CHAPITRE XI

RETOUR d'eSPAGNE.

Le général des Carmes est contraint de céder, li août 1604. — M. de Bérulle se rend à Salanianque. — La Mère Anne de Jésus. — La Mère Isabelle des Anges. — Départ de Salanianque, 20 août. — Joie des voyageurs. — Avila. — Le docteur Frèche. — Julien d'Avila. — Le monastère de Saint- JosepVi. — Nouvelles prétentions des Carmes. — Le P. Josejjli de Jésus-Maria. — Burgos. — Diflicuités et fatigues du voyage. — Périls auxquels échappent les Religieuses. — Leur héroïsme. — Message du Nonce. — Arrivée à Bayonne. — Les Mères espagnoles à Bordeaux. — M, de Bérulle part pour Fontainebleau.

Le général des Carmes était loin de s'attendre à un tel acte de vigueur de la part de Mgr Dominique Gymnasio. Comprenant aussitôt que toute résistance devenait impossible, il remit au counier de la nonciature les trois obédiences; il y ajouta cependant trois conditions : la première, que les religieuses qu'il députait pour cette fondation seraient toujours accompagnées « des trois mes- ■" sieurs et des trois dames qui étoient venues de France » pour cette fin ; la seconde , que ce couvent serait ') sujet aux Pères de l'Ordre lorsqu'ils seroient établis en »' France' ; la troisième, que si, la fondation laite, les reli- « gieuses s'en vouloient retourner en Espagne, la prin-

* Il est à remarquer que le général n'avait pas le droit de poser celte ■condition. La question était réservée au Souverain Pontife, qui seul devait la résoudre : qu'il se nommât Clément VIII ou Paul V.

326 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. >) cesse de Loiigueville et ces trois messieurs françois » seroient tenus de les ramener à leurs propres frais et » dépends en leurs couvents d'où elles sortoient ' » .

Au moment où le général délivrait les obédiences, la Sœur Anne de Saint -Barthélémy crut voir un jeune homme beau et armé de toutes pièces, et elle l'entendit proférer ces paroles : « Ne balance point h partir et montre » du courage! » C'était saint Michel, l'Ange de la France^.

Le Nonce reçut de Madrid l'obédience de la Mère Anne de Jésus et de la Sœur Anne de Saint-Barthélémy le 1-4 août 1604. Il l'envoya sur-le-champ à M. de Bérulle. Ces messieurs firent aussitôt chercher des mules pour eux et leurs gens ; on loua un coche pour les dames françaises, et le soir même, à sept heures, tous quittaient Valladohd.

On marcha toute la nuit, et après un heureux voyage on aperçut au matin les vieilles murailles de Salamanque, dominées par sa cathédrale, son université et ses nombreux couvents; mais un seul, celui de Saint- Joseph, attirait l'attention des voyageurs. C'était là qu'Anne de Jésus, après avoir répandu en Espagne l'éclat de ses hautes vertus, attendait que l'heure fût venue où l'appellerait un autre royaume pour recevoir de ses mains les constitutions et surtout l'esprit de sainte Thérèse. Quarante années de travaux et de peines n'avaient point affaibli l'indomptable énergie de son âme; chaque jour l'avait trouvée égale en courage mais grandissante en sainteté, toujours aspirant vers la France, mais toujours

* Manuscrit de Pontoise, ch. xiv, p. 107.

- Autobiographie de la V. Mère Aidw de Saint-Barthélémy, traduite par le P. Bouix. Paris, Lecoffre. 1869, iii-8", liv. II, ch. xiv, p. 96.

abaissant sons le joug de l'obéissance l'ardeur de ses désirs et de son admirable amour pour les âmes. Les Carmes connaissaient ses aspirations et savaient de quel poids serait auprès de M. de BéruUe un seul encouragement de sa part ; aussi l'avaient-ils tenue dans l'ignorance la plus complète de la négociation, défendant même qu'elle communiquât aucunement avec les Français. Leurs ordres s'exécutaient encore lorsque M. de Bérulle et ses compagnons se présentèrent à la porte du monastère. On leur refusa absolument de les laisser parler à la Mère Anne de Jésus. Porteurs de son obédience et se voyant dans l'impossibilité de la lui donner, ils demeuraient fort indécis sur le parti qu'ils devaient prendre, lorsqu'un incident tout providentiel leur A-int porter secours. Comme ils s'étaient rendus à la messe dans l'église du couvent, ils entendirent un gentilhomme qui parlait très-haut dans la sacristie avec l'une des Mères. Pensant qu'il s'entretenait de l'état de son âme, ils s'éloignèrent; mais tout à coup la pensée leur vint que cette religieuse que l'on venait ainsi consulter pourrait bien être la Mère Anne, et dès que le gentilhomme sortit, ils l'interrogèrent et apprirent qu'ils ne s'étaient point trompés. Ils entrèrent aussitôt dans la sacristie, et trouvant en effet la Mère Anne de Jésus, ils lui dirent le sujet de leur voyage, tout l'état de l'affaire, et enfin qu'ils la venaient enlever pour la conduire en France. Elle répondit sans hésiter " qu'elle iroit, et » mesme sans le congé de ses Pères Carmes, et que jamais ») elle ne diroit qu'elle ne vouloit pas y aller ' " . Mais

* Déclaration qui détruisait absolument le bruit qu'on avait répandu de son invincible opposition au voyage de France. Il est à rcnianjncr que les

« comme il y a douze heures au jour » , la Mère Anne changea subitement de sentiment et déclara qu'elle ne sortirait de son couvent que si on lui accordait quelques-uns de ses Pères pour l'accompagner, désirant cette consolation dans un pays où elle ne connaissait personne et dont elle ignorait la langue.

Ils s'entretenaient encore lorsque la INIère Isabelle des Anges, alors sous -prieure, avertie de la présence de M. de Bérulle, demanda et obtint la permission de lui parler; et comme elle entrait au parloir : " Comment vous nommez -vous? lui dit M. de Bérulle. — Isabelle des Anges, répondit-elle. — Ah bien, ma Mère, lui dit-il, vous êtes nommée dans l'obédience. » Elle eut une joie incroyable en se voyant si près de l'accomplissement de ses désirs', car depuis longtemps déjà Notre -Seigneur lui avait révélé qu'elle serait appelée à la fondation de France ; et quelque peine qu'elle éprouvât h la pensée de quitter ses sœurs, d'un cœur non moins généreux qu'aimant, elle avait dès lors voué à sa nouvelle patrie une fidélité qui ne se devait jamais démentir. Il lui fallut bien pourtant modérer son impatience et attendre quelques jours encore ; car, pour se rendre au vœu de la Mère Anne de Jésus et pour lever en même temps mille petits obstacles qui surgissaient du côté des Pères, M. de Bérulle se résolut à retourner à Valladolid avec M. Gautier et à y prendre de nouveaux ordres du Nonce.

Chronirjiies imprimées, t. I, p. 83, passent sous silence le revirement subit de la IMèrc Anne. Je le trouve dans le Manuscrit de Bourges, le seul où tout soit dit.

