CHAPITRE XVI

Conversion de M. de Lésigny. — Apostasie de Claude Boucard. — Douleur de M. de Bérulle. — Lettre de saint François de Sales. — Conférence de Sézanne, en Brie. — Conversion de madame de Mazancourt. — Récit du P. Gontier et du ministre du Moulin. — M. de Bérulle publie son Discours sur le sujet proposé en la i-encontre du P. Gontier et du sieur du Moulin. — Analyse de cet écrit. — Méthode de l'auteur et caractère de sa polémique. — Succès de ce livre. — Lettre du P. Goton. — Sentiment du cardinal du Perron. — Conférence à Troyes. — Visite de M. de Bérulle au sieur de l'Estoile. — Leur conversation. — Etablissement des Ursulines. — L'Oratoire.

Par ses rares talents pour la controverse, M. de Bérulle s'était fait depuis longtemps déjà une place à part entre les plus habiles défenseurs de l'Église'. Mais à l'époque qui nous occupe, des conversions célèbres, des colloques victorieux avec les ministres en renom, des ouvrages d'une érudition solide, d'une dialectique pressante, d'une singulière élévation sur les matières qui divisaient les catholiques et les protestants, environnèrent d'un nouvel éclat le nom du jeune aumônier du Koi.

1 Les historiens de M. de Bérulle rapportent plusieurs conversions opérées par ses soins, entre autres celles de M. de Bélins, gentilhomme de Saintonge; de M. de Vignoles, et de M. Berger, conseiller au Parlement. Ils ne donnent quelques détails que sur la première. L'impossibilité de leur assigner une date m'a empêché d'y faire allusion dans mon récit. (Voyez Habert, liv. I, ch. IX, p. 151 et suiv.)

CO^VERSIOINS ET COINTRO VERSES. 471

Une des conversions qui firent le ])lus de bruit alors lut celle de M. de Lésigny.

M. de Lésigny était un gentilhomme que M. de Longueville ne de'savouait pas j)our parent. Il avait plus de quatrevingts ans , et comme « il n'ignoroit pas que la religion » où il vivoit n'estoit guères plus vieille que luy, il eut scru- » puled'y mourir '. » M. Séguier, marquis d'O, dont il était aussi parent, et auquel il s'ouvrit de ses inquiétudes, l'engagea à s'éclairer, et lui proposa de ménager une conférence devant lui entre jNI. de Bérulle, son cousin germain, et un ministre calviniste dans lequel ^I. de Lésignv avait confiance. La conférence se tint chez le marquis ; on y annonça ^I. de Bérulle sous le nom de Vieil-Verger, qui était celui d'une terre de sa famille, de peur d'ellaroucher le ministre par le nom d'un antagoniste que redoutaient grandement les protestants. Cet artifice ne réussit qu'à demi. Le ministre reconnut dans ^L de Vieil-Verger M. de Bérulle. Déconcerté d'abord, il ne se remit un jieu que pour se jeter dans des digressions aussi violentes qu'inutiles. Puis s'apercevant que M. de Bérulle qui avait naturellement la voix faible parlait assez bas , il cria le plus haut qu'il put, pour empêcher M. de Lésignv de l'entendre ; mais ce n'était pas répondre, et le bon vieillard ne s'y trompa pas. Le ministre dut se retirer confus. M. de Bérulle, faisant les honneurs d'un lieu et d'un chanq) dont il était demeuré le maître, le reconduisit fort civilement jusqu'au bas du degré, l'embrassa, et lui dit en souriant : « Si i'avois vne épée au costé comme vous, peut estre

1 IIabert, liv. I, cil. IX, |). 140 et suiv.

472 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, » voudriez-vous que nous allassions sur le pré, mais nous » n'en viendrons pas là. » Puis il revint trouver M. de Lësigny, qu'il acheva d'instruire, et qui, grâce à lui, termina sa longue carrière dans le sein de la véritable Église ' .

Ce n'était pas seulement de vive voix, c'était aussi par ses lettres que M. de Bérulle s'efforçait de ramener h la vérité ceux qui avaient eu le malheur de s'en éloigner, et il eut ainsi la joie de coopérer à la conversion d'un homme qui lui était cher à bien des titres. Il se nommait Claude Boucard , et était originaire de Verdun. Prêtre, docteur en théologie, attaché pendant quelques années à la Compagnie de Jésus, il avait enseigné la philosophie h M. de Bérulle au collège de Clermont. Sa jeunesse, son inexpérience, sa vanité, et des penchants plus bas encore, ne le rendaient que trop vulnérable. Passant h Bâle, il v trouva de nombreux partisans des nouvelles erreurs et se laissa séduire.

