GUSTAVE

lu ne paraîtrais pas avec t»nt d'assurance, Si ce gage hul n'était en ma puissance.

GOUHS L>£ LITTÉAAXURK. 2o3

Et il est vm qu'il ne serait pas 14, s'il n'avait pas la tête sur les épaulas : c'est à coup sûr la pre-* mière fois qu'on a fondé une tragédie sur un quolibet si burlesque. Il ajoute:

C'est un spectacle affreux dont vous pouvez jouir, Et c*est à vous, seigneur, à vous faire obéir.

C'est dire clairement que cette tête est entre les mains de quelqu'un des gardes , et Gustave •doit être bien certain que le roi va sut -le -champ se la &ire apporter. Il n'y a pas un moment à perdre, et tout autre conduite n'est pas présumable dans un homme qui a un si grand intérêt à s'assurer de la mort de son plus terrible ennemi. Point du tout : Christierne , comme s'il était de concert avec Gustave j parle d'autre chose , et il n'est plus question de cette tête jusqu'au quatrième acte , où le tyran s'avise enfin de s'en souvenir. Il faut l'avouer : depuis que le grand Corneille a tiré le théâtre du chaos , on n'y a point vu de plus forte absurdité. On sait bien qu'au théâtre les tyrans doivent toujours être un peu dupes, comme dans les contes de fées les mauvais génies sont toujours un peu bêtes ; mais , en vérité, Christierne abuse de la permission. On demandera comment cela put passer : je crois que c'est précisément te que cette situation a par elle-même d'extrêmement hasardeux qui l'a sauvée. On voulut voir quelle serait l'issue de Fétrange témérité de Gustave : elle excitait une

grande curiosité ; et le spectateur , attaché par la suite de Fouvrage, oublia cette tête, comme Christierne , en faveur de ce qui en était résulté ; et la pièce ayant réussi le premier jour, ceux qui vinrent la voir ensuite , comptant sur le plaisir qu'on leur avait promis , ne jugèrent pas non plus les fautes dont il devait être le produit.

Ces. fautes sont en grand nombre, et je n'ai indi(}ué que les plus capitales. Rien n'est suffisamment expliqué dans la conduite des personnages. Oh n'entend point pourquoi Christierne, qui dès la première scène se déclare amoureux d'Adélaïde , et projette de l'épouser , laisse pendant quatre actes Frédéric, prince de Danemarck, poursuivre ses prétentions auprès d'elle. Et puis qu'est-ce que l'amour dans un monstre rassassié de sang, tel que Christierne, appelé dès son vivant le Néron du Nord? Il pouvait avoir des vues politiques en épousant la fille de Sténon , comme Polyphonte veut épouser Mérope ; mais on lie peut l'entendre débiter des fadeurs, et dans quel style encore!

Ah! Rodolphe, peins-toi Toiit ce qu^a la beauté de séduisant en soi; Tout ce qu^ont d^er^gageartt la jeunesse et des grâces Ou la tendre langueur fait remarquer ses traces. Jamais de deux beaux yeux le charme y en un moment ^ N*a^ sans vouloir agir y agi si puissamment , etc.

Si l'amour de Christierne est dégoûtant, celui de Frédéric, qui soupire deux ans pour Adé-

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laïde, dont il sait que Gustave est aimé, est d'une langueur insipide. Et quel rôle que ce Frédéric, qui n'a pas voulu être roi de Danemarck, quoique sa naissance l'appelât au trône, et qui a laissé un Christierne y monter ! On en peut juger par les motifs que l'auteur lui donne , lorsqu'on lui dit:

Faut-il que la vertu modeste et magnanime Néglige ainsi ses droits pour en armer le crime ?