* Vie de la Mère Isabelle, ch. viii, p. 74, 76, 78.

Madame Jourdain, madame de Piicheuil et Rose Lesgii restèrent seules à Salamanque avec jNI. de Bretigny. Elles allaient souvent aux Carmélites; mais les religieuses, voyant qu'on voulait leur enlever leur Mère, les recevaient très-froidement. Un jour qu'elles avaient sonné à la sacristie, une sœur leur vint dire d'un ton sec qu'on ne parlait point à ce tour; elles allèrent à l'autre, et lurent bien dédommagées en y rencontrant la Mère Béatrix de la Conception , qui leur témoigna « les grandes ardeurs » que Notre -Seigneur lui donnoit de venir en France* " , et leur fit promettre de la demander. Quelque temps auparavant, la Mère Anne de Jésus, assez dangereusement malade pour qu'on lui apportât le saint Viatique, avait prié la Mère Béatrix, alors infirmière, de lui donner une croix afin de la baiser et adorer. « Oui, je vous la donne- " rai, lui répondit-elle, si vous voulez me promettre de me » mener en France avec vous » . La Mère fut fort étonnée de ce discours, car la chose était traitée si discrètement i[ue le monastère entier l'ignorait absolument. « Hé ! ma » sœur, lui répliqua-t-elle , que me dites-vous là? Vous 5) voyez que je m'en vais mourir; il est bien temps de » songer à aller en France ! — N'importe, reprit la sœur; « j'espère que Dieu vous rendra la santé et que nous » irons. » Et elle la pressa si fort, que la Mère Anne lui promit de l'emmener.

M. de BéruUe, instruit de ce fait à son retour et sachant <l'ailleurs (pu; la Mère Béatrix était une excellente religieuse, se rendit volontiers à sa demande et l'obtint du

• Manuscrit de Bourges, p. 79.

géiicial. Aussitôt que MM. de Bérulle et Gautier furent revenus de Valladolid avec la satisfaction qu'ils désiraient, ils voulurent faire partir immédiatement les Mères Anne de Jésus, Isabelle des Anges et Béatrix de la Conception, et aller prendre les trois autres chemin faisant; mais le Père général suspendit encore leur sortie jusqu'à ce qu'il eût envoyé pour les accompagner le P. Joseph de Jésus- Maria, provincial de Castille, et deux autres religieux. M. Gautier, « porteur des ordres du Roi de France, s'op- » posoit à celuy du général, n'en ayant point d'amener " des religieux. » Il disait que « c'estoit pour cela qu'il » estoit accompagné de deux prestres, MM. de Bérulle et » de Brétigny, qui, sachant la langue, estoient en état de » donner toutes sortes de secours aux Mères » . Aussi voulait-il recourir au Nonce. Mais la Mère Anne de Jésus lui ayant exprimé, ainsi qu'à M. de Bérulle, son désir d'attendre la venue de ces Pères, ils « eurent encore pour elle cette complaisance ' » .

Malgré son attachement pour ses supérieurs, cette vénérable Mère ne pouvait s'empêcher d'admirer la grâce et l'onction de M. de Bérulle, et charmée de sa fermeté visà-vis d'eux, elle disait souvent en parlant de lui : « Ce » petit Don Pèdre a plus de force et de vigueur qu'eux » tous ; notre sainte Mère l'aurait bien aimé » .

Pendant ces quelques jours d'attente, les religieuses, désespérant de garder la Mère Anne , tâchèrent au moins de s'opposer au départ de la Mère Isabelle des Anges. Leurs supplications et leurs larmes émurent le Père provincial,

* Manuscrit de Bourges , [). 82.

RETOUR D'ESPAGINE. 331

qui, suivant aussi sa propre inclination, lui représenta un jour qu'il n'était pas besoin d'aller si loin pour servir Dieu et qu'elle le pouvait honorer aussi parfaitement dans sa patrie. « Mon Père, lui répondit-elle, je n'ai d'attache- » ment qu'à la volonté de Dieu; mais comme je sais bien » qu'il m'appelle à travailler à la fondation de France, je » ne doute point que Sa Majesté ne vous fasse connaître )' son dessein sur ce sujet comme elle a fait au Père géné- " rai'. » Le Père provincial la quitta, faisant peu d'attention à ce qu'elle venait de lui dire, et retourna à son couvent pour dîner; mais il se sentit tout à coup si vivement pressé de la part de Dieu, qu'il se leva de table sans avoir rien pris, et revint sur ses pas dire à la Mère Isabelle qu'il n'avait pu attendre un moment à lui donner son congé, qu'il était convaincu que sa vocation venait de Dieu et qu'il ne s'y pouvait plus opposer. La communauté se rendit avec lui.

On ne songea plus qu'à se résigner au départ. Il fut fixé au 20 août; mais on n'était point sans crainte au sujet de l'opposition qu'on y pourrait faire dans la ville, car la Mère Anne de Jésus y était en grand respect et vénérée comme une sainte; souvent même les malades envoyaient demander quelque objet qui lui appartînt, afin d'obtenir la santé en le portant sur eux : et beaucoup avaient été guéris de cette manière. On avait donc agi fort promptement et en secret, mais non pas encore assez ])()ur qu'il ne se fut répandu quelque bruit du voyage. Déjà dans la ville on avait cherché querelle à ce sujet aux

1 Vie de la Mère Isabelle des Animes, cli. viii, [>. 79.

332 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANGE, gens de ces messieurs; on redoutait surtout que l'émotion populaire ne vînt à être soutenue par les parents de la Mère Béatrix de la Conception, qui était de la puissante maison de Sunega. Aussi, laissant à peine aux Mères le temps de faire leurs préparatifs, M. de Bérulle résolul qu'on partirait à deux heures du matin*.

La Mère Isabelle des Anges passa la nuit précédente au chœur en prière. Tourmentée depuis longtemps déjà, ainsi que la Mère Anne de Jésus, de violentes épreuves intérieures au sujet du voyage de France^, elle avait été, à la veille d'accomplir son sacrifice , chercher devant le Saint-Sacrement l'affermissement et le repos de son âme. Le démon, en effet, après avoir inspiré aux Carmes une résistance aveugle et s'être vu vaincu, avait dirigé tous ses efforts contre les religieuses, ne leur épargnant ni les doutes, ni les défiances, ni même les visions et les apparitions les plus étranges ; mais les invincibles armes de l'obéissance et de la prière l'avaient partout repoussé, et son dernier combat, livré contre la Mère Isabelle des Anges, fut encore une défaite.

La veille de la Saint-Bernard, à minuit, le domestique de M. de Brétigny alla au couvent des Carmes prendre les deux Pères qui devaient faire le voyage. Leur maison étant fort éloignée, il fut obligé de traverser toute la ville de Salamanque, non, comme il l'avoue lui-même, sans une grande frayeur, « les chiens de la ville étant lâchés, » aboyant et le serrant de si près qu'il croyait en devoir

1 Manuscrit de Bourges^ p. 87.

2 Vie de la Mère habelle des Anc/es , cli. viii. — Vie de la Mère Anne de Jésus, liv. VI, ch. m, p. 585.

)) être dévoré. » Enfin il arriva sain et sauf au couvent, emmena les deux Pères, et les conduisit au monastère des Carmélites, où l'on avait eu soin de tenir deux carrosses prêts. Les Mères prirent place dans l'ini et les Françaises dans l'autre. Les deux religieux montèrent à cheval, ainsi que MM. de Bérulle, de Brétigny et Gautier, et on sortit de Salamanque le 20 août, à deux heures après minuit. On fit une telle diligence qu'on arriva dès le matin i\ Penaranda, ville distante d'environ neuf lieues de Salamanque '.