On ne peut exprimer la peine qu'en ressentit M. de Bérulle. Il ne se contenta pas de gémir devant Dieu, il fit tout ce qu'il put pour ouvrir les yeux à cet infortuné. Il lui écrivit les lettres les plus pressantes, et l'engagea, car il était en Suisse, à aller trouver saint François de Sales. En même temps il suppliait son illustre ami de s'employer à une œuvre si digne de son cœur et de son zèle. Sa prière fut entendue de l'apostat et du saint. Le 12 juin 1608, l'évéque de Genève s'étant rendu à Thonon , y trouva Claude Boucard et un autre ecclésiastique nommé Pierre Gilette, du diocèse de Nice, jeune comme lui, et comme

1 Ratterel, Mémoires manuscrits, iiv. I, n"^ 48.

GONVEHSIO?<S ET CONTHOVERSES. 473

lui déserteur de la vraie foi. » Il les accosta si ainiable-

V ment, que ces deux pauvres brebis se jetèrent inconti-

V nent dans les bras du bon pasteur '. » Il reçut leur abjulation trois jours après leur première entrevue, dans l'église de Notre-Dame de Thonon. La joie du saint évéque fut si grande, qu'écrivant sur ces entrefaites à la baronne de Chantai, il ne put lui celer cette heureuse novivelle. « J'ay fait ces jours passés, lui mandait-il le 25 juin, 3} une course à Thonon pour recevoir des habiles hommes -)' ecclésiastiques qui s'estoyent mis entre les huguenots par 3) desbauche. Hélas! quelle cheute auoyent-ils faite ! Ce m'a « esté une grande consolation de les voir revenir entre les » bras de l'Eglise avec la grande violence qu'ils se sont faite « pour cela. Hélas! ils estoyent religieux et l'un estoit » Jésuite -. La jeunesse et vaine gloire et la chair les « avoient emportés en cet abisme, contre leur propre con- >' science. Le .lésuite surtout me racontant sa cheute me « faysoit grand pitié et d'autant plus de joye de sa con- " stance h revenir. O Dieu, quelle grâce ay-je reçue » d'auoir esté tant de temps, et si jeune et si cliétif parmi " les hérétiques et si souuent inuité par les mesmes amor- 'j ces sans que jamais mon cœur ayt seulement voulu re- » garder ces infortunés et malheureux objets. Bénite soit

* Année sainte de la Visitation, au 12 juin, citée par le P. Sommer- ■vogel. Etudes reliijieuses, histori(jU(x et littéraires, par des Pères de la Compagnie de Jésus, xiii« année, 4* série, t. 1, p. 364. — Vie de saint François de Sales, par M. liainon, 1854, t. I, liv. iv, p. 581.

- OEuvres complètes de saint François de Sales, éd. Vives. Paris, 1859, t. XI, p. 374. L'original de cette lettre est conservé à la liihllotliéfpu! d'Amiens. Dans les éditions antérieures on avait supprimé les mots : ■< // -n estoient relir/ieiix et l'un estait Jésuite... « et plus loin : « le Jésuite. »

» la main débonnaire de mon Dieu, qu'il m'a tenu ferme » dans cet enclos. »

Mais François de Sales n'oubliait pas la part que M. de Bérulle, par ses prières et par ses lettres, avait eue à la conversion de Claude Boucard ; aussi, certain de lui causer une vive joie, s'empressa-t-il de lui annoncer son abjuration ' .

« Monsieur, je me retiens de vous escrire souvent par » le respect que ie doy à vos dignes et religieuses occupa- " tions , quoique ie désire tous-iours bien fort d'avoir » quelque place en vostre mémoire et dilection , particu- " lièrement pour letems de vos oraysons et sacrifices. Mais » maintenant, vous aurez aggréable, je m'assure, que ie » vous divertisse un peu pour vous dire que le 15 du moys » passé, je receus l'abjuration de M. Claude Boucart de » Verdun et le remis dans le sein de la sainte Eglise pu- " bliquement en l'église de Notre-Dame de Thonon. Vous » devez vous en resiouir, parce que la pièce que nous avons » gaignée est importante ; mais spécialement parce que » vous aviez receu de luy l'instruction de la philosophie, » ainsy qu'il m'a dit, aussi vous avez beaucoup coopéré » par vos lettres à sa réduction à l'Eglise, et si vous m'avez

* Cette lettre est datée du 6 juillet 1606. Il peut paraître étonnant que saint François de Sales, qui annonça, dès le 25 juin, à sainte Chantai, la conversion de Claude Boucard, attende jusqu'au 6 juillet pour prévenir M, de Bérulle d'un fait qui l'intéressait si vivement. Mais il est à remarquer que dans l'original de cette lettre, après le mot « Monsieur » , se trouve aussitôt n° 2, chiflre expliqué par cette phrase d'une autre lettre également inédite adressée aussi par saint François de Sales à M. de Bérulle : « J'ay 11 quelquefois dujjliqué mes responses , de peur do manquer au devoir que 11 ie vous ay. n (^Etudes reii(jieuses, etc., par des Pères de la Compagnie de Jésus, IV*^ série, t. I, p. 366.) On peut donc supposer qu'une première lettre avait précédé celle-ci.

M beaucoup obligé; l'asseurant que je le servirois en ce » dessein là. Dieu soit à jamais béni de la chaleur amou- » reuse duquel nul n'est esconduit ni caché. Le discours » que ce personnage m'a fait de sa cheute, et de la peyne » qu'il a eu à prendre les résolutions convenables pour son » redressement, me font dire du fond de mon àme : Nisi » guia Domains erat in nobis, nisi guia Doniinus erat in » nobis. J'ay de la consolation d'ouïr le résonnem(;nt « quoyque confus des biens qui se font à Paris par vostre » entremise et de ces autres serviteurs de Dieu que j'ho- » nore de tout mon cœur. S. D. N. soit touioius à Vostre « dextre, pour establir de plus en plus Vostre vie en son » saint amour, et je suis inviolablement,

» Monsieur,

" Votre serviteur bien humble. »

» Aneci le vi juillet 1608.

