SOSIAS, SOSTRATE

LYCON

Salabaccha, nous te saluons !

SALABACGHA.

Quels sont ces étrangers et lequel d'entre vous demande à me parler?

LYGOX.

Nous ne sommes pas des étrangers mais de bons Athéniens : moi-même je suis un capitaine et je reviens des combats. Ainsi

qu'Ulysseus suivi de ses compagnons, je me présente chez toi suivi de mes soldats qui, comme moi, ont l'infortune d'être mariés. Nous nous sommes permis de franchir le seuil de ta porte, confiants dans le renom d'hospitalité que t'ont fait un grand nombre de jeunes hommes et aussi de vieillards. Mais ne vois pas en nous, je t'en supplie, de vulgaires débauchés qui trouvent plaisant de briser les chaînes sacrées de l'hymen et pour lesquels une nuit d'orgie n'est qu'un jeu. Si nous venons ici, c'est parce que nos femmes nous y ont en quelque sorte autorisés, puisqu'elles se sont refusées à nos légitimes transports en invoquant je ne sais quel serment ridicule : nous avons été mis à la porte de nos propres maisons et nous venons chez toi, belle Salabaccha, animés d'un esprit de iustes représailles e.t aussi pour ne pas

232 LYSISTRA.TA

errer toute la nuit dans les rues d'Athènes, sous les regards froids des étoiles.

GYNNAH.

Il s'exprime bien.

MYRTALE

Il aura préparé son discours en route.

PHILINNA.

Alors ça ne va pas comme vous voulez?

SALABAGGHA.

«Les affaires sont dures!» Soyez les bienvenus, mes amis, dans ma maison. Vous arrivez malheureusement lorsque ie festin est terminé, mais vous avez soupe sans doute. En tout cas, il reste les convives : les hommes sont tous fort aimables et les femmes d'un commerce plutôt encourageant... ellesne négligeront rien pour vous rendre légères les heures que vous passerez auprès d'elles... « Faites votre choix,»

pendant que je vais donner quelques ordres, car vous voudrez bien sans doute vider avec nous quelques coupes joyeuses.

LYGON.

Quoi? tu t'en vas déjà?

SALABAGGHA.

Rassure-toi... je reviens... je vous le

confie.

Elle sort.

PHILINNA.

Eh bien ! pourquoi restez-vous ainsi sans bouger, nous vous faisons peur?

LYGON.

Il faut les excuser... ce sont des soldats, des époux et des pères... ils n'ont pas l'habitude.

PHILINNA,

Nous ne sommes pas intimidantes, cependant; je crois que nous serons obligées

de faire les premiers pas... (Elle s'approche de Gynésias.) Tu es gentil, toi, comment t'appelles-tu?

GYNÉSIAS.

Je m'appelle Gynésias.

philinna.

C'est un joli nom.

GYNÉSIAS.

Il n'a rien d'extraordinaire.

PHILINNA.

Tu as, à ce que je vois, la modestie qui convient au vrai mérite. Après tout, je sais bien que ce n'est pas ta faute si tu t'appelles Gynésias ; peu importe, ton nom me plaît infiniment : il faut te dire que j'attache une grande importance aux noms.

GYNÉSIAS.

En vérité?

PHILINNA.

C'est comme je te le dis. Et toi? Non?

CYNÉSIAS.

Evidemment j'aime mieux un joli nom qu'un vilain... j'ai connu de très braves gens...

PHILINNA.

Certainement; mais enfin... je veux à ce propos te raconter une aventure qui m'est arrivée il n'y a pas bien longtemps.

(Elle remmène.) Promenons-nous, on cause mieux en marchant, et d'ailleurs tous ces gens n'ont pas besoin d'entendre ce que nous disons.

Cependant des couples se sont formés : Theorus et Myrtale, Acestor et Cynnah, Dercyle et Glycère.

EIRONÈS.

Eh bien, capitaine, tu restes seul à ce que je vois.

LYGON.

J'attends que Salabaccha revienne.

