LE JANSÉNISME PENDANT LA PESTE

Le parlement d'Aix, qui voulait s'immiscer dans les affaires religieuses de Marseille, eut bientôt cà défendre sa propre ville, par un rigoureux cordon sanitaire, du terrible fléau qui ravageait la cité voisine. On vit bien alors l'usage que M«' de Belsunce savait faire de ce temporel qu'il avait défendu avec tant de dignité.

Le navire qui apporta la peste à Marseille s'appelait le Grand-Samt-Antoine. Il venait de Tripoli, commandé par le capitaine Ghataud, Il entra dans le port le 25 mai 1780. Des vieux quartiers où les matelots avaient vendu leurs pacotilles, le fléau eut bientôt envahi la ville entière.

Des prières publiques furent ordonnées pour apaiser la colère de Dieu, Un jeûne général fut fixé au 15 juillet et, le 30 du même mois, un éloquent mandement de l'évêque exhortait les chrétiens à la pénitence et au retour à la foi. Il ne serait nullement téméraire de penser que le Ciel frappait de sa verge une cité en révolte contre son Eglise, rejetant ses plus solennelles décisions et préférant à la pratique humble et sincère des sacrements les orgueilleuses arguties et les fausses vertus du jansénisme.

Je ne voudrais pas faire entrer la légende dans

l'histoire, mais je puis bien mentionner ici, pour prouver que Marseille ne se trompait pas sur la cause qui lui méritait uii tel châtiment, que personne ne s'éleva contre le récit du fait miraculeux arrivé dans l'église de Saint-Théodore, deux ans avant les ravages de la peste, pendant les exercices des Quarante-Heures. C'est raconté dans la vie de la Sœur Remusat, Les fidèles étaient en adoration devant lesaint Sacrement exposé. Tout à coup les voiles eucharistiques font place à la réalité, Jésus apparaît dans sa chair mortelle. Il' a l'aspect d'un jeune homme, mais son visage est irrité. Il ne prononça que ces mots : « Que me voulez -vous ? Pourquoi m'offensez-vous? » Et la vision cessa.

Au mois de septembre, cent cinquante prêtres, tant religieux que séculiers, avaient déjà sacrifié leur vie au service des pestiférés : quarante-deux capucins, trente-deux observantins, vingt-neuf récollets, vingt-deux augustins réformés, vingtun jésuites, dix carmes déchaussés et un grand nombre de prêtres de paroisse.

L'accumulation des cadavres encombra tellement les abords de l'évêché, que, pour conserver avec l'extérieur des rapports nécessaires à l'impulsion qu'il fallait constamment donner à tous les services. M'' de Belsunce alla prendre logement chez M. Le Bret, intendant de Provence et premier président du parlement d'Aix. C'est ainsi qu'une commune infortune, un commun péril, ont bientôt rapproché les âmes (l;. La demeure du

(1) Relation historique de la Peste, pSiV le janséniste Bertrand. Cette Relation a été revue par le Père de Lurins, oratorien, qui y a glissé tout ce qui pouvait atténuer la

premier Président se trouvait à peu près sur le même emplacement qu'occupe aujourd'hui l'hôtel de la Préfecture.

Je ne fais que marquer ici, comme point de repère, les dates principales de cette funèbre période de notre histoire locale, pour arriver promptement à ce qui fait l'objet de notre étude.

Le vendredi 1" novembre 1720, un autel fut élevé sur le Cours. A 10 heures, M'' de Belsunce y célébra la messe et consacra la cité malheureuse au Sacré-Cœur de Jésus.

Quinze jours après , une procession générale eut lieu et Monseigneur, du haut de la terrasse des AcCoules, donna la bénédiction du très-saint Sacrement au quatre parties de la ville. Enfm, Monseigneur voulut que le dernier acte de cette funeste année fût une seconde procession générale autour des remparts.

