CHAPITRE XIII

Fondation de Pontoise, 15 janvier 1605. — La sœur Anne de Saint-Barthélémy est nommée prieure. — Départ de Paris. — Visite à l'abbaye de Maultuisson. — Sollicitude de M. de RéruUe pour le couvent de Pontoise. — Conversion du comte de Laval. — M. de Bérulle part pour Dijon. — Il se rend à Annecy auprès de saint François de Sales. — Il visite à Avi{;non le P. de Bus. — Prise d'habit de madame de lîéruUe. — Inauguration des nouveaux bâtiments du {Jrand couvent, 24 août. — M. de Béndle part pour la fondation de Dijon. — La Mère Anne de Saint-Barthélémy prieure du monastère de llncarnation. — Profession de la Sœur Madeleine de Saint-Jose|)h, 12 novembre 1605, — de la Sœur Marie de Jésus (marquise de Bréauté). — Mademoiselle de Viole. — Fondation d'Amiens. — Nouveau voyage de M. de Bérulle à Dijon. — Il en ramène la Mère Isabelle des Anges, 17 mars 1606.

Cependant le nombre des postulantes augmentait chaque jour; il devenait impossible de les recevoir, le couvent de l'Incarnation étant trop étroit. Sainte Thérèse , d'ailleurs , n'aimait pas les communautés nombreuses, et l'on voulait rester fidèle à son esprit. D'autre part, la Mère Anne de Jésus désirait vivement qu'un couvent de l'Ordre fût placé sous la protection de saint Joseph. Elle exposa donc aux supérieurs ces divers motifs. Ils accueillirent sa demande, et M. d'u Val, heureux de gratifier sa ville natale d'un si saint établissement, proposa aussitôt à madame Acarie de choisir Pontoise pour une seconde fondation. On eût voulu se rendre à ses désirs; mais la ville était petite, pauvre, sans ressources. A qui les religieuses pourraient-

elles se confesser? Qui viendrait leur donner des instructions? Et quel serait enfin le fondateur de la nouvelle maison'? Ainsi que M. de BéruUe , MM. Gallemant, de Brétigny, de Marillac et Doni Beaucousin, qu'on avait aussi consultés, hésitaient devant ces difficultés. Mais madame Acarie, présente aux délibérations, n'en paraissait pas touchée. On se rendit à son sentiment. La marquise de Bréauté , sur sa demande , accepta le titre de fondatrice, et offrit dix mille livres pour le nouveau monastère. Elle obtint de plus la protection de son beaufrère, M. d'Alincourt, alors gouverneur de Pontoise, et ses plus chaleureuses recommandations auprès de MM. de la Ville et de Mgr de Bourbon, archevêque de Rouen. M. du Val donna sa maison, dans laquelle M. Gallemant avait déjà formé une congrégation sur le modèle de celle de Sainte-Geneviève; et tandis que M. de Marillac allait s'installer à Pontoise afin de surveiller et de presser les travaux nécessaires pour les dispositions intérieures du nouveau couvent, on s'occupait activement à Paris du choix des rehgieuses. Les supérieurs, d'un mouvement unanime, désignèrent pour le priorat la Sœur Anne de Saint-Barthélémy. Ils connaissaient ses grandes vertus; ils avaient été à même d'apprécier « son caractère com- » plaisant et facile, conforme à l'humeur de la nation >' françoise ^ » . Ils ne doutaient point qu'elle ne communiquât abondamment à ses sœurs l'esprit de sainte Thérèse qu'elle avait puisé en sa source. Mais ce choix ne laissait pas que d'être embarrassant. Anne de Saint-Barthélémy

• BoLCHER, liv. III, p. 41 et suiv.

- Vie de la Mère Anne de Jésus, liv. VI, ch. vu, p. C17.

386 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, était sœur du voile blanc , et n'avait jju se résoudre à le quitter, quelque désir que lui en eût manifesté sainte Thérèse. Depuis sa mort, ses sentiments n'avaient point changé. Aussi avait-elle eu grand soin de tenir secrète une vision dans laquelle la séraphique Mère avait connu que son humble compagne serait un jour obligée de se rendre à ce qu'elle lui refusait alors '. Il fallait donc la déterminer à prendre le voile noir; il fallait en outre obtenir le consentement de la Mère Anne de Jésus.

La vénérable prieure opposa d'abord quelque résistance. ce C'estoit » , on le sait, « une femme peu amie des chan- » gements ^ » ; mais soit par respect pour les sentiments de M. de Bérulle , qui affirmait que telle était la volonté du général des Carmes, soit à cause des anciens désirs de la B. Mère, dont elle avait été certainement instruite, elle y consentit.

Cette décision, prise à l'insu de la sœur Anne, fut pour elle un coup de foudre. Sans parler de l'extrême répugnance qu'elle y éprouvait, elle y voyait contraires toutes ses sœurs, excepté la Mère Éléonore de Saint-Bernard; et, par une délicatesse, enfin, digne de ce cœur si aimant, elle craignait de déplaire à sa sainte Mère en recevant de mains étrangères un honneur qu'elle avait si souvent refusé des siennes.

Sa douleur et ses perplexités émurent les supérieurs. On lui permit d'exposer ses hésitations au R. P. Coton. Il l'écouta, et lui promit ses prières et celles de la Gom-

1 Manuscrit ci' Aiitun, p. 257. — Manuscrit de Pantoise, cli. xvr. - Vie de la V. Mère Anne de Jésus, liv, VI, ch. vu, p. 017-618.

VOYAGES ET F0^' DATION S. 387

pagnie; neuf jours après, il revint, lui affirmant qu'elle était obligée en conscience d'obéir. Elle-même, dans l'intervalle, avait appris de Notre-Seigneur que résister à M. de Bérulle et aux autres supérieurs serait lui résister à lui-même. Anne de Saint-Barthélémy reçut le voile noir ' . Mais un autre sacrifice lui était réservé, bien plus redoutable à son humilité. Elle apprit le lendemain qu'elle était nommée prieure de la fondation de Pontoise. Prières, larmes, supplications, elle mit tout en œuvre; mais tout fut inutile, elle se dut soumettre.

Grâce à l'infatigable activité de M. de îMarillac , en moins d'une semaine le nouveau couvent se trouvait prêt à recevoir les religieuses. La Mère Anne de Jésus, comme fondatrice de la réforme en France, y voulut installer elle-même la prieure. Elle choisit pour l'accompagner les Mères espagnoles Isabelle de Saint-Paul et Béatrix de la Conception , et deux novices du grand couvent, la cjourageuse et spirituelle madame Jourdain , devenue Sœur Louise de Jésus, et mademoiselle Deschamps , qui portait le nom de Sœur Aimée de Jésus.

On partit de Paris le 14 janvier 1605. M. de Bérulle avec MM. du Val et Gallemant; M. de Brétigny et M. Gautier; la princesse de Longueville et mademoiselle d'Estouteville ; madame Acarie , accompagnée de ses trois filles, Marie, Marguerite et Geneviève; madame de Bérulle , qui employait à un si saint pèlerinage ses dernières heures passées dans le monde : tel était le cortège des vénérables Mères.

• Autobinfjvapliie de la Mrre Anne de Sainl-Barthélony, liv. 111, cli. iv,

On alla coucher à Saint-Denis. Le lendemain, on se rendit « aux Martyrs » , où les Mères communièrent , puis à la grande église, où de nouveau elles vénérèrent h loisir les reliques de saint Denys. Elles firent alors leurs adieux aux princesses qui retournaient à Paris , et remontèrent dans leurs carrosses.

A quelque distance de Pontoise, un petit événement survint, qui réjouit fort les voyageurs. Un «honnête » homme » du pays les attendait sur la route, sollicitant la charge de receveur du couvent, et s'appuyant, pour l'obtenir, sur la faveur d'un grand seigneur. A cette demande, madame Acarie se prit à rire. « Il faut » vraiment», dit-elle, «que les Carmélites aient déjà la » réputation d'être bien riches , pour que l'on poursuive » ainsi la recette de leurs terres et revenus ! » Et s'adressant à M. du Val: «Gardez-vous bien», ajouta-t-elle, « d'avoir en l'Ordre des receveurs, car ils coûtent plus à " entretenir que la moitié du couvent. » « L'honnête homme » fut remercié ' .

A un quart de lieue environ de Pontoise, dans une belle et riante situation , s'élevait un antique monument : l'abbave de Maubuisson. On avait instamment prié la Mère Anne de Jésus de s'y arrêter; elle y descendit donc pour quelques heures, elle et ses compagnes.

De l'Ordre et de la filiation de Cîteaux , le monastère , fondé en 1241 par Blanche de Gastille, avait depuis longtemps oublié ses grandes traditions de ferveur et d'austé-

* La Vie admirable de Sœur Marie de l'Incarnation, par >L A. du Vnl, liv. I, ch. XI, p. 220.