GLYSTHÈNE.

Le coup de foudre alors?

LYGON.

Par Gypris, n'est-elle pas la plus belle?''

GLYSTHÈNE.

Gomme tu es le plus vaillant.

STRYMODORE.

Mais en attendant, veux-tu faire une partie de dés?

Oui, si l'on ne joue pas trop d'argent... parce que si je gagne ça m'ennuierait de te voir perdre, et si je perds ça m'ennuierait bien plus de ne pas gagner. Voyons, ça se comprend.

Il rit bêtement.

STRYMODORE.

Nous jouerons ce que tu voudras.

LYGON.

Je ne sais pas moi... deux drachmes, ça teva-t-il?

STRYMODORE.

Deux drachmes... c'est entendu.

ORSILOGHUS.

Ce bon Strymodore se dérange pour bien peu de chose.

GLYSTHÈNE.

Personne ne veut plus se risquer à jouer avec lui... alors il se dit que c'est toujours ça.

EIRONÈS.

Je parie pour le capitaine : quelque chose me dit qu'il doit gagner.

Tu es trop aimable... Eh, eh, nous verrons.

Ils se disposent et se mettent à jouer. Passent Philinna et Gynésias.

GYNÉSIAS.

Mais certainement je t'adore.

philinna.

Tu me désires.

GYNÉSIAS.

C'est la même chose, par Héraclès !

PHILINNA.

Gomme tu es prompt à t'enflammer, petit Gynésias... tu me dis que tu m'adores et tu me connais à peine.

GYNÉSIAS.

Je peux te le prouver.

PHILINNA.

Je ii'i^n doute pas.

CYNÉSIAS,

Tu es aussi enrageante que Myrrhine.

PHILINNA.

Tu vois : tu parles toujours de ta femme; tu y reviens sans cesse... ah, tu sais, je suis très jalouse. Va, c'est Myrrhine que tu aimes et non pas moi, et qui me dit, si je te cède, que ce n'est pas sa bouche que tu embrasseras sur la mienne.

CYNÉSIAS.

Par Zeus paternel, une bouche est une bouche et vous avez chacune la vôtre... tu plaisantes...

PHILINNA.

Dis-moi : donnerais-tu de l'argent à ta femme... pour avoir d'elle ce que tu demandes de moi?

CYNÉSIAS.

Sous aucun prétexte... c'est comme si

tu me demandais si je donne de l'argent chaque fois que je prends du vin à la grande outre que j'ai dans ma cave : j'ai payé l'outre une fois pour toutes, j'imagine, et c'est ça le mariage.

PHILINNA.

En outre. Alors si tu veux que je croie que tu fais une différence entre moi et ta femme, donne-moi cinq mines.

GYNÉSIAS.

Ça fait cinq cents drachmes, c'est beaucoup.

PHILINNA.

« Crois-tu que je ne les vaille pas?

GYNÉSIAS.

« Si... mais crois-tu que je les aie?

PHILINNA.

« Alors, mon pauvre ami, il n'y a rien

<( de fait... cinq mines et encore parce que « c'est toi.

GYNÉSIAS.

« C'est encore beaucoup trop... Voyons, « sois raisonnable, il me semble qu'avec « la moitié... »

PHILINNA.

Oh ! ne me marchande pas comme une lamproie, je t'en prie : Tu as des façons de traiter les femmes! tu crois sans doute parler à ton outre de Myrrhine. Sache bien que donner, ce n'est pas dans nos mœurs : recevoir, à la bonne heure, ainsi font les Déesses! L'exemple vient de haut! Regarde la position des mains dans leurs statues; lorsque nous leur demandons des grâces, elles nous tendent leurs mains renversées, non pour donner, mais pour recevoir.

GYNÉSIAS.

C'est vrai pourtant : je n'avais jamais remarqué.

Allons, cher Cynesias, ne sois pas confus et maussade; d'ailleurs ce que j'en disais, c'était pour t'éprouver, car avant tout je suis liée par mon serment et je ne le trahirai pas... pour cinq mines du moins.