» Monsieur, je salue bien humblement mesdames vos » mère et tante et mademoiselle de Montberaut '. S'il vous » plaît de leur faire sçavoir je vous en aurai de l'obligation -.y

En cette circonstance , c'était surtout par ses prières que M. de Bérulle avait triomphé de l'hérésie; l'occasion se présenta bientôt de la confondre par sa parole

1 Madame Acarie.

- Cette lettre, dont l'original appartient aux Religieuses de l'Enfant- Jésus, à Saint-Maur, a été publiée par le P. C. Sommervogel dans les Etudes religieuses des Pères de la Compagnie de Jésus, xiii" année, 4^ série, t. I, p. 363. Le P. Batterel en a eu connaissance et l'a citée en partie, et avec des fautes de copie, liv. I, n" .51. Goujet la reproduit, d'après Batterel, liv. I, p. 39. La lettre porte pour suscription : « A Monsieur de Bérulle, aumosnier de Sa Majesté, n

476 M. DE r.ERULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE.

dans une lutte publique contre un adversaire redoutable, Pierre du Moulin. Des études sérieuses en France et en Angleterre, le brillant de son esprit, les traits satiriques dont il accablait ses adversaires, son habileté à cacher ses défaites, l'audace avec laquelle, quoique souvent vaincu, il célébrait sans cesse ses victoires, l'avaient rendu « le " plus autorisé de son parti ' » . Gomme il ne cessait d'offrir le combat à tous les catholiques qui se voudraient mesurer avec lui, Henri IV, fatigué de ses déclamations, avait consenti à une conférence publique , et indiqué pour lieu de réunion Sézanne en Brie. Cette petite ville à l'aspect calme et heureux, avec les montagnes couvertes de vignes auxquelles elle s'appuie, et la petite rivière dans laquelle elle se mire, avait, depuis la réforme, perdu tout son repos. Ses épreuves n'avaient pu cependant la détacher du calvinisme ; un consistoire avait été établi dans ses murs, et du Moulin y était écouté comme un oracle". M. de BéruUe s'y rendit donc avec le P. Gaspard de Séguiran, son ancien maître et son ami, religieux distingué par ses talents, sa piété, ses vertus^ ; et M. de Marnay, vicaire général

* BossuET, Avis aux Protestants sur l'Apocalypse, LVIII, éd. Vives, t. III, |). 107.

- j^otice histor'ujue et topograpliujue sur la ville de Sézanne , citée par Lascases : Le Cardinal de Bérulle devant la Champagne , son pays, ch. iv, p. 98.

^ Le P. Ralterel, confondant la conférence de Sézanne avec une autre qui eut lieu à Troyes l'année suivante, fait assister à la première le P. Jacquinot. Mais les actes de la conférence de Sézanne, conservés en partie aux Archives (M. 234), ne font mention que du P. Gaspard de Séguiran. Dans la partie du procès-verhal qui s'y trouve, M. de lîéruUe n'est pas nommé ; mais le projjrainme des (luestions qui durent être traitées dans une des séances s'y trouve écrit de sa main, et d'ailleurs tous ses historiens les Mémoires d'E. de Messa donnent sur la conduite qu'il y tint des détails précis qui ne permettent aucun doute.

COINVEIÎ 8I0ISS ET C0^ TRO VERS ES. A77

(lu cardinal du Perron , qui n'était chargé que de faire observer le bon ordre dans la conférence. Du Moulin, soit qu'il se fût défié pour la première fois de ses propres forces, soit qu'il voulût rendre son triomphe plus assuré et plus célèbre, se présenta escorté de six ministres. Le sujet de la discussion fut pro])Osé. Du Moulin parla le lu'emier, et d'un ton plus propre à étourdir qu'à instruire les auditeurs. Ses tenants lui succédèrent , modelant leur argumentation et leur jnirole sur celle de leur chef. M, de BéruUe les laissa déclamer tant qu'ils voulurent , puis enfin, se levant à son tour, n'opposa que des raisons à leurs invectives. Du Moulin, irrité et inquiet, selon l'usage de ceux qui n'ont rien à répondre , se jeta alors dans les plus violentes personnalités. Si M. de Bérulle avait entrepris le voyage de Sézanne, s'il essayait de se mesurer contre lui, ce n'était pas pour avancer le règne de Dieu, mais bien pour pousser sa fortune. M. de Bérulle, à qui sa conscience ne reprochait rien de pareil, se mettait peu en peine de se justifier, et continuait son argumentation ' . Mais M. de Marnay, outré de la persistance avec laquelle du Moulin répétait ses calomnies, se plaignit hautement devant l'assemblée ([ue le ministre osât prêter des vues si basses à un saint prêtre, qui, tout récemment encore, le lait était notoire, venait de refuser un évéché, malgré toutes les instances du Roi. La modestie de M. de Bérulle souffrit de cette déclaration , mais elle ajouta encore à l'autorité de sa parole ; et du Moulin fut doublement confondu''. La lutte s'engagea de nouveau, et cette fois avec

' Mémoire!; manuscrils de V . Emond. (Arch. nat., M. 233." - I{*TTKREi. , Mémoires tnanuscrit.i, liv. I, n" 52.

la plume, dès l'année suivante. La conversion de madame de Mazancourt en fut l'occasion.