VOYAGES ET FOISD ATIO^' S. 389

rite ' , lorsque les Mères s'y arrêtèrent. L'abbesse alors en charge , Angélique d'Estrées ^ , plus soucieuse de consacrer à ses plaisirs les vingt-cinq mille livres de rente que lui valait son abbaye ^ que d'y faire fleurir la régularité , y donnait elle-même ouvertement l'exemple des plus tristes désordres^. D'abord abbesse de Bertancourt, en Picardie, elle n'avait dû sa nomination qu'à la faveur d'une sœur trop fameuse, Gabrielle d'Estrées, qui, jusqu'à sa mort ' , résida fréquemment à Maubuisson. Elle y avait été ensevelie; et lorsque les saintes filles du Carmel entrèrent dans la chapelle, elles purent apercevoir dans le chœur, et non loin de la chaire de l'abbesse , la tombe où depuis sept ans reposait la malheureuse Gabrielle ^.

Dieu bénit cependant la condescendance des Mères espagnoles. Elles n'avaient pu séjourner quelques heures à Maubuisson sans laisser dans ces cloîtres profanés le parfum pénétrant et durable de leurs vertus. Leur seul aspect avait produit une si puissante impression sur trois religieuses, que, dès le lendemain, elles envoyaient solliciter à Pontoise la faveur d'entrer dans le nouveau Garmel.

Il était quatre heures du soir, on n'avait pas encore quitté Maubuisson , lorsqu'on y vit arriver en grande

^ C'est à Maubuisson qu'Angélique Arnaud avait été admise à prononcer ses vœux, dès I'à{;e de neuf ans, en 1600. (Sai>te-Belve , Port-Royal, in-8", t. I, liv. I, p. 84.)

2 Fille d'Antoine, marquis de Cœuvres.

•1 Diction, de la Martinière, art. Maubuisson.

^ C. Picnlivoglio. Lettre chiffrée du 24 octobre 1619 sur la famille du marquis de Cœuvres, alors ambassadeur à Rome. C'était le Irèie de l'abbesse de Maubuisson.

5 Survenue à Paris le 10 avril 1599.

^ Sepulta est iii choro prope sedcin ubbalialem. (^Gallia chiistiaiia, t. VII,

col. 935-936.)

390 M. DE BERULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE, pompe MM. les échevins et MM. de la justice de Pontoise , pressés de saluer les Mères , de les complimenter et de leur faire cortège.

Ainsi accompagnés , les voyageurs arrivèrent aux portes de la ville. M. de Rancé , grand vicaire, les y attendait h la tête du clergé. Les bourgeois et le peuple, animés d'une pieuse curiosité, remplissaient la rue; les carrosses ne pouvaient plus avancer. Il fallut descendre et achever le trajet à pied jusqu'au monastère , où on arriva comme en triomphe , au milieu des chants d'allégresse et des acclamations. Le clergé entra dans la chapelle intérieure, tandis que M. de Rancé, M. de BéruUe et les deux autres supérieurs introduisaient les Mères dans leur chœur.

Elles entonnèrent alors le « Laudate Dominion, ornnes gentes » , et aussitôt après, le grand vicaire prit acte de leur arrivée au nom de Mgr de Bourbon, puis il leur témoigna sa joie, celle de tous, de les voir établies en leur ville; et, après avoir béni les religieuses et la maison, il se retira. Ainsi fut fondé le monastère de Saint-Joseph de Pontoise, le second du Garmel de France, le samedi 15 janvier 1605. Le lendemain, M. deBérulle avec MM. Gallemant et du Val, M. de Marillac et madame Acarie, se réunirent pour choisir, parmi les jeunes fdles qui composaient la petite communauté formée à Pontoise , celles qu'on jugeait les plus dignes de recevoir le saint habit. Quatre fixèrent leur choix : mesdemoiselles Agnès de Lions, Nicolle Fournier, Nicolle Lefèvre, Françoise Charton'. Elles furent aussitôt agréées j)ar les Mères espagnoles , et la cérémonie

1 Manuscrit de Pontoise et Chrouifjues de l'Ordre des Carmélites de France, t. II, p. 126.

de la véture fixée au lendemain. -C'était le lundi 17 janvier, fête de saint Antoine. Après la grand'messe, que célébra M. du Val, et le sermon qu'il fit, les postulantes furent conduites par leurs parents h la porte conventuelle , puis introduites par les Mères dans le chœur intérieur. M. du Val, assisté de M. de BéruUe et de M. Gallemant , fit les cérémonies ordinaires , tandis que la Mère Anne de Jésus et la Mère Anne de Saint-Barthélemv revêtaient les quatre novices. Tous les assistants étaient pénétrés de la plus douce émotion , et rien n'égalait la joie des nouvelles filles de sainte Thérèse.

Quelle consolation pour M. de BéruUe de voir par quelles grâces, et on peut ajouter par quelles faveurs extraordinaires Dieu manifestait sa tendresse pour le Carmel! Leur ignorance de l'espagnol ne privait pas les ferventes novices d'entendre les discours que leur tenait dans cette langue la Mère Anne de Saint-Barthélémy, et une odeur céleste embaumant leur dortoir ne leur avait pas permis de douter que sainte Thérèse ne voulût, par ce gracieux symbole , leur révéler sa présence. M. de Bérulle, qui, dans une seconde fondation, due en grande partie à la générosité de M. du Val, s'était effacé pour lui en abandonner tous les honneurs, le laissa reconduire à Paris la Mère Anne de Jésus, la Sœur Aimée de Jésus et madame Acarie, et demeura quelques jours à Pontoise.

Le nouveau couvent gardait la Mère Anne de Saint- Barthélémy pour prieure, la Mère Isabelle de Saint-Paul pour sous-prieure, et pour maîtresse des novices, la Mère Béatrix de la Conception. C'était la première fois que la Mère Anne de Jésus consentait à se séparer de la Mère

39ii M. DE BERULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE.

Béatrix, la préférée de ses filles et de ses sœurs. Aussi, en acceptant ce sacrifice , ne faisait-elle « autre chose que de )' se partager soy-mesme entre les deux couvents et s'en )) retourner en façon qu'elle ne laissât pas de demeurer ' . »

M. de Bérulle, resté àPontoise afin d'assister les quatre nouvelles novices , consacrait de longues heures à les confesser et surtout à les instruire des usages et de l'esprit du Carmel. Il les exhortait à prendre confiance dans les Mères espagnoles, ne cessant de vanter leur « grande ^) charité et douceur" » et leurs admirables vertus. Après quelques jours, il revint à Paris, mais pour retourner à Pontoise dès le mois de février ^.

Les novices du nouveau couvent étaient vivement affligées du départ de la Mère Béatrix et de Sœur Louise de Jésus, que la Mère Anne rappelait à Paris. M. de Bérulle voulait les consoler, et ce lui était facile, puisqu'il leur annonçait en même temps l'arrivée de deux novices du grand couvent, dont il connaissait tous les mérites, Marie de la Trinité, autrefois mademoiselle d'Hannivel, et Catherine de Jésus-Christ, cette courageuse fille qui avait entrepris le voyage d'Espagne sous le nom de Rose Lesgu.

M. de Bérulle ramena donc à Paris la Mère Béatrix et Sœur Louise de Jésus; mais il n'abandonna pas ce couvent naissant. Bien qu'il mît en toutes ses démarches une sage réserve, Pontoise étant la patrie de M. du Val, et le pieux docteur ayant si largement contribué à la fondation , il y fit néanmoins, pendant toute cette année, de fréquents

1 Vie de la iMcre Anne de Jésus, liv. VI, cli. ix, p. 626-627.

2 Fondations, t. III, p. 16. (Manuscrit du grand couvent.)

3 Fondations, t. II, p. 129. (Manuscrit du grand couvent.)

voyages, « assistant les nouvelles Carmélites avec une cha- " rite qu'on ne peut dire \ »

Les soins que prodiguait M. de Bérulle à ces filles privilégiées de l'Eglise, bien loin d'épuiser son zèle , ne servaient qu'à l'exciter. On eût dit qu'au contact de ces âmes si brûlantes d'amour pour Jésus-Christ et si éclairées dans ses voies , son cœur s'embrasait et son intelligence s'illuminait de nouveaux feux. C'est ainsi que cette même année , et peu de temps après la fondation de Pontoise , il eut la joie de rendre à l'Eglise un de ses fds égarés, le comte de Laval.

Guy, vingtième du nom , comte de Laval et de Montfort , était fils de Paul de Goligny et d'Anne d'Aligre ^. Son enfance avait été confiée aux soins d'un des plus fameux ministres de ce temps-là, Daniel Tilenus^. Quand il fut en âge de se marier, il fut recherché pour mademoiselle Marguerite de Rosny ^ , alliance qui souriait tellement à Sully, qu'il dédaigna pour elle les avances des Rohan , dont M. et madame de jMornay s'étaient fait auprès de lui les intermédiaires.

Sur ces entrefaites , le comte de Laval était parti pour l'ItaUe; ses idées s'y modifièrent. M. du Plessis-Mornay en fut informé. Il lui écrivit lettres sur lettres. Le jeune comte,

* J\fanuscvit de Pontoise, cli. xvi, p. 149.