Cette touchante cérémonie avait été prescrite par un mandement du 22 octobre 1720. Une exposition générale des saintes reliques des églises de Marseille avait aussi été ordonnée. On les exposa sur la place de la Loge et l'évêque accompagna lui-même celles de la Major. Un incident se produisit à cette occasion, qui prouve bien qu'au milieu des plus rudes épreuves et des plus grands dangers les susceptibilités du cœur humain demeurent vivaces. Les religieux de l'abbaye de Saint-Victor craignirent que leur acquiescement pur et simple au man-

gloire de M^"' de Belsunce. Les erreurs de cette Relation sont redressées par les Notes imprimées à Turin, chez Fontana, \7ll, en un petit volume in-12.

dément de l'évêque ne fût un précédent qui mit en péril leurs privilèges d'exemption et refusèrent de participer à la cérémonie, à moins qu'on n'élevât deux autels. Ce à quoi, pour le bon exemple et le maintien à la paix, l'évêque consentit (l).

Ces pieuses supplications obtinrent de Dieu qu'il remit dans le fourreau l'épée de ses vengeances.

Il eût semblé que l'année 1721 eût dû témoigner de la reconnaissance des survivants. L'homme n'est trop souvent qu'un enfant qui ne se souvient du châtiment que tout autant que la verge est encore présente à ses yeux. Dans le groupe dévot, le jansénisme releva la tête ; parmi les gens d'affaires, on ne pensa qu'à rattraper une fortune disparue, et les désœuvrés, comme pour se dédommager d'un long sevrage, se livraient à toutes sortes de désordres. Un vol sacrilège même fut commis dans l'église des observantins.

La peste éclata de nouveau au mois de mai 1722. Ce fut alors que, sur l'imitation de leur évêque et par la délibération du 28 mai 1722, les échevins s'engagèrent par vœu, ainsi que leurs successeurs, à se rendre, chaque année, au jour de la fête du Sacré-Cœur, au premier monastère de la Visitation, dit des Grandes-Mariés ; d'y entendre la messe, d'y communier et d'y offrir en réparation des crimes commis dans la ville de Marseille, un cierge ou flambeau de cire blanche du poids de quatre livres, orné de l'écussonde la ville, pour brûler, ce jour-là, devant le saint Sacrement; d'assister, le soir, à une

(1) Eloge de Mouseigneur de Belsunce. par M. Paul Barbet, licencié en droit ; 6 mai 1771.

procession générale d'actions de grâce qu'ils priaient et requéraient M=' l'évêque de vouloir établir à perpétuité (1).

Le 4 juin 1722, à la cathédrale, au moment où M^' de Belsunce venait de prendre le trèssaint Sacrement pour être porté à la procession générale, les échevins, en robe rouge et chaperon de velours, s'agenouillèrent au pied de l'aulel et le premier d'entre eux, M, Moustier, prononça au nom de tous le vœu que nous venons de mentionner.

Cet acte marqua la fin du fléau et, le 27 septembre, on entonnait dans toutes les églises un Te Deum de reconnaissance.

L'évêque constitutionnel, Benoit Roux, accomplit encore le vœu des échevins en 1793. Interrompu par les désastres qui suivirent, il fut rétabli en 1807. En 1848, le maire de Marseille, quoique protestant, eut à cœur de s'en acquitter.

Honneur aux nobles enfants de Marseille qui, de nos jours encore, veulent rester fidèles à la parole donnée ! Dieu sait dans quelle mesure nous devons leur être reconnaissants de la sécurité dont Marseille continue à jouir.

Les actes de dévouement, et d'abnégation furent nombreux pendant cette triste période de notre histoire locale. Il ne serait ni convenable, ni facile d'en essayer la répartition. Toutes les classes de la société firent preuve d'héroïsme: le clergé, la noblesse, le peuple, jusqu'aux forçats du bagne qui enlevaient les cadavres. Que de noms obscurs eussent mérité d'être inscrits dans nos annales, et

(1) Aux archives municipales de Marseille.

de généreux citoyens, restés inconnus, d'être taillés dans le marhre ou coulés dans l'airain !

