SÉNAT — DISCOURS DE M. PEHROUILLAT

chez elte; c'est le plus souvent réloi^nement de rexlernat, lorsque les ftiinilles n*liai)iteroni pas la Tille même où il sera établi. Pour ces cas-lè, qui seront les phis nombreux, il faudra ou renoncer à répandre renseignement des filles, ou le mettre à la portée des familles qui balyitent la campagne, ou de petites villes plus ou moins distentes de celles où seront créés les établissements.

Quand un externat sera fondé, il s'établira probablement des pensionnais privés dans te voisinage, comme à Geuève ou à Lausanne, qui recueilleront ces jeunes filles. Si ces pensionnats ont peu rènsfii dnns le passé, la cause principale de leur insuccès a été, selon moi. llMuffisance à peu près inévitable de leur enseignement. Mais, da moment que renseignement sera donné dans les établissements de l'Etat, par les soins de TÉtet, la tâche de ces institutions privées sera à peu près réduite à une sorte de tatelle, d'éducation domestique, dont elles pourront s'acqaitter avec succès. L'Btat viendra en aide aux meilleures en aeoordant des bonrses aux enfants pauvres dignes d'être encouragés, et dont les ftimiiles consentiront à les envoyer aux externats.

Quelqves-aikes de ces jeunes filles pourront aussi trouver asile dans des familles honorables, comme en Suisse, ou chez des maîtresses des externats elles-mêmes, comme en Angleterre.

C'est «ne ilTnsioB, disent les partisans absolus des internats officiels. Ces jeunes filles que vous refusez de recevoir, savez-vous qui les racueillera t Les congréganistes, qui, à la tète de ces légions abimées de leur esprit, envahiront vos extenaats.

Messieurs, je ne crois pas beaucoup à cette invasion, qui, du reste, n*ir«it pas sans quelque profit pour les externats, ni sans qfRlque péril pour Tarmée d'occupation. (Rires approbatlfs à ganelie.) Les congréganistes n*ont guère Thabitude de conduire leurs brebis dans les sentiers hantés par Tesprit moderne. (Hilarité sur les mêmes bancs. — Rumeurs à droite.)

Bt, d*aillears, si cette invasion avait lieu, je ne m'en efi'raierais pas, car je suis convaincu que lair vivifiant qui régnera 4laus les externats de l*Btat, pourra modifier heureusement le tempérament intellectuel des jeunes filles élevées dans raXmoaplK're des couvents. (Très bien ! très bien t à gauche.)

Mais enfin, s*il ne se créait pas de pensionnais privés, si les externats de l'Etat ne devaient profiter qu'aux enfants de la localité, si les familles plus éloignées devaient en être réduites à priver leurs enfonts d'une instruction supérieure, qu'elles ambitionnaient pour elles, ou bien à les envoyer dans des établissements et IVnseigneisfent serait donné dans un esprit qui n'est pas le leur, oh 1 alors j'estime que l'Etat ne devrait pas hésiter à

fonder des inlcruats, et j^aimerais mieux le voir prendre la responsabililé de ces inslilulions, dont une surveillance attentive peui conjurer les dangers, que celle, beaucoup plus grave, de n'avoir rien fait d'utile et d'avoir manqué à une de ses principales Tonctions, qui est de pourvoir à Tinstruction des jeunes générations. (Très bien I très bien 1 à gauche.)

En résumé, Texternat doit être le but, mais Tinternat peut être le moyen nécessaire.

Voilà pourquoi j'approuve le projet de la Commission qui laisse aux conseils municipaux le soin d'apprécier les besoins, les ressources de leur région et de solliciter la création des internats, mais qui autorise l'Etat à s'entendre avec eux pour ces fondations, toutes les fois que les circonstances en auront démontré Topportunité.

La dépense, dit-on, sera trop considérable.

Non, messieurs, précisément parce qu'on ne créera pas d'internats partout, et que, lorsqu'on en créera, le concours des communes et des départements allégera les charges de l'Etat. Et d'ailleurs, quand nous avons accepté implicitement une dépense de cinq milliards pour satisfaire aux besoins matériels du pays, comment pourrions-nous refuser au Grouvernement quelques millions destinés à satisfaire à ses besoins intellectuels et moraux? (Nouvelles marques d'approbation sur les mêmes bancs.) Il ne sera pas dit que la France, qui a toujours de l'argent pour les grandes choses, n'aura pas été assez riche pour payer l'instruction de ses enfants.

Je suis donc convaincu que, fîdèles à la pensée qui vous a fait voter la loi des écoles normales de filles, vous voterez cette proposition de loi qui tend au même but : l'instruction de la femme.

Pour cette loi comme pour la première, il est temps de profiter de l'expérience des autres peuples. Nous ne ferons du reste, ainsi que j'ai tenu à le dire au début de ce trop long discours, que reprendre notre bien oh nous le trouvons. Car il semble que les meilleures idées qui éclosent dans notre belle France soient un peu comme ces vins généreux qui, pour avoir toute leur valeur, ont besoin de faire le tour du monde. (Approbation à gauche.) Au moins quand elles nous reviennent grandies el développées, ne devons- nous pas commettre la faute de les méconnaître et de les renier. (Vifs applaudissements à gauche} — L'orateur en regagnant sa place reçoit les félicitations d'un grand nombre de ses collègues.) M. le président. La parole est à M. de Ravignan. M. le baron de Ravignan dit qu'il veut dégager ce qui donne à la loi en discussion son caractère et sa physionomie véritable, en faisant apparaître la pensée qui l'inspire et le but qu'elle poursuit.