera lat., I, p.41. Cf. Erlangen, vol. XXVUT, p. 426 : So kann er nichis denn sündigen.

Dieu a prévu que tel homme se sauverait et que tel autre se perdrait, il faut bien que les prévisions de Dieu s’accomplissent. Ainsi le salut des uns et la perdition des autres seraient encore le résultat, non pas d'une prédestination, si l’on veut, mais d’une prévision divine qui, devant s’accomplir nécessairement, équivaudrait à une prédestinationt!.

Il y a donc prédestination des uns au Ciel et des autres à l'Enfer. Cependant, comme le mal, en tant que mal, s'opère par une action de Dieu purement négative, l’on peut dire que la prédestination des damnés consiste en ce que Dieu ne les a pas prédestinés au salut. C’est une prédestination toute négative’. Telle qu’elle est, néanmoins, elle suffit à rendre impossible le salut de tous ceux qu'elle frappe. « Ge qui n’est pas fait pour entrer au Giel, personne ne ly fera entrer, quand même on le mettrait en pièces. Mais ce qui doit yentrer, y entrera, quand même tous les diables sy accrocheraient et lutteraient pour le retenir jusqu’à se mettre en pièces ÿ.»

On objectera, dit Luther, que Dieu ne pourrait sans injustice damuer ceux qu’il a mis dans l’impossibilité d’être sauvés. Mais cette objection, si grave qu’elle paraisse, s’évanouit devant la Majesté de Dieu: la volonté de Dieu, par cela même que Dieu est créateur, est essentiellement absolue. Elle est la raison suprême de toutes choses et d’elle-même ; et, au lieu de se deman-

1 Hæc inquam, omnipotentia et præscientia Dei, fundilur abolent dogma liberi arbilrii. Opera lat., HT, p. 202. Cf. p. 229-230.

2 Quum Deus spirilu intus voluntatem Pharaonis non mutet,.…. fit ut induretur. Opera lat., II, p.199. Cf. Lettres, II, p. 181.

3 Erlangen, vol. XXXIX, p. 128.

der comment telle action de Dieu peut s’accorder avec la bonté et la justice infinies, il noùs convient, créatures bornées que nous sommes, de croire d’abord que tout ce que Dieu fait, quelles qu’en soient les apparences, est un effet de sa bonté et de son insondable justice!. Sa bonté et sa justice, comme tous ses attributs , nous paraissent quelquefois méconnaissables, mais pour être l’objet de notre foi, il faut qu’elles nous apparaissent sous cette forme étrange. La foi, en effet, consiste à croire ce qui est invraisemblable, ce qui non-seulement est invisible, mais contraire aux apparences visibles ?.

On le voit: Luther accepte hardiment la doctrine de la prédestination; il veut même qu’on la prêche au peuple. Et pourquoi, dit-il, ne la prêcherait-on pas? « Elle est scripturaire; elle est singulièrement propre à nourrir notre humilité et à fortifier notre foi.» I] n’en est pas moins vrai que Luther , hormis son traité du serf arbitre, n’a jamais insisté sur la doctrine de la prédestination. Il paraît y avoir toujours cru très-fermement#, et en avoir admis toutes les conséquences, même les plus hardies ; mais il sentait trop bien les dangers que la prédication de cette doctrine pouvait faire courir

1 Opera lat., IT, p. 200.

2? Opus est ut omnia quæ creduntur, abscondantur. Ibid., p. 171.

8 Ibid.

# Je ne sache pas que la pensée de Luther touchant cette doctrine se soit modifiée plus tard; ce qui est certain, c’est qu’elle n’a point varié durant la période qui nous occupe ici — Qu'on veuille bien se souvenir de cette remarque dans tous les passages de cet exposé qui, à première vue, paraissent embrasser la doctrine de Luther dans toute son étendue. Nous ne prétendons rien affirmer au sujet des opinions que Luther a professées, soit avant 1517, soit après 4595.

aux âmes faibles pour vouloir la divulguer sans discernement!. Elle démeura donc comme le fondement caché de la pensée de Luther, en attendant qu’elle devint par l'influence de Calvin la doctrine la plus saillante de l’église réformée.

Il nous reste, pour compléter ce que nous avons à dire du péché, à en raconter l’origine.

Le péché, avant d'entrer dans l'humanité, s’est introduit dans le monde invisible. Un ange, que Dieu avait créé sublime et bon, est tombé dans le mal. Dieu avait sans doute, pour un moment, abandonné, et lui, dans ce délaissement, a péché. Cet ange, que nous appelons Satan, étant lui-même devenu pécheur, séduisit le premier homme ?.

«Alors Adam était juste, pieux et saint, ayant été créé tel. Il n'avait en lui aucune inclination au mal, ni à l’orgueil, ni à la colère, ni à l’impureté, ni à aucun vice ; 1l n’était porté qu’au bien, à la chasteté, à la douceur, à la charité, et à toutes les vertus qu'il pratiquait naturellement, spontanément, avec une entière simplicité d'intention. Il pratiquait le bien de la même manière que nous faisons maintenant usage de nos sens, de nos yeux, de nos oreilles et de nos autres organes, soit pour manger, soit pour boire, soit pour marcher *.. »

1 Es sind viel leichtferliger Geister, die nicht viel vom Glauben gefühlet haben, die fallen herein, stossen oben an, und bekümmern sich zuerst mit diesem Ding, und wollen durch die Fernunft ergründen, ob sie versehen sind, etc. Erlangen, vol. LIL, p. 224. Voy. aussi la préface de l’épitre aux Romains. Z0ëd., LXHE, p. 135: Hie ist den frevelen und FOUR Géistern ein Maal zu stecken, etc.

2 Jbid., vol., XIX, p. 2.

8 Jbid., vol. XV, p. 46.