ANALYSE DU SON

et en nous bornant à ce qui est ici strictement nécessaire, des méthodes que nous avons indiquées ailleursf.

Pour avoir une classification complète des rythmes sonores, classons complètement ce qui peut les engendrer.

Nous laissons ici de côté la question des rythmes dans la partie significative des syllabes, pour nous en tenir aux rythmes sonores.

Du point de vue de la physique, un groupe de syllabes, comme tout autre groupe de sons, se caractérise par le nombre de ses éléments, leurs hauteurs, timbres, durées et intensités respectives. De là cinq rythmiques théoriquement possibles, concourant à la production du rythme total.

En fait, il n’y a guère à tenir compte, en français, des rythmes qui pourraient provenir des hauteurs leurs variations font trop peu d’effet. Les durées sont plus senties, mais sont sous la dépendance des accents toniques : de là peu d'utilité à distinguer, en français, une rythmique prosodique, comme on s’est tant efforcé de le faire. |

Les timbres ont une autre importance, mais leur rythmique procède par valeurs continues : par nuances et modulations, une incessante instabilité des valeurs, qui en rend l’analÿse, avec les méthodes actuelles, encore très subjective. Dans ce qui suit, nous nous bornerons à de rares indications sur les timbres ; notre éffort les néglige, comme tout ce qui est continu,

1, Essai sur les Rythmes, chap. 1.