Un seul jjarti fit exception à cette émulation de dévouement: le parti janséniste. Tant il est vrai que l'héroïsme ne s'associera jamais à l'esprit de révolte.

JP' de Belsunce dit formellement, dans la lettre qu'il adresse à M, l'abbé Plumet, chanoine de Montpellier, que nul prêtre appelant ne resta à son poste.

Les preuves qui établissent ce grave chef d'accusation se trouvent :

1° Dans les lettres adressées par M'' de Belsunce aux évêques de Toulon, de Vienne, de Soissons, d'Angers. La lettre seule écrite à Monsieur de Toulon a été retrouvée. Elle est du 12 octobre

ft ... Il ne me reste plus qu'un seul aumônier, écrit M*' de Belsunce ; de ma maison devenue un hôtel de pestiférés, il est sorti onze morts et j'ai encore cinq malades, mais hors de danger...

« ...Pendant huit jours, deux cents morts pouris- « saient autour de ma maison et sous mes fenê- « très. Je ne sais ce qu'on m'a fait faire à la Vierge « delà Garde; mais je n'y ai fait autre chose que « d'aller dire la messe en priant la sainte Vierge « à chaque station et confessant, en allant et ve- « nant, de pauvres pestiférés (1). En ce moment je

(1) Dans une lettre à l'archevêque d'Arles, M'"' de Belsunce, faisant allusion aux calomnies dont il était l'objet, disait: «Des malveillants ont fait courir le bruit, mon « cher seigneur, que je m'étais enfermé tantôt dans ma

« suis quasi sans confesseurs. Les personnes accu- « sées de morale relâchée ont fait, sans obliga- « tion aucune, des prodiges de zèle et de charité « et ont donné leur vie pour leurs frères. Tous « les jésuites sont morts, à la réserve de trois ou » quatre . Il en est venu de bien loin se vouer à la « mort. Nos rigoristes trouvent cette morale aho- « minable. Je me regarde comme un général qui a « perdu l'élite de ses troupes et qui est abandonné « du reste. »

2" Dans la lettre de M'' de Belsunce à monsieur le cardinal de Mailly, du 4 novembre 1720. Le cardinal François de Mailly, s'était ouvertement déclaré par la bulle. Il mourut en 1721.

3° Dans une lettre à une dame, du 20 décembre

1720. L'apostille n'est datée que du 2 janvier

4° Dans les Réflexions sur la lettre d'un Gentilliojnme de Provence à M. L. M. D., du 6 avril

1721, Ces Réflexions parurent sans nom d'auteur. M"' de Belsunce les avoua six mois plus tard, par une lettre qu'il y a jointe. L'évêque y parle à la troisième personne. L'écrit que visaient les Réflexions avait pour titre : Lettre d'un Geniilhomme de Provence à Monsieur L. M. C, au sujet des lettres de M. de Alarseille contre les Peines de l'Oratoire. C'est un in-12 de quatrevingt-huit pages, avec ces majuscules pour signature : L, C. C. V. D, V,, à la date du 23 janvier 1721.

« maison, tantôt au ParCjl'arsenal des galères. On s'est même t avisé de me percher jusque sur le haut de Notre-Dame « de la Garde. »

Quatre reproches ressortent de ces divers documents :

1" Les Pères oratoriens n'ont pas demandé de pouvoirs ;

2° Ils se sont enfui ;

3* Ou bien ils se sont enfermés dans leur demeure ;

4° Le Père Gautier a mis la peste dans sa maison.

Les oratoriens ne se défendirent pas directement ; ils se firent défendre par ce Gentilhomme de Provence dont nous avons parlé.

J'ai lu attentivement cette défense indirecte et j'ai mieux compris le silence auquel s'étaient d'abord résolus les accusés.

Cette défense n'est que ce qu'elle pouvait être, un plaidoyer de circonstances atténuantes. Il est juste et intéressant d'entrer ici dans quelques détails.

