Lettre du 4 mars 1604. (Arcli. nat

3 L'ancienne lieue d'Espagne compte 5,550 mètres.

29G M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. » B. François de Borgia, qui, en pareil cas, se fit connaître )! pour duc de Gandie. Disons donc que je suis aumônier » du Roi Très-Chrétien. » Le curé, à ce nom, se rendit et donna les ornements \

TiCS voyageurs avançaient cependant, tantôt gravissant de hautes montagnes, tantôt traversant les plaines arides de la Vieille-Castille, lorsque enfin, le 124 février 1604, jour de saint Matthias, le seizième de leur voyage, Burgos apparut à leurs yeux, attachée aux flancs d'une colline sans verdure et groupée autour des flèches de sa merveilleuse cathédrale. Là, tout vivants encore, étaient les souvenirs de sainte Thérèse. Vingt-deux ans à peine s'étaient écoulés depuis qu'elle-même y avait établi sa réforme ; la Mère Thomasine-Baptiste tenait des mains de la sainte la charge de prieure qu'elle remplissait encore ^. Le recteur du collège de Burgos l'avait connue , et même avait servi de compagnon à l'un de ses plus excellents directeurs, le P. Balthazar Alvarez. Ce fut à lui que M. de BéruUe eut recours, lorsque après avoir dit la messe au couvent des Carmélites, il se rendit chez les PP. Jésuites, dont la lettre si chaleureuse du P. Coton lui ouvrait les portes. Son ignorance de la langue espagnole ne lui permettant point de s'entretenir avec la Mère Thomasine-Baptiste , il venait demander le secours d'un interprète ; et ce fut le Père recteur lui-même qui se mit à sa disposition. La seule conversation de ce saint religieux était déjà une grande consolation pour M. de Bérulle ; soit que le recteur lui parlât

1 Livre des fondations, t. I , p. 141-. (Manuscrit du couvent de l'Incarnation.)

2 RiuERÂ, Vie de sainte Thérèse, iiv. IJI, ch. xv, p. 314,édit. du P. Bouix.

de ses rapports avec sainte Thérèse, soit qu'il lui fît l'éloge <les Carmélites, qu'il tenait « passer de beaucoup en vraye « perfection les plus saintes congrégations d'Hespaigne» . Grâce à lui, il put s'entretenir avec la Mère Thomasi ne- Baptiste. Il y employa le reste de la journée et ne quitta le parloir qu'à la fin du jour, « grandement instruit et '> consolé ' » , ce sont ses propres expressions.

Il se remit en route le lendemain ; et le vendredi suivant, il se détourna de son chemin et fit sept lieues dès le matin pour se rendre à Palencia, où il célébra la sainte messe au couvent des Carmélites. Là, dans ce monastère de Saint-Joseph de Notre-Dame de la Rue, fondé par sainte Thérèse, le 29 décembre 1580, vivait encore une de ses plus illustres filles^. Après avoir donné au Carmel ses sept enfants, Catherine de Tolosa, changeant son nom contre celui de Catherine du Saint- Esprit , avait revêtu elle aussi les livrées de la Vierge : son austérité pour elle-même n'était surpassée que par sa charité pour autrui , et la réputation de ses vertus la faisait vénérer comme une sainte par tous les habitants de Palencia. M. de Bérulle n'eut pas la joie de converser avec cette grande religieuse. N'ayant point d'interprète, il ne la voulut point demander, et après avoir échangé quelques mots seulement avec la prieure , il quitta Palencia,

Surpris par la nuit à quelques lieues de Valladolid , M. de Bérulle et ses compagnons n'y purent entrer que

' Lettre ;iuto{;i;iphe, 4 mars 1604. (Arcli. nat.)

- Saintl: TuÉrÈse, Livre des fondations , liv. XXIX, p. 449. Eiîil. du P. Bouix.

le lendemain à neuf heures du matin. M. de Brétigny, madame de Pucheuil, madame Jourdain et Rose Lesgu, arrivés depuis trois mois, les y attendaient avec impatience et leur firent le plus joyeux accueil. On conféra aussitôt de l'état de l'affaire; et dès le jour même, M. de Bérulle alla saluer l'ambassadeur, M. de Barrault, qu'il trouva, dit-il, facile et favoralîle. Avec lui il se rendit à la Cour. Dans la harangue qu'il adressa au Roi Catholique, en lui présentant les lettres de recommandation du Roi Très-Chrétien, il laissa entendre qu'une double union pourrait resserrer l'alliance des deux couronnes, et il en exprima discrètement le vœu , sans insister ' . Quelque temps après, accompagné de l'ambassadeur, il fut reçu en audience par le Nonce du Pape.