Elle appartenai t à une ancienne famille de Picardie et était fort attachée au calvinisme. Toutefois, ayant assisté aux entretiens de M. de Bérulle avec son frère M. de Séchelles et une dame de ses amies, elle fut frappée des arguments du jeune controversiste. L'exemple de son frère et de son amie, qui abjurèrent l'hérésie, acheva de l'ébranler ; elle désira conférer avec M. de Bérulle. Il s'y prêta avec joie. Les entretiens durèrent quelques jours; l'article 31 de la confession de foi de Genève y fut examiné, discuté, convaincu de fausseté. Madame de Mazancourt semblait résolue à revenir à l'Eglise, lorsque ses sœurs, zélées calvinistes, et qui tremblaient qu'elle n'abjurât, la firent consentir à se rencontrer chez elles avec du Moulin. On prit jour pour le samedi 11 avril, « veille de Pâques fleuries» . Le Père Gontier, jésuite, fort aimé de Henri IV, quoiqu'il l'eût combattu lorsqu'il était calviniste , et qu'actuellement encore il condamnât avec une étonnante liberté le scandale de ses mœurs \ s'y rendit « au refus de quelque » autre» , dit-il; probablement de M. de Bérulle. Il y était accompagné par la baronne de Salignac. Le Père Gontier ayant prouvé, par la version même de Calvin, que dans la sainte Eucharistie il se fait une véritable oblation du sang que Jésus-Christ a répandu pour la rémission des péchés, et du Moulin n'ayant pu y répondre qu'en pré-

' Gontier ou Goiitéry. Au sortir d'un sermon de ce Père, Henri IV disait à madame de Sainte-Beuve : « Sainte-Beuve, dites à votre confes- " seur qu'il m'épargne un peu, et que lorsqu'il aura quelques réprimandes » à me faire, il me les fasse à loreille. « Bouciikr, liv. III, p. 360, en note.

COIN Y EU s ION s ET CONTROVERSES. 479

tendant que ces mots « qui est répandu » ne devaient pas s'entendre du présent, mais du futur, nuidame de Mazancourt n'en demanda pas davantage. Le samedi suivant, 18 avril, accompagnée de la baronne de Salignac et de plusieurs dames de sa connaissance, elle se rendit à Saint- Germain l'Auxerrois, et y fit publiquement son abjuration.

Du Moulin, hors de lui, lit imprimer aussitôt un manifeste intitulé : « Véritable narré de la conférence entre les » Seigneurs du Moulin et Gontier, secondé par madame » la baronne de Salignac, le samedi 11 avril 1G09 » , et le répandit à foison à la Cour et à la ville. Le Père Gontier y répondit dès le 22, par une lettre au Roi, où les faits étaient racontés avec clarté et précision , mais dont le début, assez étranger au sujet, dut faire sourire Henri IV. « Sire, lui disait l'excellent jésuite, les valets de cham- » bre du Koy Darius disputant en sa présence des quatre » choses du monde les plus fortes : des femmes, du vin, » des rois et de la vérité, ce prince iugea que l'aduis con- » cluant pour celle-cy estoit le meilleur. Le prix néan- » moins deuoit estre réservé à qui diroit que le Roy et la " vérité joints ensemble sont encore plus inexpugnables '. »

Cette heureuse alliance du Roi et de la vérité n'empêcha pas du Moulin de prendre de nouveau la plume. Et quelques jours seulement après la publication de la lettre du Père Gontier, il faisait imprimer une réplique que l'Estoile trouvait « fort piquante et bouffonne^ » .

Du Moulin ne se bornait pas cependant à des bouffonneries ; il calomniait sans pudeur. A l'en croire, madame

* Le Mercure Jrauçois, année l(i09, 1" 335 v". 2 L'Estoile, t. II, p. 509, au jeudi 7 mai.

Ji80 M. DE 13ÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE.

de Mazancoiirt était catholique depuis dix ans, et sa conversion, arrivée à l'issue de la conférence, « estoit une » feinte et supposition de l'Église Romaine. » C'était dépasser toute mesure : son libelle fut aussitôt supprimé par l'autorité publique '. Mais ce n'était pas assez : à ses arguments il fallait une réponse. M. de BéruUe se chargea de la donner. La Cour, où l'on savait son dessein, en attendait l'exécution avec une vive impatience. « Le petit ou- » vrage que vous appelez sera grand comme i'espère » , lui écrivait à la date du 23 mai son fidèle ami le Père Colon » , et l'on l'attend icy avec curiosité. Je le présen- » teroy h M. le chancelier et aux quatre secrétaires d'Es- " tat : voire au Roy mesme et à la Reyne, comme de moy "et M. de Sully aussi ^. » Huit jours après il revenait encore à la charge. « Nous attendons tous-iours vostre )' traicté » , lui mandait-il ^. M. de Rérulle travaillait cependant sans relâche, et son livre vit bientôt le jour. Deux mois lui avaient suffi pour composer, écrire et publier son « discours sur le sujet proposé en la rencontre du Père )' Confier et du sieur du Moulin où il est traitté de la mis- )' sion des Pasteurs, du sacrifice de la Messe et de la pré- )i sence réelle du corps de Jésus-Christ en l'Eucharistie '. » Cet ouvrage était de nature à satisfaire les esprits les plus difficiles, pour peu qu'ils eussent d'attention, de logique, d'impartialité. La triple thèse que M. de Bérulle s'était engagé à soutenir contre du Mouhn était établie

1 M. DE BÉnri.LK, OEuvrex complètes, in-foL, p. 79.

2 Aich. liât., M. 234-588, D. L

3 Ihid.

^ Paris, cliez Rolliii-Tliieiiy, in-S".