- Moréri, arl. Colig^y, coJ. 803, commet une erreur réfutée par son arlicle même. Il fait mourir le 30 décembre 1601, en sa vinf[tième année, le comte de Laval, qu'il dit né le 6 mai 1585. C'est 1605 qu'il faut lire.

3 Voyez .son article dans Moréri. Il en est souvent question dans les Mémoires du temps et dans les lettres de du Plessis-Mornav.

* Marguerite de Rosny était née du second mariage de Sully avec Rachel de Codiefilet, fille de Jacques de Vancelas, elle-même nièce de M. du Plessis-Mornay. (Mémoires de madunie de Mornay, t. II, p. 62- 216). Edit. de la Société de l'Histoire de France.

394 M. DE BERULLE ET LES CARMELITES DE FRA^'CE. qui avait commencé par se défendre « des bruis qui cou- » royent là-dessus * » , voyant ses doutes sur la légitimité de la réforme persister et s'accroître, en convint. Il revint d'Italie « branlant en la religion » . Le Pape en informa le Roi. Henri IV, désireux de cette conversion, et sachant que Sully , pour complaire à ceux du parti , déclarait que M. de Laval n'aurait pas sa fille s'il changeait de religion, ne trouva rien de mieux que de lui donner pour gendre Henry, duc de Rohan. Par ce procédé habile , il entrait dans les vues du Pape, et « il astreignoit tant plus à son « service^ » un des chefs, le plus considérable, du parti protestant , M. de Rohan. Le mariage fut conclu et le contrat signé le 7 février 1605.

Libre de tout engagement, le comte de Laval ne chercha plus qu'à s'éclairer. M. de Bérulle, qu'il fréquentait^, lui proposa , au sujet de l'Église réformée , des objections qui le frappèrent. Il s'adressa à Tilenus pour obtenir une réponse, elle ne le satisfit point. Il se tourna vers M. du Plessis-Mornay, lui soumettant les doutes que M. de Bérulle avait fait naître en lui au sujet de l'enseignement des ministres , sur la pureté de la véritable Église , l'autorité des Saints Pères, la légitime mission des pasteurs*. Mornay répondit longuement à sa lettre , mais non à ses

1 Lettres et Mémoires de M. du Plessis, t. III, p. 64. Lettre de M. de Laval à M. du Plessis du 9 septembre 1004.

- Mémoires de Madame de Mornay, 1869, t. II, p. 63.

3 11 existe aux Archives nationales (^I. 234-288. D. I) une lettre autographe non datée du P. Coton à M. de Bérulle. Il lui dit : « Je vous re- >' commande instamment M. de Favras trois fois la sepmaine et M. de Laval » quand vous le pourrez.» Sont-ce des prières que le P. Coton demande? ou Lien aurait-il commencé l'instruction de M. de Laval?

4 Lettre du 16 mars 1605.

difScultés. Il l'assurait qu'il trouverait dans ses livres la solution de tout ce qui l'embarrassait. Il l'exhortait surtout à se souvenir de ses aïeux qui avaient été les soutiens de la réforme, et à ne pas démentir les espérances que l'on avait fondées sur lui. La lettre était vive, madame de Mornay elle-même l'avoue. Elle blessa M. de Laval et M. Dandelot , son oncle , et on les accusa , l'un et l'autre , de l'avoir montrée au Roi et d'avoir ainsi cherché à l'indisposer contre M. de Mornay'. Quoi qu'il en soit, elle ne servit qu'à affermir davantage M. de Laval dans ses sentiments. Il demanda à M. de Bérulle d'achever son œuvre, et fit son abjuration devant M. l'évéque de Paris. Au sortir del'évéché, M. de Laval, accompagné de M. Dandelot, son oncle, se rendit près de la place Maubert, au collège des Bernardins. M. de Bérulle devait y exorciser une possédée nommée Adrienne. Cette malheureuse l'avait déjà été par lui quelques semaines auparavant, à Amiens, où il était allé aussitôt après Pâques , sur la demande expresse de l'évéque, M. Geoffroy de la Marthonie. Tandis que M. de Bérulle exorcisait Adrienne dans l'église des Bernardins, le comte de Laval s'étant approché assez près de la possédée : « Retirez-vous » , lui cria cette fille , » vous n'êtes plus des miens, puisque vous venez aujour- " d'hui même d'abjurer » ; ce qui le surprit d'autant plus, qu'il l'avait fait secrètement et sans témoins dans la salle de l'évêché '^. M. de Laval devait aux instructions de M. de Bérulle d'avoir abjuré l'erreur, il voulut être préparé par

* Mémoires de Madame de Mornay, t. If, p. 64.

- F. Emond, Mémoires manuscrits. (Arcli. nat., M. 233.)

lui à la pratique complète de la vérité. A l'extrémité du jardin des Tuileries et non loin de la porte Saint-Honoré , s'élevait alors un édifice dont les constructions, commencées par Henri III , se continuaient par ordre de Henri IV , c'était le monastère de Saint-Bernard '. Les Feuillants y menaient, sous la conduite de Dom François de Sainte- Madeleine, une vie vraiment angélique. M. de Bérulle s'y rendit avec M. de Laval. Les religieux leur donnèrent à chacun une cellule, où ils s'enfermèrent; M. de Bérulle, tandis que son disciple se préparait à accuser les péchés de toute sa vie, attirant sur lui, par ses prières et ses pénitences, la grâce qui purifie et qui transforme.

La conversion de M. de Laval fit beaucoup de bruit ^. Les protestants ne surent pas cacher le dépit qu'elle leur causa. « En quittant la religion » , écrivait madame de Mornay , « il a fait voir a l'œil à un chacun par ses procédures » que la desbauche de sa vie , qu'il n'eust pas continuée » telle parmi nous, le menoit là^. » S'il était nécessaire d'être si pur pour demeurer dans la réforme, et que M. de Laval le fût si peu, d'où vient que M. de Mornay se donnait tant de peines pour l'y retenir? Du reste, le courageux jeune homme ne devait point être exposé longtemps aux calomnies de ses anciens coreligionnaires; l'année où il revint à l'Église fut la dernière de sa vie. Blessé d'un coup d'arquebuse en combattant contre les Turcs, il mourut près de Vienne, le 30 décembre, après avoir

> 11 était contijTU à celui des Capucins, où !\L de Bérulle s'était retiré pour se préparer à son ordination. (Piganiol de la Force, 1742, t. II, p. 364 et suiv.)

- Voyez Journal de l'Estoile, à cette date.

3 Mémoires de Madame de Mornay, t. II, loc. cit.

reçu son Sauveur la veille et le jour même de sa mort. Il avait vingt ans!

Dès que M. de Bérulle eut reçu l'abjuration de M. de Laval, il se disposa à partir pour Dijon. Il était question d'y faire un nouvel établissement de Carmélites. Une veuve déjà avancée en âge , madame Jeanne Clieurie , fille d'un avocat au Parlement, avait chargé le Père recteur des Jésuites d'offrir à la Mère Anne de Jésus sa personne et sa maison , « en quoi consistoient tous ses biens ' » , afin d'établir dans sa patrie un monastère de l'Ordre. La Mère Anne de Jésus aimait à consulter Sœur Louise, dont elle appréciait le tact délicat et le fin jugement. Elle lui montra la lettre du recteur. « Ma Mère « , lui répondit aussitôt Sœur Louise, « les vieilles dévotes en France sont M ordinairement entêtées, attachées à leur dévotion ; on >' n'en fait rien qui vaille; ne m'en parlez point ^.» La Mère Anne ne se laissa pas convaincre : les offres de madame Gheurie l'avaient charmée par leur pauvreté même. Elle y voyait un trait de ressemblance avec les fondations entreprises par sainte Thérèse en Espagne^. Les supérieurs ne voulurent point la contredire, et le nouvel éta])lissement fut accepté.

Mais ÎNIessieurs de la ville et du Parlement opposaient des difficultés sérieuses. M. de Bérulle partit donc pour Dijon, afin d'en conférer avec les magistrats. Bien que les principaux de la ville et du Parlement n'ignorassent ni son nom ni son mérite, bien qu'il fut même j^arent

1 ManuscrU d'Autun, p. 282.

- Cliroiiifjues de l'Ordre des Carmélites, t. II, p. 814. Abrégé de la Vie de la V. Mère Louise de Jésus (madame Jourdain).

•^ Vie de la V. Mère Anne de Jésus, liv. VI, ch. x, p. 635.

do plusieurs d'entre eux , « voulant tout oster en cette » œuvre aux moyens humains pour donner tout à la Pro- ;> vidence divine ' " , il prit autant de soin pour demeurer inconnu, qu'un autre en aurait pris pour se découvrir. Il présenta sa requête à la cour; puis, tandis qu'on en délibérait ^ , il prit la poste et se dirigea vers la Savoie.

François de Sales, après avoir prêché le Carême à la Roche et tenu sou synode ^ , était rentré dans sa chère ville d'Annecy. C'était là que M. de Bérulle, répondant à une 'invitation déjà vieille de près de trois ans '' , venait chercher auprès du saint évêque la lumière , et l'entretenir de nouveau du grand sujet qui avait si souvent défrayé leurs conversations à Paris ^.

