Tome l

Qui confonds d'un regard les complots des perfides , Dieu juste! venge-moi, punis mes ennemis: Souviens-toi du bonheur à ma race promis. Si quelque traître ici se cache pour me nuire , Lève-toi , que ton bras s'arme pour le détruire ; Que , se livrant lui-même à son funeste sort , Ce jour puisse éclairer ma vengeance et sa morf. Venez , mon fils : le ciel , que notre malheur touche , Accomplira les vœtix qu'il a mis dans ma bouche : Joab marche , guidé par le Dieu des combats.

On emmène Tharès. Toute cette scène se passe aux yeux d'Absalon : elle me parait théâtrale et heureusement imaginée.

Cependant l'habileté d'Achitophel fait échouer toutes les mesures de Tharès. Sachant combien Absalon est aimé des Hébreux, il fait publier parmi les rebelles que le prince veut joindre sa cause à la leur , et défendre ses droits au trône qu'Adonias veut lui ravir. Au nom d'Absalon, toute l'armée le proclame roi. Séba , secondé de la tribu d'Ephraïm, s'engage à enlever Tharès des mains de Joab ; et Absalon , instruit que David veut le faire arrêter , passe enfin dans le camp ennemi. Sa révolte est déclarée, et la conspiration d'Achitophel reste encore inconnue. David continue à se fier à lui et à Séba; il veut même changer sa garde et se mettre entre les mains de Séba et de la tribu d'Ephraïm , qu'il regarde comme ses plus fidèles soutiens , tant l'adroit Achitophel a su l'aveugler. Mais Tharès lui ouvre les yeux en lui remettant un billet de Séba qui promet de l'enlever , ainsi que Thamar sa fille, et de les conduire au camp d'Absalon. Elle soutient son caractère, et s'offre elle-même à la vengeance de David. Mais déterminé à tout tenter pour ramener au devoir un fils coupable, et n'imputant ses égarements qu'au seul Achitophel , dont les perfidies sont découvertes , et qui vient de se retirer auprès d'Absalon, il envoie un de ses plus fidèles serviteurs, Gisaï, proposer à son fi!s une entrevue. Absalon y consent , malgré les efforts d'Achitophel pour l'en détourner ; il ne peut se résoudre à refuser d'entendre son père. Il apprend de Cisaï que l'armée de David demande la mort de Tharès et de sa fille , et que le roi seul s'y oppose ; qu'il fait garder Tharès, et lui renvoie le jeune Thamar. Mais Cisaï lui déclare, en présence d'Achitophel , que , s'il suit les conseils de ce traître , Tharès est morte, et que rien ne peut la sauver.

On voit que la pièce marche , et que l'intrigue se noue de pins en plus. L'entrevue de David et de son fils me semble faite pour achever le succès de l'ouvrage. Cette scène est belle et pathétique , et ce quatrième acte peut faire pardonner la faiblesse du cinquième. L'audacieux Achitophel est auprès d'Absalon lorsque le roi paraît, et la scène commence par un très beau mouvement.

iU COURS DE LITTÉRATURE.

Absalon, confus et troublé, s'écrie à l'aspect de

son père :

Juste ciel , c'est David que je vois !

DAVID

Oui , c'est moi , c'est celui que ta fureur menace. Tn frémis! soutiens mieux ton orgueilleuse andace : Le trouble où je te vois fait lionte à ton grand cœur, Et la crainte sied mal sur le front d'un vaincjueui-.

ABSALON

Seigneur...

DAVID

Quitte un respect qui n'est que dans ta Iwiiche, Et t'apprête à répondre à tout ce qui me touche. Mais quand ton bras impie est levé contre moi , M'est-il permis d'attendre un service de toi ?

ABSALOS.

Votre puissance ici . seigneur , est absolue.

DAVID

chasse donc ce perfide , odieux à ma vue ,

Ce monstre , dont l'aspect empoisonne ces lieux.