CAUSES MORALES ET POLITIQUES QUI ONT INFLUE

les gens de lettres. Ce ministre^ peu instruit en littérature^ s'adressa d'abord à Chapelain^ auteur d'une grande réputation^ et qui n'avait pas encore publié ce poème barbare dont le nom seul rappelle les satires de Boileau. Chapelain eut la bonne foi d'accueillir Racine^ jeune encore ; W plutôt^ son défaut de goût l'empêcha d'entrevoir la carrière que devait remplir Fauteur de la Nymphe de la Seine. Qui le croirait ? Les premiers vers de Racine furent corrigés par Chapelain^.

Tout^ dans ce siècle^ contribuait à exciter le génie des auteurs. La magnificence des fêtes que donnait le monarque^ les monumens qu'il élevait^ l'éclat de ses victoires dont la gloire rejaillissait sur toute la nation^ le nom français respt Ak par l'étranger, le goût décidé du prince pour les ouvrages d'esprit, devaient, en forçant l'admiration générale, enflammer l'émulation de ceux qui avaient le sentiment de leurs forces, et produire ces efforts du travail et de l'imagination qui répandirent en si peu de tems, dans l'Europe entière, la langue de Racine et de Pascal.

L'inégalité des conditions, si nécessaire dans tout état policé, ne fut point un obstacle pour ceux que leur génie appelait, soit à de grandes places, soit aux faveurs du prince. Les dignités de l'Eglise furent la récompense de l'éloquence chrétienne. Mascaron-J- fut évêque;

* Chapelain (Jean), de Paris, né en 1595, mort en 1674. Versificateur français. Odes: la Fucelle, poème héroïque en 12 chants, de 1200 vers chacun. Paria» 1656, in -fol.

t Mascaron (Jules), de Marseille, né en 1634, évéque de Tulle et puis d'Agen. Ses Oraisons funèbres sont écrites éloquemment.