Ce n'était point sans douleur que les Mères s'étaient séparées de leurs sœurs ; ce n'était point sans déchirement, quoiqu'elle n'en eût rien laissé paraître , que la Mère Isabelle surtout, en embrassant ses compagnes désolées, leur avait dit à toutes : « Nous ne nous reverrons plus qu'au » ciel ; Dieu soit avec nous ! » Elle y laissait sa sœur Béatrix de l'Incarnation, qu'elle n'avait jamais quittée. Mais quand, sorties de Salamanque, elles eurent commencé ce voyage auquel elles aspiraient depuis si longtemps, un sentiment plus intime et plus puissant envahit leur àme : elles allaient là où la gloire de Dieu et sa sainte volonté les appelaient, et c'en était assez à ces cœurs tout dépouillés d'eux-mêmes pour qu'ils se livrassent aux transports de la plus vive allégresse. On ne saurait exprimer « l'abondance » de joie et de contentement de la troupe françoise de » tenir les pierres vives taillées et dressées à la main du » Très-Haut et de sa chère amie la B. Mère Thérèse de

* Los Chronifjucs disent : Seguarunda , à troix licuci de Salamanniie, c(! f|iii est iiUrouvahle. Pefiaraïula, qui me seinijle plus prohalde, est à uen/ lieues environ. Les distances sont presque partout inexactes.

334 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. )) Jésus pour servir de fondement et dresser toutes les )) autres, pour élever le très-grand édifice que l'on voit à » présent en France ! » Pour M. de Bérulle, il ressentait une telle joie, que souvent « lui et toute sa compagnie » chantaient à haute voix : Repletum est gaudio os Jiostrum et lingua nostra exultatione : rnagnificavit Dominus facere nobiscum, facti siimus Ixtantes ', renvoyant ainsi à Dieu tout le succès de son heureuse négociation, tandis que le Père procureur « s'étendoit en louanges sur la vertu, la » prudence, la persévérance et la force d'esprit de M. de » Bérulle. Il y a, disait-il, dans sa conduite quelque chose » qui part de là-haut, oui, quelque chose de si fort et de » si puissant qu'il est impossible de lui résister ^. »

C'est en de telles dispositions qu'environ deux jours après leur départ les voyageurs parvinrent sur les hauteurs qui dominent l'Adaja. Ils s'arrêtèrent sans doute à ce monument des Cnatro Postes, qui marque la place où sainte Thérèse et Rodrigue, son frère, s'en allant chercher le martyre au pays des Maures, furent rejoints par un de leurs oncles et ramenés à leur mère. Au delà du ravin où coule le torrent, sur la pente d'une colline qui s'avance comme un promontoire entre deux vallées profondes, Avila apparut à leurs yeux, enveloppée de sa fière enceinte. L'antique cité se souvenait avec orgueil de ses splendeurs passées. Ses hautes murailles et leurs tours massives, sa cathédrale et sa triple couronne de créneaux, les palais des Miraflorès, des ^ledina-Cœli, des d'Abrantès et de tant d'autres, tout rappelait la ville que redoutaient

1 Psalin. cxxv, 2.

2 Clironif/ties, t. I, p. 87.

les Maures et que les Rois aimaient. Une gloire plus pure et plus durable, toutefois, avait depuis peu rejailli sur son nom. Moins d'un siècle auparavant Avila avait vu naître Thérèse de Ahumada, et c'étaient les souvenirs de cette grande sainte qui remplissaient seuls l'àme des voyageurs, tandis que traversant les rues baignées de lumière de la vieille cité, ils arrivaient devant l'incomparable couvent de Saint-Joseph. Depuis un mois déjà on voyait jour et nuit briller au-dessus de ce monastère six étoiles resplendissantes ; « elles figuraient celles d'entre nous qui » devaient partir pour la France; et moi, ajoute la Mère » Anne de Saint- Barthélémy, j'étais la ])lus petite de » toutes ' . »

C'est là que les Mères descendirent. Pour les dames françaises, elles acceptèrent, avec l'agrément de M. de BéruUe, l'hospitalité que levir offrit le docteur Frèche, confesseur du monastère, « saint homme assez à son aise « et qui auoit auec luy mademoiselle sa sœur et deux de » ses niepces très -vertueuses ^ » . Filles témoignèrent à leurs hôtes leur joie de les posséder par toutes les prévenances imaginables. Les voyageurs durent s'arrêter à Avila plus longtemps qu'ils ne l'avaient d'abord prévu. La Mère Anne de Jésus ayant appris des sœurs de la maison qu'au monastère de Huesches, « à cinq lieues par delà Madrid », il y avait une religieuse qui parlait français, désira l'avoir pour compagne de voyage : c'était la Mère Éléonore de Saint-Bernard. Issue d'une noble et puissante famille alliée à la maison de Bavière, elle avait dès

1 Vie de la Mère Anne de Saint-Burlhcleniy, liv. II, cli. xiv. j). 97.

2 Manuscrit de Bourges, p. 88.

l'enfance renoncé en son cœur à toutes les grandeurs que lui assuraient et son rang et sa fortune. En 1598, à peine âgée de vingt et un ans , elle faisait profession , et peu d'années lui avaient suffi pour parvenir à la pratique des plus hautes vertus'. Aussi M. de Bérulle céda-t-il sans peine au désir de la Mère Anne, et M. de Brétigny partit pour Huesclies avec un religieux envoyé par le général.

Pendant l'absence de M. de Brétigny, le docteur Frèche pria ses hôtes de se rendre aux vives instances que de tous côtés on lui faisait pour les voir, et lui-même les conduisit, avec sa sœur et ses nièces, dans tous les lieux de dévotion de la ville, qui y sont en fort grand nombre. Parmi tant de sanctuaires vénérés, il n'en était pas un seul auquel le souvenir de sainte Thérèse ne donnât un nouveau prix aux yeux de celles qui avaient supporté, ])our l'extension de sa réforme, tant de fatigues et de travaux. Elles visitèrent le couvent des Augustines, où la sainte avait été élevée; celui de l'Incarnation, où elle avait fait ses vœux^etoù, bien des années plus tard, Notre-Seigneur lui était apparu et l'avait saluée du nom glorieux de son épouse^; et le couvent de Sainte-Glaire, qui protégea et secourut l'établissement de son premier monastère.