M. de Bérulle, en effet, ne se laissait point distraire , par les travaux que lui imposait la supériorité des Carmélites, de l'objet le plus cher de ses pensées. Il songeait toujours à cette congrégation de prêtres dont 1 idée seule avait tant plu à saint François de Sales , dont chaque jour lui démontrait avec une évidence plus claire la pressante nécessité. Il venait essayer, par de nouveaux efforts, de faire agréer au saint évêque la direction de la petite communauté. Pour lui, il n'aspirait qu'à être le disciple d'un maître si vénéré.

M. de Genève ne pouvait accepter; il se sentait attaché

1 Habert, llv. I, cil. XVI, p. 326.

2 F. Émond, dans ses Mémoires manuscrits (Arch. nat., M. 233) le dit positivement 5 ce qui fixe la date du voyage de M. de Bérulle à Avignon.

^ Il fut clos le mercredi de la deuxième semaine après Pâques, 28 avril 1605. ÇOEui'res complètes de saint François de Sales, éd. Vives, t. VI, p. 208.)

4 Id. ibid., p. 101.

^ Voyez plus haut, ch. ix.

VOYAGES ET FONDATIO^iS. 399

à son diocèse par des liens trop étroits pour que son cœur eût le courage de les rompre. Et puis déjà, sans doute, il entrevoyait dans la lumière de Dieu une œuvre, grande aussi, et qui réclamerait tous ses soins. Depuis le 21 mai, il avait eu au château de Sales, avec la baronne de Chantai , des entretiens où , sans préciser , sans insister , il avait cependant soulevé un coin du voile qui lui dérobait encore l'avenir. «Oui, un jour», lui avait-il dit avec gravité, « vous viendrez à moi et je vous mettrai dans un total dé- » pouillement et nudité de tout pour Dieu. » Puis il avait défendu à madame de Chantai de l'interroger sur ce sujet ' . Mais pour lui, qui connaissait mieux le sens de ses paroles , ne devait-il pas dès lors garder précieusement la liberté de son avenir?

M. de BéruUe quitta donc Annecy avec la joie d'avoir contemplé de près un grand saint, avec la douleur de n'avoir pu le conquérir à son œuvre. Repoussé de ce côté, il se tourna vers Avignon.

Il y était attiré par le désir de conférer avec un prêtre dont la réputation avait depuis longtemps dépassé les bornes du Comtat. Un instant entraîné par les séductions de Paris et de la Cour, César de Bus avait été bientôt terrassé par la grâce de Dieu. Cavaillon, sa ville natale, avait eu les prémisses de sa sainteté et de son zèle ; Avignon jouissait de leur maturité. Il était venu s'y établir svu' l'ordre de rarchevê([UL' Taurusio, qui, jaloux de faire profiter son peuple des exemples et des prédications de l'homme da Dieu, lui avait donné, ainsi qu'à sa congré-

' Jlist, de sainte Chantai, par l'ahlié îiougautl, F» éd., ch. vu, p. i"7.

gation de la Doctrine chrétienne, le couvent de Saint- Jean -le-Vieux. C'est là que M. de Bérulle vint le demander. Deux fois il frappa inutilement à la porte. « S'estimant » indigne d'être visité d'un personnage d'une piété si émi- » nente ' » , César refusait de le recevoir. Mais enfin son humilité fut vaincue par la persévérance de M. de Bérulle, et il donna ordre de le laisser entrer.

M. de Bérulle trouva assis en une chambre pauvre et nue un homme dans la vigueur de l'âge, dont l'âme ardente semblait passer tout entière en chacune de ses paroles, dont le corps exténué disait l'implacable guerre qu'en lui l'esprit avait déclarée à la chair. Dieu lui-même s'était plu, ce semble, à unir en César les souffrances et les anéantissements de l'immolation aux honneurs et aux joies du sacerdoce. Son œuvre de la Doctrine chrétienne avait été tournée en dérision , presque ruinée par ses ennemis ; sa Société s'était divisée, et il avait perdu avec le P. Romillon quelques-uns de ses disciples les plus zélés. Éloigné depuis douze ans environ , par la perte de la vue , de la chapelle où il instruisait les petits enfants et de l'autel où il immolait son Dieu, il souffrait, peine plus cruelle que toutes les autres , et presque sans aucun relâche , la plus humiliante des épreuves intérieures. Et cependant M. de Bérulle trouva rayonnant de paix le visage de ce prêtre

1 Le fait est rapporté par trois historiens du V. César de Bus. — Voyez la Vie du R. P. César de Bus, par P. L. INIorat, religieux de la mesme Conjirégation. Lyon, Claude Morillon, 1617, iii-12, liv. VI, cli. xi, p. 413. — La Vie du B. P. César de Bus, fondateur eu France de la Congrégation de la Doctrine chrétienne, divisée en cinq livres, composée par le R. P. Jacques Bauvais, de la mesme Congrégation. A Paris, chez Séljastien Henri, 1645, in-4°, liv. IV, ch. iv, p. 209. — V Abrégé de la Vie de César de Bus, en tète de ses «Instructions familières». Lyon, 1635, in-12, t. I.

A'raiment saint , tant l'amour lui rendait douce et facile la soumission aux plus sévères volontés de Dieu !

Encouragé par la bienveillance qui lui était témoignée, M. de Bérulle exposa aussitôt au vthi érable César de Bus le motif de sa visite. Depuis plusieurs années déjà, il était poursuivi par le désir de voir s'établir dans l'Eglise une congrégation dont les membres, sous la dépendance des évêques, et sans autres vœux que ceux de la prêtrise, pratiqueraient les vertus de leur état , étudieraient les sciences sacrées , se livreraient à toutes les œuvres sacerdotales , l'éducation des jeunes clercs en particulier, et seraient liés à Jésus-Glirist par une vue et un culte continuel de ses grandeurs. César de Bus ayant donné les plus grands éloges h un dessein si utile, M. de Bérulle lui exprima la douleur de ne trouver personne qui consentît à se mettre à la tête de la nouvelle congrégation. « Ce sera vous » , lui repartit alors d'un air pénétré le vénérable prêtre, «ce » sera vous, et non un autre; telle est la volonté de » Dieu. Vous ne deuez pas vous roidir contre elle. » Puis, après avoir fait ressortir en quelques mots la conformité d'esprit qu'il trouvait entre sa propre Société et celle dont M, de Bérulle venait de lui montrer comme un premier crayon , « Cette conformité d'esprit me fait espérer " , ajouta-t-il, « qu'il y aura entre ces deux congrégations » une parfaite union des cœurs , et que Jésus-Cbrist, qui )' en est le principe et la lin , en sera aussi le lien. » Ils se dirent sur cela l'un ii l'autre plusieurs choses obligeantes que la plus pure charité leur dictait. Après quoi, M. de Bérulle se retira, tout édifié de la sainteté du P. César, I. 26

et lui laissant en retour une très-haute idée de la sienne ' .

Il quitta donc Avignon comme il avait quitté Annecy. En apparence il avait échoué; en réalité il avait réussi. Ni François de Sales, ni César de Bus, n'avaient accepté l'autorité qu'il voulait remettre entre leurs mains. Mais, par cette humble démarche, il avait attiré sur lui-même et sur son œuvre ces grâces rares et excellentes que Dieu accorde à ceux-là seuls qui sont petits à leurs propres yeux. Il avait pu, en outre, apprendre de la bouche de saint François de Sales , avec plus d'étendue qu'à Paris , les règles et les usages de la sainte maison de Thonon. Il avait pu étudier sous César de Bus l'esprit et l'organisation de sa Société, et entendre de ce grand homme, sur l'Oratoire de saint Philippe de Néri, des détails qu'il tenait lui-même de Taurusio , son archevêque et son ami , membre de cette congrégation. Il revenait avec une expérience plus sûre, des lumières nouvelles, avec les encouragements et les bénédictions de deux saints. C'était un heureux voyage.

Il s'arrêta assez à Dijon pour s'assurer que l'affaire des Carmélites y était en bonne a oie. Depuis le 20 juin , on avait la permission de l'évêque de Langres , Charles d'Escars^. La ville faisait quelques difficultés; M. de Bérulle, pour les lever, s'engagea à nourrir les douze premières

• Le P. Pierre du Mas, dans sa Vie du V. César de Bus, 111-4°, liv. III, cil. XVI, raconte la conversation que le saint fondateur eut avec M. de Bérulle. La longueur de ce discours, l'absence d'autorités, car le P. du Mas n'en cite aucune, la crainte que cet entretien n'ait été arrangé après coup, m'a empêché de l'insérer ici. Je n'en cite que ce qui me parait incontestable.

