SERVIR DIEU
C'est que, comme les pionniers, ils portent en eux le même viatique. Leur force, c’est le service de Dieu. L’hymne de renonciation que nous avons recueilli sur les lèvres des premiers Jésuites, ils le reprennent, identique : s’il se trouve des commerçants qui consentent à peiner, pourquoi les prêtres y renonceraient-ils ? La richesse importe peu, si on a le sacrifice. — « Mon Dreu que votre volonté soit faite! Partout, la litanie de l’offrande de soi-même, qui reçoit la souffrance comme uné absolutjon,
Et, pour marquer encore plus profondément les similitudes, le geste ne s'arrête pas à la bénédiction. Le Missionnaire travaille, construit, colonise. Il demande sa nourriture au sol, aussi pauvre que lui-même. Il organise le transport sur des étendues qui dépassent les limites des grands pays d'Europe.
Les économistes de l’avenir qui raconteront la pénétration du territoire reprendront ce combat : il est épique.
Ils diront les efforts de Mgr TACHÉ et de Mgr FARAUD, pour passer outre à l’abandon de la Compagnie de la Baie d'Hudson et s’engager à travers des rapides dont s’effrayait l'audace des indigènes ; pour dessiner une nouvelle route, que la Compagnie empruntera, à son tour, afin d’y établir plus tard des taux qui forcent les Missionnaïires à chercher encore ailleurs. Ils diront les prédications de Mgr GRoUARD, — au Canada, aux États- Unis, en Europe — pour solliciter de l’aide, construire une scierie, près du Lac Athabaska, et des bateaux — le Saint-Joseph, le Saint-Alphonse, le Saint-Charles — qui transporteront les Missionnaires, enfin libérés, jusqu’au fort Smith et, au delà, jusqu’à l'Océan Glacial i Ils diront les routes ouvertes par les Oblats, par le Père MAIson- NEUVE, par le Père LACOMBE, sur des centaines de kilomètres, de Saint-Boniface au Lac Labiche, du Lac Saint- Anne à Saint-Boniface, et comment l’exploration et le négoce, la science et l’intérêt s’y sont engagés à la suite de la croix. Il y a des choses qu’il siérait de mieux savoir, pour les servir, à l’occasion, à tous ceux qui n'ont eu qu’à paraître pour se croîre les maîtres.
En superposant la carte des postes de la Baie d'Hudson — quelques points de repère dans une immensité —- et la carte des Vicariats apostoliques du Keewatin, de l’Athabaska, du Mackenzie et du Yukon, on mesure Peflort accompli vers la stabilité, le long de rivières qui relient des lacs portant des noms de Missionnaires.
Aux forts, qui gardent leur destination, s'ajoutent les Missions, les résidences comme on disait jadis, depuis Notre-Dame des Victoires, au nord de la Saskatchewan, jusqu’au Saint-Nom de Marie, près du Delta du Mackenzie.
Les Missionnaires y travaillent de leurs mains, sous la conduite des évêques — qui se font, tour à tour, agriculteurs, entrepreneurs, peintres-décorateurs, typographes. Il faut vivre: ils dessèchent des marais, installent des fermes, fécondent « les sables et les roches ». Il faut s’abriter : des maisons s’élèvent, des chapelles, des couvents, des moulins ; des villages se forment, presque des villes. Aujourd’hui, « les plaines de la Rivière de la Paix sont colonisées, et, dans tous les sanctuaires du Mackenzie, de petites lampes veillent devant DIEU ».