Non loin de cette sainte maison demeurait encore Julien d'Avila, frère de la Mère Marie de Saint-Joseph, l'une des quatre premières religieuses de la réforme. C'était un

1 Fondations, i. I, p. 483.

2 Le 3 novembre 1534. — Vie de sainte Thérèse, écrite par elle-mèine, éd. du P. Bouix, cli. iv, p. 35.

3 En 1572. — Additions à la Vie de sainte Thérèse , écrite par ellemême, p. 048.

homme de grande oraison et que le ciel favorisait des grâces les plus extraordinaires. Confesseur de sainte Thérèse et son compagnon dans presque toutes ses fondations, il avait souvent, par ses éminentes vertus, excite l'admiration de la séraphique Mère '. Les Françaises l'allèrentvoir. Quoique accablé par l'âge et la maladie, le saint vieillard les accueillit avec la plus touchante bonté. Il leur dit entre autres choses « que les livres de sainte Thérèse )' qui avoient esté donnés au public ne contenoient pas la » moitié des grandes choses que Dieu avoit faites en elJe ; » qu'il en écrivait un, et que si Dieu lui prestoit assez de » vie pour l'achever, on y apprendroit bien d'aultres mer- » veilles'". » Peu de jours après, Julien d'Avila vint trouver au couvent de Saint-Joseph la Mère Anne de Jésus. « Ces » deux grandes âmes, qui ne se dévoient revoir que dans " l'éternité, parlant déjà comme des intelligences célestes, » ne se dirent que peu de mots et se séparèrent en Dieu * " . Mais rien n'égalait pour les Françaises la joie de pouvoir converser librement avec les religieuses de Saint-Joseph. Auprès de la Mère sous-prieure, nièce de sainte Thérèse et élevée par elle dès son enfance, elles ressentaient tout le charme d'une âme ignorante du monde, dont rien n'a jamais troublé l'innocence et la simplicité. Dans la Sœur Anne de Saint-Barthélémy, qu'elles allaient emmener en

1 Sainte Thérèse, Histoire des fondatioiis ^ cli. xxi, p. 293.

- Julien d'Avila eut le temps d'achever ce Mémoire avant sa mort; mais on ignore ce qu'est devenu un si précieux manuscrit. Après d'assez lonpues recherclics, M. l'abbé le Rebours a eu le bonheur d'en trouver en Esiianne une copie; et bientôt on pourra donner au public le texte et la traduction de cette Vie de sainte Thérèse, écrite jiar un témoin oculaire dont ellemême parle avec de si grands élo{;es.

3 Fondation!! , t. I. (Manuscrit du grand couvent.)

338 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. France, elles vénéraient cette « rare sagesse ' » , cette obéissance et cette humilité héroïque, qui avaient obtenu les éloges de sainte Thérèse et conquis son amitié à la vénérable Sœur. En toutes les Sœurs enfin elles ne pouvaient se lasser d'admirer la joie qu'elles exprimaient de voir s'étendre la réforme, « quoique cette consolation leur coûtât " le sacrifice de personnes bien chères » .

On était arrivé à Avila au moment de la fête de saint Barthélémy. Il y avait ce jour-là quarante-deux ans que, dans ce même monastère, sainte Thérèse, après avoir vu exposer le Saint-Sacrement dans la chapelle, avait donné l'habit aux quatre premières religieuses de la réforme. Ce glorieux anniversaire y fut solennellement célébré et attira, comme d'ordinaire, une foule immense. Les Françaises assistèrent à tous les offices. Pendant le sermon, le prédicateur les aperçut, et après avoir fait l'éloge de sainte Thérèse et de ses filles, « il tomba sur ces dames, et ') leur donna des louanges si magnifiques, que bien leur en » prit d'être voilées à la mode du pays, pour pouvoir au » moins cacher leur visage et leurs belles couleurs^ » .

Pendant ce temps, l'évéque de la ville témoignait à ces messieurs, par le meilleur accueil, « tout son contente- « ment de voir des étrangers qui étoient venus de si loing ') pour un si bon sujet. » Il pria M. de Bérulle et M. Gautier à diner en sa maison, et, « comme il n'y pouvoit " admettre les dames, il se contenta de leur envoyer en » leur logis des viandes de sa table ^ » .

' Sainte Thérèse, Histoire des fondations , ch. xxix, p. 447.

- Madame Jourdain, Chroniques, t. I, p. 91.

•^ Relation de M. Navet (Manuscrit du grand couvent).

Enfin, M. de Brétigny étant de retour avec la Mère Eléonore de Saint-Bernard, on ne pensa plus qu'au voyage. C'était à Avila que devait se faire le dernier adieu. Le Père général s'y trouva et exhorta ses filles, à plusieurs reprises, à porter en France l'esprit et les vertus de sainte Thérèse et h ne s'en jamais écarter. Il nomma la Mère Anne de Jésus prieure de la nouvelle fondation et la Mère Isabelle des Anges sous-prieure, « ce dont tout le monde fut content'» . Les Françaises, qui ne le connaissaient point encore, voulurent obtenir de lui pour la France la Mère Gasilde de Saint-Ange ; mais « Sa Révérence leur refusa , disan » qu'il leur donneroit plutôt celle qu'elles voudroient choi- « sir par tous les couvents où elles devroient passer. Elles )' se mirent à genoux à ses pieds, lui demandant une main )' ou une partie notable du corps de la sainte mère Thérèse " pour les couvents qui se feroient au roïaume de France M et l'en supplièrent instamment. De tout il les refusa^.» On sortit d' Avila le 29 août. Le général vint lui-même, avec quatre autres religieux, accompagner les voyageurs pendant environ une demi-lieue^, puis il bénit ses filles et s'en retourna, leur laissant le P. Joseph de Jésus-Maria et un autre Père pour les conduire jusqu'à Paris. M. de BéruUe, craignant de nouvelles difficultés, ne jugea pas à propos qu'on repassât par Valladolid, où était la Cour. Il ordonna que l'on marchât droit vers Burgos. M. de Brétigny, seul avec son domestique, alla à Valladolid

1 Vie de la Mère Isabelle des Anges, ch. viii, p. 82.

- Madame Jourdain, Chronirjues, t. I, p. 92.

3 Relation de M. Navet. — Madame Jourdain dit deii\ lieues.

.. lu'civlre (juatie mille livres pour les frais du vovage ' ^" , et dès qu'il les eut reçues il rejoignit ses compagnons à grandes journées.

Malgré la prévoyance et le soin des Français, le vovage ne s'accomplissait pas sans peine : le mauvais état des chemins, la maladresse des cochers, la difficulté de pourvoir à la suhsistance de vingt-deux personnes et de dix- Iniit mules devenaient tour à tour ]"oecasiou de retards et d'accidents perpétuels.

