GLYCÈRE
C'est une répétition.
philinna.
Un entraînement.
GYNNAH.
Si les guerriers viennent nous supplier, nous saurons notre rôle, car si nous avons eu le courage de vous être cruelles, nous n'aurons plus de tentation à craindre.
ORSILOGHUS.
Cynnah est très aimable, il faut le reconnaître.
PHILINNA.
Mes amis, voilà Sacas qui pleure... il verse des torrents de larmes.
ORSILOGHUS.
Il est amoureux de toi, Philinna, et tu ne répouds pas à sa passion.
CLYSTHÈNE.
Je crois plutôt que Sacas est abominablement ivre.
SALABAGGHA.
Pas du tout, Sacas est un homme d'une grande piété et comme le repas est terminé, il fait des libations aux dieux et il répand tout son vin par ses yeux.
SAGAS, se levant.
Non, Athéniens.
STILBONIDE.
Il se croit sur le Pnyx.
SAGAS
Non, Athéniens, je ne suis pas ivre.
Seulement je pleure en songeant que les guerriers sont revenus : ils sont revenus
les hommes durs et valeureux cl beaux; ils vont nous disputer les faveurs de Salabaccha aux cheveux noirs comme la nuit, de Philinna aux yeux couleur de violettes, de Cynnah, aux bras blancs comme le lait, de Glycère, aux cuisses légères et de tant d'autres jolies filles. Bientôt il n'y en aura plus que pour eux. Avez-vous remarqué déjà quel vent de pudeur, quel vent, comment dirai-je, artémisien s'est élevé pendant ce repas. A présent qu'ils sont revenus les soldats aux larges épaules et aux muscles souples, on ne fera plus attention à nous, car toujours Cypris iut vaincue par Ares, et nous autres, philosophes, usuriers ou marchands, nous ne sommes plus bons à rien... « qu'à compter les coups. »
SALABAGGHA.
« Vous ne compterez rien du tout. »
GLYSTHÈNE.
Ne pleure pas, Sacas; les soldats n'en auront pas plus que toi... ou alors tu insultes ces femmes.
SAGAS
Je n'insulte personne, par Pallas! les femmes ne se parjureront pas, j'en suis sûr; mais les hommes se hâteront de signer la paix : j'en suis sûr aussi... ce n'est plus qu'une question d'heures... les hommes sont faibles...
Il trébuche.
GLYSTHÈNE.
Et chancelants.
SAGAS
Et il va falloir renoncer à la douce habitude d'être aimés pour nous-mêmes... c'est pénible. N'est-ce pas ton avis, Eironès?
EIRONÈS.
Sans doute je plains ton sort, infortuné
Sacas ! mais je ne partage pas ta douleur. Toutes les femmes seront toujours à moi, car je ne prends de leur beauté que ce qui en appartient à tout le monde, c'est-à-dire le spectacle. Je me contente de ce qu'elles ne peuvent me refuser, l'éclat de leurs yeux, l'harmonie de leur costume, la musique de leur voix, le parfum qui les escorte : nulle femme ne peut se plaindre d'être écoutée, regardée, admirée... je reste dans le sillage de séductions qu'elles laissent derrière elles et les soldats peuvent faire la paix ou la guerre, les femmes peuvent tenir leur serinent ou se parjurer, peu importe ce qui arrivera pourvu que je ne devienne ni sourd, ni aveugle.
ORSILOGHUS.
Regardez donc Glycère : elle ouvre des yeux larges comme des boucliers.
Ta comparaison n'est pas juste, brave Orsilochus, car les yeux de Glycère sont plutôt faits pour l'attaque que pour la défense. La chère enfant est étonnée d'entendre un philosophe parler des femmes avec cette éloquence désintéressée et fleurie. C'est la nouvelle école : il y a vingt ans, Eironès était encore académicien... il l'était même avec deux c. Il portait un long manteau d'étoffe grossière, un long bâton, une longue barbe et il faisait de longs discours. Aujourd'hui il a une élégante tunique en laine de Phrygie, il est couronné de roses, et il n'a pas plus de barbe qu'un éphèbe... et admire en ce point l'effet des doctrines académiques... elles l'ont rasé pour tout le reste de sa vie.
SALABAGGHA.
Oui, mais il fait toujours de longs discours.
CLYSTHÈNE.