CONVERSIONS ET C 0 N Tl'.O VE RS ES. -'.81

par lui avec une précision clans les termes, une suite dans le raisonnement, une force clans les preuves, (|ui devaient frapper et qui frappèrent le lecteur. La nécessité de « la Mission des pasteurs » , reconnue par l'article 31 de la confession de Genève, est démontrée avec une abondance et une clarté qui ne laissent aucune issue à l'adversaire , contraint ou de produire des miracles qui témoigfnent de sa mission extraordinaire, ce qu'il ne peut , ou de mendier les titres d'une mission ordinaire à l'Eglise, qui les lui refuse. Le second discours, exposé aussi lumineux que profond de la doctrine catholique sur « le Sacrifice de la messe» , montre ce sacrifice adorable rattaché à toute l'économie de la Religion par des liens si étroits, cjue contester sa vérité, c'est ébranler tout le christianisme. En son troisième traité, celui de « la Présence réelle » , M. de Bérulle dénonce avec une juste indignation les insupportables licences des ministres dans linterprétation des paroles du Seigneur, «Ceci est mon corps» , et il leur oppose avec tant de force, de précision, les témoignages des Pères et l'autorité du simple bon sens, qu'ils ne peuvent rien répliquer. Dans tout cet ouvrage on sent l'homme maître de sa matière et de sa parole, sûr du terrain où il combat, capable de suivre ses adversaires dans les nudtiples et obscurs défilés de leur argumentation , ou de les attirer tout à coup en pleine lumière pour les acculer à un principe qu'ils ne sauraient éviter et contre lequel ils viennent se briser.

Mais ces trois discours ne révèlent pas seulement chez M. de Bérulle un esprit rompu à toutes les subtilités de !a scholasticpie, et devant le([uel aucun des sophismes de I. 31

l'hérésie ne saurait trouver grâce, ils témoignent surtout du long et intime commerce de leur auteur avec l'antiquité. Si M. de Bérulle s'était contenté de citer des extraits des saints docteurs à l'appui de ses thèses, il n'y aurait pas eu grand mérite, car il aurait pu recevoir ces citations de seconde main. Où il se montre vraiment le disciple des Pères et leur légitime héritier, c'est lorsqu'il les cite le moins. Alors, en effet, nourri de leur substance qui a passé jusqu'à la moelle de son esprit, il expose leurs plus belles conceptions, en semblant ne livrer que ses propres pensées. Sans nul goût, comme il l'écrivait à madame de Mazancourt, <> pour ces combats de plume et de langue ' » , il étouffe dans le cercle étroit où la nécessité même de son argumentation le condamnait à lutter. Aussi, dès qu'il a conquis ce terrain, se hàte-t-il d'en sortir, et de chercher, comme il dit, « les raisons du conseil de Dieu " » . Il lui tarde d'élever ses adversaires à une vue plus complète et plus pacifique des vérités qui ravissent son cœur autant que sa raison. Plus il monte, plus son accent devient ému, son langage précis, sa parole pénétrante. On voit que sa pensée se meut à l'aise dans une atmosphère où elle a coutume de planer ; que là seulement elle se repose dans la contemplation de l'éternelle vérité. La mission des pasteurs? il en cherchera la raison première jusque dans les adorables profondeurs de la génération du Verbe et des processions divines. Le sacrifice de la messe? il en montrera la place marquée de toute éternité dans l'ensemble du plan divin. La présence réelle de Notre-Sei-

< M. DK BÉRfLLE, éd. de 1G57, i.i-^, lettre CXCI, p. 868. '■^ M. DE BÉRVLLE , Mtfsion des pasteurs, n. VII, p. 27.

CONVERSIONS Eï CONTIlO VERSES. 480

gneur en la sainte Eucharistie? elle lui apparaîtra comme l'extension et le couronnement du mystère de l'Incarnation : le Fils de Dieu renouvelant avec nos personnes , au sacrement de l'autel, le mariage mystique qu'il a contracté avec notre nature au mystère de l'Incarnation.

Tout cela est dit avec une simplicité digne , dans une langue sobre et ferme , sans aucune de ces allusions à l'antiquité profane dont l'on chargeait encore l'attention du lecteur. M. de Bérulle prévient, du reste, qu'il n'emploiera pas de belles paroles, parce qu'il n'en a pas, et qu'il n'a point trouvé à propos d'en chercher, « iugeant, " selon le dire d'un ancien , qu'il n'y auoit rien si élo- » quent que la vérité » . Aussi y a-t-il dans tout ce petit ouvrage je ne sais quoi de grand qui saisit et donne à penser ; mais surtout on sent courir à travers ces pages un souffle , une onction qui tempère , au moment où on s'y attend le moins, l'âpreté de la discussion , qui pénètre les plus belles pensées et leur donne cette force de persuasion dont la bonté seule peut enrichir la vérité. Ce n'est pas le travail d'un théologien qui, dans le triomphe de l'Eglise, n'oublie pas sa propre gloire, c'est le cri d'un apôtre qui, tout en vengeant son Dieu, veut sauver ses frères. De là ce mélange d'indignation contre l'hérésie et de tendresse compatissante pour l'hérétique, ce soin rare d'éviter tout ce qui pourrait froisser des âmes souvent plus malheureuses encore que coupables. « Comme aux sacrifices an- » ciens qui s'offroient pour la paix et concorde conjugale » , dit-il, « on ostoit le fiel des hosties, ainsi aux labeurs qui » sont vouez et consacrez à la paix et concorde de l'Es- » pouse de Dieu , c'est-à-dire de l'Eglise , on doit oster le

ol.