On reproche aux oratoriens de de pas avoir de-^ mandé de pouvoirs et leur réponse a bien l'air d'une pitoyable défaite. Ils allèguent que le mandement du 5 septembre 1720, ordonnant à tous les prêtres de revenir à leur poste, ne leur a pas été signifié ; ou bien qu'à la fin août et au commencement de septembre, Monseigneur n'était pas visible; ou encore que le sieur Guérin, doyen des Accoules, secrétaire de l'évêché, leur refusa les pouvoirs,

M^' de Belsunce les raille de leur prudence. Il écrit à M. de Toulon que l'interdit est un prétexte qui n'eût pas arrêté leur zèle, s'il eût été bien ardent. « Je m'attendais, dit-il, au cardinal de « Mailly, que comptant sur un refus, ils feraient « cette démarche pour s'en faire honneur parmi

« le petit nombre de leurs dévotes entêtées. Si « c'est par crainte de me déplaire, lisons-nous « dans les Réflexions, c'est la première marque « de respect que j'en ai reçu depuis près de deux « ans et, pour la première, elle ne serait guère en « place, » Plus loin, dans le même écrit : « Ceux « qui étaient à la campagne y demeuraient dans « l'inaction, et ceux qui étaient encore dans leur « maison prennent justement ce temps pour en « sortir et aller dans le terroir y respirer un air « plus pur. »

L'accusation de fuite est très nettement formulée : « Ce qu'ont fait les appelants et les partisans de « la prétendue morale sévère? Ils ont fui, sans que « les bénéfices à charge d'âmes leur aient causé le « moindre scrupule. » {Lettre à M. de Toulon),

Remarquons ce trait dans la lettre au cardinal de Mailly : « Plusieurs de ces Pères, très vivants et « et très vifs, ont, pour se conserver, abandonné a leur maison à la conduite d'un seul Frère et « de deux ou trois valets. »

L'auteur de la Justification répond que si le collège fut fermé le 5 août et l'église à la lin du même mois, c'est que les échevins en avaient donné l'ordre. A cette époque, quatre Pères suivirent leurs parents à la campagne, afm de ne pas les les laisser sans secours spirituels au milieu de bastides déjà infectées de l'épidémie.

Le 2 octobre, il ne restait plus à la Communauté de l'Oratoire que les Pères Bourgerel et Va'isse et le confrère Tournay. S'ils se retirèrent aussi à la campagne, ce fut sur l'ordre exprès du docteur Richard de Bouthillier, médecin que la Faculté de

Montpellier avait délégué à Marseille, Il en consle par le certificat que leur délivra cet éminent praticien. C'est aussi avéré par une lettre de monsieur le premier échevin et un autre de M. Reboul, marchand de soie (i).

Est-il vrai que les Pères de l'Oratoire se tinrent renfermés chez eux pendant toute la durée de la contagion ?

« Je croyais que la bourse commune aurait été « employée à soutenir, dans le parti, la réputation « de la sainteté du Père Gautier, et je croyais, non, « qu'il eût visité des malades, mais qu'il eût fait « quelques aumônes. J'en ai demandé des nouvelles « à notre premier échevin qui m'a dit n'avoir en- « tendu parler à l'Hôtel de ville, que de la prudence « des Père de l'Oratoire à se renfermer pour se ga- « rantir de la peste. » {Lettre à M. de Toulon.)

« Avant la peste, je n'entendais parler que de « rodomontades des Pères de l'Oratoire. La peste « arriva et je n'ai pas plus entendu parler des orato- « riens de Marseille, que s'il n'y en eût jamais eu.

«... Nos confesseurs allaient dans les rues des « quartiers que je leur avais assignées ;' j'y ai été « avec eux ; j'ai passé et repassé devant la porte de « l'Oratoire ; jamais aucun, confesseur n'en a ren- « contré aucun et jamais je n'en ai aperçu. » (Lettre au cardinal de Mailly.)

