SUR LE GENIB DBS ECRIVAINS DB CB SIECLE

Fléchier^ né dans Tobscarité^ eut le même rang ; Bossaet joignit à Tépiscopat l'honneur de travailler à Pédu« cation du Dauphin^ ; Bourdaloue^ qui par des vœux indissolubles s'était interdit tonte prétention aux honneurs ecclésiastiques^ Ait admis à la Cour et recherché dans la meilleure compagnie de la capitale. Racine^ Boileau^ Molière^ jouirent de toutes les faveurs qu'un homme de lettres peut espérer. Quels chefs-d'œuvre ne devaient pas produire la nature de ces récompenses, et l'heureux discernement dans le choix de ceux qui en étaient honorés ! Remarquez bien qu'aucun de ces hommes cé« lèbres ne sortit de son état. Racine et Boileau furent toujours poètes ; et suivant les lois de l'Eglise, qui méconnaît pour ses ministres les distincl>ipns humaines, les orateurs de la chaire furent seuls appelés à des dignités qui paraissaient étrangères à leur naissance.

Les mœurs, quoiqu'un peu galantes, au commencement de ce règne fameux, eurent constamment toute la sévérité extérieure. On ne fit pas, comme sous le règne suivimt, une gloire de la séduction ; on n*éleva point les trophées déshonorans d'une corruption profonde ; on ne regarda point comme un honneur d'être le fléau de la tranquillité des pères et des époux : le bon goût, la perfection du langage, étaient intimement liés à cette décence des mœurs. On sait ce qu'ils ont perdu, lorsque le vice n'a plus connu de frein.

mais elles ne peuvent cependant pas être comparées à celles de Bossuet. Mort en 1703.

* Louis, Dauphin, nommé Monseigneur, le seul enfant de Loui^ XIV qui vécut, né le 1 Nov. 1661, moit le 14 Avril, 1711*