'^ Gallia christiana , t. IV, p. 637-638. Il n'y avait pas alors d'évêque à Dijon.

religieuses ', jusqu'au moment où le monastère se trouverait en état de subsister par lui-même; et il partit pour Paris". En récompense de tous les travaux qu'il avait entrepris pour le Carmel , le Carmel lui préparait une grande joie , mais achetée, comme toutes les joies des saints, au prix d'un grand sacrifice. La vie retirée, silencieuse que madame de Bérulle menait au milieu du monde, la disposait depuis longtemps déjà à une solitude plus profonde encore. Son intimité avec madame Acarie ; ses fréquents rapports avec tant d'admirables femmes qui avaient cherché et trouvé leur bonheur dans le cloître ; ce que son fils lui apprenait de leurs vertus et de leur vie ; ce que surtout Dieu lui inspirait au cœur, la décidèrent à dire au monde un irrévocable adieu. Sa résolution prise, elle vint frapper à la porte du couvent de l'Incarnation. La porte s'ouvrit aussitôt devant elle. L'examen de sa vocation ne laissa aucun doute sur la réalité de l'appel de Dieu, et la cérémonie de sa vêture fut fixée à la veille de l'Assomption ^. Ce hit une émouvante journée pour M. de Bérulle, que celle où il entendit sa mère demander humblement « la mi- " séricorde de Dieu, la pauvreté de l'Ordre et la com- » pagnie des Sœurs "^ » ; où il la vit renoncer pour jamais aux

1 Chroniques de V Ordre des Carmélites, t. II, p. 238.

2 La ville donna son consentement le 11 août 1605. 5k dois l'indication précise de cette date à l'obligeance de M. Garnier, archiviste de la Côted'Or, qui l'a relevée dans le Registre des délibérations de la chambre de ville de Dijon (Archives municipales de Dijon, B. 23, n" 115 ou 243, f" 02). Rien ne prouve que M. de Bérulle ait attendu ce consentement de la ville pour rentrer à Paris, où l'appelaient la vèture de madame de Bérulle et la prise de possession du grand couvent.

•' Clironirfiics de l'Ordre des Carmélites , t. I, p. 516. * Miinuel des office'; divins à l'usage des Reli'jieiises carmélites, Poitiers, Oudin, 1870, II, p. 172.

vêtements séculiers et revêtir cet habit de sainte Thérèse , que, le premier, il avait montré à la France, et quittant le nom qu'elle lui avait donné , ne plus répondre qu'à celui de Marie des Anges! Le dernier lien qui attachait M. de BéruUc au monde était désormais brisé ; un nouveau l'unissait au Carmel , dont les grilles dérobaient à ses regards , mais rendaient plus présente que jamais à son cœur , celle en qui il vénérait à la fois sa mère et l'épouse de Jésus-Christ. Il allait pouvoir lui rendre quelques-uns des biens qu'il en avait reçus, et se montrer, jusqu'à son dernier soupir, le père par la grâce , de celle dont il estimait à honneur d'être le fils par la nature.

Peu de jours après la prise d'habit de Sœur Marie des Anges, une cérémonie d'un autre genre attira un grand concours de peuple au couvent de l'Incarnation. Depuis près de deux ans on travaillait aux bâtiments du monastère. Ils venaient d'être terminés; les Mères pouvaient enfin quitter la maison du prieur, où elles habitaient provisoirement, et entrer dans le couvent dont M. de Bérulle, M. de Marillac et madame Acarie avaient surveillé avec tant de soin les plans et la construction. La Mère Anne de Jésus voulut que cette installation se fit avec solennité. Elle fut fixée au 24 août, fête de saint Barthélémy. C'était en ce même jour que, quarante-trois ans auparavant, sainte Thérèse avait commencé la réforme à Avila. Les Religieuses, conduites par M. du Val, se dirigèrent processionnellement vers leur nouvelle demeure. La Mère Anne de Jésus était vraiment heureuse. Elle retrouvait toutes les dispositions des couvents établis par sainte Thérèse ellemême; elle voyait que ses filles y jouiraient de toutes les

VOYAGES ET FONDATIOINS. 405

commodités que permet la règle, chose d'mie haute importance à ses yeux ; sa charité lui faisant désirer pour ses sœurs celles qu'elle se refusait à elle-même , et son expérience lui ayant prouvé « qu'où celles-cy viennent à man- » quer, l'observance et la rigueur viennent aussi à défaillir ; » car, sous prétexte d'en chercher, on a coutume de se » relâcher , et rarement on prend la mesure si iustc qu'on w ne prenne quelque chose de plus ' » .

La INIère Anne ne jouit pas longtemps de cette nouvelle et commode habitation. Grâce à M. de Bérulle , toutes les difficultés étaient aplanies à Dijon. Il était temps de choisir les religieuses et de les conduire à la nouvelle fondation. On décida que la Mère Anne de Jésus emmènerait avec elle la sous-prieure de Paris, sœur Isabelle des Anges, « et, pour son repos et compagnie, la Mère Béalrix de ki » Conception, sans laquelle elle ne faisoit pas un seul pas^» ; puis. Sœur Marie de la Trinité (mademoiselle d'IIannivel) , Marie de Saint- Albert, et deux jeunes postulantes.

Le lendemain de « la Notre-Dame de septembre » , M. de Bérulle, avec M. Gallemant et M. du Val, nommèrent prieure à Paris Sœur Anne de Saint-Barthélémy « de V leur authorité , d'autant qu'il n'y avoit pas de religieuses » j}rofesses dans ledit monastère suffisamment pour faire » eslection ^ » . Anne de Jésus fit ses adieux à la commu-

' Vie delà V. Mère Anne de Jésus, \iv. \l, ch. x, p. 633. — L'iiuteur des Supple'ments de l'Estoile parle de cette translation avec nn persillagc si {jrossier, que je ne transcris rien de ce passage. (Éd. Michaud, p. 386.) Dulanre ne manque pas de le citer.

2 Vie de la V. Mère Anne de Jésus, liv. VI, ch. x, p. 636.

3 Les esleclions et les visites de ce monastère de l'Incarnation de J\otre- Seiejneur, scis au fauxiourçj Saint-Jact/ues , à Paris. (Manuscrit du {|ratid couvent auquel j'aurai souvent recours.)

406 M. DE BERULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE. nauté, et on se disposa au départ. Madame Acarie eût été heureuse d'assister à cette troisième fondation. INI. Acarie n'y consentit pas. Quelques dames vinrent accompagner les religieuses, que conduisait M. de Bérulle, assisté de M. de Brétigny.

On s'arrêta à Troyes, ville si pleine de souvenirs pour ^î. de Bérulle. Les Mères espagnoles reçurent l'hospitalité dans l'abbaye de Notre-Dame. L'abbesse alors en charge était la sœur de M. le maréchal de Praslin ', lequel lui avait confié une de ses filles, Claude de Choiseul, enfant de cinq ans, vouée de force aux dignités ecclésiastiques; c'est assez dire que dans cette abbaye, comme en tant d'autres, les saints canons n'étaient guère respectés. La Mère Anne de Jésus, à qui mademoiselle d'Hannivel servait d'interprète, parla avec une sainte liberté à l'abbesse des devoirs de sa charge, et la laissa animée du désir de réformer son couvent. Cet honneur était réservé à sa nièce Claude , qui , à la mort de sa tante , prit dans ses mains de quinze ans la crosse d'abbesse.

De Troyes, on se dirigea vers Glairvaux. La dévotion que la Mère Anne de Jésus professait pour saint Bernard l'attirait vers la gorge autrefois sauvage où « luy et ses > frères auoient mené la vie la plus rude et la plus pauure, " mais la plus diuine qu'on pourroit s'imaginer ^ » . « La

' Chron'Kjues de l' Ordre des Carmélites de France, t. III, p. 420. Moréri ne jjarle pas de cette sœur du maréclial de Praslin ; mais il donne l'année de la naissance de Claude de Choiseul, fille du maréchal, et d'Anne, sa sœur. Cette coadjutiice n'avait en 1605 que cinq ans. Quant à Anne, elle ne pouvait se trouver à Troyes en 1605, attendu qu'elle ne naquit qu'en 1607. (Moréri, art. Choiskul, éd. de 1759.)

- Abréfjé des Vies des principaux Jondaleurs ^... par le R. P. Estienne Binet, de la Comp. de Jésus, 2<' édit. Paris, 1636, p. 160.

» vallée d'Absinthe » s'était transformée à sa voix en <« la » claire et illustre vallée » . Une abbaye magnifique avait depuis longtemps remplacé le vieux et pauvre couvent; mais les restes en avaient été religieusement conservés. La Mère Anne put donc vénérer la cellule de saint Bernard , son oratoire et son jardin ' ; elle emporta même comme une relique un peu de la poussière de son lit. Puis elle reprit, consolée et confiante, le chemin de Dijon.

On y arriva le 20 septembre. La maison de madame Cheurie était petite, étroite, mal aérée : ce qui ravit la Mère Anne et ses sœurs, toujours avides de privations. Le grand vicaire les vint voir, leur donna sa bénédiction, et reçut le monastère au nom et avec la permission de M. l'évéque de Langres. Le lendemain, jour de saint Matthieu, la sainte messe fut célébrée solennellement, le Saini-Sacrement fut exposé , et le monastère dédié , selon le désir de la Prieure, à saint Joseph. Aussitôt la cérémonie terminée, M. de Bérulle quitta Dijon : Paris le réclamait.