C'est vrai... c'est la seule chose qu'il ait conservée de ses anciennes doctrines. Vous ne vous voyez plus du tout, n'est-ce pas, avec Socrate?
EIRONÈS.
Plus du tout.
STILBONIDE.
D'ailleurs Socrate a pour toi le plus profond mépris.
EIRONÈS.
Qu'est-ce que cela prouve? A ce comptelà il a aussi le mépris des femmes, de la table et des richesses qui sont d'excellentes choses.
CLYSTHÈNE.
Enlin vous êtes fâchés?
EIRONÈS.
Pas le moins du monde, seulement noui ne nous comprenions plus. Non, la vérit<
c'est que Socrate et les philosophes de sa secte, sont de terribles affirmateurs. Ils disent : c'est telle chose qui est vraie et non telle autre, tandis que moi je dis que c'est les deux et peut-être une troisième. C'est ce que Socrate ne me pardonne pas... C'est un homme absolu et qui va jusqu'au bout de ses doctrines... D'ailleurs, ça lui jouera un mauvais tour : la ciguë le guette, vous" verrez ce que je vous dis là : la ciguë le guette.
GLYSTHÉNE.
Pourquoi?
EIRONÈS.
Soyez certains qu'il sera accusé d'impiété... il ne reconnaît pas les dieux de la République.
GLYSTHÉNE.
Mais alors toi aussi la ciguë te guette, Eironès, et tu devrais déjà l'avoir bue
cent fois, car l'homme qui a écrit la vie de* Zeus, peut être à b m droit accusé d'impiété!
EIRONÈS.
Permets... d'abord, j'ai écrit la vie de Zeus, donc je reconnais son existence, car on ne peut pas raconter la vie de quelqu'un, homme ou dieu, s'il n'a pas. existé.
ORSILOGHUS.
C'est clair.
GLYSTHÈNE.
Tu ne l'as pas nié, tu l'as ironie.
EIRONÈS.
C'est-à-dire que j'ai cherché à débarrasser le Zeus éternel et tout-puissant de légendes puériles, d'amours terrestres et de transformations animales qui l'amoindrissaient à mon avis. Je ne l'ai pas discuté comme dieu, tant qu'il restait
dans son Olympe, je l'ai jugé seulement comme homme, quand il venait chez nous ou comme animal... cygne ou taureau...
c'était mon droit, mais quant à diminuer sa divinité, loin de moi cette pensée ! au contraire. Tandis que vous admettez, dans les hauteurs de Péther un Zeus souverain, trônant dans sa majesté, et en même temps, en bas, parallèlement, par je ne sais quelle anomalie, une puissance aveugle et sourde, mais sous laquelle tous, mortels, dieux et Zeus lui-même courbent la tête et que vous appelez le destin, moi, le premier, j'ai démontré que Zeus et le destin étaient un même principe, une même force et se confondaient. De sorte que si j'ai un peu plaisanté le maître des dieux, je l'ai singulièrement élevé en revanche et c'est encore lui mon obligé.
GLYSTHÈNE.
Ah! comme tu es bien nommé Eironès...
ta mère sans doute s'appelait Ironie?
eironès.
La philosophie doit être une science souriante et fleurie. Je la comparerais volontiers à un ruisseau aux ondes claires coulant entre des rives gazonnées... Le philosophe est sur une rive, et ce qu'il veut démontrer est sur l'autre, et pour traverser le ruisseau, son esprit subtil et léger saute sur des pierres blanches convenablement espacées, tel un jeune pâtre poursuivant son amante.
ORSILOGHUS.
En vérité, Eironès, j'admire comme tu sais te retourner toujours à propos.
eironès.
Je dois cela, cher Orsilochus, à mon
éducation ; j'ai été initié de bonne heure aux mystères d'Agra, de Samothrace et d'Eleusis... J'ai fait partie du Collège des Prêtres qui interprétaient à Delphes les paroles de la Pythie... C'est une bonne école. C'est sûrement au commerce des Prêtres que je dois ce scepticisme exquis...
GLYSTHÈNE.
Cette fumisterie onctueuse...
EIRONÈS.
Qui fait ma joie...
GLYSTHÈNE.
Mais qui ne nous avance pas à grand chose...
EIRONÈS.