Le Gentilhomme justificateur fait observer que les Pères oratoriens ne se renfermèrent chez eux

(1) Ce riche négociant établit dans les classes du collège un hôpital de cent cinquante lits, mais cet hôpital ne fut point nécessaire.

que le 12 septembre, et sur Tordre du médecin. Sentant qu'il y a là un aveu, il en atténue l'effet par cette véhémente apostrophe :

« Vous criez bien haut : Où sont-ils donc? on ne les « voit point. Eh I Messieurs, unpeu moins de bruit, (( Venez les voir, ils ne sont plus en état de se mon- « trer. Les uns sont morts, les autres bien blessés. « Le peu qui reste en santé sont les malades et « chacun d'eux n'attend plus que son heure. Vous « en seriez peut-être là et vous ne crieriez pas si « haut, si vous en aviez fait autant qu'eux, Battez- « vous donc. Messieurs, c'est votretour. En un mot, « ils sont morts et, grâce à Dieu, vous ne l'êtes pas, « Allez donc, Messieurs, portez- vous bien, je prie « Dieu qu'il vous conserve ; mais ne nous dites plus « que vous ne les avez pas vus.,. Pardonnez-moi, « Messieurs, cette saillie. »

Et ces autres paroles ne sont-elles pas encore une sorte d'aveu : « Je suppose que tout ce qu'a dit « le Prélat fût exactement vrai, quelle nécessité de « l'écrire à Toulon, à Reims, à Vienne, à Soissons, à « Valence, à Angers ? Lettres de tous côtés et de « toutes les façons contre des personnes qu'on « sait bien n'être pas agréables. »

Quelques bons certificats de présence vaudraient mieux pour la cause que toutes ces magnifiques prosoposées. Donnons acte de ceux que l'on apporte, cependant après examen.

M. Estelle est l'échevin dont M^' de Belsunce a cité le témoignage verbal. On oppose à ce témoignage un arrêté de l'Hôtel de ville, du 18 octobre 1720, couché sur le mémorial de la Chambre du Conseil : « Les Pères de l'Oratoire

(( n'ayant pas pu confesser, faute de pouvoirs, n'en « ont pas moins exercé, d'ailleurs, plusieurs actes « de charité aussi édifiants que secourables, »

Cette pièce encore n'est pas franche : ne pas avoir de pouvoirs n'est pas s'être dévoués au ministère, pas plus que d'avoir distribuédes aumônes. Cet arrêté, d'ailleurs, ne se trouve que dans la Journal de M. Pichatis, orateur de la Ville, (p, 56, art, 18) et ce Journal n'a jamais été répandu dans le public. M'' de Belsunce affirme que c'est h cause de ce faux document.

Voici une attestation plus explicite, bien qu'on puisse penser qu'elle ne l'est point encore assez:

« Quant à ce que vous me demandiez, que vous « veniez sacrifier votrevieau service même des plus « vils de nos pauvres infirmes, nous ne pouvons « que vous louer de votre zèle, mais nousn'oserious « pas vous prier de cela, ni vous en dissuader. »

{Lettre de MM. Adimar et Dieudè à un Père de rOratoire. — 12 septembre 1720.)

En transcrivant quelques autres certificats issus d'honorables Marseillais, le Gentilhomme, plus officieux que courtois, ne se prive pas d'une maligne observation. « Ne cherchez pas, s'il vous « plait, dit-il, la délicatesse de langage. Nos bons « Provençaux n'en savent pas assez pour vous donner « contentement là-dessus. Sans façon, je vais transa crire de mot à mot ce qu'on m'écrit à ce sujet.

La défense est meilleure quand le Gentilhomme (1) repousse l'argument négatif des quarante

(1) 11 s'agit toujours de l'auteur de la Justification des Pères lie l'Oratoire de Marseille contre les accusations de VEcéque de cette ville. — 1721.

témoins « qui n'ont pas vu, qui n'ont pas su », Il devient même agressif quand il accuse tous ceux qui se déclarent ouvertement pour la morale relâchée et ceux qu'il appelle des passevolants qui ne sont payés que pour la revue.

