FLORIVAL

L'amour.

Alonze répète avec surprise ce mot, V amour! et Florival lui fait la même question :

Seigneur, sans trop être indiscret, Ne puis-je aussi m'instruire Du sujet Qui vous attire En ce séjour?

Et Alonze , à son tour , répond aussi :

L'amour.

Jusque-là tout va bien; mais, un moment après, Lopez , le père de Léonore , arrive au bruit , et dit aussi les mêmes paroles :

Messieurs, sans trop être indiscret, etc.

Et après lui , la suivante Jacinthe répète , pour la quatrième fois, la même question :

Messieurs, serait-il indiscret De chercher à s'instruire ? etc.

Pour le coup , le spectateur peut croire que c'est une gageure, et qu'on s'est donné le mot pour parler dans les mêmes termes : ce qui n'est nullement vraisemblable de personnes qui arrivent successivement, et qui ne sont pas attendues; mais la musique vient encore au secours de l'auteur. Cette quadruple répétition , cette espèce de rondeau produit un effet plaisant, et la scène fait rire ; ôtez le chant , et l'on n'y verra qu'une farce, une charge qu'on ne tolérerait pas à la lecture. Aussi des ouvrages de cette espèce ne sont-ils pas faits pour être vus hors de leur cadre, et de semblables paroles ne peuvent pas être séparées de la musique. Essayez de lire les Fausses Apparences, et vous trouverez tous les vers dans le goût de ceux-ci :

Il renverse, il terrasse; Mon tyran perd l'audace , Et, saisi de terreur, Prend la fuite ; Et moi , sous la conduite Du Français généreux , Je vole vers ces lieux.

Ce n'est pas qu'on veuille rien ôter à l'auteur du succès d'une pièce dont la représentation est très-agréable , ni juger un étranger , quelque naturalisé qu'il soit parmi nous, comme un poète

48o COURS DE LITTÉRATURE.

français, lorsque lui-même, sans doute, ne prétend pas à l'être; mais nous devions faire sentir le ridicule de certains journalistes qui, voués jusqu'à l'excès à l'esprit de parti, en répétant jusqu'au dégoût le mot A* impartialité > ont affecté de louer ce petit ouvrage avec une exagération offensante pour tous ceux qui ont travaillé dans le même genre , et sur-tout pour ceux qui l'ont perfectionné. On a osé imprimer que les Fausses apparences étaient ce qu'on avait vu de meilleur au théâtre italien depuis vingt ans. Sans vouloir parler des autres, il n'est pas difficile de deviner quel est l'écrivain que l'on cherchait sur-tout à rabaisser; et jamais cette assertion n'aurait eu lieu, si Fauteur de Lucile, de Silvain , de VAmi de la maison , de Zémire et Azor , n'eût été l'objet de l'infatigable haine des admirateurs de M. d'Hèle, accoutumés à ne rien louer et à ne rien blâmer que par de semblables motifs; mais le public vraiment impartial, et les vrais connaisseurs, n'en regarderont pas moins M. Marmontel comme celui qui a enrichi le théâtre italien des productions qu'on aime à y revoir le plus souvent, et qui a donné les meilleurs modèles du style qui convient à ce genre d'ouvrages. Sans doute, une musique telle que celle de M. Grétry les a beaucoup embellis; mais qu'on le consulte lui-même, et il avouera, que nul poète n'a su mieux servir le musicien , et lui fournir un fonds plus heureux. Quelle féerie plus charmante que celle de Zémire

et Azor? L'idée du tableau magique n'est-elle pas une des plus théâtrales qu'on ait exécutées dans ce genre de fiction? V Ami de la maison est plein de grâce et de finesse , et Lucile et Silvain sont d'un intérêt qui fait verser des larmes. D'ailleurs le dialogue en est ingénieux , fait pour plaire sans le secours du musicien , et la versification d'une facilité élégante. Un dialogue ,tel que celui d'Agathe et de Célicourt , dans l'Ami de la maison , aura toujours un mérite indépendant du chant.

Tout ce qu'il vous plaira; Mais ce refus me blesse.

— Tout ce qu'il vous plaira; Mais le soupçon me blesse.

— Si c'est une faiblesse , L'amour l'excusera.

— Si c'est une faiblesse,

L'amour vous guérira; Et, si l'on m'aime, on me plaindra.

— Et, si l'on m'aime, on me croira.

— Mais qu'est-ce qu'il en coûte

D'apaiser son amant?

Jusqu'à l'ombre d'un doute

Est un crime en aimant.

Vous me voyez tremblant,

Et de m'être infidèle

Vous faites le semblant.

— Si ce n'est qu'un semblant , Et si je suis fidèle,

Ne soyez plus tremblant.

Cours fin Littérature. XIII. 3 1

— Eh bien ! je t'en croi; Sur ta bonne foi

Mon cœur se repose , Je n'ai plus de doute avec toi.

— C'est assez pour moi.

Sur ma bonne foi

Ton cœur se repose ; Je n'ai plus de secret pour toi.

Voilà de ces scènes où l'art du poète, pour être senti, n'a pas besoin de celui du musicien.

Nous pourrions citer encore , comme un exemple de précision , le duo de Silvain :

Dans le sein d'un père Ton cœur va voler.

—Au nom de mon père Je me sens troubler; Mais dût sa colère Cent fois m accabler, T'aimer fut mon crime ; Je suis la victime Qu'il doit s'immoler.

— Sa voix menaçante Dira , Sois soumis ; — Ma voix gémissante Dira , J'ai promis.

— O mon bien suprême!

— Moitié de moi-même, — Je tremble , —-J'espère

— Qu'un juge , — qu'un père ,

— Qu'un juge terrible,

— Qu'un père sensible, .

— N'ait la rigueur, — N'aura pas la rigueur De m'arracher ton cœur.

Sans prétendre rien diminuer du mérite des auteurs qui ont travaillé dans le même genre , on peut affirmer qu'on n'y verra rien qui approche de ces morceaux. Encore une fois, nous ne prétendons pas faire ce mérite plus grand qu'il n'est; mais nous croyons devoir d'autant plus le faire sentir , qu'on a plus affecté de le méconnaître.