SCÈNE PREMIÈRE

SALABACCHA, PHILINNA, CYNNAH, GLYCERE, MYRTALE, STILBONIDE, CLYSTHENE, PHIDON, STRYMODORE, DRACES. SACAS.

sacas. — Par Héraclès, mes amis, ne trouvez-vous pas que ce lit inoccupé auprès de Salabaccha est d'un effet déplorable? Rien ne m'est plus pénible qu'un festin joyeux auquel manque un convive: ça me fait l'effet d'une jolie bouche dans laquelle manquerait une dent. Je ne veux pas voir plus longtemps ce trou, cet abîme en face de moi et je te demande, Salabaccha, la permission de m'étendre sur ce lit à tes côtés.

salabaccha. — Non, reste à ta place, car

ce serait remplacer la dent absente par une dent gâtée.

philinna. — Tu t'es attiré une sévère réponse, petit Sacas ; mais aussi pourquoi veux-tu t'installer à la place d'Agathos?

salabaccha. — Je ne crois pas qu'il vienne maintenant: il m'abandonne, mon fol amant ; peut-être même est-il en ce moment dans les bras d'une autre!

cynnah. — Tu es bien tranquille, puisque toutes les femmes d'Athènes ont prêté le serment.

salabaccha. — Le tiendront-elles?

clysthène. — Mais oui, elles le tiennent, les rusées. Toute la ville est en émoi : les maris d'Athènes repoussés par leurs femmes, chassés de leurs demeures, errent par les rues en proférant des imprécations comme les héros d'Homère et en vouant leurs

épouses cruelles aux dieux infernaux. On se bat près de l'Odéon et sur le marché aux farines. Les guerriers ont assiégé au Pirée les maisons des prostituées et une bande d'hommes armés est entrée de force Chez Cynalopex.

salâbaccha. — Par Castor, ce doit être un curieux spectacle.

glycère, poussant un cri. — Ah, écoute, Stilbonide, ne recommence plus... tu m'as fait horriblement mal.

stilbonide. — Glycère, tu es trop délicate... je n'ai pas pu te faire mal.

glycère. — Enfin, je l'ai bien senti, peut-être.

stilbonide. — Mes chers amis, je l'ai à peine touchée.

glycère, l'imitant. — Je l'ai à peine touchée .. ça n'empêche pas que j'ai encore la marque de tes doigts sur le bras. Tu es tout le temps à me tripoter, à me frôlailler avec tes vieux doigts osseux. C'est vrai, Stilbonide est de ces gens qui ne peuvent pas vous dire un mot sans vous pousser le coude ou vous prendre le bras...

myrtale. — Ah! ma chère, j'ai ça en horreur.

glycère. — Et c'est toujours pour vous raconter des histoires dégoûtantes.

phidon. — Que veux-tu? ces bons Héliastes sont tous les mêmes: ils se rattrapent dans la vie privée de l'austérité que leurs fonctions les forcent de déployer au tribunal.

cynnaii. — Veux-tu changer de place avec moi, Glycère? Tu seras à côté de Strymodore qui t'embrassera avec une barbe pleine de sauce.

strymodore. — Tes amies sont bien dégoûtées ce soir, belle Salâbaccha, tu devrais leur conseiller d'être un peu plus aimables.

philinna. — Nous avons prêté le serment.

stilbonide. — Mais nous ne sommes pas des guerriers, et ce maudit serment ne nous vise en aucune façon.

cynnah. — Nous avons juré de ne céder à aucun prix et à aucun homme, et nous commençons par vous résister pour nous habituer à des rigueurs qui ne sont pas professionnelles.

glycère. — C'est une répétition.

philinna. — Un entraînement.

cynnah. — Si les guerriers viennent nous supplier, nous saurons notre rôle, car si nous avons eu le courage de vous être cruelles, nous n'aurons plus de tentations à craindre.

dracès. — Cynnah est très aimable, il faut le reconnaître.

philinna. — Mes amis, voilà Sacas qui pleure... il verse des torrents de larmes.

dracès. — Il est abominablement ivre.

sacas. — Non, Athéniens...

clysthène. — Il se croit sur le Pnyx.

sacas. — Non, Athéniens, je ne suis pasivre; seulement, je pleure en songeant que les guerriers sont revenus : ils vont nous disputer les faveurs de Salâbaccha aux cheveux noirs comme la nuit, de Philinna aux yeux couleur de violettes, de Cynnah aux brasblancs comme le lait, de Glycère aux cuisses légères et de tant d'autres jolies filles.

salâbaccha. — Ne pleure pas, Sacas... Les soldats n'en auront pas plus que vous ou alors tu insultes ces femmes !

sacas. — Quoi, tu veux me faire croire que tu tiendras le serment ?

salâbaccha. — Sans doute...

sacas. — Même si Agathos...

salâbaccha. — Et quand ce serait le roi de Perse lui-même. Par Artérnis, ce serment m'a refait une virginité.

clysthène. — Où donc que j'y coure?

Une esclave survient.

doris. — Maîtresse, il y a là des hommes qui voudraient te parler,

salâbaccha. — Qu'ils entrent !

Sur la porte se présente Lycon suivi de& maris.