484 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANGE. » fiel et l'amertume des contentions qui tendent non à >) réunir les âmes, mais à partir les courages '. »'' Et il pratique ce touchant et évangëliquc conseil. Les rares jeux d'esprit (pie se permet M. de Bérulle, et qui sont du reste peu heureux, ne nuisent en rien à l'ensemble modéio et charitable de son livre, et l'ironie, qu'il manie fort habilement contre du Moulin dans le court et substantieJ' traité de « la Salutation angélique» , publié dans ce même volume, no franchit jamais les limites de la courtoisie, sr souvent dépassées par son adversaire.

Tant de qualités diverses, appuyées par la réputation de l'auteur, assuraient à l'avance le succès du livre : il fut grand. Le 1" juillet 1609, le P. Coton lui écrivit de Fontainebleau : u J'ay présenté hier au soir votre véritable. )i pieux, judicieux, docte, très-digne et consécutivemenî )' utile labeur au Roy, qui l'agréa grandement, et soudain » le prêta à M. le maréchal duc de Bouillon avec louange » à Dieu et à l'autheur , et h condition de le luy rendre : » Sa Mai esté luy promettant aussy que vous luy en enver- )) riez un. M. le cardinal du Perron eut le second, afin » qu'il en pût rendre témoignage promptement. La Reyne I) aura le sien tantôt. Tout le monde le dévore d'affection " et en recherche la lecture à veue dérobée; d'où et d'ail- " leurs, je vois que le doigt de Dieu y est comme sa main » accompagne vos autres entreprises pour sa gloire ". » Le cardinal du Perron n'en jugea pas moins avantageusement que le P. Coton; il déclara que « c'étoit ainsi qu'il falloil )' écrire contre les ennemis de la religion, joignant la d(''-

' M. df; Bkhuli.k, Mission des pasteurs, n. VII, j). 27. - A[). Batterki,, Mémoires nian., t. I, liv. I. n. 54.

» votion avec la doctrine , et élevant à Dieu les cœurs des » fidèles en même temps que l'on confondoit et que l'on » terrassoit ceux des hérétiques ' » . Le Roi , qui désirait tout ensemble le triomphe de l'Eglise et la modération visà-vis de ses anciens coreligionnaires, se réjouissait du succès de M. de Bérulle. Il lui donna à l'heure même une preuve de sa satisfaction , en lui confiant une mission délicate. « Le Roy » , lui écrivit le P. Coton , « vous a « nommé, avec le R. P. de vSaint-Louys , pour vne confé- » rence contre certains ministres de Ghampaigne , s'ils ne » fuient la lice comme à Paris et icy le sieur Gigort , mi- »> nistre à Montpellier , après une défaite dont vous oirez « parler^. » M. de Bérulle obéit, et, en compagnie du P. Barthélémy Jacquinot, il se rendit à Troyes.

Cette ville, malgré le zèle des catholiques, avait grandement souffert de la réforme , et le calvinisme y comptait de si nombreux adeptes , que la rue Moyenne était sur-

1 IIabekt, liv. I, ch. ix, p. 152.

'^ Ce billet, dont la copie existe aux Arcliives nationales, M. 234-288, D. I , est daté de Fontainebleau. «La deuxième, du Saint-Esprit, 1009», c'est-à-dire le l^"" juillet 1609. Du reste, il ne peut y avoir aucun doute sur la date. Le P. Coton y parle du mariaye de mademoiselle de Mercceur qui « se doit conclure aujourd'hui ou demain». Or, c'est en juillet 1609 que César, duc de Vendôme, épousa Françoise de Lorraine, duchesse de 3Iercœur. En outre, l'Estoile parle de la discussion avec Gigort à l'année 1609. (Édit. Michaud et Poujoulat, p. 467-522.) Ce billet ne peut donc se rapporter à la conférence de Sézanne, comme l'a pensé à tort le P. Batterel, puisqu'elle eut lieu en septembre 1608, mais bien à celle de Troyes, dont parlent aussi les biographes de M. de Bérulle. « Le R. P. de Saint- Louys », comme l'appelle ici le P. Coton, est évidemment le Père Recteur ^e la maison professe des Jésuites. Or, en 1609, c'était le l'. Barthélémy Jacquinot, qu'il ne faut pas confondre avec le P. Jean Jacquinot, Jésuite aussi, également originaire de Dijon et auteiu' d'un fort beau livre, lu Gloire c/r saint Joseph. Jean Jacquinot n'entra dans la Conq)agnie qu'en 1623. (Voyc/- Papjllon, Bibliolhèciue des auteurs de Bourgogne, cité par Morcri.)

486 M. DE BERULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, nommée «la petite Genève ' » . M. René de Breslay, qui (m était évêque depuis 1604^, ne négligeait rien pour faire refleurir dans son diocèse la foi et la piété. Comme il était conseiller et aumônier du Roi , il avait assurément connu M. de Bérulle; et ce fut lui, sans doute, qui le sollicita d'accepter le combat. La conférence eut lieu, et le ministre en sortit tellement confus qu'il n'osa plus depuis lors reparaître en public.