M. de Bérulle lui remit des lettres du Nonce de Paris et de mademoiselle de Longueville, puis illui exposa l'objetde son voyage. «Mais n'avez-vouspasde lettre de la Reine de » France pourJa Reine d'Espagne? » dit le Nonce, « Madame » la princesse de Longueville a écrit à la Reine» , répondit M. de Bérulle, « la Reine à M. l'ambassadeur de France ; ') on n'a pas songé que; la demande de trois ou quatre re-

1 Entre Louis, Dauphin de France, et Anne, Infante d'Espagne, et entre Elisabeth de France et le premier Infant d'Espagne (depuis Philippe IV). P. BouRGOiNG, Oraison funèbre de M. de Bérulle. Dans Bat- TEREL, liv. I, n° 36. — Je trouve une trace de cette négociation dans une phrase incidente de M. de Bérulle (lettie du 4 mars à madame Acarie), « L'instance du Roy de France est si grande sur cette affaire, que il (l'am- » Lassadeur) eust été exprès à Madrid, pour le prier et supplier, s'il n'eust n été retenu par un commandement particulier, de traiter rpielques affaires, "présentes et importantes, avec le Roy d'Hespaigne. » J'espérais trouver dans les dépèches de M. de Barrault, citées par M. Perrens, quehpies renseignements sur la mission de M. de Bérulle. J'ai consulté à la Bibliothèque nationale le manuscrit 10,112 qui les contient. Il n'y a malheureusement aucune dépêche pour l'année 1604.

>' ligieuses, appuyée par l'autorité de Sa Sainteté, fût une » affaire si difficile qu'on dût y employer d'autres moyens. » Nous attendons du reste, de jour en jour, le bref de Sa )' Sainteté, et lors de mon départ de Paris, on m'avait » assuré qu'il avait été accordé à Rome. — A la bonne » heure » repartit le Nonce, « mais les religieux sont fort » contraires à votre demande. Ils m'ont fait entendre qu'ils » devaient accompagner les Carmélites non -seulement » pour les assister, mais pour présider à la fondation ; » sans quoi, elle échouerait infailliblement, des filles étant » incapables d'un si grand œuvre , assurent-ils. " M. de Barrault lui-même appuyait l'opinion du Nonce.

M. de Bérulle ne se laissa pas ébranler par les propos de Mgr Dominique Gymnasio '. Il était prévenu, et, dès cette première rencontre , il avait reconnu le terrain et deviné la tactique de ses adversaires. Les Carmes, M. de Bérulle le savait, n'étaient pas demeurés sans combat les supérieurs des CarméHtes. Ayant tenté, sous l'influence du P. Doria, d'introduire une nouvelle forme de gouvernement dans l'Ordre, ils avaient soulevé luie terrible tempête. La Mère Anne de Jésus, l'illustre compagne de sainte Thérèse, avait cru prendre la défense des constitutions de sa sainte Mère en combattant à Rome les entreprises des Carmes d'Espagne, et elle avait attiré sur le R. P. Jérôme Gratien, son conseil, sur le P. Jean delà Croix, son défenseur, sur les sœurs et sur elle-même enfin, les plus cruelles persécutions. Un bref de Grégoire XIV,

• La Vie de la R. Mère Anne de Jésus, etc. Bruxelles, 1639, 1. VI, ch. ii, p. 583. C'est toujours cette édition que je cite, sauf indication contraire.

300 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANGE, qui aniiulciit celui de Sixte V, rendit à l'Ordre le grand bien de la paix ' , mais quatorze ans s'étaient à peine écoulés depuis ces tristes dissensions, qui avaient foilli ruiner l'œuvre de la réforme ; elles étaient présentes à tous les esprits, et on conçoit le zèle jaloux que déployaient les Carmes pour éviter que leurs sœurs fussent soustraites même sur la terre étrangère à leur gouvernement.

