CHAPITRE X

M. de Bérulle se décide à partir pour l'Espagne, 6 février 1604. — Une mission secrète. — Traversée. — De Bilbao à Burgos. — La Mère Thomasine- Ba|)tiste. — Sœur Catlierine de Tolosa. — Arrivée à Valiadolid. — Entretien avec Mgr Dominique Gymnasio, nonce du Saint-Père. — Rapports des Carmes déchaussés avec les Carmélites. — M. de Barrault , ambassadeur du Roi. — Le P. François de la Mère de Dieu. — M. de Bérulle se rend à Madrid. — Difficultés du général. — M. de Bérulle retourne à Valiadolid, puis revient à Madrid. — Nouvelles difficultés et nouveaux voyages. — Frère François de l'Enfant Jésus. — Fermeté, patience, foi profonde de M. de Bérulle. — Pèlerinage à Albe de Tormès. — Acte de viffueur du Nonce 1.

Cependant les nouvelles que l'on recevait d'Espagne n'étaient point consolantes. M. de Brëtigny, impuissant à rien obtenir, pressait M. de Bérulle de se rendre sans retard à Valiadolid; et M. Gautier, se souvenant de la promesse qu'il avait faite aux pieux voyageurs en se séparant d'eux

1 Pour la rédaction de ce chapitre, j'ai eu constamment sous les yeux cinq lettres autographes de M. de Bérulle. La première est du 4 mars, la seconde du 8 avril. Je les ai trouvées aux Archives nationales, M. 216. La seconde est adressée à madame de Monbrost, c'est-à-dire à madame Acarie, et la première évidemment à elle aussi. La troisième, du 20 mai, est conservée au couvent des Carmélites de Besançon. La quatrième (même date) et la cinquième du 7 août, sont au monastère de l'Incarnation, à Paris. A ces pièces si importantes, dont quelques-unes étaient complètement ignorées, j'ai joint l'étude des manuscrits suivants : le Livre des fondations, t. I, p. 180 et suiv., et la Relation de M. Navet (Manuscrits du grand couvent). ^J Histoire manuserite des Carmélites de Pontoyse (appartenant à ce monastère) et V Histoire des Carmélites de Bourges (aux RR. Mères Carmélites de cette ville). Je citerai mes autres autorités à mesure que le récit l'exigera.

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à Nantes, joignait ses prières à celles de M. de Brétigny. Madame Acarie, enfin, était également persuadée que les dons et la grâce qu'avait reçus de Dieu M. de Bérulle pourraient seuls triompher de l'obstination des Pères Carmes. Mais elle redoutait la délicatesse de sa santé, l'opposition de sa famille et la douleur que causerait à madame de Bérulle cette longue absence de son fils. Aussi commença-t-elle, à l'exemple de M. de Bérulle, par recommander à Dieu cette grave affaire. Les lumières qu'elle reçut ayant dissipé ses craintes, elle lui fit part de son sentiment, sans lui rien dire, toutefois, qui pût engager en lui la liberté de l'esprit de Dieu. Il y témoigna d'abord une grande répugnance : madame Acarie l'avait prévu. Prêt à tous les sacrifices , mais faisant de luimême la plus basse estime, M. de Bérulle ne reculait pas devant les difficultés; il craignait seulement de tout gâter en se mêlant de la négociation; de plus, aumônier du Roi, il ne pouvait sortir du royaume « sans le congé de Sa Majesté » : pour l'obtenir il fallait déclarer l'objet de son voyage et faire parler de lui, ce qu'il ne voulait à aucun prix. Néanmoins, en présence de tant d'instances, il douta de ses lumières, et se résolut à ne rien décider avant d'avoir consulté Dieu. Il eut recours aux prières de ses amis; il dit et fit dire à cette intention un grand nombre de messes à Notre-Dame des Vertus, à la chapelle de Notre-Dame de Lorette ^, à Saint- Denis, aux Il Martyrs » , à Sainte-Geneviève et autres lieux de dévotion autour de Paris. Un désir si ardent et si désintéressé