Des travaux si multipliés et un attrait croissant pour la vie solitaire avaient depuis longtemps contraint M. de Bérulle à renoncer aux visites. Ses parents, même les plus proches, ne le voyaient que fort rarement, et en des circonstances où , au défaut de son cœur , la charité seule lui en eût fait un devoir. Le 31 janvier, cependant, il vint frapper à la porte d'un cousin éloigné, bien connu dans Paris, mais dont jusqu'alors il avait complètement négligé le commerce. On le nommait Pierre de l'Estoile.

Etrange personnage que ce sieur de l'Estoile ! Par ses alliances avec les Mole et les Séguier, dont il était cousin, par ses connaissances et la vivacité de son esprit, il eût pu se pousser heureusement dans le monde, et acquérir dans la magistrature une position des plus honorables ; mais il aurait fallu s'inspirer de principes solides , régler sa langue et son humeur caustique , discipliner ses goûts de collectionneur qui l'entraînaient à de folles dépenst;s; et ce courage lui manqua. L'Estoile n'était, à proprement parler, ni un savant, ni un littérateur, ni un antiquaire, ni un historien, pas même un moraliste, un théologien

* Las Cazas, le Cardinal de Bérulle, cli. iv, p. 96.

2 Annuaire du Clergé. Tioyes, 1841, p. 142 (par M. l'abbé Coffinet).

CONVEUSIO^iS ET CONTROVERSES. 487

encore moins, quoiqu'il s'intéressât à toutes ces choses, en causât et en écrivît : c'était un curieux. Médailles et éditions rares, volumes venus de Leipzig, et « pasquilz » criés dans les rues de Paris, estampes satiritjues et sonnets licencieux, il collectionnait tout. Il donnait de l'argent, dont il n'avait guère , à un pauvre homme qui venait chaque matin lui raconter les histoires de la ville; à la nouvelle d'un rassemblement populaire ou de quelque crime horrible, il allait se mêler dans les groupes, en recueillant tous les bruits; puis, le soir, il consignait sur ses registres , à côté des plus grands événements de la Ligue, et presque avec les mêmes détails, le récit d'un incendie dans sa cuisine, ou de quelque assassinat dans sa rue. De son temps, l'Eglise catholique et la monarchie avaient semblé près de sombrer dans l'abîme creusé en France par le calvinisme et les factions. Il n'avait donné son argent, son dévouement, son sang à aucune cause. Il s'était borné à regarder, à écouter, à se compromettre sans profit et sans gloire, dans l'unique désir d'avoir quelque nouvelle à inscrire dans son journal. Il était resté un curieux. Cette disposition l'avait poussé vers la réforme. Il se cabrait contre une autorité qui aurait voulu régler son avidité de tout savoir; et, s'élevant rarement aux principes, il confondait les abus avec l'institution qu'ils déparent, et eût ruiné l'Eglise pour la mieux réformer. Puis, il était mécontent de son sort, à l'étroit dans son domestique, aigri par des revers de fortune dont il était le premier auteur. Avec cela, un incontestable talent d'écrivain , parfois une véritable éloquence, de généreuses indignations, de la j)robité, (;t malgré ses doutes et ses

488 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, obscurités, un fonds sincère de religion. Tel était le parent soupçonneux et rebelle que M. de Bérulle venait chercher jusque dans le sanctuaire où s'abritait son indépendance ' .

L'Estoile n'eut pas de peine à percer l'honnête prétexte dont son jeune cousin avait couvert sa visite , et il ne crut pas que le « désir de voir ses livres et sa librairie, dont on » lui avoit fait beaucoup d'estat » , fût le principal objet de sa démarche. Il savait quelle réputation lui avait faite dans le public la liberté de ses discours. Aussi, se laissant emporter dès l'abord à la vivacité de sa nature , attaquat-il violemment « les superstitieux et les ignorants qui » tiennent pour suspects et mal sentans de la foy tous î) ceux qui n'adhèrent aux abus de l'Eglise Romaine et en » demandent et affectent la réformation , rejettant toutes » erreurs et traditions , quelque beau lustre et apparence )) de saincteté qu'elles aient contraires à la parole de " Dieu » . Et s'avançant plus peut-être qu'il n'eût fait s'il s'était possédé : « Je suis de ce nombre, ajouta-t-il, et " serois bien marry d'estre jamais autre, ne m'estimant 1) moins chrétien et catholique pour cela » .

Il y avait bien des choses mêlées et confondues dans cette déclaration. jNI. de Bérulle, toujours maître de sa pensée et de sa ])arole, essaya de le ramener au grand principe de l'infaillibilité de l'Eglise : mais vainement l'Estoile l'accusait de prendre ainsi la défense des abus des hommes , tandis qu'il ne faisait que soutenir l'institution de Dieu. Et lorsque M. de Bérulle répondait à ses

* Voyez la Notice ])lacce en tète du Journal de i Estoile, dans la collection Michaud et Foujoulat.

objections par des raisons qu'il ne pouvait réfuter , il s'en (irait en pensant que « c'estoient arfjuments si subtils, » qu'un grand théologien , et il ne l'estoit j)as , se fust n trouvé bien empesché d'y répondre » . N'avait-il pas d'ailleurs pour lui la vérité, qui est supérieure à toute la théologie ?

