L, LETELLIER

P.-S. S'il vous était possible de passer à mon bureau, j'aurais le plaisir de savoir que vous consentez à entrer dans le cercle des Auteurs Canadiens, dont je désire m’entourer intimement, de temps à autre, à Spencer Wood.

Dès 1872, l'ingénieur Baillairgé suggérait l’idée de la « Terrace Dufferin ».

Ce projet n'étant pas mûr, il exécuta, entre temps, les dessins du pont de l’aqueduc qui passe sur la rivière Saint- Charles.

Cet ouvrage ingénieux forme une arche de la même courbure quele conduit qu’il porte. Un incendie détruirait-il la boiserie qui le protège contre la gelée, que le conduit tiendrait seul en place : Québec ne serait pas privée de son approvisionnement d’eau pendant la reconstruction de la carapace protectrice. La boiserie devenue vermoulue a été remplacée, en 1885, par un tube en fer.

Ce travail n’était que le prélude de celui plus merveilleux que nous avons indiqué plus haut.

En février 1874, M. Baillairgé visitait l'Europe. Pendant ce pèlerinage au pays de ses pères, le descendant des Français reçut, le 15 mars, ses premières palmes au Conservatoire national des Arts-et-Métiers de Paris.

De retour à Québec, il fit enfin dresser la « Terrasse Dufferin, » balcon grandiose, long de 1,500 pieds et suspendu au flanc du rocher de la citadelle, à 182 pieds audessus du cours du fleuve Saint-Laurent.

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L'inauguration de cette œuvre babylonienne fut faite en 1879 par leurs Excellences le marquis de Lorne et S. A. R. la princesse Louise, qui en firent les plus grands éloges.

A cette époque — la vie est seméc de plus d'épreuves que de joies — M. Baillairgé fut frappé dans son amour conjugal et paternel. Des onze enfants qui lui étaient nés, quatre seulement avaient survécu, et leur mère elle-même mourait en février 1878: Sunt lacrymæ rerum.…

Homme très occupé, notre ami veuf avait besoin de laisser une gardienne à son foyer. Il épousa en secondes noces Mlie Anne Wilson, fille du capitaine Benjamin Wilson, de la marine d'Angleterre.

Cette nouvelle union lui donna deux fils et trois filles, dont un fils et deux filles seulement survivent.

Le 7 janvier 1880, M. L. N. O'Brien, président de l’Aca- Aémie royale des Arts du Canada, informait M. Baillairgé que S. Exc. le gouverneur général l'avait nommé membre de la Nouvelle Académie Canadienne.

Le 7 mars 1882, M. F. Sterry Hunt, président de la section des mathématiques, de la physique et de la chimie, lui mandait, d’après le désir du gouverneur général, que S.Exc. espérait qu’il lui permettrait de le nommer l'un des vingt membres fondateurs de la section des mathématiques, de physique et de chimie, de la nouvelle Société littéraire et scientifique du Canada, dont la première réunion devait avoir lieu à Ottawa, le 25 mai suivant.

Le 12 avril, même année, le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, écrivait en ces termes :

Hôtel du Gouvernement À Monsieur le chevalier Baillairgé,

Mon cher Monsieur, Je vous prie d'accepter mes sincères remerciements pour

l'envoi d'une série complète de vos œuvres scientifiques, ainsi que du volume de « la Galerie », où se trouve votre biographie et votre portrait,

J'ai été très sensible à cette attention de votre part. Vos travaux et votre réputation se sont fait jour même en Europe. Ils honorent, permettez-moi de le dire, notre patrie ct la nationalité franco-canadienne, Notre jeune pays compte encore peu d'illustrations dans les sciences. Il doit être d'autant plus fier de ceux de ses enfants qui attirent sur eux l'attention des hommes dont l'opinion fait autorité.

Veuillez accepter ma photographie et agréer, monsieur le chevalier, l'hommage de la parfaite considération avec laquelle j'ai l'honneur d’être.

Votre obéissant serviteur,

Théodore RogiralLLe.

En juillet 1882, M. Baillairgé a été élu, à l'unanimité, président de la corporation (nouvellement constituée) des

arpenteurs et ingénieurs civils de la province de Québec.

Comme preuve de la souplesse de son talent et de l’humour de son esprit, nous rappellerons que sa comédie : Le diable devenu cuisinier, écrite en langue française, fut jouée en 1873 par la troupe Maugard, d'abord au « Music Hall », ensuite à la salle Jacques Cartier, aux grands applaudissements d’un nombreux auditoire.

Au surplus, les membres du « Club des 21 » recrutés: parmi les lettrés, les savants et les artistes de Québec, sous la présidence du comte de Premio-Réal, consul-général d'Espagne, n'auront garde d'oublier l'essai que M. Baillairgé lut à une de leurs séances, en mars 1879, en face d’une table somptueusement servie, et dans lequel il traçait un spirituel croquis de chacun de ses confrères et du président lui-même, en rendant parfaitement justice aux qualités spéciales qui les distinguaient.

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En politique — si toutefois on peut dire qu'il ait une politique — M. Baillairgé incline vers les idées libérales ; mais, trop indépendant de caractère pour s'attacher à un parti, il préfère envisager chaque question au point de vue intrinsèque sans se soucier des personnalités.

Notre éminent maitre-correspondant est un travailleur infatigable. 11 consacre souvent quatorze heures par jour à ses occupations professionnelles, et dérobe ensuite au repos de la nuit de longues heures pour se livrer à ses travaux scientifiques et littéraires.

Je dis littéraires, car l’'éminent ingénieur de la cité de Québec ne se contente pas d’être homme de science ; il est aussi versé dans la linguistique. Son acharnement au travail explique comment, au milieu de tant d'occupations diverses et absorbantes, il a pu mener à bien ce travail gigantesque : Le nouveau dictionnaire français « système éducationnel », comprenant rimes, consonnances, homonymes, décomposition des mots, combinaisons variées de leurs éléments et équivalents, jeux de mots, etc.

Aussi l’Académie des Palmiers a-t-elle joint ses félicitaaux nombreux éloges, tous signés de noms illustres, qui font le plus grand honneur au prestigieux lexicographe, et a gratifié son labeur de bénédictin de la récompense la plus recherchée, une médaille de première classe.

L'auteur du « Nouveau Dictionnaire français » a bien mérité du monde savant et de l'Association Universelle, et nous lui devions, depuis longtemps, une place dans notre Galerie Biographique.

Epcar La SELVE.

(Revu: Exotique illustrée du 1°" octobre 1889).

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