Le départ des Mères espagnoles pour Dijon avait laissé la Mère Éléonore de Saint-Bernard seule à la tète du couvent de l'Incarnation. Ne pouvant se résoudre à gouverner, elle pressait les supérieurs de faire venir la Mère Anne de Saint-Barthélémy, demeurée h Pontoise, quoique élue prieure de Paris depuis plus d'un mois ^.

* Dictionnaire raisonné de l'architecture française du onzième au seizième siècle, par Viollet-Lediic, t. I, p. 265.

■2 Les auteurs des Clironic/ues imprimées, t. I, p. 1-î-V, t. II, p. 131, ne semblent pas se souvenir que le gouvernement de la Mère Eléonore de Saint-Bernard n'était cpie provisoire, la Mère Anne de Saint-Rartliélemy ayant été nommée prieure par les supérieurs dès le 9 sejUi'mbre. V'oyez les Eslections et visita. Manuscrit du grand couvent, cité plus haut, p. 405.

La Mère Anne, de son côté, en apprenant le dessein des supérieurs, en avait été d'abord profondément affectée. Les lialjitants de Pontoise l'entouraient de la plus touchante affection : ses sœurs lui. paraissaient des anges. Le Divin Maître la comblait de faveurs ; aussi son monastère lui semblait-il un paradis. Quitter Pontoise c'était renoncer à tous ces biens. Un jour qu'elle était sous le coup de ces tristes pensées, elle fut saisie, c'était au réfectoire, d'un recueillement extraordinaire, et elle vit apparaître Notre- Seigneur. Il lui montra que bientôt les supérieurs l'emmèneraient à Paris, qu'elle devait s'y préparer, qu'elle allait au-devant de travaux et de mépris plus grands que les passés '. La perspective de la Croix ne pouvait qu'exciter ses désirs.

Peu de jours après, M. de BéruUe vint à Pontoise, accompagné de madame d'Autri, sa tante, et de M. Toiibio, neveu de la Mère Anne, lequel étudiait alors à Paris ^. Dès qu'il fut arrivé au monastère, il fit appeler au tour la Sœur Louise de Jésus, portière, et lui recommanda de ne pas ébruiter sa présence. Il prévint ensuite la Mère Anne de son prochain départ, et enjoignit aux religieuses qu'on ne pouvait se dispenser d'avertir, qu'elles eussent à garder le secret le plus absolu. A minuit donc, la Mère Anne de Saint-Barthélémy sortit de la clôture. On lui enleva son manteau blanc, on l'affubla du manteau de son neveu, et même de son chapeau. Ainsi travestie, elle fut conduite à

^ Auloiiograpliie de la V. Mère Anne de Saint-Barthélémy, trad. tlii P. Ronix, liv. III, ch. vu, p. 151.

2 Les Chronif/ues appellent le neveu de la Mère Anne tantôt Toribo (t. I, p. IOhI'), tantôt Lorirau (t. II, p. 132). Le P. Louis de Sainte-Thérèse le nouimo Torihicu. (^Annales des Carmes déchaussés de France, liv. I, ch. VII, p. kh.)

VOYAGES ET FONDATTONS. 409

pied à la voiture, qu'on avait tenue éloi^jnée du couvent. C'était dans la nuit du 4 au 5 octobre ' 1605.

r.es Carmélites n'apprirent le départ de leur chère Mère que le matin, ii l'heure de la messe. Qu'on juge de leur <lésespoir ! Il fut partagé par les habitants de la ville. Ils voulaient prendre les armes pour empêcher le départ. Peine inutile, la voiture qui emmenait la Mère Anne entrait à cette heure même dans Paris.

Si le monastère de Saint-Joseph était dans le deuil, celui •de l'Incarnation fut dans la joie. Les novices, dont la Mère Anne devenait la maîtresse, quoique prieure de la maison"^, lui firent le plus filial accueil. Elle eut bientôt dis- -cerné parmi elles la plus remarquable et la plus sainte. Sœur Madeleine de Saint-Joseph.

M. de Bérulle, qui cultivait son âme avec la plus tendre sollicitude, ne pouvait se lasser d'admirer la grandeur des opérations de la grâce en elle, et sa fidélité à y répondre. Elle touchait au terme de son noviciat, et elle avait, dans «ette seule année, fourni une longue carrière. Dieu, qui avait sur elle de si hauts desseins, n'avait rien négligé pour l'en rendre digne. Aux joies et aux lumières avaient succédé rapidement les ténèbres et les délaissements, et son corps avait, par ses douleurs, aggravé les tortures de son iime. Son courage n'avait pas faibli un instant : elle était mûre pour le sacrifice. La Mère Anne de Saint-Barthé-

' Les Chronufiic! , au t. I, p. 134, disent que le déiiart eut lieu le 8 octobre, et au t. II, p. 132, que ce tut dans la nuit du 5 octoijie. Dans la Vie et les Inslructions de la F. Mère Anne de Saint-Barthélémy, par un Solitaire du saint désert de Marlaijjne, à Anvers, chez Pierre Parys, 1707, I""*-" p., ch. XXVIII, p. 101, il est dit qu'un supérieur vint la quérir le jour •de saint François. Je m'arrête à cette date.

- Autubiufjruphie de la Mère Amie de Saint- IJurlhclony , liv. III , ch. VIII, [). 166.

410 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRx\NCE.

lemy la prévint qu'elle était appelée à la profession. Quinze jours Je la retraite la plus absolue devaient être sa dernière préparation.

A ce moment cette àme vraiment humble se prenant h penser aux abaissements du Verbe incarné, songea que peut-être elle les honorerait davantage, si, au lieu du voile noir, elle ne sollicitait que le voile blanc. Autrefois, lorsque se promenant dans la terre de Fonteines, elle rencontrait des pauvres et des bergers, elle enviait le sort de ces amis privilégiés de Jésus-Christ. Ne leur ressemblerait-elle pas davantage, si, simple sœur converse, elle embrassait pour toute sa vie un état de servitude ? Elle s'en ouvrit à M. de BéruUe. Ce sage directeur savait bien qu'autres étaient les desseins de Dieu sur elle : il n'eut garde cependant de le lui témoigner. Pour donner une satisfaction à son humilité, et un grand exemple à ses sœurs, il l'autorisa à en faire la demande au chapitre. Ce n'était pas assez |)our Sœur Madeleine. Elle prévoyait que, si son désir n'était soutenu par l'autorité de M. de Bérulle, sa prière ne serait pas agréée par les religieuses, et n'aurait d'autre effet que de lui attirer leur respect. Elle le supplia donc de ne pas l'obliger à s'adresser au chapitre, s'il ne voulait pas appuyer sa demande; sur son refus, elle se résigna à prendre le voile noir que lui présentait l'obéissance ^ Ce fut le 12 novembre 1605 que Sœur Madeleine de Saint- Joseph, à genoux devant, la Mère Anne de Saint-Barlhélemy, et les mains jointes entre celles de la prieure , « fit » profession selon la règle primitive de l'Ordre dit du Mont-

1 La Vie de la Mère Magdeleine de Saint-Joseph, cli. xv, p. 77.

VOYAGES ET FOND ATI OîSS. 411

» Garmel, qui est sans mitigation et ce jusqu'à la mort. » Le lendemain , tandis que ses sœurs célébraient dans le poétique langage de l'Eglise les joies et les gloires de ses noces mystiques avec Jésus-Christ, à la voix du prêtre qui lui disait : « Viens, épouse du Christ» , h celle de ses sœurs qui répondaient : « Reçois ta couronne » , s'avançant vers la grille, elle offrit son front à ce voile objet de tous ses désirs. En la dérobant à tous les regards, n'était-il pas un signe, comme elle le disait fièrement elle-même, que désormais nul autre qu'un Dieu ne pouvait prétendre à son amour ! Posm't signimi in faciem meam, ut nulliim prseter eiim amatorem adviittain ' .

Elle avait déjà éprouvé pendant sa retraite avec quelle générosité ce grand Dieu se donne aux âmes qui se livrent à lui. Les opérations divines avaient été si puissantes, que, la nature ne les pouvant souffrir, elle était contrainte de s'écrier comme saint François Xavier : «Assez, Seigneur, assez ! » Le jour de sa profession elle connut, à des luarques non moins évidentes, la présence de Jésus-Christ son époux. Pendant qu'elle lisait au chreur le capitule des vêpres qui contient ces paroles : 0 altitudo divitiarum sajnentise et scientix Dei^ ! Dieu lui fit voir dans une grande lumière les raisons de la conduite qu'il avait tenue sur elle pendant son noviciat ; et lui découvrant l'avenir, il lui donna l'assurance qu'elle souffrirait beaucoup pour lui pendant sa vie, qu'elle serait délaissée des créatures, persécutée

1 Voir ces admiraljles prières de la profession et de la prise de voile dans le Manuel des offices divins à Vusarje des Jîelirjieuses carmélites, l'oitiers, Oudin, 1870, 11*^ partie, eh. ii, p. 181 et siiiv.