Il est mordant quand il met sur la sellette le Frère Jacques Pélissier. C'est un minime venu à Marseille vers la fm du mois d'octobre. On lui demande compte de son aventure de la rue Négrel. Une patrouille le trouve dans cette rue, à minuit, ayant une cassette de bijoux sous le bras et en compagnie d'une personne affublée comme lui d'une robe de minime. Les réponses aux interrogations qui lui furent adressées ne satisfirent pas et les soldats reçurent ordre de le conduire à l'hospice de la Charité. Il y resta consigné pendant quatre mois.

J'aurais scrupule de ne pas rappeler, à l'occasion de cette anecdote, que les jansénistes à bout de ressources ont pratiqué le mensonge sur une très-large échelle et l'ont même érigé en système. Disons un mot de la question des aumônes. Il en est parlé dans les lettres dont nous citons des extraits .

M«' de Belsunce insinue dans sa lettre au cardinal de Mailly, que si les oratoriens font des aumônes, ils les font uniquement à ceux de leur parti. « Il y a quelques familles qui leur sont « attachées, à qui quelque boulanger donne du « pain sur leurs billets. Voilà ce que j'en ai pu « découvrir; mais je croirais aisément qu'ils font « des charités plus considérables, mais uniquece ment aux gens du parti. »

M. Bonnefoy, commissaire da quartier, atteste que les Pères de l'Oratoire, du il août au 12 septembre, ont distribué de la viande et du bouillon à tous les malades ; du pain, du vin et de la soupe à tous ceux qui étaient en santé,

« Je certifie, dit un autre commissaire, M. Mes- « nier, chargé du quartier de l'Oratoire et de la « Roquette, que, comme voisin et vis-à-vis le col- « lége et l'Eglise des Pères de l'Oratoire, j'ai vu « venir des personnes de tous les quartiers de la « ville pour prendre le remède du Père Gautier « qu'il donnait gratis. »

Ils distribuaient donc les aumônes chez eux. Reste à savoir, pour tout concilier, siceux qui se présentaient à leur guichet pour les recevoir n'étaient pas uniquement de leur parti. Il eût été par trop étrange qu'ils eussent économisé en même temps et leurs personnes et leurs revenus,

Yenons-en au dernier reproche': celui qui accuse le Père Gautier, par une sorte d'empressement répréhensible , d'avoir empesté lui - même sa maison.

M. Estays, ex-oratorien, chanoine des Accoules, contracta la contagion, en confessant, dit une lettre de l'époque, une dévote privilégiée. Le testament était en faveur de l'Oratoire. Le Père Gautier, supérieur, eut trop de hâte de faire transporter au collège les effets du défunt, et la peste, cachée apparemment dans quelque coffre, trompa la vigilance du portier et fit invasion dans la maison. On est surpris de voir l'esprit français ne se départir, pas même à cette date et au milieu de pareils dangers, de son tour caustique et railleur.

Les Réflexions affirmaient que des gens dignes de foi avaient vu un homme sortant de la demeure de M. Estays, les épaules pliant sous le poids d'un coffre et d'une malle. Le Père oratorien qai l'accompagnait était d'assez mauvaise mine : portrait auquel on reconnaît le Père Gautier. « N'était-ils pas juste, ajoute trop méchamment « l'auteur, que le Père Gautier, qui avait engagé « les Pères à appeler, fût celui qui empesta leur « maison ? »

Les faits qui précèdent étaient attestés par trois témoins: M. Fèvre, supérieur de Saint-Antoine ; M. le chanoine Barens, curé des Accoules ; M. Guérin, secrétaire de l'Evêché. Il est de toute impartialité d'indiquer les motifs qui les rendent suspects à l'avocat des Pères oratoriens.