On ne sait pas... Oui, je sais me retourner, en ce sens que si je vois des oiseaux s'envoler à ma gauche, mauvais présage ; alors, vite je me retourne et les vois à my
droite, excellent présage; de sorte que si les événements deviennent malheureux, je me dis : C'était à gauche, et s'ils deviennent heureux, je me dis : C'était à droite, et de cette façon je peux croire encore à la volonté des dieux. Deux augures ne peuvent se regarder sans rire... or je cultive soigneusement en moi-même non pas deux, mais plusieurs augures, et vous comprenez que plus on est d'augures, plus on rit.
C'est évident.
SALABAGGHA.
Tu as fini de parler, Eironès? (a l'esclave qui est derrière elle.) Apportez les bassins et les cratères pour les ablutions.
Les convives se lavent les mains qu'ils tendent audessus des bassins que leur présentent des esclaves, tandis que d'autres esclaves portant des cratères» leur versent de l'eau.
GLYSTHÈNE.
Maintenant que les ablutions sont terminées, il convient de faire des libations aux Dieux.
SAGAS
A quoi bon faire des libations aux Dieux? Lorsqu'ils festoyent en leur Olympe vermeil, et que leurs beaux échansons, Hébé et Ganymède leur versent à flots l'ambroisie, nous font-ils des libations avec leur divin breuvage; ils n'y pensent même pas et le seul liquide qui nous tombe du ciel, c'est la pluie.
EIRONÈS.
Tu parles, Sacas, comme un ivrogne qui déteste l'eau sous quelque forme qu'elle se présente; mais tu es injuste en parlant ainsi, car tu ne songes pas que la pluie tiède et bienfaisante fait bourgeonner la vigne qui produit le vin qui fait
bourgeonner ton nez. Non, ce qu'il faut dire, vois-tu, c'est qu'il est inutile de faire intervenir à chaque instant les Immortels dans les moindres actes de notre existence. Nous les fatiguons à la fin, et les fatiguer n'est pas les prier. Ne nous occupons donc pas plus d'eux qu'ils ne s'occupent de nous et contentons-nous d'aimer les choses de la nature pour elles-mêmes, lorsqu'elles sont douces et bonnes, de même que nous aimons Salabaccha pour sa forme pure et ses lignes impeccables, sans nous inquiéter si une déesse habite en elle. (Se levant.) C'est pourquoi je fais des libations à la seule Beauté dont la recherche constante élève l'âme et dont la possession, même rapide, nous fait semblables aux Dieux, et je répands ce vin parfumé en l'honneur du rythme et de l'harmonie dont les lois éternelles président au chœur des astres.
comme à la majesté des vers et à la forme des formes qui est la femme î
CLYSTHÈNE.
Oui, faisons des libations à la Beauté : c'est dignement consacrer ce festin qui était parfait de tous points, Salabaccha. On mange aussi bien chez toi que chez Lamachus.
SALABACCHA.
Ce gourmand!
EIRONÈS.
Cet artiste !
Il est vraiment regrettable qu'Agathos n'ait pu y assister.
CYNNAH.
Qu'est-ce que ça peut te faire à toi ?
PHILINNA.
Rien personnellement... mais cela me
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chagrine de voir notre chère Salabaccha ainsi tourmentée.
SALABACCHA.
Tu es mille fois trop bonne, Philinna... ne sois pas triste... je ne suis pas tourmentée le moins du monde.
PHILINNA.
Je croyais... comme tu as à peine parlé.
SALABACCHA.
Que voulais-tu que je dise... j'écoutais Eironès.
sacas.
C'est évident, il a parlé tout le temps. Par Castor, c'est lui qui a assombri Salabaccha avec ses discours auxquels on ne comprend rien. Mais à présent c'est une mode, une manie, une rage. Il ne se passe pas de festin sans qu'on y discute philosophie à perte de vue. Eh bien! moi j'en ai
assez des philosophes, des sectes, des académiciens, des cyniques. Disons des fables et chantons des chansons. Amusons-nous, par Apollon. Voulez-vous que je vous dise une fable dans le genre d'Esope ou de Sybaris... tenez, je vais vous chanter Técharpe d'Iris.
GLYSTHÈNE.
Non, mon vieux, reste donc tranquille... si tu n'as que ça comme nouveauté.
SAGAS
Ça m'est égal, moi, je ne tiens pas à chanter... je n'y mets pas d'amour-propre.. . mais, par Héraclès, qu'on fasse quelque chose.