2 « O profondeur des richesses de la sagesse et de la science do Dieu ! » (Rom., XI, 33.)

412 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRAîsCE.

même par celles qu'elle penserait avoir le plus étroitement obligées. Elle se soumit, et attendit avec une tranquille obéissance l'exécution de ces paroles. Un jour, cependant, qu'elle rendait compte de cette opération de Dieu en son âme à INI. de BéruUe : « Mon Père » , lui dit-elle avec une filiale douleur, je ne sais si vous ne me laisserez point » aussi. — Non, ma sœur, » lui répondit aussitôt M. de BéruUe, « cela ne sera jamais, Dieu aidant. » Il ne la trompait pas ' .

Le ciel se plaisait h resserrer les liens entre ces deux grandes âmes. M, de BéruUe, on se le rappelle, confessait et dirigeait les novices : la Sœur Madeleine de Saint-Joseph, par une exception contre laquelle seule elle protesta, en fut nommée la maîtresse, dès le lendemain même de sa profession. Tel avait été le sentiment de madame Acarie, si bon juge de ses talents et de ses grâces, et de M, du Val, qui disait de la nouvelle professe que « c'étoit un feu » caché sous la cendre et qui embraseroit beaucoup d'âmes » en l'amour de Dieu ^. » La Mère Anne de Saint-Barthélémy avait même assuré à ce pieux docteur, comme le tenant de la très-sainte Vierge, que la Sœur ^ladeleine de Saint- Joseph avait beaucoup de grâces pour servir l'Ordre, et de grands talents pour conduire les âmes^. M. de BéruUe ne put que se réjouir en voyant qu'il n'y avait qu'une voix pour conférer une charge si importante à celle dont nul mieux que lui ne connaissait la haute intelligence et l'étonnante maturité.

' Vie de la Mère Ma(jdeleine de Saint-Joseph, liv. I, ch. xv, p. 79. - Idem, liv. I, ch. xiv, p. 71.

•5 Id. ibid., ch. xvi, p. 81.

Peu de semaines après la profession de la Sœur Madeleine, celle de la Sœur Marie de Jésus en renouvela les joies pour M. de Bérulle. La marquise de Bréauté était une de ses plus chères filles, et la sainteté dont elle donnait déjà d'éclatants témoignages dépassait peut-être les espérances qu'elle lui avait dès l'abord inspirées. Elle avait trouvé dans sa liaison étroite avec la Sœur Madeleine de Saint- Joseph un nouvel aiguillon qui la stimulait dans sa course. Plus elle approchait de l'heure où elle se devait consacrer pour jamais à Jésus, plus elle sentait croître son désir. Elle fut cependant aussi visitée par l'épreuve. Tandis que la communauté et les supérieurs la regardaient comme un présent du ciel et un futur soutien de l'Ordre, elle, perdue dans la vue de sa misère et s'estimant indigne du titre d'épouse de Jésus, tremblait de ne point être admise à la profession '.

Le 24 décembre dissipa ses terreurs et combla tous ses désirs. Ce jour l'entendit prononcer ses vœux. Elle eut pour compagne de son bonheur la fille du président Sevin, madame du Coudray. Par ses larges offrandes, cette aimable et charitable veuve avait puissamment aidé à la construction du monastère ; par sa générosité au service de Dieu, elle avait été l'édification du noviciat ; et déjà on pouvait j)révoir qu'elle rendrait le nom de Sœur Marie de la Trinité un des phis justement vénérés du Carniel". Paris aUait bientôt la perdre, M. de Bérulle, d'accortl avec les autres siqjérieurs, l'ayant désignée pour une nouv^'lle fondation.

' Iù)iu/alions, t. II, p. 25. (Manuscrit.)

- Clnoni<jne de l'Ordre des CanneUles, t. IV, p. 528 et sniv.

Mademoiselle de Viole venait de voir enfin tomber devant sa persévérance les obstacles que sa famille opposait à son entrée en religion , mais avant d'offrir, joyeuse, ses vingt ans et son amour à son Sauveur, elle voulut lui faire l'oblation de ses biens. Sur sa prière , le président d'Endrezel et quelques autres de ses parents se rendirent chez M. Gallemant et chez M. de Bérulle, qui alors demeuraient dans une maison attenante au monastère de l'Incarnation. M. du Val s'y trouva. Le contrat fut passé en présence de mademoiselle de Viole. On posa pour condition que la somme de huit mille écus serait employée à la fondation d'un quatrième monastère, et que six mille livres de plus seraient retenues pour doter « une demoiselle sa suivante » , qui fut reçue à l'abbaye de Montmartre ' .

Mais où faire la nouvelle fondation ? On parla d'Amiens. Les supérieurs hésitèrent. Prise par les Espagnols, reprise par Henri IV, Amiens sortait à peine de ses ruines. Le moment était-il bien choisi pour y envoyer des religieuses ? Ne serait-il pas plus sage de s'arrêter h Rouen ? On consulta madame Acarie; elle se déclara pour Amiens. Ses raisons étaient solides : Mademoiselle de Viole, la fondatrice, professait une grande dévotion pour saint Jean-Baptiste, dont la ville s'honore de conserver le chef". Il était juste de lui donner cette consolation. Les sujets ne man-

ï Cliionif/ues de l'Ordre des Carmélites, t. IV, p. 152.

2 Ducange, qui était d'Amiens, publia en 16G6 un Traité historirjue du chef de saint Jean-Baptiste , où il prouve l'authenticité de cette reiicpie insigne. Du Pin donne l'analyse de ce Traité dans sa Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques du dix-septième siècle, Paris, 1708, t. III, p. 42o. Voir avissi Vies des saints, d'Alban Butler et Godescord. Lille, 1845, t. IV, in-4'', note F.

VOYAGES ET FOjND ATTO^^S. 415

quaient pas, car on savait (jue nombre de jeunes filles n'attendaient pour entrer en religion que l'établissement d'une maison d'un Ordre réformé. On pouvait compter sur la protection des autorités ecclésiastiques et civiles : la comtesse de Saint-Paul, belle-sœur de la duchesse de Longueville, promettait que l'établissement serait efficacement soutenu par son mari, gouverneur de la province ; et l'évéque, M. Geoffroy de la Marthonie, duquel M. de Bérulle était bien connu ' , désirait vivement la fondation . On se rendit aux raisons de madame Acarie.

Il restait ù déterminer quelles Sœurs iraient à Amiens. L'honneur de la fondation revenait assez naturellement à la Mère Anne de Jésus ; mais soit que connaissant qu'elle ne resterait plus longtemps en France, elle préférât ne point quitter Dijon ; soit que les supérieurs eussent d'euxmêmes arrêté leur choix, ce fut la Mère Isabelle des Anges que l'on établit prieure de la nouvelle fondation '^. La Mère Anne de Saint-Barthélémy, en disant à M. de Bérulle ce que du reste il savait déjà , que la Mère Isabelle était bonne pour la France'^, avait peut-être coopéré à cette élection.

La Mère Isabelle était alors à Dijon, M. de Bérulle en reprit le chemin pour la troisième fois.

Le retour de la Mère Isabelle n'était pas l'unique objet de son voyage. Il n'avait jamais pensé que les Carmélites pussent s'établir définitivement dans la maison de mademoiselle Cheurin, et il lui tardait de leur en trouver une

' Voyez plus liant, ch. xiri, p. 395.

2 Vie (le la V. Mère Anne de Je'xiit, liv. VI, cli. xiii, p. 059-000.

3 Autobiographie de la Mère Anne de Saint-Barlliélemy, liv. 111, ch. viii, p. 167.

416 M. DE P.ÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRA^^CE. moins insalubre et moins incommode. Non loin du monastère se trouvait un prieuré connu sous le titre de Saint- Lieu du petit Val des Choux, et relevant de l'Ordre de ce nom, alors fort dégénéré '. » Un ou deux religieux admi- " nistroient le peu de biens qui leur estoit demeuré ; et )) s'ils ne viuoient du seruice qu'ils rendoient , c'estoit » parce qu'il n'y auoit rien à seruir, ni la plus part de » l'an à manger : par quoy il estoit forcé qu'ils passassent )) mal selon la chair et pour le moins guère bien selon )' l'esprit. » La pensée vint à tous de transférer en ce lieu les Carmélites, et M. de Bérulle la partagea. Il recommanda donc cette affaire qui les touchait de si près aux filles de sainte Thérèse. Pour lui, il ne s'épargna aucune peine. Mais la volonté de Dieu n'était pas, paraît-il, qu'il réussît alors. Car « son pouvoir et crédit auprès du Roy, » encor qu'il fût des plus cogneus de toute la France, toute " l'aide de la noblesse et du parlement de Dijon, en vne )' chose qui paroissoit très-facile , donnèrent de quatre » doigts plus bas et ne peurent atteindre au but d'aucune )) conclusion en cette affaire ^. " Si M. de Bérulle fut affligé

' liélyot dit que l'Ordre du Val des Choux, qui eut pour fondateur un frère convers de la Chartreuse de Louvigny, au diocèse de Langres, nommé Viard, possédait trente prieurés, jjarmi lesquels on comptait celui du Saint- Lieu do Dijon. (^Histoire des Ordres religieux , IV* part., eh. xxn, t, Vi, p. 178-179.)

