PREFACE. XXXIX

élaboration. On discutait, autour du lit du paralytique,les textes qu'il invoquait et qu'il interprétait et les corrections qu'il en voulait déduire. Or les amis de jM. Thierry étaient ceux que le courant des opinions de toute sa vie avait pu lui amener. Il les a signalés, stigmatisés, on pourrait dire, en faisant ua choix au milieu d'eux. Préoccupé de la fragilité de sa vie, tandis qu'il remettait son effective réconciliation avec Dieu par les sacrements, il avait tenu 'à se mettre en règle vis-à-vis du public, au sujet de la correction de ses ouvrages ; et il avait pris des mesures pour en protéger l'intégrité du texte. L'exécuteur testamentaire, à qui a été imposée cette mission de confiance, est M. Henri Martin.

Ce nom dit tout. M. Thierry ne pouvait se faire illusion. L'ineptie de M. H. Martin, en fait de religion, est avérée. En outre, au triple point de vue de la littérature, de l'érudition et de l'intelligence, ce sénateur n'est-il pas le dernier des humains? Celui qui cheville, comme disait plaisamment Alfred de Musset, passe encore avant lui.

La confiance, que M. Martin a inspirée à M. Thierry, ne prouve-t-elle pas le dénûment où se