JOAD

A l'injuste Alhalie ils se sont tous vendus.

JOSAB8TM.

Qui donc opposez- vous contre ses satellites ?

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Ne yous Tai-je pas dit? nos prêtres^ nos lévites, f

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ioAD.

Et comptez-vous pour rien Dieu qui combat pour nous ?

Toujours Dieu : et quand Athalie périra , c'est le bras de Dieu qui l'aura frappée , et qui cachera celui de Joad, qu'il était si essentiel de ne pas montrer. Ce sujet a quelque chose de si particulier , que le rôle d'Abner me paraît louable par unei raison tout opposée à celle qui fait louer d'autres rôles : ceux - ci ne valent ordinairement qu'en raison de ce qu'ils font dans une pièce ; celui d'Abner vaut en raison de ce qu'il n'y fait pas.

Avec quelle dignité s'ouvre cette première scène , où l'auteur a disposé tous les ressorts de son drame !

Oui, je viens dans son temple adorer TÉternel;

Je viens, selon l'usage antique et solennel,

Célébrer avec vous la fameuse journée

Où sur le Mont-Sina la loi nous fut donnée.

Que les temps sont changés ! Sitôt que de ce jour

La trompette sacrée annonçait le retour,

Du temple, orné par-tout de festons magnifiques,

Le peuple saint en foule inondait les portiques ;

Et tous, devant l'autel, avec ordre introduits.

De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux

fruits, •

Au dieu de l'univers consacraient ces prémices : les prêtres ne pouvaient suffire aux sacrifices. L'audace d'une femme arrêtant ce concours. En des jours ténébreux a changé ces beaux jours. D'adorateurs zélés à peine un petit nombre

Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre. Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal, Ou même , s'empressant aux autels de Baal , Se fait initier à ses honteux mystères , Et blasphème le nom qu ont invoqué leurs pères. Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, Vous-même de l'autel vous fiiisant arracher , N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes , Et d'un respect forcé ne dépouille les restes.

On a déjà vu dans ce peu de vers les sentiments religieux d'Abner, la solennité du jour faite pour sanctifier l'entreprise de Joad, le culte de Baal opposé à celui du Dieu de Jérusalem , Tinipiété d'Athalie, et le péril du grand -prêtre. Il répond r

D'où vous vient aujourd'hui ce nour pressentiment P