2 Vie de la Mère Anne de Jésus, liv. VI, cli. xiii, p. 659. La Mère Anne, dit le P. Manrique, avait eu connaissance dans l'oraison que telle n'était pas la volonté de Dieu. — Batterel se fonde sm- la procuration, en date du 4 juillin, que les liahitants de Dijon donnèrent à M. de Bérulle à l'effet de concline cette affaii-e, pour assigner à cette année 1606 la fondation de Dijon [Mém. man.)^ ce qui est une erreur. Et comme M. de Bérulle lit le voyage d'Annecy et d'Avignon au moment de la fondation de Dijon, il place ce voyage également en IGOO. Ainsi qu'on l'a vu, la vraie date est 1605. La trame mêmedu récit le prouvera au lecteur. La peste régnait à Paris

(le voir le Garmel de Dijon si mal accommodé dos biens temporels, combien il remercia Dieu des biens spirituels dont il le comblait! La ferveur des Mères espagnoles et des Françaises qui les avaient suivies de Paris ou que Dijon leur avait déjà offertes, était admirable. C'étaient un amour de la pauvreté, un esprit de pénitence, une soif de mortification, une union à Dieu qu'il se plaisait à reconnaître par les faveurs les plus signalées. La Mère Anne y puisait dans l'oraison des lumières oii^L deBérulle, à qui elle communiquait les secrets de son âme, retrouvait les plus liantes doctrines de saint Denys l'Aréopagite sur l'adorable Trinité '.

Vainement la vertu se cache , elle finit toujours par se trahir. Bientôt il ne fut question dans la ville que des nouvelles religieuses. On venait chercher la paix dans leur pauvre chapelle , et , dans leur parloir, un rayon de cette lumière céleste qui s'échappait à travers leur grille. Un jour que M. de Bérulle , après avoir dit la messe, distribuait la communion, il aperçut parmi les fidèles qui s'approchaient de la table sainte une jeune femme qui, sous ses habits de veuve, avait un air si grand, si humble et si saint qu'il en fut vivement frappé. Rentré à la sacristie, il s'informa de son nom, et quand il eut appris qu'elle s'appelait la ])aronne de Chantai : « Le » cœur de cette dame, dit-il, est un autel où le feu de » l'amour divin ne s'esteint point, et se rendra si véhé- » ment, qu'il ne consumera pas seulement le sacrifice,

en 1606, comment M. de Bérulle aurait-il choisi ce moment poui- un si long voyage ?

* Mauuscrit de Pontoise, cli. xvu, p. 178, année 1606.

418 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. » mais l'autel mesme '.» Sœur Marie de la Trinité, déjà étroitement unie à madame de Chantai, confirma par les détails qu'elle lui donna la haute idée que Dieu lui avait inspirée de sa vertu. Elle lui fit même confidence sans doute des attraits que ressentait la jeune veuve pour le Carmel naissant. Mais M. de Bérulle, sachant sous quelle direction s'était placée la baronne de Chantai, n'eut garde de s'immiscer dans sa conduite'^.

M. de Bérulle cependant ne s'était pas laissé distraire du principal objet de son voyage, la fondation d'Amiens, et dès son arrivée, il avait annoncé à la Mère Isabelle des Anges que sur elle s'était arrêté le choix des supérieurs. C'était assurément lui demander un grand sacrifice que de la séparer de laMère Anne de Jésus et de la Mère Béatrix, ses anciennes compagnes au couvent de Salamanque, et de briser ainsi le dernier lien qui la rattachait à sa patrie. Mais Dieu l'exigeait, elle n'hésita pas. D'ailleurs, dans sa providence déhcate, il l'avait préparée lui-même à la séparation. Depuis quelque temps la Mère Anne de Jésus et la Mère Béatrix s'efforçaient de l'entraîner h leur suite en Flandre, où de nouvelles fondations leur étaient offertes par l'infimte Isabelle-Claire-Eugénie; à toutes leurs instances, elle avait répondu courageusement que « Notre-Seigneur

1 La Vie de la V, Mère Jeanne-Françoise Frémiot,... par niessire Henry

de Maupas du Tour, évesque et comte du Puy Paris, chez Siméon

Piget, 1644, in-4", F'' part., ch. xxiv, p. 95. — Mémoires de la Mère de Chauqy sur la Vie et lei vertus de sainte J. F. de Chantai, édit. par I ahbé Boulanfjer, 3<= édition. Paris, 1853, II P^ partie, ch. m, p. 307. — Histoire de sainte Chantai et des orifjines de la Visitation, par l'abbé Bougaud. Paris, 1861, t. I, ch. x, p. 238.

- Histoire de sainte Chantai, par l'abbé Bougaud , S"^ éd., t. I, ch. x, p. 2G6.

» et la Vierge lui avoient donné la France pour son par- » tage, et qu'elle ne la quitteroit pas '. » Aussi M. de Bérulle la trouva-t-il prête à tout ce qu'il lui demandait. Elle fit donc à ses deux Sœurs des adieux d'autant plus émus qu'elle pensait bien ne plus les revoir qu'au ciel; et, accompagnée «de deux femmes séculières » , elle se mit en route sous la conduite de M. de Bérulle.

A peine sortait-on de Dijon, qu'elle fut atteinte d'une violente dyssenterie, M. de Bérulle, affligé et inquiet, ne cessait de s'informer de ses nouvelles et faisait tout ce qui était en son pouvoir pour lui adoucir les fatigues du voyage. La Mère Isabelle en était profondément touchée , et elle aimait, longtemps après, h raconter toutes les charités qu'avait eues pour elle durant le voyage celui qu'elle regardait et aimait comme son vrai père en Jésus-Christ^. On fut quatre jours en chemin , et on arriva à Paris la veille du dimanche des Rameaux^. En se retrouvant au monastère de l'Incarnation, la Mère Isabelle ressentit une joie si vive que son mal la quitta.

La Mère Anne de Saint-Barthélémy, qui vénérait la vertu consommée de la prieure d'Amiens, voulut qu'elle donnât l'habit à deux jeunes postulantes. Cette véture eut lieu le mercredi 5 avril. La Reine Marie de Médicis et Madame y assistèrent avec toute la Cour. A la fin de la cérémonie, mademoiselle de Longueville prit la Mère Isabelle par la main, et la conduisant à la Reine ; «Madame, lui dit-elle, Votre

* La Vie de la V. Mère hahellc des Anges. Paris, chez Pierre le Petit, 1(558, ch. IX, |). 91 et suiv.

^ La Vie de lu Mère Isabelle des Auges, cli. x, p. 93. •^ Ce devait être le 20 mars.

420 M. DE 15EUULLE ET LES CARMELITES DE FRAINGE.

>> Majesté peut bien découvrir ses pensées et ses sentiments » à la Mère Isabelle, c'est une grande servante de Dieu.» La Reine et les princesses l'embrassèrent alors « avec une grande tendresse » , ce qui la remplit de confusion '.

Le séjour de la Mère Isabelle au couvent de l'Incarnation causa une vraie joie et fut d'un réel secours à la Mère Anne de Saint-Barthélémy. Cette sainte prieure admirait le succès qu'obtenait toujours la iNIère Isabelle ; « elle avoit » saisi la manière de conduire » , dit-elle, « et elle se mon- ') troit pleine de douceur. C'est ce qu'exigent les âmes ') en France, parce qu'elles sont dociles et portées à » la vertu. Ainsi on réussit mieux auprès d'elles par la » douceur que par toute autre voie, et pourvu qu'on le » fasse en bons termes, on peut leur montrer tous leurs » défauts ^. » La Mère Anne de Saint-Barthélémy ne jouit pas longtemps de la présence de sa compagne , que la nouvelle fondation réclamait. La Mère Isabelle fit ses adieux à son cher couvent de l'Incarnation, et, accompagnée de M. Gallemant, de M. du Val et de madame Acarie, elle prit le chemin d'Amiens ^.

M. de Bérulle resta à Paris. Une cause aussi triste qu'imprévue rendit sa présence doublement précieuse aux rehgieuses du grand couvent.

* 17e de la Mère Isabelle des Anges, ch. x , p. 94-95.

- Autobiographie de la V. Mère Anne de Saint-Barthélémy, liv. Uf^ c\\. viii, p. 167.

3 On voit rpie la mémoire de la V. Mère Anne de Saint-Rartliélemy ]'<t ti-ompée, quand elle dit que la Mère Isabelle passa trois mois au grand couvent. Elle y arriva en effet vers le 20 mars et en partit dans les premiers jours de mai. L'auteur de sa Vie dit très-exactement qu'elle demeura à l'aris plus de six semaines (ch. x, p. 95).