PREFACE. XXX

peut. Il biffe des pages et des pages entières, il en modifie d'autres ; il complète ses récits conformément aux documents que j'avais cru pouvoir indiquer.

Malheureusement, ces corrections sont inachevées. M. Thierry, tout en travaillant avec passion, produisait peu. « Il dictait quinze à vingt « lignes par jour (1). d Le scrupule du littérateur et sa jalousie de la perfection se joignaient à ses infirmités pour lui imposer cette réserve. Dictaitil même, fixait-il quinze à vingt lignes tous les jours ? Il n'a corrigé que les deux premiers volumes de son Histoire de la Conquête, Il abordait le neuvième livre de cet ouvrage quand la mort l'a saisi.

Ces corrections ne sont pas seulement inachevées, elles sont encore parfois incomplètes ou insuffisantes. Dans sa lettre à l'abbé Gorini, il avait annoncé, on s'en souvient, qu'il les voulait faire « selon sa conscience d'historien, > dans l'intérêt général de la vérité historique, et non dans une vue particulière. En avançant en

(•1) M. Renan, p. 132.