SCENE IX ANDRÉ et OLYMPE

ANDRÉ

Je vois qu'on ne s'ennuie pas à Bax-les- Bains.

OLYMPE

C'est l'existence des viveurs parisiens... vous

la retrouverez dans toutes les villes d'eaux à la mode.

ANDRÉ

Existence un peu vide, gaieté un peu vulgaire.

OLYMPE

Ah! comme je suis de votre avis!

ANDRÉ

Vous n'avez pas d'illusions, je le vois.

OLYMPE

Et vous?

ANDRÉ

Moi non plus. Mais je ne fais que traverser ce monde absurde. Pourquoi ne pas agir de même, s'il vous ennuie, s'il vous écœure ?

OLYMPE

Pourquoi? Ah! pourquoi! Je vous croyais intelligent et vous me débitez les lieux communs digues d'un collégien... parce qu'on n'échappe pas à sa destinée, mon cher monsieur, et que la mienne me condamnait à devenir ce que je suis aujourd'hui. Que voulez-vous? il faut bien vivre.

ANDRÉ

Et vous croyez sincèrement à une sorte de prédestination?

OLYMPE

Mais oui... chacun on ce inonde doit remplir son métier.

ANDRÉ

Savez- vous que votre attitude de révoltée, de courtisane romantique désabusée de la vie, peut paraître dénuée de toute sincérité? OLYMPE.

Que m'importe? Je vous ai dit en passant la triste opinion que j'ai du monde et de la vie. Je ne sollicite ni votre pitié, ni votre admiraration, croyez-le bien.

ANDRÉ

Vous n'avez encore ni vécu, ni souffert. Le jour où vous connaîtrez le tourment d'une passion sincère, les joies inexprimables que donne la seule présence d'un être adoré et la douleur sans nom de le pordro, ce jour-là seulement vous comprendrez la valeur et le sens de la vie.

OLYMPE

Et cet amour sincère qui doit me réconcilier avec la vie, c'est le vôtre, n'est-ce pas? Allons, la déclaration est habile, mais pourquoi faire tant de façons avec des femmes telles que moi. On leur dit : vous me plaisez. Je vous désire pour maîtresse, cela suffit. Sachez-le bien, cependant, monsieur de Mora, quelle que soit votre fortune, cette fortune légendaire qui a dû vous habituer au succès de toutes vos entreprises, je ne serai jamais votre maîtresse; je ne suis qu'une fille et je n'essaie même pas d'idéaliser ma chute, avouez-le.

ANDRÉ

Certes non, et vous ne savez pas combien votre langage me fait souffrir.

OLYMPE

Et pourtant tous ceux à qui j'ai répondu, ne me parlez pas de votre amour, ceux-là peuvent vous dire que je n'ai cédé ni à leurs prières, ni à leurs promesses. Eh bien, je vous le répète, monsieur de Mora, vous êtes de ceu qui doi-

vent renoncer, uue fois pouf toutes, à l'idée de nie séduire.

ANDRÉ, à part.

Que devine-t-elle? (Haut.) Pourquoi? Vous me voyez pour la première lois; vous ne pouvez pas haïr un inconnu qui ne mérite que votre indifférence.

OLYMPE

Ne me demandez pas les raisons <!<> cette antipathie, instinctive sans doute, inspirée par des souvenirs que vous ne pouvez connaître; votre personnalité n'y est pour rien. Bien peu de femmes sauront vous résister... Je suis peutêtre la seule qui ne pourra jamais être à vous... jamais, vous m'entendez?... Oubliez-moi, il en est temps encore.

Me permettez-vous de parler avec une franchise entière?

OLYMPE

Parlez.

ANDRÉ

Me jurez-vous, si je vous révèle, moi, le secret de ma vie, de n<> poinf le trahir?

OLYMPE

Je vous le jure.

ANDRÉ

J'éprouve pour vous une affection pleine d'amertume, de sollicitude et d'angoisse, dont vous ne pouvez connaître, vous non plus, ni l'origine, ni la toute-puissance. Je serais si heureux de vous savoir réconciliée avec la vie, ou du moins, à l'abri des vulgaires épreuves matérielles... Cette joie immense, je vous supplie de me l'accorder... et, cependant, je ne veux pas devenir votre amant, je ne le serai jamais.