Dans l'une des premières journées du vovage, en arrivant vers six heures du soir dans un village entre Avila et Burgos, on n"v put trouver un seul morceau de pain. L'alcade emplova vainement son autorité, en alla chercher lui-même en plusieurs maisons, « personne n v vouloit entendre » , lorsque Edmond de Messa eut l'idée de faire le tour du village en quêtant partout pour l'amour de Dieu. Les aumônes furent abondantes, et il put ainsi pourvoir aux besoins de tous; mais, avertis par cet accident, tout le temps tjuOn lut ^ur les terres d'Espagne, cest-à-dire tlurant un mois environ, Edmond de Messa et le domestique de >L de Brétignv s'assujettirent à porter avec eux des provisions suffisantes pour que les vovageurs ne fussent plus désormais contraints de recourir à un semblable expédient. Ce ne fut ])oint la seule marque de di' vouement ([ue donnèrent à leurs maîtres ces fidèles serviteurs pendant toute la durée de ce pénible retour;

' Ual)ert et TaLaraud parlent ici de reraercîments que M. de Bérulle serait allé faire au Roi. Les Chroniques disent positivement qu'il ne se rendit j>as à Valladolid, ce qui s'explique surtout par l'état de la négociation politique à laquelle il s'était trouvé mêlé, et qui semblait abandonner.

RETOUR D'ESPAG.NE. 341

il n'était peines ni travaux qui leur coûtassent pour faciliter et hâter le voyage.

Le P. Joseph de Jésus-Maria ne s'y prêtait point de si bonne grâce; il « aimoit fort les petites journées, et quand » il voyoit qu'il étoit un peu tard à la dinée, rien ne l'eût » pu résoudre à passer plus outre ce jour-là ' » ; aussi, quelque diligence qu'ils fissent, ils n'avançaient guère. I.e Père était, au reste, « fort malgracieux, » remarquait madame Jourdain, « encores qu'il fût bon et serviteur de " Dieu, mais d'un esprit assez rude et contrariant. Cela » ne venoit guère à propos pour l'humeur de la France : » aussi Dieu y remédioit. Soit qu'il ne se trouvât pas bien, " ou qu'il ne fût pas satisfait, il sembloit même que les » bétes le contrarioient, d'autant qu'il vouloit faire que sa » mule allât contre la portière du coche des Mères afin de " pouvoir leur parler, et particulièrement lorsqu'il v aper- " cevoit M. de Bérulle, lequel souvent les cotoyoit; mais )' sitôt que ce bon Père avoit commencé son discours, les « chevaux du coche se mettoient à courir de toutes leurs " puissances, et le bon Père demeuroit là. Cela se faisoit » si souvent que ce bon Père s'en fâchoit, et ne se faisoit » point ainsi lorsque c'étoit M. de Bérulle. Cela fut sy " apparant que les Françoises s'en aperçurent très-bien. ;■ leur coche étant après celui des Mères. »

On arriva pourtant à Burgos. Les Mères descendirent au monastère des Carmélites, ainsi qu'elles le firent dans toutes les villes où se trouvaient des maisons de l'Ordre, et y furent comme d'ordinaire reçues avec la plus grande joie.

' Madame Jourdain, Chroniijues, t. J, p. 93.

Le lendemain on se disposait h repartir, lorsque le P. Joseph arrêta tout par un obstacle aussi étrange qu'inattendu : il signifia à M. de Bérulle « qu'il ne permettroit » point à ses religieuses d'aller plus loin qu'on n'eût remis » en mains tierces deux mille louis d'or pour les frais de » leur retour en Espagne au cas que, se déplaisant en » France, elles voulussent revoir leur patrie ' » .

La surprise et l'embarras de ces messieurs fiirent extrêmes. Faire renoncer le Père provincial à sa volonté, il n'y fallait point songer; en appeler devant les autorités légitimes, c'était ranimer toutes les passions et compromettre un succès si péniblement acheté : se soumettre à sa demande, quelque injuste et arbitraire qu'elle fût, était le seul parti à prendre ; mais pareille somme n'était point facile à trouver. M. de Brétigny, ayant heureusement des amis à Burgos, obtint de l'un d'eux d'être sa caution, et on stipula qu'après deux ans de séjour en France l'obligation cesserait. Cette difficulté levée, on fixa le départ au lendemain.

Burgos donnait aux Mères une sixième compagne. Vingt-six années écoulées dans la pratique de toutes les vertus , et particulièrement d'un admirable renoncement, avaient rendu la Mère Isabelle de Saint-Paul digne de la haute mission qu'elle allait remplir. La veille du départ, à huit heures du soir, le Révérend Père provincial l'avait fait appeler au parloir et lui avait dit qu'elle allait partir pour la France. « Comme il plaira à Votre Révérence, » avait simplement répondu la Mère Isabelle de Saint-Paul,

1 Chronùjites , t. I, p. 96.

et le lendemain, à quatre heures du matin, elle montait en voiture avec ses cinq compagnes ' .

Avant de sortir de la ville on s'en alla dans une église écartée vénérer un crucifix que les habitants ont en grande dévotion. Il n'est pas même jusqu'à l'effrayant réalisme avec lequel l'art espagnol l'a exécuté qui ne soit pour eux un sujet d'admiration. Les Mères, accoutumées au goût de leur pays, éprouvèrent à sa vue la plus vive émotion et ne s'arrachèrent pas sans peine de ce lieu vénéré. Après cette visite on quitta Burgos.

Les fatigues du voyage commençaient à se faire sentir. Déjà la Mère Anne de Jésus se voyait « rigoureusement pressée de ses maladies ordinaires ^ » . Attaquée de la goutte depuis longtemps en effet, il y avait neuf ans que ses supérieurs l'avaient dispensée du jeûne et de l'abstinence. Epuisée par d'effrayantes austérités, la Mère Eléonore de Saint-Bernard souffrait d'une fièvre lente qui mit un instant ses jours en danger. La Mère Isabelle de Saint- Paul, le lendemain même de son départ, était atteinte de même mal. Enfin chaque soir, vers six heures, un violent accès de fièvre s'emparait aussi de madame Jourdain el ne la quittait au matin qu'en lui laissant une faiblesse extrême et d'intolérables douleurs dans tous les membres^.

Mais pour cette sainte femme comme pour les Mères il n'y avait en ces souffrances qu'ime occasion de plus de montrer un courage vraiment héroïque. Sainte Thérèse n'avait point inutilement emmené avec elle dans ses nom-

* Elle avait eu pour diiecteur le P. Louis de Grenade. (^Manuscrit de Pantoise, ch. xvii, p. 187.) — Chroniques , t. I, p. 503. 2 Vie de la Mère Anne de Jésus, liv. VI, ch. iv, p. 594. ^ Chroniques, t. I, p. 99.

:544 M. DE BERULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE, bieux voyages la Mère Anne de Jésus et la Sœur Anne de Saint-Barthélémy : toutes deux se souvenaient, en même temps que de la grâce, du charme et de la joyeuse humeur qu'elle y portait, de la rigueur avec laquelle elle voulait qu'on y observât la règle aussi exactement que possible ' . A l'exemple de la sainte Mère, « dans les coches comme >) au monastère, on récitoit donc l'office, on sonnoit à » l'oraison, au silence^» : ni périls ni douleurs ne pouvaient les distraire.