* « Qui est au Temple » . Habert, liv. I, ch. xiv, p. 236.

de connaître la volonté de Dieu ne demeura point sans récompense. Un jour, comme M. de BéruUe célébrait le saint sacrifice , la Sainte Vierge lui fit entendre que s'il entreprenait ce voyage pour l'amour d'elle, « il lui ferait un service qui lui serait très-agréable ' » . Puis elle ajouta ces paroles, capables de faire d'autant plus de violence à un cœur plein d'amour qu'elles lui laissaient une plus entière liberté : « Je ne vous y oblige pas et vous ne lais- » serez pas de m'appartenir quand vous ne le feriez point; » mais vous m'appartiendrez encore davantage si vous le » faites. » M. de Bérulle, toujours humble, voulut encore soumettre cette vision à des conseillers graves et expérimentés; assuré par eux de la volonté de Dieu, il ne songea plus qu'à l'accomplir. Il se rendit donc auprès du Roi afin d'obtenir son congé : il ne se doutait guère du parti qu'allait tirer Henri IV de son voyage au delà des Pyrénées. Depuis longtemps il était question d'une alliance entre la France et l'Espagne. Clément VIII la désirait ardemment, et, sur sa prière, Henri IV avait envoyé à Madrid, où, depuis l'outrage fait à M. de la Rochepot, ne se trouvait qu'un chargé d'affaires, un ambassadeur, M, Emery de Barrault, « brave gentilhomme, de fort noble et il- » lustre maison, du conseil de Sa Majesté, vice-amiral de » Guienne, enfin tenu pour l'un des plus sages et vertueux » seigneurs de France , et fort aimé de Sa Majesté » . Il devait traiter en confidence avec le Nonce, mais « retenu- » ment et en termes généraux ^ » .

1 Hkrvé, Vie manuscrite , chap. in, p. 18. — Histoire des Carmélites de Pontoysc (Manuscrit), ch. vu, p. 59. — Hauert, p. 237.

- Reyiiaiilt à Villciov, dép. du 12 juin 1002. Cité par M. Pcncns. Les Mariages espagnols. Paris, Didier. I'''' p., cli. i, p. 21.

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A la Cour on était moins retenu, et si le jeune aumônier du Roi avait fait de plus longs séjours à Fontainebleau, à Saint-Germain ou au Louvre, il ne se serait point étonné de se voir ainsi mêlé à une intrigue matrimoniale. On s'y entretenait sans détour des mariages espagnols. Don Hieronimo de Taxis, don Sanclie de la Serta, le connétable de Castille avaient tour à tour laissé entendre les vœux du Roi leur maître; et en voyant le Dauphin, à peine âgé de trois ans ', boire déjà à la santé de l'Infante, ils avaient pu croire qu'Henri IV désirait sérieusement une alliance dont la Cour parlait si ouvertement. Toujours est-il que le Roi, apprenant le départ de M. de Bérulle, le chargea d'une mission confidentielle pour le Roi d'Espagne^. Cette négociation politique ne pouvait que favoriser la négociation toute religieuse de M. de Bérulle. Il ne négligea pas cependant les autres secours qui en pouvaient hâter le succès. La reine Marie de Médicis, la duchesse de Longueville^, le P. Coton, son ami, lui donnèrent de pressantes recommandations*; puis, laissant à M. de Marillac et à madame Acarie le soin de poursuivre en France l'œuvre commencée, il s'en alla chercher en Espagne celles qui en devaient être les premiers fondements.

M. de Bérulle partit de Paris le lundi 9 février 1604, accompagné de M. Gautier, avocat général au grand conseil, « homme de singulière recommandation » , et

1 Journal de Jean Héroard, t. I , p. 54-61 et passim. — Voyez aussi M. Guizot, Projet de mariage royal, p. 20.

- Tous les historiens de M. de Bérulle l'affinnent.