OLYMPE

L'aveu est original, vous le faites avec ingénuité...

ANDRÉ

Ne raillez pas. Je ne suis ni un débauché, ni un fou, mais je vous aime comme personne ne vous aimera jamais, d'un immense amour, purement immatériel et si profond que le ridicule apparent d'un tel aveu ne peut même pas l'atteindre.

OLYMPE

Décidément , vous m'amusez de plus en plus.

ANDRÉ

Par un de ces miracles qui déconcertent l'esprit humain, je retrouve en vous l'image vivante d'une femme qui a été l'unique amour de ma jeunesse. Quand je vous ai aperçue pour la première fois, il m'a semblé que la morte apparaissait devant moi dans son charme évanoui et sa grâce d'autrefois. Oui, c'est elle que je retrouve... Encore une fois, ce que j'adore en vous, c'est sa vivante image. Olympe Rival n'existe pas, je neveux aimer et connaître que l'éternelle absente à qui vous ressemblez comme si vous étiez sa sœur ou sa fille.

OLYMPE

Vous savez donc que je suis sa fille... ANDRÉ.

N'ossayez pas de donner un nom à un fantôme. Ce nom, vous l'ignorez, ma pauvre enfant, vous ne pouvez pas le connaître... D'ailleurs, que vous importe ?

OLYMPE

En effet, que m'importe... (A part.) Il ne sait rien...

ANDRÉ

Or, voici ce que je voulais vous proposer et ce que vous accepterez sans doute. Je ferai de vous la plus riche, la plus adulée, la plus enviée des femmes, votre existence apparaîtra aux yeux de tous et à vos propres yeux comme un rêve de prodigalité et de richesse et, en réalité, l'homme qui passera pour votre amant n'exige rien de vous, pas même le sacrifice de votre liberté, rien que le droit de veiller sur votre bien-être, l'espoir de vous voir renoncer un jour à une existence indigne de vous.

OLYMPE

Décidément, mon cher, vous êtes fou !

ANDRÉ

Je suis fou... c'est possible, mais ayez pitié de ceux dont le spectacle de la mort a troublé la raison... La mort! N'y avez-vous jamais songé? C'est là le grand mystère, et l'effroi qu'il inspire apparaît tôt ou tard dans chaque

vie humaine. Oubliez où nous sommes, oubliez tout ce que mes paroles ont do ridicule et de déplacé dans ce cadre banal déplaisir vulgaire... Mais vous souriez encore d'un sourire méchant et sceptique... Vous n'avez donc jamais aimé un être cher, disparu maintenant? ne songez* vous jamais aux éternels absents, et à un monde nouveau, où règne la justice?

OLYMPE

Décidément, vous n'êtes pas d'une gaieté folle. En tous cas, vous n'êtes pas difficile non plus : je vois que vous vous contentez de peu.

ANDRÉ

Grâce à vous, le plus irréalisable des rêves humains deviendra pour moi une réalité. Je pourrai croire que ma vie recommence, que ceux que j'ai aimés et perdus vivent encore; la notion du temps disparaîtra, le présent deviendra le passé.

OLYMPE

Ecoutez, cher monsieur. Ou bien tout cela

n'est qu'une plaisanterie, et je la trouve d'un goût déplorable, ou bien vous êtes un malheureux que le chagrin afFolo. En aucun cas, je ne veux pas prendre part à cette comédie. J'ai connu, moi aussi, la douleur des séparations éternelles. Vous le disiez vous-même, le mystère de la mort est sacré: ne jouons pas avec de tels souvenirs ; n'y cherchons point surtout une source de sensations nouvelles et de dilettantisme.... Qu'une autre femme usurpe auprès de vous la place de la morte... je refuse.

ANDRÉ

Je vous jure qu'il n'y a pas une pensée impure, pas ombre de dépravation ou de dilettantisme dans mon humble prière; ce qui l'inspire, au contraire, c'est le désir le plus ardent de rédemption et de salut.

OLYMPE

Et vous n'exigeriez jamais rien de moi, ni reconnaissance, ni affection; vous renonceriez, une fois pour toutes, à vos droits d'amant... tout cela n'est pas une comédie?

ANDRE

Je vous le jure.

Eh bien, nous verrons.

Rideau.