TRADUCTION DE GIBBON

M de son état , et dont le peuple serait trop faible » pour lui résister^ se trouverait enchaîné par » une foule de liens. Le soin de sa propre gloire , » l'exemple de ses égaux , les représentations de )> ses alliés , la crainte des puissances ennemies , » tout contribuerait à le retenir; la fuite ou Texil » lui déroberait bientôt les victimes de sa vio- » lence. Après avoir franchi sans obstacles les » limites si étroites d'un royaume peu étendu , » un sujet opprimé trouverait facilement dans un » climat plus heureux un asile assuré , une for- » tune propoi:tionnée à ses talens, la liberté d'é- » lever la voix, peut-être même les moyens de » se venger. Mais l'empire romain remplissait » l'univers; et, lorsqu'il fut gouverné par un seul » homme, le monde entier devint une prison » afireuse, où l'ennemi du souverain était sans » cesse poursuivi. L'esclave du despotisme luttait » en vain contre le désespoir. Obligé de porter » une chainç dorée à la cour des empereurs , ou » de traîner dans l'exil sa vie infortunée , il at- )) tendait son destin en silence à Rome , dans le » sénat, sur les rochers du mont Siriphe, ou sur » les rives glacées du Danube. La résistance eût » été fatale, la fuite impossible. Partout une vaste » étendue de terres et de mers s'opposait à son » passage : il courait à tout moment le danger )) inévitable d'être découvert, saisi et livré à un » maître irrité. Au delà des frontières ^ de quel<}ue

^5o G0T3RS DE' LITTÊHATURlff.

». côté qU'il tournât ses regards inquiets, il' ne » s'offrait à lui que le redoutable Océan , des » conta:*ées* désertes-, des peuplés ennemis, un tan- »> gage barbare,. dès mœurs* férotfes , ou enfin des » rois dépendans, disposés à acheter \k protéc- » tion de l'empereur' par le sacrififee- tf im mal- » heureux &gîtif. Partout où vons serer, disait T» Cicéron k Marcellbs , n'oubliez* pas: que vous » vous trouverez également à la portée du Uras « du vainqueur; »

IX iAGV. aSi