Pour madame Jourdain, craignant d'inquiéter ses amis, elle dissimulait son état avec une incroyable énergie, et supportait en silence les reproches que lui adressait M. de BéruUe pour peu que les Mères vinssent à manquer de quelque chose , car il l'avait particulièrement chargée de leur service. D'autres fois, lorsque, dans les passages difficiles, il la voyait pâle et défaite sous l'influence de la fièvre, croyant que c'était l'effet d'une vaine frayeur, il ne le pouvait supporter et l'en reprenait très-vivement, sans qu'elle s'en défendit jamais. Rose Lesgu, qui seule était dans le secret, ne crut pas devoir le laisser plus longtemps dans l'ignorance, et aussitôt qu'il sut l'état de la pauvre malade, il lui témoigna la plus grande compassion, lui céda même sa mule un jour qu'il la voyait souffrant cruellement des secousses du coche, et ordonna qu'on en prît tous les soins imaginables ^.

Mais il fallait bien « suivre le train » , malade ou non ; et quel voyage ! quelles fatigues ! quelles difficultés ! Tan-

1 Ridera, Vie de sainte Thérèie , trad. par le P. Rouix. Lecoffre, 1868, in-8", liv. II, ch. xvili , \^. 213.

'■^ Vie de la V. Mère Anne de Jésus, liv. III, cli. iv.

•5 Chronifjues. Vie de Sœur Louise de Jéfsus ^ t. II, p. 191 et suiv.

P.ETOUR D'ESPAG?sE. 3^<5

tôt on devait mettre pied à terre et marcher longtemps dans la boue et les mauvais chemins ; aussitôt M. de BéruUe descendait de sa mule pour secourir les Mères et leur offrir son bras; mais « les bonnes Mères s'en excu- » soient fort et le trouvoient étrange, d'autant que c'étoit » chose toute contraire à la façon d'Espagne ' » , Tantôt les voitures s'embourbaient ou versaient, et il fallait un temps et des efforts inouïs pour les remettre en marche. Et le soir, lorsqu'on arrivait accablé de lassitude, que de fois ne trouva-t-on pas les hôtelleries pleines! que de fois, après avoir installé les Mères (car elles avaient partout la meilleure place), ces messieurs et ces dames mêmes ne passèrent-ils pas la nuit sur des chaises ou sur le plancher, ou même à la porte, dans un coche, ainsi qu'il arriva mi jour à M. de Bérulle, « n'ayant pu trouver dans la maison » de quoi se mettre à couvert^ » . On n'avait point d'autre repos après de si laborieuses journées, et le lendemain, de grand matin , la messe dite , on repartait presque aussi fatigué que la veille. « Dans toutes ces rencontres, la » Mère Isabelle des Anges paroissoit si gaye et si résolue ') qu'elle encourageoit toutes les autres, de sorte que les » François l'appeloient fort agréablement « la vaillante >' Espagnolle » , et depuis ce temps-là M. de Bérulle l'aima " et la considéra très-particulièrement, et elle aussi com- » mença d'avoir pour lui beaucoup de vénération ^ » .

Après avoir franchi, non sans les plus grandes peines, les montagnes de la Biscaye, ils entrèrent dans la province

' Madamk Jourdain, Chroniques, p. 98.

- Manuscrit de Bour-ges , p. 78.

3 Vie de la Mère Isabelle des Ant/es, ili. vin, p. 83-84.

346 M. DE r.ÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE.

de Guipuscoa , trois semaines environ après leur départ

de Salamanque.

Un jour ils partirent de très-grand matin avec l'intention de s'arrêter à la première église qu'ils rencontreraient; mais les cochers s'engagèrent dans un mauvais chemin , les coches s'embourbèrent et on se trouva en pleine campagne, sans secours et sans nul moyen d'avancer. Le temps s'écoulait en efforts inutiles ; M. de Bérulle craignait de voir passer l'heure du saint sacrifice. Il pressa les Mères de gagner à pied le plus proche village; mais, persuadées qu'on sortirait à temps de cet embarras, elles préférèrent attendre. M. de Bérulle alors, avec leur agrément, partit en avant, suivi des Françaises et du domestique de M. de Brétigny. Ils aperçurent bientôt une petite église, c'était celle d'un pauvre monastère de religieuses. Les voyageurs s'y présentèrent. M. de Bérulle célébra la messe. On s'entretint ensuite quelques instants au parloir, puis « chacun se sépara fort content, les religieuses d'une » si sainte visite, M. de Bérulle d'avoir dit la messe et les » dames de l'avoir ouïe ^ ». M. de Bérulle retourna sur ses pas pour rejoindre les Mères , et les Françaises continuèrent leur route afin de gagner un bourg voisin où tous devaient se réunir; mais en vain attendirent-elles jusqu'à trois heures après-midi, personne ne parut. Inquiètes, elles repartirent à la recherche de leurs compagnons, et elles n'avaient rien découvert lorsque la nuit les surprit dans des routes absolument inconnues et sans qu'elles sussent où trouver un gîte pour se mettre à l'abri. Elles

* Manuscrit de Bourfjes, p. 103.

[{ETOUIl D'ESPAGNE. 347

marchaient au hasard , lorsqu'elles aperçurent deux hommes h cheval : c'étaient M. de Brétigny et M. Gautier euxmêmes h la recherche de M. de Bérulle, qu'ils n'avaient point revu. Heureusement ils le rejoignirent bientôt, seul, errant et complètement égaré; alors M. de Brétigny les conduisit non loin de là, dans la maison d'un de ses amis, et ils s'y arrêtèrent tous, excepté M. Gautier, qui repartit au-devant des Mères. Ce ne fut, toutefois, que le lendemain matin qu'il les ramena et qu'on se trouva enfin réuni.

Le bienveillant accueil que les voyageurs reçurent chez l'ami de M. de Brétigny les engagea à y prendre quelques jours de repos, et ils u'arriA'èrent que vers le 15 sejatembre à Tolosa, dans le Guipuscoa, L'alcade du lieu vint saluer les Mères et s'informa secrètement du moment de leur départ; puis, montant à cheval avec douze ou quinze des principaux de la ville, il les vint en grand honneur escorter pendant un quart de lieue environ. A peu de distance hors des portes se trouvait un pont sans garde-fou, bien qu'il traversât un précipice profond. Le cocher des Mères, « qui avait un peu trop bu de vin clairet de Navarre * » , fait claquer son fouet en sortant de la ville; les mules, effrayées, s'emportent et s'engagent de telle sorte sur le pont que les roues du coche, perdant terre d'un côté, roulent dans le vide au-dessus du précipice. Peut-être parut-il alors à ces saintes filles que leur « chariot, devenu )' semblable à celui d'Élie, leur Père, voloit comme le » sien par l'air et sans appui '^ » . Quoi qu'il en soit, le

1 Chioiiif/ue.i, t. I, j). 105.

2 IIabeut, liv. I , cli. xvi, p. 273.

348 M. DE BÉIIULLE ET LES CARMÉLITES DE FRArsCE.

coche, miraculeusement soutenu, traversa ainsi le pont et s'en alla verser un peu plus loin dans un fossé rempli d'épines. Pleins d'effroi, les Fiançais, les Françaises, l'alcade et ses compagnons accoururent, implorant l'assistance du Ciel, et s'efforcèrent, les uns de relever le coche, les autres d'en faire sortir les INIères. On pensait les trouver sinon mortes, du moins grièvement blessées. Il n'en fut rien. Dieu les gardait et conservait l'Ordre entier des Carmélites de France en la personne de celles qui l'y venaient fonder. Deux d'entre elles avaient des contusions. « Pour moi, dit la Mère Anne de Saint-Barthélémy, )' je n'avais senti ni la piqûre des épines, ni aucune chose )' pénible : c'était comme si Dieu m'eût portée dans ses » bras'. » Pendant ce temps, les cochers se querellaient au mieux ; les muletiers cherchaient à s'enfuir, croyant les Mères tuées et craignant le courroux de l'alcade, qui voulait les faire mettre en prison. IMais la Mère Anne de Jésus demanda et obtint leur grâce, et l'on put bientôt repartir, non sans remercier Dieu d'avoir échappé à un si grand péril.

