SCENE VI Les Mêmes; LA PRINCESSE; puis ANDRÉ
LA PRINCESSE
L'argent... est-ce possible ?
EVRARD
Tenez, voici un chèque sur la Banque de France.
LA PRINCESSE
Et nous pourrons toucher la somme entière... aujourd'hui même ?
EVRARD
Certainement!
LA PRINCESSE
Mon Dieu ! c'est donc vrai?... Nous sommes sauvés, ne perdons pas un instant.
ANDRÉ
Le dévouement de ce vieil ami devient inutile... ma mère, le prince a payé sa dette de jeu... LA PRINCESSE.
Qui donc ? quel est l'ami, le bienfaiteur?
ANDRÉ
Comment, vous ne devinez pas? La baronne Vandergold vient de partir précipitamment, pour Pétersbourg. Mon père a reçu la somme dans une lettre, persuasive sans doute, car il a accepté... dénouement prévu d'avance.
LA PRINCESSE
Et ton père a consenti? Non, non, c'est impossible... dis-moi que tu mens, que tu le calomnies.
ANDRÉ
Hélas I je dis la vérité, mais ce que vous ignorez encore, et ce qu'il faut vous apprendre, <Vs! l'humiliation suprême qui vous menace... Mou
père vous chasse, mon père vous répudie, pour épouser cette drôlesse, mon père veut divorcer...
LA PRINCESSE
Que dis-tu, André? Il me semble que je deviens folle ! Ton père a eu de grands torts envers moi, mais il est incapable d'une pareille lâcheté. Toutes les trahisons, toutes les épreuves possibles, je les accepte d'avance; devant Dieu, devant les hommes, je suis toujours sa femme, la seule qui porte son nom... les autres ne sont que des maîtresses, aimées aujourd'hui, oubliées dès demain ?
ANDRÉ
Oui, c'est indigne et infâme, mais que voulezvous, le doute est impossible.
LA PRINCESSE
Ainsi c'est vrai, ton père veut divorcer. C'est bien de cette nouvelle infamie que vous vouliez me parler, vous, Evrard ?
EVRARD
Hélas, oui, madame.
Jamais,jamais ! entendez-vous ? Moi, yivante, elle ne sera que sa maîtresse, une fille entretenue, comme les autres. Ah ! vous croyiez que j'abandonnerais mes droits les plus sacrés, mes droits d'épouse et de mère, aussi facilement que cette fortune qu'il m'a volée! Vous vous trompez, il faudra me tuer pour obtenir mon consentement.
EVRARD
De grâce ! calmez-vous.
LA PRINCESSE
Ah t mon audace vous stupéfie, n'est-ce pas ? Vous ne m'aurioz pas crue capable d'un mouvement de révolte... c'est ainsi cependant. J'ai encore quelques croyances que je saurai défendre, envers et contre tous. Mais, je suis follet... Que lui importe la religion, l'honneur, la foi jurée? L'inconscience de cet homme m'inspire un tel dégoût que je n'ai môme plui la force de me défendre!... Désormais, il est mort pour moi, et je consens à tout... épargnezmoi seulement le supplice de le revoir. Surtout
qu'il n'ait jamais l'audace de reparaître à mes yeux. C'est moi qui demanderai le divorce, c'est moi qui l'exige. Emmène-moi, André, emmène moi... les forces m'abandonnent.
ANDRÉ
Venez, ma mère,... et calmez-vous : ce divorce n'aura pas lieu !
LA PRINCESSE
Et qui l'empêchera?
Moi.
Rideau.
