FLORIAN. NOUVELLES

M, de Florian a-t-il bien réfléclii aux consé quences naturelles et nécessaires de cet étrange et funeste apologue? Il ny en a pas d'autres, A ce n'est que le peuple est absolument incapable d'avoir aucune idée , aucun sentiment de justice; que , s'il n'est pas victime , il devient bourreau , et qu'il ne peut être que l'un ou l'autre. Certes, M. de Florian a trop de raison et d'équité pour #dopter, encore moins pour propager un principe si faux, destructeur de tout ordre social ; c'est proprement calomnier la nature humaine : sans doute* il ne voulait pas le faire, et pourtant il l'a fait; pour peu qu'il veuille y réfléchir , il verra que l'homme n'est point fait ainsi, même parmi ]es dernières classes de la société. Il ne faut pas confondre les erreurs avec les habitudes , ni prendre les fautes pour un système de perversité. Il est trop vrai que la multitude ignorante est facile à égarer , surtout dans un temps de trouble et de licence ; mais c'est précisément dans ce temps-là qu'il est plus dangereux de représenter le peuple comme irrémédiablement dépravé. La nature et Fexpérience prouvent , au contraire , qu'à moins de circonstances extraordinaires le commun des hommes demande , non pas à opprimer , mais à ^ ne pas être opprimé ; que c'est là leur disposition habituelle , par une raison bien simple , c'est que leur intérêt même le leur apprend autant que leur consciencp

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Dhus toat ouvrage cbe ficticm^ i^J^ toujours un •acteur qui a raison^ c'est lui qui est ^interprète des pensées de l'auteur caché sous le persennage : tel est Candréj dans^ la NoiweUe américaine y dont la scène se paase-aa Plauragnaj^. CTesl un jeune Guarani, plein de candanret de Tertu^ élevé par un jé»iite honnête et éclairée Gdui-eit voudrait engager son élève à prendre un état;: Gamine ne^ comprend rien à cette propoHtion : il montre le» plaines immenses du* Paraguay: remplies*- de- tout ce cpie la nature^^ aussi libà*ale que. rîdie, peol;. prodiguer à l'homnoe pouir sa subsistance. Jusque^ là Camiié a; raison ; nmisril en vient à la satire de* fétat civilisé, toujours si Ëicile dans la bouche de* Hionune quon appelle, sauvage; H. pareoxul les différentes professions; il neveid; point être légiste, parce que lesr lois sont mauvaises. Soit; mais je lui aurais répondu r Tu travailleras à en, proposer de meilleuces , cpe l'oie nuançait jamais , ai tous ceuK qui ont èxt bon sens et de la* justice parlaient: comme toi; Il ne vent poii^ du métier de 1b guerre qui lui &it horreur. Je lui aurais ié-> pondu , si j'avais été à la place du jésuite : ^ai. Wreur conmie toi du sang de mes fioàrea; mais* Ibtts les hmamesne. sont pas pénétrés de cette firahternité; 3i ont dos passions qui les raident mécthans^,, et les, sauvages mânes, qui ne font pas un métier de la guerre pourtant. Les peuples civilisés la font avec plus d*art , et même les- peur

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ple& libres se massacrent comme les autres eu bataille rangée ,, parce que les peuples ont des pas* siong tout comme les rois. Xespëre que cette ra§e insensée diminuera à mesure que les nations se»» ront plus éclairées;, mais ) en attendant,. il faut tâcher de n'être la proie de personne ; et tant qu'il y aura des loups», il faut se garder de la morale des mout(U[)s«

Cauûri ne veut pas non plus du commerce. B commence pourtant par en faire l'éloge, niais il ajoute : « J'ai vu que les plus honnêtes négodans » ne se faisaient pas de scrupule de porter aux » sauvages des armes meurtrières , de les enivrer » de liqueurs fortes y pour conclure des marchés » plus avantageux ; enfin , je les ai vus amener ici » des Africains, qu'ils exposaien,^ sur la place >i comme des bêtes de somme. Vendre des homi- » mes, mon père! cela s'appelle le commerce! )»• Mon ami , je ne serai point ccoanmerçant...» Mal- » donado ( c'est le nom du jésuite ) ne trouvait » rien à répondre à sên Jeune philosophe. U » convenait que le disciple avait surpassé le mai^ » tre, etc.»

Quand l'auteur qui raconte s'exprime ainsi, il est clair ^'il est de Yavis de celui qu-il Êiit parler. J'avoue, moi , que je n?en suis podnt, et que.,, si te jésuite ne trouve rien à répondre j c'est qua|i^ paremment il ne le veut pas. Rieisk o'était plus aôsé qu6 de répondre k Gamine ; Me» amig tl»

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prends l'abus pour la chose. Tu raisonnerais juste, si, pour être commerçant, il fallait absolument rendre des hommes aux Européens, ou de la poudre à canon aux sauvages; mais comme rien ne t'y oblige, et que tu avoues toi-même que le conirmerce est bienfaisant de sa nature, et la source d'une quantité de biens et d'avantages pour les nations , je ne vois pas comment tu peux conclure de ce qu'il y a des commerçans malhonnêtes que tu ne seras pas un commerçant honnête. Gela n'est pas conséquent , mon ami , et ici ta logique est en défaut.

L'auteur , qui a quelques obligations à la littérature espagnole, dont il a su tirer encore des richesses oubliées , pousse , ce me semble , la reconnaissance un peu trop loin , et jusqu'à la partialité, dans une conversation établie entre un Espagnol et lui sur les reproches que les deux nations peuvent se faire réciproquement. Aux cruautés commises dans le Nouveau-Monde, l'Espagnol oppose nos guerres civiles et la Saint-Barthélemi; il conclut : « Ne nous reprochons rien , nous sommes » tous des barbares. » Cela est vrai ; mais je ne laisserais pas ainsi passer tout-à-fait une conclusion qui tend à une égalité de crimes. Je dirais à l'Espagnol : Je consens que vous mettiez notre Saint-Barthélemi en compensation avec vos mas* sacres en Amérique; mais il reste un petit article dont vous ne parlez pas , l'inquisition , qui dure