Cic, De divin., I

sa mort, car l'aubergiste, après l'avoir tué, avait caché son corps sous du fumier dan:î une charrette, où en effet il fut découvert.

Si l'on en croit les psychologues, peut-être l'homme ne rêve-t-il pas lorsqu'il est plongé dans une torpeur profonde ; et certainement les songes les plus clairs surviennent le matin et se prolongent pendant la somnolence qui précède le réveil. Les anciens pensaient que cet état intermédiaire favorisait l'aptitude à recevoir des messages divins*. Une frontière indécise sépare le sommeil de la veille, et les images d'un songeur peuvent se prolonger par les hallucinations d'un visionnaire. Il est difficile de décider à quel genre d'illusion appartient le prodige que rapporte la gracieuse et pathétique histoire d'Eukratès, transmise par Lucien. Eukratès ayant perdu sa femme bien-aimée, Démaineté, livra aux flammes avec elle toute sa garde-robe et avant tout un vêtement qu'elle se plaisait à porter. Cependant, sept jours plus tard, alors qu'étendu sur sa couche, il cherchait un réconfort dans la lecture du Phêdon, Démaineté vint s'asseoir auprès de lui et, tandis qu'il l'embrassait en sanglotant, elle se plaignit de ce que, croyant lui avoir tout donné, il avait omis de brûler une de ses sandales dorées, oubliée sous un coffne. A ce moment un chien maltais aboya sous le lit et l'apparition s'évanouit. Mais la sandale fut en effet trouvée sous le coffre et livrée aux flammes pour que la jeune femme ne restât pas à demi chaussée *.

Les spectres qui viennent surprendre les vivants au milieu de leurs occupations, en pleine conscience, sont de même nature que ceux qui se présentenit à eux dans le sommeil et on leur attribue les mêmes offices. Ils peuvent pareillement rendre de précieux services, prédire l'avenir, révéler une chose cachée, consoler ceux qui les pleurent. Ainsi la « Fiancée de Corinthe » ' qu'une ballade de Goethe a immortalisée, et qui revient s'unir à celui qui l'a aimée, ressemble étrangement à la Démaineté de Lucien ; seulement les traits matériels qui en font un revenant, substitut parfait de la personne décédée, sont plus nettement accusés. Toutefois, comme les images fuyantes du rêve, ces spectres, qui troublent l'existence et égarent l'esprit des hommes, sont ordinairement pernicieux *. C'est ainsi qu'une magie perverse a pu agir par l'intermédiaire des

1. Jamblique, De myst., III, 2 ; Marines, V. Procli, 30 ; cf. Pfister, R. E. Suppl. IV, s. V. « Epiphanie », col. a8i.