3 Cette lettre, en espagnol, est aux Ardiives nationales, M. 216.

^ On trouvera la lettre du P. Coton paiini les Pièces justificatives de ce volume.

d'Edmond de Messa, son fidèle domestique. Empêché qu'il était par la rigueur de la saison de traverser les Pyrénées, il se dirigea sur Nantes et s'embarqua au Groisic, petit port voisin.

Les orages fréquents en ce temps de l'année exposèrent tout d'abord M. de Bérulle aux plus grands dangers. A peine sortait-on du port qu'une violente tempête contraignit les passagers à abandonner le navire. M. de Bérulle, en se sauvant, tomba dans la mer, et ne dut la vie qu'à la manière miraculeuse dont son manteau le soutint à la surface jusqu'à ce qu'on lui vînt porter secours. Interrogé plus tard sur l'occupation intérieure où il était, pendant le péril : « Je demandois à Dieu, répondit-il, de " n'en point échapper, à moins que ce ne fût pour souffrir » davantage pour son service '. » Une autre fois, comme il se rendait à terre pour célébrer la messe, il tomba de nouveau dans la mer; on l'en tira, mais parce qu'il craignait de laisser passer l'heure du saint sacrifice s'il tardait davantage, il ne voulut jamais consentir à faire sécher ses vêtements avant que de monter à l'autel, malgré les prières de ses compagnons, qui redoutaient, en une saison rigoureuse, les suites d'un si fâcheux accident. Pour lui, il ne ressentit de véritable peine que lorsqu'il fut privé d'offrir la divine victime, ce qui ne lui arriva qu'une fois j)endant toute son absence^ : ce jour-là, on ne put lui faire prendre aucune nourriture. « Non, dit-il, il n'est

1 On tient cette réponse de M. du Val, à qui elle fut faite. (Vie de Sœur ]\larie de l'Incarnation , liv. I, eh. viii, p. 178.)

- Batterel, liv. I, n" 35. Et une seconde fois seulement dans toute sa vie. (Mémoires manuscrits de la Mère Marie de Jésus. Arch. nat., M. 233.)

» point raisonnable que mon corps soit mieux traité » que mon âme. » Enfin, M. de Bérulle débarqua à Placencia, petit bourg de la Biscaye, et à peine arrivé à Bilbao, il s'empressa de chercher des Français qui pussent l'aider à traiter de leur voyage. Ni lui, ni M. Gautier, ni son domestique ne parlaient la langue du pays, ce qui n'était pas une « petite incommodité ' » . Tout s'organisa cependant; mais la route était longue : plus de cinquante lieues les séparaient encore de Valladolid , et pour les franchir « des chemins fort montueux et difficiles jusqu'à " Burgos, puis ni postes ni relais, mais des mules seule- » ment, si pesantes et si tardives qu'il n'y avoit aucun » moyen d'avancer^ » . C'est en cet équipage que M. de Bérulle faisait chaque jour plus de dix heures de marche, ne se privant jamais, quelque difficulté qu'il y rencontrât, du bonheur de célébrer la messe, et Dieu le secourait manifestement, car alors que la faiblesse de sa santé l'obligeait, en France, à ne point demeurer à jeun plus tard que neuf heures, il pouvait, en voyage, attendre sans peine jusqu'à midi. Souvent les curés, ne le connaissant point, lui refusaient l'autorisation de célébrer; s'il ne réussissait pas à les convaincre, il allait jusqu'au village voisin , et quelquefois « faisait jusqu'à huit lieues " d'Espagne pour contenter sa dévotion ^ » , Un jour il rencontra un curé plus difficile. Après avoir vainement épuisé toute son éloquence, M. de Bérulle voyant l'heure s'avancer, dit à ses compagnons : « Je crois qu'ici l'occa- )) sion dispense et que nous en pouvons user comme le