M. de Bérulle vit bien quelle peine il y aurait à gagner un esprit si prévenu. L'Estoile et lui, cependant, se quittèrent en se faisant de grandes démonstrations d'amitié, et se promettant mutuellement de se revoir et souvent. La promesse était-elle bien sincère de la part de l'Estoile ? Il est permis d'en douter. Sur son registre , où il écrivit le récit de sa conversation , après avoir avoué de M. de Bérulle qu'il est " homme docte, doux, vif et sub- 1) til en dispute » , il ajoute : « et fort persuasif, si en sub- » tilité on retrouvoit la vérité » . Il l'accuse d'enseigner •cpie l'Eglise ne peut errer, et ce, sans « aucune distinction » et exception là où est l'abus » , ce qui est manifestement faux; et il finit par cette phrase qui prouve qu'il n'avait certes pas lu sa réponse à du Moulin : « que sa théologie )) est proprement de nos Jésuites ou Judaïques d'aujour- ■n d'hui , oui Dei cultuvi cteremoniaruni larvis tegnnt, et n pompa nia(jis ostentant quant rehiis exprimunt ' . »

Bien d'autres exemples que celui de l'Estoile avaient appris depuis longtemps à M. de Bérulle à quels périls sont exposés, au milieu d'une société oii l'on a la liberté <le tout penser et de tout dire, ceux (ju'une solide instruction, des habitudes vraiment chrétiennes, n'ont j)as for-

' LEsroiLK, Reyislre-joHiiial de Henrj IV, 1010, collertion Micliaiid et Poiijoulat, 2« série, t. 1, 2*^ partie.

490 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRA?«GE. tifiés à l'avance contre les assauts de l'erreur et de l'irréligion. Aussi était-ce peu à ses yeux d'arracher à l'hérésie les âmes qu'elle avait séduites, si l'on ne tenait pas en garde les jeunes générations contre ses pièges, si une instruction dispensée avec sagesse et mesure ne leur forgeait des armes bien trempées pour les combats de l'avenir. C'est ce que tentaient à cette époque madame Acarie et sa pieuse cousine, madame de Sainte-Beuve, par l'établissement des Ursulines. Gomment M. de Bérulle ne s'y serait-il point intéressé? Son concours même et son consentement étaient d'ailleurs nécessaires. On se rappelle que, de l'hôtel de madame Acarie, la petite Congrégation de Sainte-Geneviève avait été transférée auprès de l'église de ce nom. Or, depuis 1607, le noviciat des Carmélites étant complètement établi, la Congrégation était devenue inutile, et l'avis de M. de Bérulle et des autres supérieurs avait été de la supprimer. Cependant, comme elle renfermait de pieuses filles qui, sans être appelées à la vie contemplative du Carmel, éprouvaient pour la religion de sérieux attraits, on résolut de les employer à l'éducation. L'hôtel de Saint- André , tout près du monastère de l'Incarnation , était vacant, on les y installa; ce n'était pas le plus difficile : il s'agissait de les former elles-mêmes à une vie, à un travail tout nouveau. Les Ursulines venaient de s'établir en Provence; on leur demanda un secours que leur charité accorda. La Mère Françoise de Bermont, avec quelques Sœurs, se rendit à Paris, et, par ses enseignements , ses travaux , ses exemples , elle eut bientôt initié des âmes remplies de bonne volonté à leur grave et délicate mission. Telle fut l'origine de cette communauté, qui.

recommandée d'abord par les noms de M. de Marillac, de madame Acarie, de madame de Sainte-Beuve, le fut bientôt plus efficacement encore par les immenses services qu'elle rendit à la jeunesse ' .

La Mère Françoise de Bermont avait été conduite à Paris par le P. de Bermont et le P. de Retz, l'un et l'autre disciples du P. Romillon. M. de Bérulle les vit et conçut aussitôt pour leur Compagnie, et surtout pour leurs personnes, une affection, vme estime que ne purent refroidir les tristes procédés dont usait envers lui levu' compagnon, le P. Vigier". Un moment il se demanda si par eux ne pourrait pas s'établir enfin cette société de prêtres à laquelle il songeait sans cesse, dont il cherchait les éléments dans l'Oratoire de Rome comme dans les Compagnies déjà établies en France ^, et dont chaque jour lui montrait, avec une évidence croissante, la nécessité. Hélas ! la confusion que faisait l'Estoile entre l'institution divine et les abus humains qui la déparent, n'était point particulière à son caustique parent. M. de Bérulle savait que les peuples n'auraient pas été séduits par les foux apôtres de la réforme, si trop de scandales ne leur avaient inspiré la haine et le mépris du vrai clergé. Le plus puissant moyen de rattacher à l'Église ses fils dont la foi

1 Hklyot, Histoire des Ordres leligieux, III* p., cli. xxi, t. IV, y. 157. — RouciiEn, iiv. III, ]i. 359 et -iuiv.

2 Lettre de M. de Réridle au P. Romillon, de l'Oratoire, à Ai\, du 5 février 1611. (Archives nat., M. 228.) Voyez aussi le chapitre i"" du tome II de cette Histoire.

3 Lettre de Dom Sans de Sainte-Catherine à M. de Rérnlle, de Rome, 13 novembre 1609. (Archives nat., M. 233.)

chancelait, de lui ramener ceux qui avaient renié ses croyances, c'était donc, aux yeux de M. de Bérulle , de montrer enfin le sacerdoce catholique rehaussant par ses vertus et par sa science l'autorité dont il est investi. L'heure approchait où Dieu allait exaucer sa prière et couronner sa persévérance.