LIVRE II.— CHAPITRE I. , 7b

Saint Grégoire, en parlant de saint Yrieix, ne dit pas, il est vrai, qu'il fut d'origine romaine. Riais le lieu de sa naissance peut le faire supposer; les Francs n'avaient pas pénétré en grand nombre dans l'Aquitaine soumise volontairement à la domination de Clovis ; et M. Thierry surtout acceptera notre conjecture en présence des noms de Jocundus et de Pelagia que portaient le père et la mère de S. Yrieix.

Les documents historiques ne constatent, en effet, presque jamais l'origine des divers personnages qu'ils mettent en scène ; et saint Grégoire, en s'attachant à marquer la noblesse ou l'obscurité d'ex traction de ses héros, s'applique si peu à distinguer les Francs des Gallo-Romains que, pour les reconnaître, M. Thierry n'a d'autre règle que la forme des noms propres. Les formes romaines lui représentent les Gallo-Romains ; les radicaux germaniques^ qu'il parvient à relever, lui désignent les Barbares. Une pareille distinction est bien frivole ; il serait curieux qu'une démarcation entre la race conquérante et la race vaincue, assez profonde, au dire de M. Thierry, pour s'être perpétuée jusqu'à nos jours, assez vive pour être restée, pendant six siècles au moins, l'unique cause et le seul mobile de toutes les guerres, de tous les actes des politiques et de toutes les révolutions des empires n'eût laissé aucune mention parmi les historiens. Le témoignage qu'on prétend tirer des diverses formes des noms, est insuffi-

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sant. Hélas ! ce témoignage même fait défaut : dans le mélange des deux races, on voit tour à tour les Gaulois revêtir des noms barbares et les Francs porter ceux dont les radicaux n'appartiennent pas aux langues germaniques. Un des enfants de Chilpéricet de Frédégonde s'appelait Samson. Le comte de Tours, Leudaste, était, malgré son nom barbare, fils d'un Gaulois esclave d'un vigneron de l'île de Rhé. Le comte Florus, fondateur du monastère de Glannefeuil, le premier entre les premiers du royaume des Francs(d) portait un nom romain, et il avait un fils nommé Bertulfus. Le père de saint Goar s'appelait Georges et sa mère Valérie (2). Saint Grégoire, le dernier représentant de la civilisation romaine, avait un oncle nommé Gondulfus (3). Saint Licinius, évêque d'Angers, était de la famille mérovingienne et cousin du roi Clothaire II (4). Saint Arnoul était d'origine barbare : son nom en témoigne : il était né de parents nobles et païens ; et son père et sa mère, baptisés par saint Remy, avaient quitté leurs noms de gentils pour prendre ceux deRogatien et d'Euphrasie (5). On voit par ces exemples quelle

(i) « Primus iiiler primos toiius regoi Francorum. i V. B. Mauri.

(2) VitaS. Goaris. ActaSS. ord. S. Benedicti. Ssec. 2.

(3) Liv. VI, c. XI.

(4) Acta SS. Februarii.

(B) BoUand. Vita S. Arnulfi, 18 julii.