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l 'jS COURS .QB «LiHTJlfiiiTURE.

)i réchafaud l Jour inmiortel , isoyacz hém\ j!ai

M acquitté le vœu de mon cœur., de décharger tle » poids d'une si grande douleur^daaBfle ismn du ï> meilleur des mouarques. » Et soit Jbéme aussi a charité évangélique à la fois et .patriot^ue ide et apôtre de rhumanité.l GiBSt l'huBiamté., -eu, effet , c'est la religion , ^qui nW que J 'humanité élevée jusqu'à Dieu , cest elle qui Jui . inspira >le beau mouvement qui termine ce beau OEnofomu. C'est ainsi qu'avec un bon cœur on ne; peut manquer d'être éloquent.^ et que l'on est sûr d'émouvoir quand on est puissamment ému. I4e troi le fut autant qu!il est. passible de l'être; l'iix^presaion qu'il éprouvait fut marquée et devint générale. Il s'écria^ dès quai lui fut permis. de parler; après l'orateur^ qu'il avait toujours ignoré ces abominations ; que son intention n'était pas que ses sujets , même les plus aoupables , fussent tsàités avec tant d'inhumanité. £t ce ne fut pasle mouvement passager d'une pitié stérile.: des ordres furent donnés sur-le-champ au grand aumônier de France decemédier à cet horrible abus ^une commission &t établie pour veiller, sous ses ordres, à Yix^]psctipnet.hM.r^pa/:ation des prisons publiques. Des cachots fuirent xx^mblés ; d'autres furent au moins rendus sqpportables : on >commença enfin une réforme al nécessaire., qui n'est pas encore , il est vcai.^ ^portée jusqu'où elle doit aller, mais qui , sans doute, .sera .consommée

DE BESPLAS. I^g

avec d'autres hob moins atteodues ; «t nous en avons la première obligation à un vertueux prêtre, qui, s'il neut pas tout le talent -de son ministère , en. sentit du Tneins toute la dignité , en remplit plus coun^eusement le devoir, et fit entendre des vérités importantes*et courageuses dans une diaîre où Fou aicait trop soiweni -Êiit parler l'adulation.

Ce nouveau caractère que l'éloquence ecdésias* tique empruntait -de l'esprit général , tourné vers les objets d'une réforme utile, se montrait de tous côtés. Un langage vraiment pastoral régnait dans les mandemens de plusieurs prélats ; de celui de Lyon ,: qui combattait Tincrédulité avec des ïirmes fartes pour rendre la religion respectaMe même aux incrédirles; de celui de Toulouse, qui,, serenfermairt alors dans ses devoirs d'évêque, s'élevait contre la conttume dangereuse d'entasser les sépultures dans les églises, et de disperser cbaque jour sur le pavé de nos temples les cendres et les ossemens des morts , et les? débris des tombeaux; de celui de Lescars, qui,i à l'époque d'une de ces calamités épîdémiques où la mortalité des bestiaux -appauvrit et désole les "Campagnes , d^une *main Tépandart For dans le sein des indigens , et de l'autre adressait aux ricbes des exhortations pleines de force , de no* blesse et de pathétique. Vous en jugerez , messieurs , par ce passage , où l'auteur était d'autant

l8o COURS DE LITTÉRATURE.

plus fondé à donner la leçon ^ qu'il avait donné Texemple.

« Un si noble devoir qpi'imposent à chaque riche » la nature et la religion, nous regarde à double 3» titre , nous , ministres du Sâgneur, nourris des » dons offerts sur son autel ^ , enrichis des lar- » gesses des peuples ; nous qui , moissonnant où » nous n'avons pas semé , et recueillant où nous » n'avons pas labouré , jouissons de la rosée du » ciel et de la graisse de la terre. Refuser à Dieu , )> en la personne de ses enfans, une partie de » ses bienfaits ; la refuser aux descendans des » pères qui nous ont enrichis aux dépens de leur » postérité , à ceux mêmes qui partagent avec V nous le fruit de leurs travaux ; ce serait , et » pour vous , riches du siècle , et pour nous , mi- » nistres des autels , je ne dis pas une injustice , » mais un sacrilège ; je ne dis pas une ingratitude, » mais un homicide digne du courroux du dd et M de Vanimadversîon des hommes.... Youlez-vous D qu'armés de nos lois , et conduits par les ma- » gistrats qui en sont les dépositaires , les pauvres 1» vous demandent , ridies du siècle ^ la portion » dTiéritage que vous leur retenez? Voulez -vous » qu'entrant dans nos temples (car le temple » est fait pour l'homme, et non pour l'Éternel , 3» qui n'en a pas besoin) ils dépouillent le sanc-

^ Yer« SAthalic.

^LOQTTErCGE DEs'^PÂICÉGTRIQUES. l8l

t tuaire de ses omemens les plus précieux , sans » que les ministres des autels aient le droit de

• » l'empêcher ni de s'en plaindre? Voulez-vous que » de la maison du Seigneur ils passent dans celle » du prêtre et du lévite , et que , les trouvant

*» plongés dans l'abondance et la mollesse , ils

: » s'indignent à leur aspect , ils s'emportent à des » reproches, et les appellent en jugement, comme

» ravisseurs des biens qui leur furent confiés pour » un plus digne usage? »