Leurs motifs avaient paru si péremptoires, et surtout leur décision si arrêtée, que M. deBrétigny et les premiers négociateurs avaient consenti à ce que les religieux fissent la fondation ; et ce n'était pas, avec l'approbation du Nonce et de l'ambassadeur lui-même, une de leurs moindres armes contre M. de Bérulle. De la part de M. de Barrault, croire que des religieux espagnols seraient tolérés en France, alors que les souvenirs de la Ligue, aussi vivants qu'impopulaires, y frappaient de défaveur tout ce qui venait d'Espagne, c'était l'acte d'une grande légèreté et d'une étrange faiblesse. M. de Bérulle s'en étonna. Pour lui, éclairé par la grâce, guidé par son bon sens, il résolut de ne point céder. Sa jeunesse, son isolement, la faiblesse des moyens dont il disposait alors, rien ne l'arrêta, et dès sa première conférence, Mgr Dominique Gymnasio put se convaincre qu'il n'ébranlerait pas cet esprit énergique. Ses réponses données en latin étaient fermes et précises : Il s'étonnait des difficultés soulevées par les Carmes, car on ne demandait rien pour la France qui n'eût eu lieu précédemment en Espagne. La réforme des Carmélites

1 Voyez Vie de S. Jean de la Croix, par le R. P. Doslthée de S. Alexis. Paris, 1727, in-4", t. II, liv. vu, xx et suiv. Voyez aussi la Succession du saint Prophète Élie en l'ordre des Cannes, par le P. Louis de Sainte- Thérèse, p. 638.

n'y était- elle pas de longtemps antérieure à celle des Carmes déchaussés ? Dieu ne serait-il pas libre d'observer en France l'ordre que sa Providence avait gardé en Espagne? N'était-ce pas, du reste, ce qui s'était vu à Rome, « la règle et la lumière du monde» , et sous les yeux de Sa Sainteté? Un monastère de Carmélites n'y avait-il pas été fondé sans que les Carmes y eussent aucune part, et confié ensuite à la direction de prêtres séculiers, bien que les Pères fussent présents et dans la ville même , ce qui devait leur être bien plus dur et étrange ?

Telle n'est pas d'ailleurs la question. Les Françaisn'ont pas entrepris le voyage d'Espagne pour apprendre de la bouche des religieux qui devrait faire la fondation, Sa Sainteté l'ayant déjà réglé et ordonné, mais bien seulement pour avoir des filles de l'Ordre, selon la puissance que le Pape en a donnée par les Bulles et le Bref.

Quant à prétendre, ainsi que le veulent les Carmes, que dans des monastères si nombreux et si fervents, dont plusieurs gardent encore dans leur enceinte, comme des reliques vivantes, leurs premières fondatrices, filles et coopératrices de sainte Thérèse, il ne se trouve aucune religieuse capable de fonder les monastères de France, c'est faire à ces saintes âmes une étrange injure, et couvrir d'un voile trop transparent le désir des religieux de passer en France pour leur propre compte.

Mais si, ce qu'à Dieu ne plaise, le jugement des Carmes sur l'incapacité des Carmélites était fondé, ce serait un nouveau motif, ajouta adroitem(;nt M. de Bérulle, pour que le Nonce de Sa Sainteté n'acceptât pas indilféremment celles que le général proposerait, mais en exigeât

dont la cajaacité eût été éprouvée en des fondations semblables à celles de Fiance, c'est-à-dire antérieures à l'établissement des religieux ' .

Ce dernier point était d'une haute importance. De pieux Espagnols, entraînés par leur foi et leur .admiration envers sainte Thérèse, avaient cru trop aisément que toutes ses filles avaient les cpialités et les grâces nécessaires pour fonder ; et ce n'avait pas été sans peine qu'on était parvenu à convaincre de son erreur le digne docteur Quesada, chargé jusqu'à ce moment de toute la négociation ^ .

Cependant, l'affaire ainsi engagée, M. de Bérulle n'insista pas davantage ; l'heure ne lui semblait pas venue. Lui-même en donnait les motifs à madame Acarie : <' J'ay creu estre à propos de faire un peu alte, lui écri- '; vait-il le 4; mars, de donner loysir à ces esprits de quitter » leurs impressions premières ; de faire cognoistre à » M. l'ambassadeur la nécessité de ceste eslection sur la » différence grande des esprits et de l'air de France et » d'Hespaigne, d'employer ce temps, avec son congé, pour » aller veoir par les monastères de ceste province, celles » qui pourroient estre propres à nostre fondation en atten- " dant le bref, d'aller trouver le général en Madrid j^our » le saluer et recognoistre de prez ses intentions particu- » lières sur cette affaire. ^ »

Le général des Carmes était depuis l'année 1600 le P. François de la Mère de Dieu ^. D'une vertu austère,

1 Lettre du 4 mars 1604.