Tant d'inquiétudes et de difficultés n'étaient point sanscompensation ; sans parler des égards , des soins incroyables des Français pour les Mères , de ces attentions incessantes, de cette « conduite si vertueuse et si parfaite » , auxquelles la Sœur Anne de Saint-Barthélémy ne saurait, dit-elle, « donner d'assez justes louanges ^ » , c'était assurément pour les religieuses une véritable joie de voir en quel honneur et quelle vénération était sur toutes les terres

'-- Aiitoltioc/rnphie de la Mère Anne de Saint-Barthélémy, liv. III, cil. II, p. 121.

d'Espagne l'habit de la très-sainte Vierge et de leur sainte Mère. Partout où elles passaient, on les attendait en foule; dans les rues et dans les lieux où elles devaient descendre , lorsqu'elles entraient dans une église, «on sonnait toutes j' les cloches, les orgues jouaient, on chantait »; toutes les populations , enfin , donnaient les plus vifs témoignages de foi et de respect.

D'autre part, des relations chaque jour plus intimes s'établissaiententre les voyageurs. Non moins remarqua])le par sa douceur que par son énergie, madame Jourdain surtout s'était attiré l'affection des Mères, en même temps que par ses souffrances elle avait excité leur compassion. Aussi prièrent-elles avec ardeur pour sa guérison, et elles eurent la joie de l'obtenir peu de temps avant de quitter l'Espagne.

Enfin, ce n'était point pour tous un faible motif de consolation et d'actions de grâces, que de voir la protection divine les suivre et les garder en tout ce pénible voyage, d'une manière si éclatante , et s'étendre même jusqu'à ceux qui les accompagnaient. Deux fois, des hommes qui précédaient les voitures pour les aider dans les mauvais pas furent renversés sous les roues, et se relevèrent sans blessures.

Et cependant ce n'était point au dehors que s'accomplissaient les plus grandes merveilles, c'était dans l'âme de ces admirables religieuses. Perdues en Dieu par une contemplation que ni les distractions du voyage, ni les périls de la route ne parvenaient à interrompre, elles vivaient dans la vue et l'inlimité des anges '. Gomme eux

1 IIabert, liv. I, ch. xvi, p. 273. — Vie de la Mère Aune Je Jésus, — <le la Mère Anne de Sainl-Barthélemy, aux endroits déjà cités.

séparées de la terre, mortes au monde, elles ne reculaient pas devant les sacrifices les plus déchirants, pour prouver à Dieu qu'elles étaient à lui seul : la Mère Éléonore de Saint- Bernard, comprimant les élans de son cœur, ne s'était point détournée de sa route pour voir son père, parce que « son » obédience portoit qu'elle iroit droit en France ' . » Il n'est pas jusqu'à leur ignorance des affaires humaines qui ne servit à mettre dans tout son jour le caractère chevaleresque et héroïque de leur sainteté. Dans l'espoir de les faire renoncer à la fondation de Paris, les Carmes s'étaient appliqués à leur représenter la France comme un pays perdu, où l'hérésie triomphait en liberté et où le martyre ne tarderait pas à interrompre d'une manière sanglante leurs premiers efforts^. Ames simples et innocentes, elles avaient cru leurs supérieurs ; mais cette conviction avait produit en elles un effet tout contraire à celui qu'ils attendaient; elles n'en désiraient qu'avec une ardeur plus véhémente de fouler enfin cette terre où devait couler leur sang. Ainsi elles s'avançaient intrépides et joyeuses vers les frontières d'Espagne. Quelques heures encore et on allait entrer en France. Déjà les voyageurs étaient à Irun, lorsqu'un obstacle survenu inopinément faillit, en retardant leur sortie, ruiner leur œuvre, et arracher de leurs mains le prix de tant de travaux.

Au moment de quitter Irun , les cochers et les muletiers se voyant aux confins de leur patrie, refusèrent de passer outre, bien qu'on fût convenu avec eux qu'ils iraient jusqu'à Bordeaux. En vain leur montra-t-on leur enga-

1 C/troiii(jues, t. I, p. 489.

2 Ibid., p. 426.

gement; prières et menaces, tout fut inutile; l'impossibilité où on se trouvait de les remplacer jetait ces messieurs dans une grande perplexité. M. de Brétigny se décida à aller trouver M. Arbalès, maître des postes, commandant à Irun, lequel était de ses amis. M. Arbalès revint aussitôt avec lui ; ses remontrances demeurant aussi sans effet, il employa l'autorité ; les cochers durentobéir ; mais, dans « l'excès de leur colère » , ces honnêtes gens se vengèrent de la contrainte qui leur était faite, en jurant et blasphémant tout le long du chemin, maudissant tour à tour les mules, le voyage, « le jour de leur naissance même ' . » M. Arbalès, qui «connaissait leur humeur, n'en faisait que rire. « Amen » , répondait-il d'un ton calme à chacune de leurs imprécations, et il les amena ainsi jusqu'à la Bidassoa, qu'on passa en barques.

En mettant pied à terre : « C'est à présent que je suis » mère^!» s'écrialaMère Anne de Jésus. Elle l'était en réalité ; et en même temps que le titre, elle en avait reçu les mystérieux privilèges. Sur ses seules instances, en effet, plutôt que de s'arrêter, ainsi que tous le désiraient, dans un château où les attendait la plus franche hospitalité, on avait hâté le passage de la frontière. « Pour si peu que » nous tardions» , avait dit la Mère Anne, « il nous faudra » quitter notre dessein et retourner en nos monastères. » A peine les voyageurs avaient-ils mis le pied sur le sol de la France, qu'un courrier les rejoignait, porteur d'un ordre de Mgr Dominique Gymnasio, leur défendant de passer outre *'.