Ils ont passé. — Viennent Théorus et Myrtale. THÉORUS.

Sitôt que je suis entré ici, en te voyant je me suis dit : Tiens, voilà une figure que je connais ! Tu ne te souviens pas de moi... Théorus, le fils du boulanger?

MYRTALE

C'est-à-dire que c'est vague.

THÉORUS.

Voyons, rappelle-toi... rue des Trépieds,

nos maisons étaient voisines, je t'ai vue haute comme ça. Nous avons grandi ensemble : j'ai même dû un moment t'épouser.

MYRTALE

M'épouser ? Je devrais me rappeler pourtant; il n'y en a pas des flottes qui ont eu cette idée-là. C'est curieux.

THÉORUS.

Ta mère Crobyle était bien la fruitière qui faisait le coin... Que de fois, étant enfant, je suis allé avec ma mère chercher des légumes chez la tienne.

MYRTALE

Ah! alors tu te trompes, mon ami. D'abord ma mère ne s'appelait pas Crobyle et apprends qu'il n'y a jamais eu de fruitières dans ma famille.

THÉORUS.

Je ne savais pas... d'ailleurs ce n'est

pas déshonorant. Euripide est le fils d'une fruitière.

MYRTALE

Ça le regarde, c'est son affaire... mais encore un fois tu te trompes : tu confonds sans doute avec Glycère, cette jolie blonde qui est derrière nous... Chut! c'est mon amie.

THÉORUS.

Je te demande pardon si je t'ai froissée... tu sais, moi, je parle sans chercher mes mots, comme ça me vient...

mais le cœur y est : tu serais même la fille de Cléon que je voudrais encore de toi.

MYRTALE

Non, tu ne m'aimes pas tant que ça, puisque tu t'es trompé de mère.

Ils ont passé. — Viennent Dercyle et Glycère.

DERGYLE.

Alors ce serment, c'est sérieux?

GLYGÈRE.

Tout ce qu'il y a de plus sérieux.

DERGYLE.

Pourquoi me dis-tu ça d'un air courroucé ?

GLYGÈRE.

Je ne suis pas en colère, je suis triste, parce que tu as été grossier... tu m'as parlé comme à une fille... parce que tu m'as rencontrée ici, tu t'imagines sans doute... Va, je ne suis pas ici dans mon milieu et je vaux mieux que les femmes qui m'entourent.

DERGYLE.

Par Castor, je n'en doute pas... Je n'ai pas eu l'intention de t'oiïenser... je ne sais pas comment il faut te parler : moi non

plus, je ne suis pas ici dans mon milieu.

GLYGÈRE. •

C'est vrai, ce n'est pas tout à fait ta faute, et tu as l'air d'un excellent garçon. Plus tard, si nous nous revoyons, quand la paix sera faite, je te raconterai à la suite de quels malheurs de famille j'ai connu ce monde pour lequel je n'étais certes pas née. Fille d'un ancien officier supérieur...

Ils ont passé. — Viennent Acestor et Gynnah AGESTOR.

Par exemple, si je m'attendais à ça en venant ici.

GYNNAH.

A quoi t'attendais-tu donc?

AGESTOR.

Par Neptune, on ne se moque pas dei gens à ce point-là.

GYNNAH.

Où prends-tu qu'on se moque de toi ?

En tout cas, moi je t'ai prévenu que l'a-

mour n'avait pour moi aucun attrait... je trouve ça assommant. Ce n'est pas ma faute : il y a deux sortes de tempéraments : Pasiphaë et moi. Tu comprends que dans ces conditions-là je serais bien bête de trahir mon serment, puisque ça ne doit me faire aucun plaisir.

ACESTOR.

Toujours ce serment! Vous vous êtes donc toutes donné le mot?

GYNNAH.

Absolument.

AGESTOR.

Gomment, nous ne pourrons pas venir à bout de ces femelles, de ces pestes !