Le sieur Fèvre apporte le témoignage de M. Peissonal déjà décédé à la date de son certificat, M. de Caux, officiai diocésain , fut amené à lancer contre lui un interdit en forme.

Le chanoine Barens fut noté et décrété par le parlement de Provence, pour avoir invectivé dans ses prônes contre les Pères de l'Oratoire. Ses propres paroissiens le dénoncèrent. La procédure fut commencée ; mais les ordres du prince, sollicités on ne sait par qui, en ont empêché la continuation. Le décret n'a pas été purgé.

Quant à M. Guérin, doyen des Accoules, il a oublié dans son certificat de prendre la qualité de secrétaire de monsieur de Marseille. En lui restituant cette qualité, on lui donne son congé.

Toujours est-il que l'héroïsme s'impose et commande l'admiration même de ceux qui auraient

intérêt à le nier : M'' de Belsiince en est un éclatant exemple. Il ne se démontre point par des certificats et des arguties.

Pour nous consoler des défaillances honteuses que nous avons dû raconter, disons que les chanoines chantèrent régulièrement l'office jusqu'au 24 août, jour où l'autorité prescrivit la fermeture de la cathédrale.

Monsieur le Prévôt, MM, Barens, Faucon. Ferry se faisaient un devoir et une gloire d'accompagner leur évêque dans ses courses héroïques. MM. Bonardary, Mounet, Funel, Amiel sont morts sur la Lrèclie, de la peste, à Marseille. Il va sans dire qu'aucun d'eux n'était appelant, M. de Caux, retiré dans la banlieue depuis le 25 août, venait souvent en ville pour se mettre au service de ses pénitents.

Prêtre de Marseille, je salue, en passant, ces héros, nos aïeux dans la sacerdoce, et les remercie des nobles exemples qu'ils nous ont légués ; chanoine, je me sens plus fier, à de tels récits, d'avoir été jugé digne d'être l'héritier, à un titre plus intime, de ces généreuses traditions.

Aux Accoules, au contraire, M. Guérin, non appelant, se dévoua seul aux pestiférés.

M, Bourgerel se retira à la campagne pour faire sa récolte. M, Surlès, terrifié par la mort précipitée d'une de ses pénitentes qui lui servait par fois la messe, s'enfuit des premiers. Il se retira lui aussi à la campagne et s'y récréa, dit-on, par les plaisirs innocents de la chasse. — M. Pascal porta le saint viatique à un malade, le 15 août, et, saisi de frayeur, il quitta la ville.

L'opposition était saillante entre le conrage des uns et la lâcheté des autres. L'Evêque, néanmoins, eût tendu les bras à ces derniers et les eût pardonnés, s'ils avaient voulu revenir à lui et, renonçant à leurs erreurs, redevenir fils soumis de l'Eglise.

« Ne craignez point, leur disait-il, que nous « vous accablions de reproches sur les excès « monstrueux auxquels quelques-uns d'entre vous « se sont portés à notre égard. Nous les oublions « sans peine. Nous savons de quels artifices on « s'est servi pour arracher de notre sein la plupart « d'entre vous. .. Accordez à un Pasteur qui, en « détestant votre conduite, n'a jamais cessé d'ai- « mer vos personnes, par votre retour, la plus « sensible consolation dont il puisse être capable. »

{Lettre pastorale aux Ecclésiastiques qui ont appelé de la Constitution Unigenitus au futur Concile. — 10 août 1720.)

Les jansénistes ne se rendirent pas à ces paternelles avances. L'évêque, dès lors, ne voulut plus frayer avec eux et, chaque année, quand la procession du saint Sacrement arrivait devant la maison des Pères oratoriens, l'évêque, se tournant vers le reposoirqui y était préparé, disait d'une voix sévère, sans s'y arrêter : « Il n'y a pas de bénédiction pour les hérétiques. »

Ce trait, après les affectueuses sollicitations qui précèdent, prouve que la bonté et la fermeté fondues ensemble formaient le fond du caractère du prélat.