1 M. Navet, Relation manuscrite.

2 Chroniques, t. 1, j). 108. Ahora io son madré.

3 Vie de la Mère Anne de Jésus, liv. VI, cIj. iv, p. 595.

Les parents des religieuses qu'on emmenait avaient facilement, par leurs instances, obtenu cet ordre de la faiblesse du Nonce ' . Mais les Mères n'étaient plus sous sa juridiction ; et le cœur plein de joie et de reconnaissance, elles poursuivirent leur chemin , louant Dieu et sans cesse répétant ces paroles d'actions de grâces : « Laudate Domi-

V num, omnes petites Laqueits contritus est, et nos liberati

« surnus ^ . »

Les pieux voyageurs espéraient entrer le même jour dans Bayonne, distante d'Irun d'environ sept lieues. Arrivés de bonne heure à Saint-Jean de Luz , ils se rendirent immédiatement aux environs du bourg, à un petit village situé sur le penchant d'une haute colline, et où ils avaient aperçu le clocher d'une église. Le saint sacrifice achevé, comme ils descendaient la montagne, madame Jourdain sentit autour d'elle un parfum dont la suavité lui imprima un tel recueillement, qu'elle comprit qu'il y avait là un effet surnaturel. Elle le dit aux Mères, et l'une d'entre elles lui répondit en souriant : « C'est M notre sainte Mère Thérèse qui marche avec nous et nous » reçoit en France^ .

Lorsqu'on repartit, M. de BéruUe et M. Gautier, avec l'agrément des Pères et de la Mère Anne de Jésus, prirent les devants afin de faire préparer le logis à Bayonne, et de ^ prévenir le comte de Grammont, gouverneur de la province, de l'arrivée des Mères. M. de Grammont les accueillit avec les plus grands égards, et, sur leur demande, donna

1 Boucliei' dit simplement : « un ordre du Roi ». (Liv. III, p. 282.) - « Que toutes les nations louent le Seigneur. Le filet a été rompu, et nous avons été délivrés. » Ps. cxvi-cxxiii. •' Chronir/ties, t. I, p. 108.

ordre qu'on laissât les portes ouvertes jusqu'à l'arrivée des voyageurs. Pendant ce temps, ceux-ci poursuivaient leur chemin, et, le soir étant venu, ils ne se trouvaient plus qu'à un quart de lieue de la ville, lorsqu'un violent orage les surprit. Une obscurité complète les environna ; le vent et la pluie devinrent si violents que les cochers refusèrent d'avancer. On dut se résoudre à demeurer ainsi jusqu'au jour. On détela les mules ; les Françaises allèrent retrouver les Mères dans leur coche afin de laisser le leur à ces messieurs, et ce fut de la sorte que s'écoula la première nuit que les Mères passèrent en France. « Cette dis- » grâce venoit assez bien un jour de jeûne » , dit M. Navet, « car si elle fût tombée un autre jour, l'on eût fait un ') maigre souper de bonne fortune. » Mais le P. Joseph prenait la chose plus tragiquement. « Ce n'est pas là ame- " ner des religieuses pour fonder, répétait-il indigné, )' mais pour être tuées ' . »

Dans la ville, M. de BéruUe et M. Gautier étaient agités des plus vives inquiétudes. Craignant que leurs compagnons ne se fussent égarés au milieu des ténèbres et de la tempête, ils avaient fait allumer des feux sur les murailles, afin de guider leur marche. Tout fut inutile ; et ils durent, pleins d'anxiété, attendre jusqu'au matin. Dès la pointe du jour, ils envoyèrent à la recherche des voyageurs un homme qui les trouva bientôt, et les amena heureusement jusqu'à Bayonne. Déjà on se félicitait de leur arrivée, lorsque, en entrant dans la ville, le cocher des Françaises s'engagea maladroitement sur le pont-levis : le coche

' No es elcvar monjas para fondar sino para lualar.

354 M. DE BERTILLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, versa, et demeura suspendu au-dessus des fossés par les chaînes du pont. Un cri d'effroi s'éleva du sein de la foule accourue sur leur passage; le péril était imminent; les chaînes devaient se rompre mille fois sous un si grand poids ; il n'en fut rien ; la toute-puissante protection qui les accompagnait depuis leur départ ne les abandonna point alors ; le secours arriva, on retira heureusement le coche, et, peu après, tous entrèrent dans Bayonne. C'était le 21 septembre, jour de saint Matthieu.

On trouva dans la ville le Père provincial de Catalogne, envoyé par le général, jiour accompagner les Mères à Paris. Il remit au P. Joseph de Jésus-Maria des lettres d'obédience lui enjoignant de retourner en Espagne. Le P. Joseph avait fort envie de passer outre : et comme il avait accompagné les Mères, depuis Avila, de par l'autorité du Nonce, il pensait être dispensé d'obéir à son général, tenant les ordres d'un supérieur majeur. Mais M. de Bérulle et ses compagnons, qui avaient eu le temps « de » connoître que son caractère cadroit peu à l'humeur fran- » çoise, quoique d'ailleurs ce fût un saint religieux » , parvinrent non sans peine à le déterminer à obéir. Il s'aperçut alors surtout qu'il avait bien jugé M. de Bérulle et ses compagnons, lorsqu'il avait dit d'eux, en faisant allusion à leur indomptable persévérance : Ahora veo 7io es fiiria francesa : A cette heure, je le vois, ce n'est point la furie française'. Et il reprit le chemin de laCastille. «Celui qui le » remplaça étoit, ainsi que son compagnon, de fort bonne « condition, débonnaire, et s'accordoient à tout ce qu'on » vouloit; tellement que l'autre étant si discourtois, ceux-ci

• M. Navet, Leltre. (Arch. nat. L.)

» étoient courtois, et d'un esprit doux et adhérant'.)/ Le 23 septembre, on quitta Bayonne pour se diriger vers Bordeaux. Au moment d'entrer dans la ville, M. de BéruUe, afin de ne pas exciter la curiosité des habitants par la vue des voitures espagnoles , envoya chercher deux carrosses ; les Mères et les Françaises y montèrent, et l'on se rendit, les portières bien closes, jusqu'au lieu où l'on devait loger. C'était en la maison d'un gentilhomme qui ne recevait que des personnes de considération. Il vint lui-même, par grand honneur, dans la cour où étaient entrés les carrosses, afin d'aider ses hôtesses à descendre, et voyant les Mères avec leurs grands voiles baissés, « il ne les » salua pas autrement, mais bien les Françoises du salut " ordinaire ; ce que voïant, les Mères en furent très-éton- " nées, ne se pouvant accoiser, et pensant : Avec quels » gens sommes-nous venues? et ne se put tenir la Mère ') Anne de Jésus de le dire assez sèchement aux Françoises, » une desquelles se récréant lui dit que c'estoit la coutume " des François, bien contraire à celle d'Espagne, et que » cela se faisoit avec courtoisie, honneiu^ et sincérité et " sans malice ; et les ayant ainsi accoisées , cette Mère » parut satisfaite, et demanda avec grâce et naïveté si on » saluoit ainsi les prêtres, on lui dit que non. Mais quel » eust esté leur effroy si elles eussent sçu que ce gentil- " homme estoit hérétique - !

Aussitôt qu'il eut installé les Mères à Bordeaux, M. de Bérulle prit congé de la Mère Anne de Jésus et partit en poste pour Fontainebleau, où se trouvait le Roi ^.

'-- Madame Jourdain, Cfironif/uex , t. I, p. 111 et 112. ■^ Le Roi était arrivé à Fontainebleau depuis le 8 octobre (veiRliedi). — Journal de Jean llérouard , t. I, p. 62.