OBSERVATIONS SUR LE STYLE DE MÉROPE

I Nous devons l'un à l'autre un mutuel soutien.

La rigueur grammaticale exigerait nous nous devons : je crois qu'en poésie on peut d'autant plus supprimer cette répétition de pronom , qu'elle n'est pas agréable à l'oreille , et que Vun à Vautre exprime suffisamment la réciprocité.

2 Ce sang s'est épuise , versé pour la patrie.

COURS DE LITTÉllATURE. 67

Ces deux participes l'uii près de l'autre ne font pas un bon effet, et le second paraît inutile après le premier, qui est plus fort et qui dit tout :

3 Ecartez des terreurs dont le poids vous afflige.

Expressions inélégantes ; un poids accable plus qu'il Vk afflige.

4 Celle de qui la gloire et l'infortune affreuse Retentit \w'àQ^2i moi, etc.

Il fallait absolument le pluriel, ont retenti vers moi. Quand la conjonctive et se trouve entre deux substantifs, ils exigent le pluriel du verbe dont ils sont les nominatifs ", à moins qu'il n'y ait entre eux une sorte de conformité d'idées qui ressemble à l'identité , et la gloire et V infortune n'ont rien de commun. L'élégance exigeait de plus que Xinfortane n'eût pas d'épithète , puisque la gloire n'en avait pas. La phrase en aurait eu bien plus de précision et de grâce : affreuse a trop l'air d'être donné à la rime.

5 II a su que d'Égisthe on a tranché les jours.

Après le premier prétérit il fallait , dans la règle , un plus-que-parfait ; il a su quon avait tranché. Il était facile de mettre il apprend que d'Égisthe , etc. ; c'est une très-petite irrégularité.

6 Est-ce de nos tyrans quelque ministre affreux?

Mauvaise épithète qui ressemble à une cheville.

7 Ma juste défiance

A pris soin d'efFacer dans son sang dangereux De ce secret d'état les vestiges honteux.

Dans son sang dangereux est une phrase louche. On voit bien que le poète a voulu dire que la vie de ce complice de Polyphonte était dangereuse pour lui; mais il ne le dit pas assez clairement, et l'épithète de dangereux ^ qui peut être appliquée à la vie , ne saurait l'être au sang.

8 L'horreur et la vengeance empliront tous les cœurs.

Remplir est du style noble, emplir xi^xi est pas. Ces petites différences sont essentielles à la diction.

g Qui ne peut se résoudre , aux conseils s'abandonne.

Se résoudre exige un régime, et ce vers est inutile et froid, puisqu'il répète en maxime ce que les précédents et le suivant expriment en sentiment.

COURS DE LITTÉRATURE. 5g